杜百年一惊，忙道：“公子患何怪病？”

张去病道：“我不知道……娘请了许多郎中来给我医治。给我瞧病的郎中们也说不清我患的什么病。”

杜百年道：“公子不用发愁，你对老伯伯说说，你所患之病有何症状？”

张去病道：“怪病发作时，我的左半边身子像被大火烘烤，热得要死；右半边身子如在冰雪之中，冷得要命。浑身冷热交加，如同钢针乱扎。一发病，便会将我痛得昏死过去。醒来的时候，身上便脱去一层皮……”

杜百年从未听说过这种怪病，很是惊讶。

张去病又道：“好多郎中给我看病，都悄悄对娘说，我这怪病是治不好的，他们都说我活不了几年……老伯伯，我患有这怪病，命活不长，便练不成武功，也救不了我娘，报不了我一家的大仇！呜呜……”说着，绝望地哭泣起来。

杜百年忙道：“公子莫哭，你伸出手来，让老伯伯看看你的脉相。”

张去病把枯瘦小手放在被子上，杜百年伸出二指，轻轻搭上张去病的手腕上。初号脉时，那脉搏如雷声滚动，鼓荡奔腾；仔细审时，却又消失得无影无踪。杜百年正心下惊诧，突然一股热流直冲手指，炙热异常，几乎将他的手指冲开。片刻之后，热流消退，却有一股寒气在脉道涌动，阴冷袭人。

杜百年大感困惑，说道：“公子的脉象怪极！老夫平生还是头一回遇到……难怪你娘给你取名去病，原来是祈盼公子去掉这奇怪病症。”

张去病摇摇头，说道：“我的名字不是娘取的，是外婆取的。我外婆说，给我取名‘去病’，一是望我病除安康，二是盼我像西汉大将军霍去病那样驱逐匈奴，赶走金兵，收复大宋河山！”

杜百年浪迹江湖，平时无事，爱坐在茶馆里听说评书。从说书人嘴里得知，那西汉大将霍去病率领数千骑兵奔袭千里，数次大败匈奴，将胡人赶进大漠，立下赫赫战功，甚是英雄了得！此时听张去病一说，不禁暗赞道：岳老夫人不愧是岳爷佳偶，连给外孙取名，都深寓报国之志，旁人实是难及！

转念又想：张公子身患奇症，不能习武，莫非他不是我要寻找之人？但他生就仙猿骨相，与相书上说的一般无二，这是断然不会错的。再说，师父的金钱神卦灵验无比，那卦象显示：战祸将起，国运衰微，金兵不是入侵中原，攻陷东京汴粱了么？那卦象还显示：武魁星隐去，不是应验在岳爷被害之事上么？师父占卦从无失误……只是，张公子若是那降世奇人，又为何身患绝症，命不长久？

寻思片刻，想不出个头绪，他抚着张去病的头，说道：“张公子莫愁，你这怪病，有一个人能给你治好，待老夫伤好后，便送你去找他医治。”

张去病两眼一亮，忙问：“老爷爷，那人是谁？谁人能治好我的病？”

杜百年道：“此人外号叫‘还魂药王’，乃是天下第一神医，无论何种疑难杂症到他手里，他都能药到病除，着手成春！这药王隐居在千里之外的‘回春谷’里，过得两日，待老夫的伤好了，便带你去‘回春谷’找那‘还魂药王’，请他为公子治好怪病，你便能练武功了。公子莫愁，先睡觉吧。”

杜百年说罢吹灭油灯，不大一会，张去病沉沉睡去。

次日，张去病睁开眼来，阳光已照到炕头上。坐起身一看，杜百年仍在炕上打坐疗伤。他伸手去拿衣服，不由一愣，只见炕头放着一套崭新衣衫。正觉奇怪，却听杜百年道：“公子的衣衫染上血迹，不能再穿。老夫叫店小二给公子买了一套新衣，快穿上罢。”

张去病高兴道：“谢老伯伯！”

他地拿过新衣，欢欢喜喜穿在身上。一打量，觉得有些不对头。仔细一看，才看清穿了一套女童衣衫。不悦道：“老伯伯，这衣衫买错了，这是姑娘穿的衣衫，我是小子，我不穿姑娘的衣衫！”说时便要脱下。

杜百年道：“公子莫脱。这女童衣裳，是老伯伯特意叫店小二买来给你穿的。”

张去病问道：“老伯伯，你为什么买女童衣衫给我穿啊？”

杜百年道：“老伯伯救你逃走，秦桧老贼定会命人四处捉拿咱们。老伯伯将你扮成女童，方能瞒过秦桧的爪牙呀！”

张去病一听言之有理，只得从命将衣衫穿上。杜百年叫他坐在炕头，将他的头发分开，梳成女童的发式，抚掌笑道：“好一个小乖丫头！”

