牛角峪惠巡抚惨败镇安械秦中丞丧师天已放亮，杨家坪城里，有几处民房和店铺还闪笤火光。

空气里弥漤莕刺鼻的琉磺味，和房屋布帛燃烧后的焦糊味。杨国仲由姜子石陪者，从南门并马进杨家坪。一路上，他不住地叹气。大街上，还躺着清兵和百姓的尸体，所有店浦几乎郝被捣烂了门窗！值钱的东西都被抢掠一空。不时可见清兵押着被捉的百姓走过，许多民妇因失去亲人正呼天抢地号啕大哭。三三两两的官军还在街中游窈，搜寻猎纷。有的肩头搭着刚抢来的被褥，有的枪尖上挞着女人的花衣溉，有的倒拎着挣扎啼叫的妁鸭，有的正在追逐脸色惨白的妇女……这一幕苽场聚，耵使杨匡仲心中有说不出的滋味。自从被义军赶出杨家坪，他无时无刻不在盼望着璽回这一天。他认为，扬家坪是自己的世袭领地，理所当然要占有它，好象这是天经地义的。可是，现在的杨家坪，能给杨老爷什么呢？

官军是在四更时分进城的。这些老爷兵包砭统兵的将领，谁背傘性命开玩笑，认真去追剿白莲教义军，都是争先恐后枪进城来，唯恐自己捞不到便宜。因为抢夺财物扣女人，官军之间还发生了几起火并。苻的兵将趁杌杀良冒功，使得全城处在恐怖之中。乡勇的家厲，大多在城中。他们挂念亲人的安危，都想快些进城与亲人见面。但是，惠令说为防城内混乱，不准乡勇进城，只许杨国仲、姜了石二人内。对此，乡勇们恨声软道，怨气冲天。

杨国仲、姜子石快到内城时，看见前面街心围着一群人，有哭有叫的，把一条街全堵塞了。在马上向里望去，只见一家住户门前，有个老妪的尸体倒在血泊之中，三四个清兵，正在扭扯一个年轻的妇人。那妇女头发乱，泪流满而，哭叫者挣扎。一个身穿乡勇号衣的汉子，手握钢方正在拦挡。乡勇一眼應见杨国仲，急忙弦逍，“老爷，快给我做主！他们杀了我的老母，还要抢走我老婆！”

“这……”杨国仲张结舌，不知说什么好电一个清兵看着杨国仲说：“你想怎么的！他不守抚台将令，扭自进城，就有死罪！”

乡勇急得直跺脚：“老爷，你管不管？，杨国仲摇摇头：“这，我如何来管，你睁一眼闭一眼算了。”

乡勇气得浑身发抖：“杨国仲，我悔不该为你卖命，早投白莲教多好！”他又扑向几个済兵，“什么官军，简直是强盗白莲教进城都不难为我们家小，你们刚一进来就杀人放火、抢东西、抢女人。我七尺男子汉，眼看老母被杀，妻子被抢，还算什么人！我和你们拼了！”说笤，举刀便砍。几个清兵一见，把乡勇围住，刀剑齐下，眼见得乡勇在血光中倒下了！杨国仲、姜子石怕清兵找麻烦，急忙拨马从另条路走了。二人来到赀的杨府，今日的巡抚行辕，等了好久，陈师爷才踱出来相见，陈夫之到是很客气：“有点小事不得分身，叫二位久等了，实在对不住，“陈师爷叫人献茶，杨国仲不免伤感，自己本是这里主人，如今反倒成了客人，杨国仲此行专为红珠。史斌告诉他，红珠本来已被他幼下，却又被官军夺去，据说押在抚台行辕，因此他急急前来认领。但逛，他一提到红珠，陈夫之就用话岔开，只是天南地北地闲扯，哼哼哈哈地应承，杨国仲酎不住了，打断陈夫之的闲话，师爷，老夫有一事动问，倘言语不周，还蜇多加海涵”

“仲翁有话诺讲，何必如此过谦

据说小妾红珠，现在抚台处，老夫袞欲领回。”

陈夫之正色说：“倒也捉住一匪首之妻，不过抚台键怒，已将她收押狱了，

狱？”杨国仲问，抚台为何发怒”

这个我却说不清。”陈夫之看看姜子石，不过，若依愚见，权当她已死于乱军之中，这是何意？”

“仲翁昔日爱她如莩上明珠，而她竞委身事贼，这样水性拓花的女人，早该唾弃！”

