儿子出来了，就像被监狱放出来一样，早都饿得憋屈得浑身无力。回来的路上，哥俩都发誓此仇不报枉为人。朱建国脸阴沉得吓人，“还报仇？自己做了错事就该受惩罚，怨不得别人。”

胡同里这爷仨就像丧家的犬，一点精气神都没有，朱建国怕被别人发现，摧着儿子赶紧赶路。

快到家时，朱建国嘱咐儿子不许说出实情，只说出去散心了，考试前太紧张了，放松一下。

正在给花浇水的王彩凤见儿子回来了，立即扔下水壶，抱住儿子亲个不够，心肝宝贝地叫着，泪不住地落，“你们上哪了？咋才回来？我和你爸都急死了。”说完向朱建国抛出笑脸，她知道这是他的功劳，关键时刻还得这一家之长。

儿子按爸爸的意思说了，王彩凤直怨他们不事先跟家里说一声，害得好找。

小妹妹朱孝和从屋里蹿出来，可是在门口又立即定住了，好像不认识哥哥了，睁大眼睛在那瞅，爸爸问道：“孝和，你在那发啥呆？哥哥回来了，不认识了吗？”

朱孝和沉浸在琼瑶小说的氛围里大概还没出来。近段时间她对琼瑶的小说简直痴迷，看了一本又一本，三哥朱孝人经常劝她不要看那浅薄的东西，没营养。她却反驳说哥哥看的那些东西没人情味。

“你们是不是掉进陷阱里了？又被陷阱里的大灰熊给亲吻了？咋弄成这样？这要叫芳姐看见了，肯定要笑。”正说着，小芳从屋里也跑出来，她手上粘着面粉，睁大眼睛看这兄弟俩，顿时眼睛笑成一条缝，拍手道：“回来了，这哥俩终于回来了，太好了，我终于可以回家了。”

王彩凤不好意思地笑道：“这不是吗？你们哥俩不回来，我哪还有心情做饭？就把小芳留下来了。”

小芳立即道：“好像我有心情做饭似的，谁心里不是揪着疼啊！”

朱孝地这时不在家，如果在家肯定会说出叫小芳脸红的话来，不过小妹朱孝和也不是吃醋的，只见她一挑眉稍，轻启朱唇，道：“芳姐又想哪个情郎了？揪着疼。”

小芳冲小妹脸啐道：“你这小妖精，哪都有你。”

小妹朱孝和伸了伸舌头。

第二天就要期末考试了，朱孝人吃过晚饭就倒下睡了，实在太困了，朱孝地喷着酒气回来时他也不知道，他大概梦见了苟学竹，英姿飒爽，保护起他来特别醉人，真的叫人无法放弃，可是按照爸爸的指示，他必须放弃，所以梦里他长吁短叹。

朱孝天见了小芳后，心里油然升起一股久别重逢的感觉，是那样亲切和温暖，有她在似乎心里就安稳，地里的瓜熟了的时候，小芳还得陪自己摘瓜卖瓜，想到这里，他的梦就更甜了。

朱孝地醉醺醺地回来后发现大哥和三弟在睡，就跑到爸爸那边屋去。朱建国哪里睡得着，那一千元的窟窿咋堵？没这钱，孩子们上课用的书咋办？家里没有举债度日就不错了，哪有钱？他真想跑到苟老师那把钱要回来，可是男人说过的话就像泼出的水，怎能收回来？怎么办呢？他急得辗转反侧，直把王彩凤影响得直叫，说你咋高兴成这样？觉都不睡了。

朱孝地进来时朱建国听见了，可是他没有反应，装睡，朱孝地虽然喝多了，可是心里清楚，爸爸肯定又是求爷爷告奶奶了，要不然苟老师不会放人的。

朱孝人虽然被关了一夜，但脑子里的知识学问是不会自动跑掉的，所以第二天的期末考试依然成功。考完了试，走出校门时，迎面遇见了苟学竹，她看上去挺精神，显然考得也不错，可是朱孝人见了她后急急地躲开，生怕她会粘上身。学竹怎么容得了这个，她立即追上去盘问：“咋了？咋不理我？是爸爸的错误，你找他去，别找我撒气啊！”

朱孝人站下来，瞅了一眼苟学竹，非常镇定地说：“学竹，试也考完了，咱也用不着天天在一起学习了，再见。”

“你这个懦夫，我再也不理你了。”学竹拔腿就走，她想跟他解释，想要承诺，可是见了他这态度，她又不愿说了。

从此以后，朱孝人一心苦学，放假期间一天都不出门，整天抱本书，越来越像书呆子了。

朱孝天跟小芳在一起却挺开心，每天有说不完的话，真的像小两口出双入对。

直到有一天，新的人新的事情发生的时候，朱孝天才从梦幻中走出来，爱有多深，恨有多痛，距离曾有多近，远了就有多不舍……

朱建国这假期一直愁眉不展，茶饭不思，几经折磨，竟卧床不起，去医院又查不出什么病来。王彩凤在床边瞅着他，询问他哪难受，为啥不说话，是不是心里有啥不痛快。朱建国没有反应，只是闭目昏睡，周围的一切好像都跟他没关系了。