张去病不服，道：“老伯伯，秦桧老贼也要捉拿你啊！你也要装扮成老婆婆，不然行走江湖危险哩！”

杜百年点头道：“不错，待老夫伤好，便装成一个八十岁老婆婆带着你行走江湖。”说时，额头上滚下几滴汗珠。

张去病忙问道：“老爷爷，伤痛又发了吗？”

杜百年道：“张公子，你去街上的药铺里，给老伯伯抓几味药来，老夫要熬药疗伤。”

张去病忙应道：“好”。杜百年从怀内摸出一张药方和几十枚铜钱，递给张去病。叮嘱道：“公子出外，要小心秦桧爪牙。你先买些吃食充饥，抓好药后，赶快速回店来。”

张去病点点头，转身走出客店。这小镇名叫马家集，街面不大，一条主道穿镇而过，街道两旁开着十几间店铺。张去病沿街看去，只见西头一间店铺门上写着一个“药”字，便跑上前去。

药店内一张长桌旁，坐着一位长胡子郎中，正在察看病人伸出的舌苔。张去病走进药店，径直来到柜台前，踮起足，把药方递给柜台内的伙计。

那伙计看张去病一眼，拿起药方看了看，手指在算盘上拨拉几下，道：“小姑娘，捡药三剂，收你三十枚铜钱！”

张去病忙递上铜钱。伙计收了钱，道：“去一旁候着罢。”

张去病坐到一条长凳上等着取药。不大一会，药店伙计照着方子抓好药，朝他招手。他上前接着药包，拎着走出药店。

来到街上，闻到一阵葱油大饼的香味。他转头一看，见路边有一个大饼摊，便走上前去买一块饼。再一看，街对面还有一个包子铺，一的家香气四溢卤味店，又走上前去买几个包子和半只卤鸡，带回去给杜百年吃。

他咬下一块大饼，津津有味地嚼着，左顾右盼，打量街道两边的店铺。提着食物和药包，蹦蹦跳跳地朝客店走去。

来到岔道口，忽见一条狗从面前跑过，那狗浑身长着金色长毛，毛上有暗红斑纹。身长约五尺，两耳竖立，鼻头浑圆，眼大而炯炯闪光；跑动时头上长毛随风飘动，宛如雄狮奔跑，模样煞是好看。

张去病一下被那狗吸引住，心中好生喜欢。一时间，喜爱动物的天性使他将杜百年的叮嘱忘到九霄云外。他跟着那狗追去，想用大饼喂那狗，逗它玩耍。

那狗跑得不快。一边跑，一边用鼻子东闻闻，西嗅嗅。跑出小镇口时，它抬头嗅嗅前方吹来的风，似乎从风中嗅到了什么，兴奋地叫了一声，朝着一个土坡跑去。

张去病跟着那狗跑上土坡，只见坡上长着几株大树，一座破败的土地庙坐落在树林间。那狗跑到庙门口，驻足嗅了一会，嗥叫几声，便冲进庙里去。

张去病紧跟跑进庙门，见庙内有一个小院，石阶上是一间孤零零的神殿。他跟随那狗跑上石阶，进入神殿，只见神龛上坐着一个土地老爷，头戴高冠，长须齐胸，袍服颜色褪败，四周布满灰尘和蜘蛛网。

在神龛前的供桌上，却卧睡着一个乡下老农。那狗围着供桌嗅了嗅，皱着鼻头，冲着那老农一阵狂吠起来。

那老农瘦骨嶙峋，好像经常饿饭似的。奇怪的是，任那狗狂叫不止，那老农竟然不醒，睡得悄无声息。张去病心里泛起一阵疑惧，心想：莫非这位老爷爷死了？

他蹑手蹑脚走近前去，凝神倾听一会，却听不到一丝一毫呼吸声，也不见那老农胸部有呼吸起伏之状。他心里有些害怕，却又生出同情，心想：这位老爷爷一定是无家可归，才饿死在荒坡的破庙里，于是对那狗道：“狗儿莫叫，这位爷爷死了。你别吵他，让他安息罢。”

那狗对张去病毫不理睬，反而叫得更凶。

张去病寻思，莫非这位老爷爷是狗的主人？是了，定是主人死了，这狗很伤心，它才这般叫个不停。如此一想，不由得对那狗怜悯起来，又道：“狗儿莫叫，我给你大饼吃。”

他将吃剩的大饼扔到狗的脚下。那狗看却也不看大饼，仍是叫个汪汪汪的不停。

张去病摇摇头道：“这狗儿连东西都不吃，定是伤心极了……狗儿，我给你吃一个肉包子，可不许叫了。好么？”