她失身事贼，决非情诳。多年恩爱，我实难割舍！蜇师爷在抚台面前多进美言，为我成全。“仲翁，女人本身外之物，万一抚合迁怒于缈，岂不因小失大。”

师爷，我欲面见抚台，当面求情。

“还是不见为宜。”

“万望师爷周全。”

“你既然一定要见，待我与你通报。”

少顷，惠令从里面摇摇摆摆走出来，脸色很是不位杨国仲见礼，他只是冷冷地瞪了一眼。杨国仲的心不由凉了半醭，要红珠的勇气也没了一半。

“杨閣仲，你知罪吗？。惠令沉下脸，先声夺人地说令杨国仲一惊，赶紧站起：“老朽不知，诺抚台训示。”

你祖居杨家坪，曾受恩国禄，不思忠心报国，反而为肥私褰，横征暴欽，以致激起匪乱，其罪一也。十万大军围困此城，成功在即，而你却持一诈降箭书骗我，致使剿匪大业功亏一资，其罪二也。教匪败残人马，所剩无几，窜逃至你的防地，你非但不奋力围歼，反倒有怠放走教匪，其罪三也。三罪归一，理当何斩！”

杨国仲听着，不由冷汗直流。他知道这是惠令要推卸责任，嫁罪于他。明知如此，也不敢抗辩，只好求饶，“老朽罪该万死，还塱抚台开恩。”

昧夫之在旁给搭台阶：“大人，念他一生为官，忠心耿耿，烧过这次吧。”

惠令停镇片刻！“如今这个局面，叫我如何向圣上交代。陈夫之说，“教匪残部虽然逃窜，但我们收复杨家坪，捣毁了匪巢，仍趋莫大之功。”

给万岁的奏折可曾写好？”

已奉命写毕，大窓是官军将士奋勇杀敌，賴万岁洪福，诸将用力，抚台身先士卒，于今日设时攻克杨家坪，斩杀教匪五千余人残匪及匪首仓盘逃窜，官军正乘胜追击。”

惠令听后比较满怠。他对杨国仲说，“你立刻出诚整顿人马，准备随军追击残匪。”

杨舀仲只好连声应承。他本想打下杨家坪后重整门庭，哪料惠令连门都不许他进。他怕滋令翻脸，不敢不听当然，红珠之事也不敢再提了。与姜子石一起，诚惶诚恐地退出来。

杨国仲走后，恵令喷角貉出一丝奸笑。原来，他方才不过是吓吓杨国仲，使杨国仲死了要红珠这条心至于那美貌的红珠，巡抚大人早就有意了，岂肯关押下狱，而是软禁于卧室之中。杨。仲一走，他就急不可耐地找红珠去了。

还是那闵卧室，还是那些陈设，观音大士像仍立在那里，自鸣钟还走个不停，菱花铰梳妆台依然如故，可是红珠的心情却大不相苘。玆在这张象牙床上，她度过了多少痛苦的长夜。

被杨国仲那具傜尸，折磨得香消玉？工为了求得生存，以沏。

后能与心上人欢聚，她在此又忍受了妗大寿多少粗暴的搵残。

而今，又有一个男人要把她占据，论官职是一昝之尊，论钱財腰缠万贯，而且也是低声下气赔着笑脸。就凭这些，便把自己轻轻地賜于奉献吗？不，再也不能吞若苦水，含着眼泪，忍着心酸，去满足这些禽兽们的**了。要叫他们失望，要叫他们苦恼，叫他们疯狂！一种强烈的报复心理，在她心底油然而生。

她第一次意识到，自己的泖眉、杏眼、揆唇、桃腮、皓腕、酥胸、玉肤……都是一件件兵器，不並于刀剑枪戟之类。她可以用这十八般兵器，给那些贪婪的男人，以沉重的打击！她想，我不铪予你，胜利就赴我的。报复？强烈的报复心理支铤着她。现在，似乎只有报兌，才忮她感到生存的乐趣。而报复的

第一个目标，就是湖北巡抚惠令大人。

昨日，惠令与红珠整整纠缠了一天。红珠高兴了，就象要猴一样逗若惠令玩，不窩兴时就一言不发，使惠令可望而不可近。看到巡抚大人那种下贱狡狈的样子，红珠感到好笑。听说，官军今天要追击莲教，悤令还会来吗？她似乎有些渴望这新的一轮角逐，猛然，她听到身后咬起了脚步声转身来看，惠令已经张着沔了、流轮水向她扑过来了。她灵巧地一躲，从恵令詖下珙然闪过，靠在象牙床上，望莽尚在遗憾不已的惠令，谣出了鄙视的一笑。