王彩凤对着院里那些他最爱的花花草草唠叨不已，“唉！你们的主人不理你们了，他一天只顾死睡，也不知是咋了？真急死人，我们可是患难夫妻啊！如果他有个三长二短，我也不活了，花神啊，显显灵吧，让他快点睁开眼看看我们吧。”

花草也许有知，但却无法表达，只是在和风的吹拂下懒洋洋地晃动着枝条和花朵。女人还得回到老伴身边去，愁眉苦脸地看着他。虽然他什么也不说，可是却总有泪流出来，她需要不断地为他拭泪。孩子们也不知咋办，查又查不出病，就这样卧床不起，朱孝天朱孝人隐约觉得爸爸的这个表现跟他们有关，可是任凭他们怎么在爸爸面前说不是，发誓赌咒再也不去碰苟家的姑娘了，老爸仍不打拢，他的灵魂似乎都到另一个世界去了。

朱孝地趴在爸爸跟前大哭，边哭边说自己以后再也不喝酒，再也不打架了，像朱孝天一样好好过日子，将来找个懂事的媳妇，给他生一大堆孙子。可是朱建国还是没反应。他收了泪，止住了哭，望着爸爸那焦黄的脸，想着近一段时间发生的事，一定跟苟万才有关，他愤愤地站起来，蹬开房门，大踏步向苟家进发。

苟万才正在院里给他的小猫小狗等宠物喂东西吃。不外一些野菜、苞米糊糊，那时的好东西人都吃不上，是不会给宠物的。见朱孝地闯进来，苟万才登时后退一步，早将喂食放在一边，有些结巴地道：“你来干吗？”

朱孝地脸色铁青，手插着腰，瓮声瓮气地说：“你说干啥？你对我爸爸做什么了？他怎么还卧床不起了呢？”

弄明了来意，苟万才呵呵一笑，不紧不慢道：“回家问你爸去，他做什么了我哪知道，反正我没做什么。”

朱孝地想对苟万才动粗，这时苟学兰从屋里出来，见了朱孝地那凶神恶煞的样，嘴一撇，道：“咋？还要杀人？爸，你就站那，看他敢杀。”

苟学兰的大学录取通知书到了。是哈工大，那个年代能考取哈工大就像一步登天，她从此跟他就不是一个阶级的了，可是朱孝地从来不会自卑，他曾堵住她专门送上一句话：“你就跑到天涯海角也跑不出我手心。”

苟学兰挖苦他道：“除非你也考上哈工大，否则你跟我就是十万八千里，想你都别想。”

朱孝地被苟学兰一激，反倒说不出话了，站在那发愣，他从没这样怂，不知为什么，一见到苟家二小姐他就这样没出息，他狠狠地抽了自己一个嘴巴，愤然地走了。

还别说，自从朱孝地去了苟家后，朱建国竟能吃点东西了，眼睛偶尔也能睁开，只是瞬间又闭上了，依然什么话也不说，像个傻子，这样也好，这证明他饿不死，还活着，活着就有希望。

可是董校长来家后，这个朱副校长又不吃东西了，又不睁眼了，在床上像挺尸一样。

董校长看了看朱副校长的尊容，顿生怜悯之情，他掏出手帕，抹了抹泪，对站在跟前的女人说：“你家老朱是个好人啊，学校里的教学有他在我老放心了。”

女人忙点头道：“我家老朱总说你对他好，跟你在一起他开心，愿意干工作，愿意给孩子们当勤务员。”

董校长略一迟疑，女人意识到了，试探着说：“是不是有什么事情？”

董校长很为难地拂了拂额前的头发，又盯着朱副校长看了看，说：“这事也怨我，没有过问，我充分信任老朱，可没成想……”

“咋了？是不是老朱做什么错事了？哎呀，这可怎么好？他现在这样。”女人急得在地上直转，几乎要哭出来。

“市教委通知我，说下学期学生的课本没了。早都通知朱副校长送钱了，可他总说再缓缓，这下完了，咋向学生和学生家长交待去？这没课本学生咋学？老师咋教？老朱可坑惨我了，这校长的位置可能都保不住了。”说完，董校长颓然地坐在凳子上，垂头丧气，一言不发。

女人心都要跳到嗓子眼了，她早就觉得事情有蹊跷，肯定是他把钱整没了，于是把自己憋出病来，这要早说，兴许大家想想办法，能把钱凑上把学生的课本买上。这下完了，想弥补都来不及了，想到这里，她飞扑到老朱身上，嚎啕大哭，“老朱啊！老朱，你这老实巴交的，咋还捅出这样大的篓子，你可真难死我了，叫我咋办啊！你都说说话啊，到底咋回事啊？”

董校长刚来时老朱的眼睛似乎还眨了眨，可老伴趴在他身上后，他却一点反应都没有，就像真的死过去了似的。

董校长从凳上站起来，叹了口气，向女人摆了摆手，说：“赶紧找家精神病院，他这是急火攻心痰迷了心窍，也别急了，事情都发生了，我看看再跟教委沟通一下，不相信孩子们真的就没书读，不会的。”

女人坐在地上哇哇大哭。（未完待续）