贺兰三客逃离秦府，秦桧仍躲在西厢房里心惊不已，直到秦禧进来禀报刺客逃去，他才放心走出屋外。

秦禧递上秦桧那顶被炸飞的帽子，道：“爹，快戴上帽子，小心风寒。”

秦桧接过帽子，瞥见帽沿上的“祖母绿”被炸去半块，想起适才险些丧命刺客之手，不禁大怒道：“这伙反贼也太无法无天！阿禧，快替为父草拟一道拘捕令，命大理寺官员火速将反贼捉拿归案！”

说到此，蓦地想起两次救他脱险的青衣人。他转头四顾，不见那人在场，又道：“阿禧，把昨夜护院之人统统叫来。”

秦禧传话下去，不一会儿，护院武师和官兵们集合到院内。秦桧站在台阶上对众人道：“昨晚上，大伙奋力捉拿刺客有功，本相要重赏你们！秦福，你传话账房，重赏柯教头、阿教头、江教头三人各五百两银子，赏官兵差役每人十两银子！”

他一转眼，看见那青衣汉子站在院子一角，喊道：“那位穿青袍的壮士，请上前来。”

众人回头一看，只见一个三十出头，脸形瘦削，身穿藏青布的袍汉子健步走到石阶下，躬身向秦桧施礼，道：“小人参见丞相”。

秦桧问道：“壮士高姓大名？”

那人答道：“小人贱名史乾。”

秦桧又道：“史壮士可是中土武林何门派？何时进入府内，干何种差事？”

史乾道：“小人师门远在海外，不属中土门派。十日前刚进相府当差，干些杂活儿。”

秦桧连连道：“原来史壮士是海外高手，屈才，屈才！……”又高声道：“史壮士武功超群，昨夜两次救老夫性命，功劳最大，本相破格提你拔为禁军教头，为朝庭效力！”

史乾道：“小人谢丞相提拔！不过丞相两次脱险，并非在下一人之功，一是丞相福大命大。二是三位教头武功卓绝，重伤贼人。在下只不过碰巧出了一点儿力气，算不了什么……”

秦桧道：“史教头不必自谦，你好好为老夫效力，自会有你锦绣前程……来、来、你与三位教头认识认识。”

柯金龙寻思：此人是谁？江湖上，怎没听过这史乾的名号？……此等无名之辈与柯某并列为教头，岂不折了柯某的名头？江蛟亦想：哼，若不是我三人勇挡贼人，这小子有何能耐救得了承相？此时阿密罗已从昏迷中醒来，服下疗伤药，躺在软榻上听秦桧说话。昨夜，他看见史乾出手救秦桧时，身法极快。心想这厮的轻功不差，别的功夫只怕也稀松平常，日后要找这厮比划比划……

三人正各怀思，史乾已走上前来拱手道：“史某久仰三位教头大名，如雷贯耳。今日能同三位教头共事，实是三生有幸，日后还请三位教头多多关照！”

三人心里虽不服，碍着秦桧的面，却也不便表露，只得以礼相答。秦桧见几人面完毕，将四人叫进西厢房坐下，说道：“乱贼逃走，留下后患。日后贼人还会再来，老夫欲加强府内防卫，诸位教头有何主意？”

柯金龙道：“依柯某之见，丞相可再聘些高手进府，人多力强，便不怕刺客再来作乱了。”

秦桧点头道：“这主意甚好。只是……不知可聘请哪些高手？”

柯金龙道：“少林、武当、丐帮三派的高手，向来不涉足朝庭之事，极难聘到。不过要聘峨眉派、华山派、昆仑派、六合门、天威门、地坛教、金龙帮等武林门派高手，却也不难。”

秦桧捋着胡须道：“柯教头说的这些门派，都是我中土的武林门派么？”

柯金龙点了点头。秦桧摇头道：“这不成，老夫不能聘中土武林高手进府！”

众人都觉诧异，不知秦桧何出此言。又听秦桧道：“诸位教头是何门派？”

柯金龙道：“卑职是金国辽东‘长白仙翁’门下的弟子”

柯金龙的师父，江湖人称“长白老怪”，乃是武林中赫赫有名的“妖魔鬼怪”四人之一，名号颇不雅，此时为避讳，他改称师父“长白仙翁”。

阿密罗道：“卑职是土蕃国师，龙象法王座下的大徒弟。”

江蛟道：“卑职的师父乃是阴山老侠。”他师父名叫西门看花，江湖人称“阴山老魔”。此时为避讳，江蛟将他师父称为阴山老侠。

秦桧转头问史乾，道：“不知史教头哪位高人门下？”