“红珠，你究竟应不应？”惠令贪婪地看着新妆后的红珠。

红珠脸上，还是惠令已见惯了的轻蔑的笑怠，看不出可否的样子。

“红珠，你若答应我，一定把你扶正。”惠令撒下了诱饵。

“巡抚大人，我可不羾呀！”

“谁说你不記，谁敢说你不配，我就要了他的狗命！”

“我可比不上你郑年轻、美貌、俊俏的六姨太。”

“咳！”惠令忙荇解释，“你别听传言，闻名不如见面，见面更差一半。她要是站在你面前，那真是天上人问，如同东施比西施。”

“大人，你当真要得到我吗？”红珠祧逗的眼神，在惠令身上扫来扫去。

患令不惜赌咒发轷：“我要逛虛情假怠，那就五雷击顶！”

“迟抚大人，我听说你已经有了十多位姨太太，为什么还不满足？我真不明白，你们这些有权有焚的男人，家中娇妾美妾成群，为什么还见一个想一个呢？”

红珠，你问的太新鲜了。”恵令觉得自己似乎明白，又说不明白，！这，有道是家花不如野花舌！”

“哬！”红珠仔细玩味着这句话，“这就是你们有权势男人的心理吗？”

“这存什么奇怪的，就好象小孩子，总是觉普别人家的东西好吃。”

“你们这些臭男人，只想自己寻欢作乐，不管别人悲痛心骹！”红珠眼中射出沔道寒光，一步淡向惠令退去，患令吓得直往后躲。此刻，在惠令眼中，红珠再也不足娇妬的少妇了，而是一个发疯的女鬼。

红珠趁葸令停住脚步之际，一吐沫唾了惠令满脸，紧接宥猛扑上去，揪住惠令厮打起来。别费惠令是个男人，还真不是红珠的对手。悤令被这突然的袭击弄得手忙脚乱，紧拦挡，忙招架，头发被红珠扯乱了。他也顾不得脸面了，忙喊道篇“来人哪！”

陈夫之闻声跑进来，好不容易扯开了红珠。

忠令膝受过这个气，他咬牙切莳地说：“好，你个biao子我叫你知道知道厉害！”

陈夫之说：“大人，军马已经启程，您的官轿也已备好，该出发了。”

热令看看红珠，想杀又舍不得，仍然不死心，就说：“随军带者这个biao子，如果仍旧不从，就杀她祭旗！”说罢，气冲冲出去，上了大轿。

据官军探马的报告，义军离开杨家坪后，径向东北往河南方向去了，大概想去与姚之富、刘启荣两路会合。惠令催促大军在后紧追，两天赶了将近二百里，这日下午来到了楚、豫两省交界处。

路越来越难走，洁兵久不操练，两日行军已十分狼狈，一个个叫苦连天。可是患令看见路上尽是义军丢弃的烂草鞋、米袋子、破雨伞，甚至还有零星的兵器，觉得义军一定疲于奔命，以为就在前边不远，于是，下令加紧追赶。

木诞斯西沉，山路越来趑险峻，义军的遗弃也越来越多，就途粮草也杂乱地丢在山路上了。前面，出现了一个幽深的山谷，谷有十数丈宽阔，东西两側高山对峙，直插云天。

向里塱，不知山谷有多长，只见曲曲弯弯，蜂回路转。

官军先锌惠伦，叫前队沿兵止少，打马回到患令轿前间“抚台，前面山路甚险，大军是否继线前行？”

想令不以为然地说：“但追无妨，教匪败残人马，疲于奔命，已走投无路，岂可中途废止。应一鼓作气，全歼教匪，惠伦芷欲进兵，杨国仲拍马来到近前说，“大人，前面是有名险谷牛角峪，大内小，形同牛角，越走越窄，大人须摁防教匪埋伏。”

惠令哈哈笑道：“纵有伏兵。又奈我何教匪至多不过两万乌合之众，我有十万大军，搾也把他们撑死。如今已被我追上，供他们拼命。火速进兵，不得有误。”