他从纸包里拿出一个肉包，轻轻扔到狗的面前，那狗嗅了嗅，仍是不吃，又叫起来。

张去病自语道：“怪了，这狗儿，连肉包子都不吃！待我撕块鸡肉喂它，不相信它不吃！”

他打开纸包，撕下一块卤鸡肉扔到院子里。那狗见他抛出鸡肉，便跑上前去，伸鼻子闻了闻那块鸡肉，喉咙里呜呜哼了两声，伸出舌头舔舔鼻头，似乎想吃，又似有所顾忌，更加烦躁不安，又大声叫个不停。

张去病诧异道：“这狗可怪了，连鸡肉都不吃！”

忽听有人说道：“小娃儿，你便是喂它山珍海味，没我准许，我这‘追风狗’是不会吃一口的！”

突然听见有人说话，张去病吓了一跳，朝门口一看，只见三个汉子走进庙来。头一人肚子滚圆，活像一个坛子滚进来院里。另一人满脸长着疙瘩，身矮，活像一载树桩。第三人小头小脑，面色灰暗。三人快步走进殿内，径直朝供桌前走去。狗围着那小头汉子，欢跳几下，又冲到供桌前对着老农狂吠起来。

张去病心想，原来这人才是狗的主人。三人围住供桌，凝目观望那神案上的老农，神情紧张，都不敢靠近前去，看样子对那老农十分忌惮。

看了一会，不见老农有何动静。那胖汉忽然喝道：“他奶奶的，老子们追踪数日，终于找到这厮了！”

满脸疙瘩的汉子连忙摆手，止住胖汉，软声说道：“这位朋友，‘西北三探’有事相询，请起来说话！”

供桌上的老农依然一动不动。三个汉子对视一眼，神情里透出几分异样。他三人便是武林中大大有名的“西北三探”：矮胖汉子名叫金彪，专门打探武林人士的隐秘，外号叫“一掌定乾坤”，铁沙掌功夫颇为了得。满脸疙瘩的汉子叫祝豹，外号“八臂神鞭，”却是破案高手，九节鞭的功夫在西北大有名头。小头汉子叫彭虎，外号“金毛犬”，武功虽然平平，却是一位干追踪勾当的大行家。

忽然间，老农动了一下。三个汉子急忙往后跃开，都拉开架势，全神戒备，个个面色绷紧，极是紧张。

张去病吓了一跳，心想：这老爷爷活过来了么？心里感到有些害怕。只见那老农翻了个身，懒洋洋地坐起来，有气无力说道：“哪来的恶狗，对着我老头子乱叫些啥？”

西北三探一看老农面容，不禁一愣，只见老农人脸上布满皱纹，两眼似开似闭，眼袋耷拉下垂，面容委琐，十足一个乡下老头，哪像是他们要追寻的武林高手？三人转念又想，“千里追风”狗追踪潜逃之人，从未出过错，只怕是这老农有些蹊跷。

祝豹冷笑道：“阁下别装了，我这条狗的鼻子天下无双，任你易容换貌，乔装打扮，它只须闻过你身上的气味，你便是躲到天涯海角，它也能将你找出来！”

老农摇头道：“这位大爷说些啥？我老头子听不懂……唉，近来我老头子可真倒霉，时常被一些恶狗追咬。”

西北三探心下暗怒，老农似乎含沙射影地骂他们三人是“恶狗”。金彪额头上青筋暴胀，正欲发作，却见祝豹拿出一块灰色布片，在老农眼前一晃，问道：“阁看看这是何物？”

老农抬起眼懒懒一瞥，说道：“一块破布片，这有什么好看的？”

祝豹说冷笑一声，道：“阁下别装傻……大年初一清晨，你在秦丞相府里盗走武林至宝达摩石，一角衣襟破椅子挂破，这便是那块布片！”

老农说道：“这位爷，可不得乱说！老头子只认得本乡的赵员外，从不认识甚么秦丞相。老汉我活了这大把年纪，做人一向规规矩矩，手脚干净，从没拿过别人一针一线，哪里敢去偷甚么石头？再说，我们乡下的石头多的是，到处皆可捡到，哪用得着去偷？你这位大爷可真会说笑话！”

金彪喝道：“祝大哥，不跟这老东西罗嗦。咱们先在他身上搜一搜！”

便在此时，忽然有人在殿外冷笑一声，说道：“达摩石仍是武林至宝。你们三人也不撒泡尿照照自己是什么东西，竟然敢来窃取！”

西北三探一惊，金彪伸手抓起那老农，纵身跃出殿外。只见院墙外一棵大枣树上飘下一男一女，男子三十出头，身穿一件宝蓝色长衫，腰挎宝剑。女子二十七八，面容姣美，身穿翠绿衣衫，腰间亦佩带一柄长剑。两人在院里一站，真是玉树临风，气宇轩昂。（未完待续）