史乾道：“卑职的师父，乃是南海子午岛主。”

柯金龙等人听了心头一震，心想那“子午岛主”是传说的世外三大高人之一。一生隐居南海子午岛上，从不在大陆上走动，江湖上从未听说他有什么徒弟，史乾这小子会不会吹牛？

秦桧道：“这就对了。只因你们几人都不是中土武林高手，老夫才聘请诸位相助。你们若是出身中土武林门派，老夫是万万不敢聘的！”

众人听得一头雾水，不明白秦桧为什么不敢聘中土武林高手相助。几人都望着秦桧，静待他说明其中缘由。

秦桧道：“老夫不聘中土高手进府护卫，只因我在朝庭主张同金国议和，中土愚民皆骂老夫卖国求荣，怨恨老夫，武林人士尤是如此。你们想想，老夫若是聘请中土武林高手进府，岂不是引狼入室，自陷危境么？”

众人恍然大悟，频频点头，无不佩服秦桧老谋深算。

秦禧道：“爹深谋远虑，我等远不能及。想来，我们只能聘请异国的高手了。”

秦桧点头道：“不错，异邦高手既无宋人亡国之恨，又无家破之祸，他们不会对老夫心怀仇恨，定能对我忠心。你们可去聘请那金国、辽国、西夏国、土蕃国、及西域各国高手进府护卫，老夫方可高枕无忧……”

秦禧道：“爹，只是不知道，这些番国有哪些高手可聘？”

秦桧道：“怎么不知道？老夫听说，柯教头的师父‘长白仙翁’，阿教头的师父‘龙象法王’，江教头的师祖‘星宿海主’，都是武林中的大高手。这不是现成的人选么？史教头的师父‘子午岛主’，想必也是武学大师。这几位高人身居异国，同中土武林没有来往，若能请他们出山相助，秦府便如龙潭虎穴，哪个反贼还敢来虎口拔毛？”

秦禧高兴道：“还是爹思谋周全！诸位教头，如能请得你们尊师出山相助我爹，那是大功一件，我爹定会保荐诸位加官进爵！”

柯金龙面带难色道：“丞相有所不知，我师父是世外高人，一向视金钱官爵如粪土。丞相要请他老人家出山，只怕……很难办到。”

秦桧道：“办成此事，老夫也知不易。世外高人大都性情孤傲，那是极难请到的。昔日，汉高祖刘邦派人去请‘商山四皓’出山相助，尚且空访而归，何况老夫？……不过，为办成此事，我筹措了好些日子，已准备下一些聘礼，聊表老夫诚意。”

说到此处，朝门外喊道：“秦福进来！”门外有人应声道：“来了。”

一个四十多岁，身穿绸缎棉袍，唇上蓄着两撇胡子的肥胖汉子快步走进屋来。此人是秦府的管家，走到秦桧面前，躬身道：“老爷有何吩咐？”

秦桧道：“秦福，你去将那几件聘礼取来，给众位教头过目！”

秦福“是，老爷！”便转身走出屋去。

不大一会，秦福带着仆人捧着三个盒子进来，命仆人将盒子放到桌上，打开第一个盒子，垂手退到一旁。

秦桧指着那打开的盒子，对柯金龙道：“柯教头，你看这份薄礼如何？”

柯金龙朝那盒里一看，不禁皱了皱眉头。只见盒内猩红锦缎上，放着一颗珠子，大如鸽蛋，洁白浑圆，晶莹剔透，除此之外，并无奇异之处。柯金龙心想：我师父鄙夷钱财，又怎会看得上你这珠宝？

却听秦桧道：“柯教头可识得此珠？”

柯金龙摇头道：“卑职不识。”

秦桧又问其他几人，道：“哪位教头认识此珠？”

众人都摇摇头。秦桧得意道：“此珠可不是一般的珠宝。老夫也不知它叫何名称，但它却有着种种神奇之处！”

秦桧看见众人面带狐疑，又道：“秦福，你把这珠子的神奇功效，演试给诸位教头看看！”

秦福道：“是。”一招手，仆人拿来一个碗口粗的竹筒放在桌上。秦安用一柄二尺长的小铁钩钩住筒塞上的小铁环，叫仆人用手按住筒尾，后退半步，才小心翼翼地拔开筒塞。

众人见秦安如此小心谨慎，显是对筒中之物十分忌惮，都好奇地盯着那竹筒口，看有什么东西钻出来。须臾，只见一个硕大蜘蛛从里爬出来。那蜘蛛大如婴儿的拳头，浑身油绿，头上有几条金色花纹，奇丑无比，众人看得心中发毛。