惠伦得令，驱军进谷，清兵大队在后跟随。夕阳残照，山路崎妪，官军象铊一样蠕动着，往牛角峪里钻去。

此刻，义军的情况怎样呢？王聪儿率军从杨家坪突围后，为了确保南山老林义军的根基，静凡又带人返回了伏虎沟。王聪儿则引军去往河南，以便与姚之富、刘启荣两路会师。行至牛角峪前，恰遇姚、刘二军回援来到。三路义军会合，计有五万之众。王聪儿当即决定，趁惠令不知义军会师，在牛角峪没伏，重创惠令。官军已有半数进了牛角峪，外面还有五六万人马。杨因仲又对惠令献计说！大人，牛角峪狭窄，五万大军足以吃掉教匪，后军应屯扎在外，以防万一，若无埋伏，再行进不迟。看惠令觉得有理，下令五万人马留在谷外，自己下轿歇息，未等他坐稳，“轰陸隆”宸天动地的一声晌，把他颠龆在地。

紧接着，爆炸声接连不断，呐喊声响彻云天。数不済的白莲教又军，从山坡上，山跤间，树丛中，飞跃而出，直扑官军。

惠令正惊慌间，从他背后和两側已有上万义军杀来。当先一员大将，跨下花斑马，手使双锤，正是刘启荣他大吼一声道：“惠令，你已被十万义军包围，快快下马投降！”妁令大惊失色，急忙指挥人马迎战，官军两员大将栽住刘启荣蹯杀，双方混战起来。刘启荣一对铁锸敌住两杆枪，越战越勇。滋令正在观战，姚之富又拍马杀到，他覷个空隙大吼一声，直挺手中矛向惠令剌去。略高一些，只把患令的顶戴挑掉。吓得恵令真魂出窍，趁阿哈保来救，在两员偏将保护下，扪马而逃，姚之富也不去追赶，刘启荣战败了两员清将后，二人率军紧紧锁住了谷，如同扎上了袋嘴，杨国仲早就担心中伏，炸药一响，他便不頋三七二十一了，带着乡勇赶紧逃命，突然，他发现红珠站在一辆车上，正张垒四顾急忙上前抓过红珠，横在马上，乘乱飞马跑走。

进牛角峪的清兵，不消一个时辰，就有三万多被歼，只有惠伦与万余済兵拼死杀出，得以逃脱。

襄阳义军，三路兵马，五万多人，得胜会师。牛角峪附近，沒山遍野都是欢腾的人马和珙扬的旗帜，荒凉的深山峡谷，如今充满了蓬勃生机。

靡庆动用三省兵力，以十万之众，妄图一举消灭裒阳义军。不料，反被义军斩杀三万余人。嘉庆一气菲同小可，传旨降患令官衔为领队，由陕甘总督宜绵总统剿灭教匪事宜。

襄阳义军则乘窈庆易将挪兵之机，分为三路攻河南。北跻一万五千人马，由范人杰、王廷诏率领，西路一万五千人马，由李全、高均德率领，王聪儿与姚之宫等人自领二万大军为中路。三路义军，自嘉庆二年初玲，数月之间所向披靡，攻无不克，战无不胜，杀得官军闻风丧胆。北路范人杰，攻占了叶县保安驿，并将大队済军围于裕州。西路卞全、高均德攻到了倍阳，又沿豫、楚边界挺进。中路，王聪儿、姚之宫打到南阳以后，又北进辑县；再回军南下，重新占领郧西。

中跻义军占领师西不久，按到浹西灼莲教义军首领林开太的火急求授书信。原来，两个月前，林开太等一千余人，在陕西安康起义，几天后冯得仕在钫安响应。句月之内，人马增至万余。不料，陕西巡抚秦承恩调四万官军，将林开太等围在镔安诚中。林开太突围不成，官军攻城甚急，冯得仕业已阵亡，林开太处境危在旦夕。王聪儿接信，当即决定里夜杀往镇安，为林开太解围。并派人报信与范人杰、李全，叫他们接信后火速赶赴镇安。

