左武卫大将军傅朝云领五万精兵出击平叛，与韩王、彭王联军交锋于太原，一方击之以谋，一方攻之以众，相争不下，便对垒在太原府，已成僵持之势。

凤阳王白弈辗转斟酌，唯恐朝云有失，终于入宫面圣，请女帝降旨，准他离京奔赴皖州，安置皖州军事，领皖州军驰援太原府。

却不曾想，就在这将下决断时分，兵部却呈来急报：靖国公殷孝挥师增援，由凉州过灵州，一刀插入叛军腹地，夺回西京，从韩王彭王背后杀来，先锋军已抵达太原，与傅朝云所领之左武卫，将叛部前后合围了起来。韩王彭王陷落在太原府，粮草渐绝，形同困兽。随报呈上，还有靖国殷公一纸勤王表。

不少人道殷公乃是天降下的援兵，白弈心中却愈发警醒。无论于公于私，这殷忠行与他几乎都谈不上同道同谋，吴王事败身死，殷孝持兵不还，更将长沙郡王李飏留在安西，分明大有拥兵自重之意，而今忽然前来勤王，勤的究竟是那一位王，恐怕还不好说。

本已决定出京亲征，却冒出这么一出好戏，白弈当即追回了发往皖州的急件，重新修书告知刘祈勋，叫他按兵不动，稳住阵脚，只做足战备事宜，不许轻易出兵，而后，又返回宫中去见墨鸾，半道上先遇着裴远，果不出所料，裴远也是为这殷孝勤王之事而来。

两人一同往甘露殿拜见女帝，再三澄清厉害。

白弈语声中的坚持已然不容辩驳：“如今长沙郡王与他同路，即便他抛下太子不理，也有大仁皇帝的长孙为旗帜，若再与东宫有所勾连，你打算如何处置？如果此次当真被我与子恒料中，我请你不要手软。”

坐在御案之后的女帝将她的这两位首辅之臣再三静望。“殷公并非有心政谋勾斗之人，裴中书与殷公有世交之谊，理应也十分清楚。”她缓声浅叹。

“正因为他素来无心于政，忽然出手，才愈发奇怪。”白弈如是沉道。

“善博言之有理。”裴远点头附议，他将殷孝那一份奏表双手呈上，“陛下不妨再仔细一看，这一份奏表，当真能瞧出他是来勤谁的王么。倘若这奏表并不是上与陛下的，说它是一份通牒也未尝不可。”

墨鸾眸光一震，良久不见应声。

她其实知道。殷孝这一纸勤王表正气凛凛，但字字句句只称“陛下”却不曾有一字明示。这勤王表并不是给她的。韩王、彭王不过是借李承的名号行谋国之实，殷孝起兵平叛，勤的是李家的小皇帝，一旦以勤王凯旋之师进入神都，压境逼宫易如反掌。殷公从不说假话，他口口声声所称的“陛下”是李承。

可是，阿宝呢？她的阿宝呢？

“长沙郡王呢？可有他的消息了？”墨鸾不禁蹙眉急问。

“殷孝军中没有见他的人影，我肯定他此刻就在神都，你信是不信？”白弈眸色愈发沉冷，隐隐，竟似有杀气弥涨。“子恒，我有话想单独与陛下说。”他忽然有此一言。

裴远闻之了然起身，向他二人礼罢，便要退去。

“裴中书！”墨鸾忙疾唤了一声，“请你亲自密函急报傅将军，请他诸事留神，千万珍重。”

甘露殿上的熏香若有若无，在骤然静谧的殿中缭绕。

侍人们早被遣往偏殿，裴远离去后，殿上再无旁人。

白弈起身步上墨鸾面前去，在她身侧坐下。“多谢你记挂朝云哥。”他展眉轻叹。若殷孝当真心存反意，贴那刀锋最近的便是傅朝云，叫人如何不忧。

墨鸾却垂下眼帘去，仿佛倦极。“我只是再也不想失去更多了。”她眸色如水，层层叠叠的玄色礼衣压着瘦削柔弱的身子，髻上的金翠花钿随着轻微动作，在破窗而入的阳辉下偶尔闪耀，夺目非凡。“若真如你所言，你打算怎么做？真的非一个‘杀’字不可么？”她低声询问。

白弈叹息。“杀以止杀，刑期无刑。创业以兵戈，守成以仁爱。你是女子，秉性良善，总有心软。但若要做这开国之君主，你心软不得。”他不由揽住她瘦削双肩，唤的温柔又坚定，“阿鸾，即已走了这条路，就再不能回头了。你要多想一想阿恕。”

眼眶一涨，泪水转了又转，终于还是滚落下来。“留阿宝一条性命，让他走，隐姓埋名，不论走去哪里都好……”她以手掩住口鼻，仿佛不愿这颤抖的哭腔泄露心深处埋藏的、不堪一击的脆弱。那是她的阿宝啊，她亲手带过的阿宝，眼看着一点点长大了的阿宝……

但白弈终还是没有应她。他只将她拥如怀中，轻声地问：“那么，你想让我们死么？阿恕，你，我，朝云哥，还有慕卿，甚至子恒……”

她仿佛被灼伤了一般，浑身一颤，将脸埋在他心口上，咬着嘴唇闷声痛哭，反抱在他后背的双手紧紧攥着他的衣袍，直显出筋骨青白。“等阿恕再大一些，你来教他读书习武，不要让他像我，这样没出息……”她闭着双眼倚在他怀里长叹。这金雕玉凿的宸阙太冷，没有温度，唯有这里，还是暖得。