柯金龙惊得冲口道：“啊，化血毒蛛”！

秦桧道：“柯教头认得这毒蛛？”

柯金龙道：“柯某年在早年长白山上学艺时，亲眼看见一头虎猛被这毒蜘蛛咬上一口，惨叫几声，便倒毙在树林下。我将此事告诉师父。他老人家说这毒物名叫‘化血毒蛛’，是长白山上最毒之物，无论何种动物只要被它叮咬一口，立即见血毙命，无药可救！”

众人一听，都不由得心中一紧。只见那“化血毒蛛”钻出竹筒后，缓缓地爬出几步，趾高气扬地环顾四周，才向前迈开细长的腿，缓缓向前爬动。

忽然间，众人闻到一股似檀非檀，似桂非桂，似兰非兰的奇异香气从那盒内飘出，精神皆为之一振。然而奇怪，那模样狰狞的“化血毒蛛”闻到那气味，却突然驻足不前，变得惊慌不安起来。

秦福道：“诸位教头请看，周围若是出现毒物，这珠子便会散发香气示警，提醒人注意防有毒物。可见此珠，有助人避毒的神效。”

秦福说着，用铁钩驱赶那“化血毒蛛”往前爬。毒蜘蛛畏首畏尾，摇摇摆摆爬到宝珠前二尺远处，朝那珠子一探头，忽然惊惧地掉过头来，快速爬回竹筒里。

秦福小心堵上筒塞，道：“诸位请看，人若身上携带这颗宝珠，可保他百毒不侵。这是此珠的‘辟毒’另一神效。”

秦福走到门口，唤道：“阿黄！阿黄！”

一条肥大的黄狗闻声跑进屋来，在秦福面前摇头摆尾，以示亲热。秦安取下筒塞，把竹筒口朝着黄犬身上猛然一抖，将那“化血毒蛛”抖落在黄犬头上。

大伙还没看清怎么回事，只见黄狗突然闷哼一声倒地，四脚乱抽，鼻中淌出两股黑，血便不再动弹。此时大伙才看清楚，那毒蜘蛛正叮在黄狗的耳背上吸血。

秦福用一个纱网把毒蜘蛛捕捉住，小心装进竹筒，盖上简塞，才对众人道：“这条狗中毒已死，哪位教头上前来检视？”

江蛟半信半疑，走去伸手在黄狗鼻前一探，鼻息全无，向众人点了点头。

秦福从盒内拿出珠子，两个指头夹着珠子在黄狗的鼻头上来回滚动。说也奇怪，只见洁白晶莹的珠子慢慢变成灰色，又渐渐由灰变黑，不大一会功夫，竟然变成一颗漆黑的珠子。

众人正感诧异，忽见那黄狗呻吟几声，撑起前腿，低头呕出一滩污浊之物，然后歪歪斜斜站起来，夹着尾巴，垂头丧气走出院门去。

秦福道：“诸位教头请看，无论中了其么奇毒，只消将此珠放在中毒之人的鼻前滚动片刻，便可将毒除尽！这是此珠解毒的神效！”

看见这一番演示，柯金龙兴奋道：“三位教头，你们看这颗珠子，是不是当年救活魔教教主何野风的那颗‘辟毒神珠’？”

江蛟点头道：“极像是那颗宝珠！”

此语一出，众人都“啊”的一声。原来，当年天下第一高手何野风同波斯国毒僧摩哈尼比武，中了那番僧的奇毒，毙命一个时辰之久，竟然被一颗叫“辟毒神珠”的宝珠救活过来。据说这“辟毒神珠”兼有避毒、辟毒、解毒三大奇效。刚才秦安一通演示，无不吻合，因此江蛟断定是那颗宝珠。

柯金龙大喜道：“丞相以‘辟毒神珠’作聘礼，属下去请家师出山有了九成把握！”

柯金龙此言不虚，武林中人不惧明刀明枪与人打斗，最头痛的是被人下毒，叫人防不胜防。这“辟毒神珠”汇集避毒，辟毒、解毒神效于一身，实在是武林奇宝，以它作为聘礼，“长白怪叟”焉有不出山之理？

秦桧脸面露笑容道：“有劳柯教头了……秦福，取出第二件聘礼，给阿密罗教头看看。”（未完待续）