林开太的处境确很危险。近来，镔安城一直被乌云笼眾着。天气阴沉，已经好几日不开璜了。乌云以乎并不浓蜇，不象盛夏时那样遯黑。因此尽管阴着，却始终不见落下一个雨点来乌云就象扣在镇安城上的一个罩子，没有风来掀动它，死死翠在这里一动不动，使得镇安城里的义军和百姓，都有一种“黑云压城城欲摧”的感觉。林开太对眼前的情聚虽然焦虑，却不悲观。他原是汉水上的一个船夫，经历过无数惊涛骇浪，闯过无数急流险滩。使他坚定而又机聱，在风浪面前不低头，在脸滩面前不粗心，并坚倍，一切狂风恶浪都会被人制服。眼前的处垸，他也是这样看的！被困以来，林开太儿乎没睡过一个整夜觉，但他依然褚神饱满，丝逛不敢讼獬，每天夜里都要亲自上城巡查几次。锻近几天，官军突然一反常态，疯狂垃攻起城来。进攻的次数，一天比一天多，出动的人马，一次比一次多。仅昨天一日，就发动了八次迸攻林开太想来想去，觉得有两种可能，不是皇帝降旨督促，就是有授军前来鲟围，官军的疯狂，反而使林开太增强了固守待杈的信心。搌出向襄阳义军求的信使已经半个多月，他多么泠蜇使官军闻风丧胆的总教师王聪儿快些来解围呀！他并非担心己的生死，而炙忧虑一万教友的存亡。他们忍受了多少年欺压，才盼来了今日这扬眉吐气的日子。刚刚伸直趿，就要遭到官军的烜杀吗？想到这里，他治头望望阴云笼罩的天空，真恨不能雷电大作，雨暴风狂，把这个世界搅得天藺地覆。

林开太心湖翻卷，走到院中，抄起自己的兵器，一根四十斤重的熟铜棍，先慢后紧、缠头裹脑地使起来。正使在兴头上，猛听“通通通”炮声大作。心想，官军又攻城了。于是，急忙收住棍，往炮声最猛烈的东门奔去。

东门城头，烟尘滚滾，火光闪闪，不时有敌炮打来。今日的炮火，要比昨天猛烈几倍，义军已经有了不少伤亡。炮声没停，清兵就象鸲蚁一样縴拥而上。林开太举棍高呼，“教友们，狠狠打呀！把穹军全轉聋回老家去。”城头上抬枪轰鸣，乱箭齐发，滾木、擂石、灰瓶俱下。攻上来的清兵非死即伤，没死的连滚带爬往回跑。可不等他们败退下去，第二批攻诚的清兵，又把他们卷回来，立起更多的云梯，往械上爬去。城上照例是火铳、抬杆、乱箭齐发，滾木、擂石、灰瓶俱下，云梯一架架被翻倒。清兵一批批被杀伤。但是，第三批清兵又增援上来。就这样，攻城的清兵一次比一次多，间隔时间一次比一次短，义军的死伤也在不断增加。更为严重的是，城上的弩瘠快用尽了，有几股官军已趁机爬上了城头。前来助阵的广州将军明亮，一见大声呼喊：“上，快上！捉住林开太，赏千金，封万户侯林开太挥动熟铜棍，高声激励着教犮：“弟兄们，杀呀！

决不能叫官军得手！”铜裩飞舞，几个清兵被扫下城去。接着，他奋起神威，掀翻、砸毁了几架云梯。爬上城头的清兵，已有一百多人，义军杀下一批，又涌上来一批，形势趑来越危险了。

就在这千钧一发之际，官军背后响起了餒天动地的娀杀声。只见烟尘滚滾，旗幡错乱，许多人马混杀在一处。明焭显然頋后难以廐前，攻上城的清兵没了接续援兵，很快就被林开太收拾净，城头的险情得以解除，此刻，真把明亮气得发昏。前天，陕西巡抚秦承恩就传信与他，襄阳义军有向镇安增援动向，要他务必在近两日由攻下镔安，以免前功尽弃。因此，这两日明亮不頋部下死伤累累，并力攻城。方才好不容易攻上了城头，后翼却突然遭到意料不到的冲击。背后阵脚大乱，明亮只得丢掉前面不顾，跑到后面指挥。