“好。”白弈微笑起来，低头轻吻她的乌发、额角，“可你不知我多希望他像你……”

天授元年九月，韩王彭王兵败被诛，勤王之师带回两颗叛贼头颅，还有废帝李承一份衣带血书。召见当日清晨，天未明曦，整个神都都仿佛还在酣眠，几千军士由玄武门入，将女帝围困太极殿前。

早已习惯这乱军阵中舔血求生的日子，竟只觉得想要冷笑。美丽的女帝一身礼衣如墨，袖摆裙曳便仿佛她的羽翼，髻上金冠如凤凰展翅。她看着面前的将军，重又穿戴冕服的太子李承，还有，她的阿宝，手持利剑的阿宝。

“为何我们非如此不可？我问了许多次，却迟迟没人能给我一个答案。”她孤独的哂笑，寒凉在清晨的启明星下消长，“阿宝，麒麟，你们俩上前来。”她向他们俩伸手。

瞬间震动，两个少年都不由自主后退，竟仿佛觉得，在她面前，他们永远都只是两个孩子。

她却扬唇愈发笑的孤傲。“你们怕什么？你们有兵、有将、有刀、有枪，我只是一个手无寸铁的女人。”她向那个她一手带大的孩子望去，“阿宝，我记得，你说要做出一番事业来。如今你是真的出息了，不是那个在花苑里追鹦鹉、偷混入宫给姨姨送螃蟹的小阿宝了。”

“姨姨……”李飏心中陡然一酸，忍不住跨出一步，似想扑上前去，嗓音已有哽噎。

但他却被一声断喝止住。“殿下，无须与她多言。”在他身后，殷孝一双横眉怒立，虎目生威。

多年不见，仍是当年皖州山中斩杀大虎的英雄汉，豪迈，干脆，一身浩然。

“殷公别来无恙？”她的笑容愈发柔婉下来，诡谲又魅惑。

殷孝皱眉冷斥：“国事当先，不论私情。娘子，请你签诏，还位于东宫。”半分情面不留。“郡王殿下！”他又向李飏喝了一声。

李飏肩头一震，这才从怀中取出一卷早已拟好的传位诏书，连着朱笔，递在墨鸾面前。

墨鸾凝眸看着面前这少年郎，阖目长叹。“若我不签呢？”她复又睁开眼，眸中已再见不到柔软笑意，满满的全是冰冷肃杀。

她话音甫落，四下里的威武战呼已潮水般从八方涌来，早已埋伏守候多时的禁卫、千牛卫似鸢鹰群击，远望，如浪滔天。

一马当先，是戎装以待的凤阳王。

“殷孝，你设在神都的兵马俱已为左右武卫军控制，勾连东宫，意图弑君谋逆，你此刻俯首认罪，或可免你一死！”

殷孝见状仰天大笑。“谁敢上来！”他将掌中大刀就地而立，一声虎吼，震得宫阙殿宇也仿佛要颤抖。

但墨鸾却忽然厉呼：“你可以一刀杀了我！”她昂首，径直走到他面前，丝毫也不畏惧刀刃寒光，“我活到今日，早就已死过千万次了，也不在乎再多死一回，但余下事却也不是你可以掌控的。”她言罢转目向这阶下喝令：“你们不必管朕。朕死以后，传位华夏王，命凤阳王为摄政王，总领朝臣。凡叛逆者，一律格杀勿论，诛九族！此为皇帝敕，即刻成令！”

诏令既出，黑甲卫军已应声涌上。刀锋无阻，成王败寇，归顺或是死，一地血染。

即便是万马齐喑阵前也毫不改色的将军，紧盯着面前定夺生杀于一瞬的女子，依旧掩不住眼底震惊，或许，还有深重的悲哀。“你……为何变成这个模样？”

她却只还给他抛却一切的决然：“我变成了什么模样？很早以前我就与你说过，我只有命一条，不怕死。你知道的。殷将军，你我早不是同一个世界的人了。”

殷孝仿佛呆了一瞬，旋即愈发放声笑起来，他忽然扬起掌中金刀，就向自己颈项斩去。

刹那，惊呼迭起。

墨鸾眸光一灼，厉声断喝：“你若身死，尊夫人必会纠集绿林为你寻仇，到时天下大乱国无宁日，百姓更不得安生！你敢自尽，我只能连你的妻儿家小一同擒杀，绝没有转还余地！”

殷孝闻声一震，又盯住她良久，缓缓垂下掌中刀，沉声一问：“你会放手么？”

话音未落，汹涌而来的卫军们，已扑身将他摁下。他俯身在地，却依旧将头仰起，那眼神如同奋死之兽。

墨鸾唯静静回望与他：“我从来都不想杀害贤善忠良。”

一刹那明朗，骄阳东升，红日破云，乾坤瞬间清澄。

被卫军们逼退高台边沿的李飏紧紧攥着掌中长剑，三尺青锋所向，没有畏惧，却也退无可退。

“阿宝！把剑放下！”墨鸾疾声唤他。

他仍旧指尖紧扣，后腰已抵在白玉凭栏之上，眸光却愈发闪烁不定，时清时浊，如有激战。

“阿宝！”墨鸾又唤一声，就要上前。

“陛下！”几名千牛卫急急相阻。

她一把将之统统推开，“阿宝，听姨姨的话，把剑放下，过来……”她向着她的阿宝伸出手去，柔声哄劝。

那少年郎眼底却陡然跃起一抹剔透悲色，猛拽住她伸出的手，用力一扯，倒身便拉了她，两个人一齐从那千阶玉台之上，坠了下去。（未完待续）