“驾——”

太史慈率领麾下轻骑，奔驰在下邳城外，时不时的与袁军骑兵对战在一起。

他们这是在遮蔽战场，为己方步兵拓展空间，方便他们安营扎寨。

同时，还要在对方营地周围打探，根据营帐数量，以及炊烟密度，侦查敌军虚实。

这天，刘备终于率领大军，赶了过来。

经过多方侦查，他们决定在下邳城外，西南方向的葛峄山下，扎下营寨。

此次出战，刘备带来了三万精锐，作为主战力量，还有三万郡兵，负责运输粮草物资。

跟上次作战一样，东海郡的朐县和郯城，将会成为后勤转运中心。

大军所需的粮草辎重，将会在不其装船，通过海船，运到朐县港口。

然后，利用马车和独轮车，向西运到郯城，再顺着沂水，输送到下邳城下。

如此过程，要比袁术那边繁琐得多！

不过还好，经过前两次的救援，刘备已经在徐州境内，打下了良好的基础。

尤其是东海郡，在糜家的帮助和支持下，多番渗透，已经将其掌握在手中。

所以，很大一部分粮草物资，都可以在当地筹备，大大减轻的后勤负担。

只不过，由于北方的夏收要比南方晚些时日，那三万郡兵还在赶来的路途中……

为了保证后方安全，刘备也只能在东海郡内，布置了一万精锐，驻守郯城、朐县等关键之处。

因此，下邳城外的青州大军，暂时只有两万余人。

除此之外，还有太史慈麾下的一千轻骑，以及五百冲击骑兵，作为决战力量。

……

袁军帅帐中，袁术招来麾下将官，商议如何应对刚刚赶来的青州军。

“将军——”

纪灵站出来，抱着拳头，大声禀告：“末将已经和青州侦骑交过手，经过探查，他们此行，大概有两万步卒……”

作为袁术手下的头号大将，纪灵无论是个人武力，还是统兵能力，在袁军之中，都是数一数二的。

所以，袁术就把麾下的所有骑兵，交给他统领。

现如今，袁术的地盘，已经扩展到豫州和扬州，大多都是富庶之地。

多番搜刮之后，他就通过西凉军的交易，筹集了近千人的骑兵队伍。

“只有两万人……”

袁术听到这个数字，忍不住的冷笑一声：“刘备那匹夫，这次是来送死的吗？”

接着，他又转身看向一旁的杨弘，满脸不耐道：“有没有联络到曹宏和曹豹？他们为何还没有行动？”

当初，他们双方已经约定好了，等到袁军赶至，曹宏和曹豹就将偷偷的打开城门，放他们入城……

然而，袁术都已经在这驻扎了好几天，但却始终联系不到他们两人。

“将军……”

杨弘站出来，苦笑一声，道：“属下已经打探清楚了——”

“当初我军初至，在下邳城下列阵示威，陶谦就在城头位置，当着各级将官，以及豪强士族的面，说要死守城池，保持中立……”

“等到我军与刘备决出胜负之后，才会开城投降！”

袁家人脉广泛，与城内士族多有联络，所以，很快就查到了当日的情形……

“又是两个墙头草！”

袁术大骂一声，狠狠的拍了拍几案，心中大怒——

“等到本官击败刘备，攻破下邳后，绝不会轻饶他们！”

“将军息怒……”

杨弘一脸苦笑，拱手说道：“他们这是在担心兵祸，不敢出降，也算是人之常情……”

“只要我军能够击败刘备，就能将其轻易迫降！”

话虽如此，但却让人很是不爽！

于是，袁术冷哼一声，把此事暗暗的记在心中，等到日后攻破下邳，再跟他们算账。

随后，他就看向其他将官，大声问道：“尔等谁愿意领兵出战，为我拿下刘备？”

“末将愿为先锋——”

纪灵率先出列，抱拳大喝。

“末将愿往……”

陈纪陈兰等人，纷纷出列。

“好！好——”

袁术看着这些热切求战的将官，大笑一声，道：“来人，立刻写一份战书，送到刘备那里！”

……

葛峄山下，刘备指挥将士，搭建营寨。

此处背山面水，既能减轻防御压力，又方便取水做饭。

没过多久，太史慈飞驰而至，拿着一封信件，拱手禀告：“使君，这是袁军侦骑送来的战书……”

“还有战书？”

刘备轻笑一声，摇了摇头。

这时，郭嘉接过信件，搭眼看了看，拱手说道：“使君，他们是想以逸待劳，趁我们远道而来，立足未稳，邀请我军决战……”

“决战……”

刘备嗤笑一声，不置可否，转身看向太史慈，问道：“子义，可曾查清了袁军的虚实？”

“启禀使君——”

太史慈抱着拳头，回答道：“袁军数量不少，大概有七八万人，不过，其中大半都是缺少兵甲的青壮……”

如果再加上留在后方，运转粮草的民夫，确实有十万大军！

这么说来，袁术在兵力方面，还是颇为实诚的。

只不过，除掉青壮民夫，袁军帐下，可以拉上战场的，还有三四万人！

几乎是青州军两倍左右！

如此兵力悬殊，最好还是暂且避战……

无论古今中外，统兵打仗的时候，最好的作战方略就是以众欺寡，以强凌弱！

如果条件允许，根本不会有人想要打出以少胜多的奇迹……

刘备自然也是如此！

于是，他就看向一旁的陈琳，道：“孔璋先生，给袁术写一封回信，答应他们的决战……”

“不过，必须再等一些时日，等到我军主力汇集过来之后，再跟他们一决雌雄！”

等到后方郡兵赶来之后，就可以把他们安置在东海郡内，负责转运粮草，保护后勤防线。

到那时，三万精锐大军就能汇集到一起！

如此实力，就足可以跟袁军决战了。

“用得着如此调戏人家吗？”

陈琳看着刘备一脸捉狭的模样，忍不住的感叹一声，摇了摇头。

不过，在他的催促下，最终还是铺开纸砚，挥笔写下了回信……

“子义，派人送回去——”

刘备折上信封，交给太史慈。

然后，转身看向其他将官，命令道：“再加把力，尽快把营寨建造起来！”

“用不了多久，袁军就会攻过来了……”