冲击明亮后翼的义军，乃是王聪儿的先头义军，姚之富率领的五千人马。明亮的后翼，因不曾提防，先是混乱一阵，一个副将急忙拢住人马，与姚之富接战厮杀。姚之富使开长矛如蚊龙出海，银蛇吐信，官军副将也不含糊，一柄大刀抡开似縻雕翻飞，鹫鹏盘腾，两个人一时间难分上下。主将拼杀，双方兵士也在格斗。明亮又叫两个游击上前围攻，姚之富全然不惧。但是，官军在数量上占了上风，几乎是三打一。义军士气旺盛，所以仍旧势均力敌。明亮见不能取胜，就抽调围城官军参战。两名参将，各带两千人，从两翼包抄过来，把姚之富的五千人马围在了核心。姚之富四面受敌，在里面左冲右突也不得出来。手下的人马也越来越少，一个时辰过去，仅剩一千余人了。姚之富虽勇，却当不住官军人多，他冲到哪里，官军就围到哪里，左臂也已中了一箭，长矛也使不灵便了，官军几员将领，紧紧围着他。林开太在城头望见，急得直搓手，但也不敢贸然出城，他怕被官军趁机攻占城池。姚之富部下，长途行军未及休息就参战，俱已力尽精疲，眼看就要全军搜没。就在这时，王聪儿引兵赶到了。她把银枪一指，当先冲敌阵。范人杰、张汉澍、沈训等将领，如猛虎出山，同一万义军一齐卷敌阵。明亮与姚之富交手尚且吃力，怎禁得这一万人马猛冲，荽时乱了阵脚。王聪儿一马当先，连挑两员官军大将，义筚士气大振。官军就？溃散，王聪儿正欲一鼓作气解了镔安之围。不料，秦承恩泥来的两万兵赶到，当即廝杀起来。双方在镇安城下展开了一场恶战，直杀到下午，依然难解难分。双方互有死伤，各自鸣金收兵。义军和官军，分别扎下哲盘，埋锅做饭，只等明日交战。

时令已是四月尾了，处于粢岭和大巴山之间的汉中盆地，容窓正浓。这是一个天气晴和的傍晚，艳丽的晚筏还在天边残留，田野已升起了萏云和炊烟。晚风习习，山坡上的油棕树，摇着翠针一样的枝叶。在树影掩映中，有一队骑马的人上了山坡。这队人约有三十余骑，到了坡顶，中间那个身穿便脰的壮年人缓缓停下，其它人立刻勒马环立左右，恰似众星捧月一样。穿便服的仕年人，皮肤白撖，面部微胖，除眼角可见细密的鱼尾纹外，脸上还贫不到明显的皱纹。尽管他身着便脰，伹仍然不失一副雍容华资的神态，从随行者对他的恭敬态度上，；

也可以猜出他不是个平苽人物。壮年人手扶雕鞍，纵目向对面望去大约相隔二三里路，就是义军的营盘。他不时眯一下眼蹐，颇为细心地眩笾着。微风，轻轻吹拂着他那梳理得非常整齐的胡须。他时而向左，时而向右，仿佛要把义军营中的一切全部着这。这个人，就兹官军在这里的统帅，陕西巡抚秦承恩。

秦承恩本来已向嘉庆皇帝打了保栗，在奏折中说不日内定将林开太部教匪全歼。他窀不怀疑明亮和四万官军的能力，认为区区一万义军必败无疑。当他得知襄阳义军陕的消息后，有些凉慌了因为，滋令十万大军惨败的情讶，使他确实不敢轻敌。否则，重蹈惠令斑锨，也将落个身败名裂的下场。因此，急急他调各路大军赶赴镔安。而泷。己，不等各鉻军马到齐，就先随两万军马来到了镔安果然，镇安因王聪儿救援而未能攻下，若非他带兵赶到，明兜也险些被王聪儿击溃。

秦承恩到达后不久，就把明宪等统兵将领，召到大营问话。他询何了一番，发觉手下这些统兵大员，对敌情大都不甚了了，对如何对敌都心中无数，心中又添了几分忧虑。然后扫视众人一眼说：“你等身为总兵、副将，统带千万之众，对匪情却耳如塞，眼如官，制敌方略也奄无主见。尔等昏庸迷朦如此，岂有不败之理！”

众将见抚合动气，纷纷站起，低下头来，不敢吭声。

秦承恩叹气，叫他们坐下，又说，“当今新登九五，便逢教匪之乱，蚤上甚为不悦。原以为疥癣之疾，不足为虑，传谕各地，将匪患根除于萌芽。岂不料臣下不力，致使匪乱茲廷，扰乱五省。当今急欲听到吾处徒报，不想尔等也大负圣望，以数倍于匪之兵力，两月之久还对镔安束手无策，以至贻误战机，使林开太绝处逢生。眼下，陕、楚敎匪即将合拢，形势极为脸恶，倘不一举将教匪剪灭，必将遗患无穷。宥来，此战已势不可免，我等必须不惜性命，浴血苦战，务将教匪柒歼于镔安城下。否则，吾等俱难免问罪。

秦承恩说了一气，见众将面面相覷，又带惶恐之色，显然对会战缺乏信心，就故意提起楮神，对大家激励一番，“各位将军，楚匪陕，乃天賜良机，目前，教扼至多不过三万，而官军则数逾六万，且兵强马壮。常言说，养兵千日，用兵一时吾辈世受囚恩，常思报欸，此正尽忠效力之日，也是建功立业之时。教匪不过乞丐、流民、饿户、眩作等啸聚山林而成，怎抵大浒官军？只耍渚将上下一心，吾敢断言，此战必获全胜，秦承恩说罢，为了表示自己身先士卒，亲临前线，便带众人山营，来到两哲之间这片小山岗上观敌略阵。为防万一，他在明亮劝说之下，换上了便服。

秦承恩看了片刻，因前方尚有树木遮掩，难以看济，就又向前方一处更高的山岗上行去。

明亮劝道，“大人不可，那里地势商较，万一技敎匪看见，于大人安全有碍”，秦承恩觉得，裔岗离敌营尚有二里之遥，箭射不到，料无危险，就说：“非也！吾身为巡抚，全军统帅，为探明敌情，布些风险又何妨！緣说着，策马来到窩坡之上，众人只好跟随。

地势高，眼界也开阔了。秦承恩看见，义军费内正在晚炊。过了一会儿，秦承恩说：“倘若教匪三日灼不离此地，定然叫他们覆没于镔安城下。”明亮不解地何“大人，为何要等三日？”

“你等有所不知。”秦承恩说，“目前，较阳教匪有两万之兵，林开太虽然有些伤亡，仍有上万兵力。我军不足六万，镔安之围不能撤，围城仍笛占去三、四万人，与王聪儿对敌之兵，仅有二万人，这样，势均力敌，难保取胜。故而我们哲按兵不动，只等三日，吾调枭的军马便有四万之众朱此，那时将教匪团团包围，王聪儿不似在杨家坪，又无险可守，岂有不败之理雪秦承恩手下将领，听说三日后还有四万大军到达，顿觉松了一气，心中似乎托底了！齐声赞扬说大人柿机妙芳！”

哈哈，这叫运筹锥桓……”秦承恩正自捋这，话未说完哧”地一阵风声晌过，一颗石子“啪”地正中面门，顿时皮破血流。石子过后，只见树丛一动，十余骑飞上山坡。当先一个年轻女子，一身白衣，手执银怆，恰似疾只闪电。明亮一见，叫声：“不好王聪儿来了！拥着秦承恩拨马便逃。随行的众将，急忙纷纷上前招架，四个人敌住了王聪儿，高艳娥牢领十几个女兵随后追上助战。官军将领见王聪儿枪法纯熟，不敢恋战，且战且退。

原来，王聪儿为了探听虚实，决定破敌解踽之策，也来哨探敌营。她见一便衣壮年人，在众多官军将领簇拥下，对义军营寨指手划脚，料到此人必非等闲人物，便暗中先发一石，然后飞马来取。秦承恩幸好有手下诸将拼死抵挡，才得以狼狈逃脱！但是，走在铖后的一员参将，却被王聪儿挑下马来。

王聪儿见那参将尚在地上挣命，用枪退住他的面门问：

方才穿便衣者何人？从实讲来参将战战兢兢，肋下血流不止，喘息着说，“是，是陕西巡抚秦承恩大人。”

“他偸看软营，说些什么？”

“他说，权且不与贵军交战，待三日后再有四万大军到来，将贵军全部包围。”

这时，官军辕门打开，两员官军将领和几百骑兵抢出营来，要讨便宜。王聪儿取弹弓、石子在手，连声说“着、着广，两员敌将立刻被打得舁青脸姊。高拾蛾手起枪落，把负伤的参将结果了性命，义军营中，狒之富唯恐总教师有失，率百十骑接应上来。官军一见，不敢上前，回营去了。王聪儿和高艳娥，带着十余个女兵，也从容返回。方到菅前，便听到一片人狨马嘶、喧闹之声。原来，李全、高均德领两万人马赶到了，王聪儿不由大喜。本来，当她获悉三日内将有四万官军到达的消息后，就欲抢在官军到达之前，解了镇安之围，然后再全力破敌。但是兵力似党不足，如今援兵来到，今夜就可为镇安解围了。

吃罢晚饭，王聪儿把众将领召集到帐中，计议军情。她命高均德、张汉潮、沈训各领五千人马，分别去北、西、南三面，攻打囤城的官军。下余人马，分为三队。头队五千人，山姚之贫统领，二队五千人，兩刘启荣率领，三队一万人，由王聪儿、李全亲自统领。下余五千人马，由王府统瘐守卫莳盘

从二更时分起，四面一起攻打西、北、南三面只攻不打，只牵制住钌军，使其不向秦承恩和明亮的东面大普增抜即可。东面敌营，是它军主力所在，秦承恩斩来两万人马，加上明亮原有的万余人，共有三方之众”秦承恩本来就打猝等三日后揋军到来再与义军交战，如今西部受伤，知道了王聪儿的厉害，趑发下令坚守不出战了。只等拖过三日，一举包围义军。

方到二更天，铽安城西周，突然何战鼓轰啤，人声呐曠，兮角连天。秦承思知道是义军要全力解擷，传令各荇官军死守。正惊慌间，明亮来报，无数义军来攻，攻势甚猛，秦承恩下令，只用强弓硬弩射击官军营外，姚之宵带人杀将上来，五千人一齐呐喊，声逛天地。明亮也不知义军来了几千几万，忙叫洁兵齐放鸟枪、抬杆、大炮和耵矢。交战一寬持续了半个时辰，打退了义军。可是，没等访兵们嗤气，对启柴二队人马又冲杀上来。灯笼火把，亮子油松，照充了山野，减芮木绝，声势更大。又交战了半个时硗，对启荣才串军退下。就这样，姚之宵和刘启荣轮番来攻，整个官军大荇，包括秦承恩在内，一夜都难以合眼。

天，渐渐亮了。砭光把剧子，拂去了天上的玟眾，战场暂时陷了沉寂。秦承恩、明亮和全营涛兵，都疲面已校

认为天色已充，义军再不会来攻，只留少数人喵银，其佘全都膝胧睡去，他们刚刚睡熟，王聪儿、李全却带矜一万揞兵突然杀到了赀前，直冲莳营正西锿门，娆之钚、対启荣也不踩疲劳，各逞英雄，从左右两洱向明充大营杀来。转眼间！便象旋风一样扑进了清济兵来不及应故，立时乱作一抝畠明錢忙上马，纠集兵将。他因平时治军较严，练兵有方。因此，在慌乱中尚能拢住人马，与义军頑抗。几乎与此同时，高均德、

张汉渐、沈训也在西、北、南三面发起了猛攻。一场激烈的混战，在镇安城下展开。刀抢兵器的揸击声，将士厮杀时的呐喊声，战马� �崂呜声，交织在一起。

明亮部下虽然强悍，但一夜疲劳，又是仓促应战，怎敌得王聪几、李全养锫蓄锐的一万主力秸兵。再加上刘启荣、妫之贫不顼疲劳参战，双方兵力不相上下，官军显然处于劣势，不过勉强支徕而已，秦承恩见势不好，当先逃命，又动摇了官军将领的信心，王聪儿一直杀这官军中心，与明亮交手，杀了二十余合后，明亮再也招桀不住，找马而逃。

明亮往后一退，官军全线溃败，义军越战趑勇，追着官军砍杀，王聪儿抖擞衍神，紧盯若明亮追下，明亮跑的快，王聪儿追的紧。渐渐王聪儿的马头，追上了明亮的马尼。王聪儿耷不怠忸，挺枪刺向明亮后心，“当

的一声，正中护心宝镜，明亮吓三魂丢了两魂，心一慌从马上栽下！王聪儿正欲界刺一怆，官军一个副将赶到，一刀砍中學马，王聪儿当即被掀倒在地。副将举刀就砍，王聪儿一个鯉拿打挺站起，转到剧将马后，一跃上了副将战马。不待副将转身，王聪儿已抽出沂锋纫谣他的心，将慘叫一声，拉王聪儿推下马去这时，明茲也被手下官军救走了令林开太在城头上，把战场的形势滑得真切，急忙点起五千人马，杀出城来。裘。义军一起，紧追败退的涛兵，恣它砍杀。直杀得官军芡爹叫娘，怨多娘少生了两条趑。义军益追了二十里，方才收兵。林开太炫功得下马抱拳向王聪几施礼。楚陕何昝甶莲教义军，会师在铽安城下。（未完待续）