百毒尊者点点头。张去病道：“晚辈知道。”

百毒尊者道：“我‘百毒门’以毒功纵横江湖，那药王老儿偏偏与我作对。他救治病人也就罢了，却将老夫毒杀的仇人也给治好。如此一来，武林中人岂不是会说老夫的毒技不如他的医技？这口气叫老夫如何咽下？又叫我百毒教如何在江湖上立足？老夫大怒，几次前去回春谷与他比武，决一高下，看是他的医技高，还是我的毒功高。”

张去病听到此处，忽然想起在回春谷里，药王同毒佛迦南陀斗技的惊心动魄情景。心想毒王同药王比斗，想必更加精彩。忙问道：“前辈去找药王比武，那胜负如何？”

百毒尊者秃然叹道：“你问胜负如何？老夫也不怕说来丢人，还是那药王老儿技高一筹，我几次败在他手下，奈何他不得！”

张去病道：“前辈，后来呢？你怎会到这绝命谷来？”

百毒尊者道：“后来，老夫决心遍访天下奇毒，练出药王老儿不能治的毒药，斗败那老儿，砸了他那块‘还魂药王’的臭招牌！五年前，老夫听人说，这金国境内有一个‘绝命谷，无人敢踏进谷内一步，只因谷中有不计其数的奇毒之物。老夫闻讯万分高兴，便千里迢迢到金国来寻找这‘绝命谷’。

“老夫找了半年，好不容易才到这绝命谷。我站在谷外一看，只见峡谷上空笼罩五色云气，便知这谷里一定有奇毒之物，我仗着一身傲世毒功，毫不畏惧，便大胆闯进这谷里。”

张去病道：“前辈武功高深，又身负绝世毒功，进谷后怎会病倒此处呢？”

百毒尊者道：“小兄弟，你不知道，老夫走进谷里，遇上那白色毒雾，心脏顿时狂跳起来。我情知中毒，忙摸出解毒之药服下。岂知心脏平静下来，内力却无影无踪。我大吃一惊，又服下几种解毒之药，方才重获内力。可是如此一来，我的功力已受大损！”

张去病吃过那白雾的苦头，却不知那白雾为何如此厉害，忙问道：“前辈，那白雾是何种毒物，怎地如此厉害？”

百毒尊者道：“小兄弟，你来时，可曾看见那片散发出白雾的野草？”

张去病道：“看见了啊！那草七色斑斓，竟会散放出白雾，却不知是甚么毒草？”

百毒尊者道：“那草的名字叫‘蒸魂草’。它的草叶内含有炼乳般的毒汁，人中此毒便会心脏狂跳而死。练武之人倘若中此毒，哪怕是一流高手，也会被它化去功力丧命。因为此草之毒能令人极度亢奋，虚脱至死，所以叫做‘蒸魂草’”

百毒尊者说至此，神情仍带惊诧，又道：“老夫瞧见那片‘蒸魂草’生长在山谷里，心中十分奇怪。据书上记载，这‘蒸魂草’乃是波斯国的毒物，怎会生长在这绝命谷里？幸亏老夫深暗解毒之道，才克制住‘蒸魂草’的剧毒闯过那重重白雾。

“小兄弟，你穿过白雾能保住性命，真是个奇迹！那禅音十八唱实在是一门罕见的神奇功夫！”

张去病道：“前辈，后来呢？”

百毒尊者道：“后来老夫往前走，看见那片黑雾，再不敢大意。我先服下解毒之药，才走进黑雾中去。我起先以为这黑雾是那‘毒磷潭’之水蒸发而成。岂料走入黑雾里才发觉不是。那‘毒磷潭’散出之毒只能破坏人的神经，使人感到寒冷，而变成一具僵尸，却不会抽吸人体内的真气。

“这黑雾却会抽吸人体内的真气，使运功抗寒之人丧命。更令老夫不解的是，它只抽吸身负阳刚内功之人的真气，却不抽吸练玄阴内功之人的真气。比如少林派的高手踏入这黑雾之中，不出片刻便会散功丧命，武当派高手却不会。”

张去病听得后怕起来。心想：难怪自己踏入黑雾之中，毒雾袭体，右半身奇热怪病便发作起来，身上的炽热血气立即被那毒雾抽吸，体内的热毒也随之被那雾吸去。若不是有禅音十八唱护体，只怕我体内真气也会被那黑雾吸尽，散功而死。

忙问道“前辈，你又是如何闯过这一关的呢？”

百毒尊者道：“老夫发现毒物不对，忙吞下一丸‘太上保命丹’护住经脉气血。万幸的是，老夫练的不是纯阳内功，而是道家的玄阴内功，那黑雾无法抽吸老夫的真气。纵是如此，我此刻服下的解药，同闯白雾时服的解药相冲突，使我的内脏受了伤。”

张去病不解道：“前辈，我瞧见那黑雾是从一片紫树林里冒出来的。那是甚么树，怎会冒出黑色的毒雾？这可怪了！”

百毒尊者道：“我见到此树时，也一直不识它是甚么毒物。这几年我冥思苦想，才想起来，那紫树或许是传说中的‘凉木’。它原本生长在高丽国的金刚山上，不知这绝命谷里怎么也生有这种毒树。这凉木’树干是空心的，内藏墨汁般的毒液。其毒从树叶蒸腾出来，形成黑雾，能侵害人的元阳。所以中毒之人会感到身上寒冷难当，浑身血液最会凝结成冰而毙命。”

张去病又好奇问道：“前辈，那‘蒸魂草’和‘凉木’的毒，为何会化成雾气，四处飘散呢？这又是什么缘故？”

百毒尊者道：“这其中的原因，老夫一开始也想不明白。后来我才悟出，这或许是因为‘绝命谷’地貌奇特之故。此谷乃是上古时山崩地陷而成的一条深谷。这深谷下陷，靠近地心，山谷各段地势高低起伏落极大。地底热气往上蒸腾，使这山谷如同蒸笼一般，常年云蒸气蔚，故能将‘蒸魂草’和‘凉木’的毒汁蒸发出来，化成毒雾飘在空中。

“只是老夫始终奇怪，那‘蒸魂草’本是波斯国炎热地域的毒草，能在这山谷里生长倒也罢了。而那‘凉木’却是高丽国寒冷地域生长的毒树，怎会生长在这幽僻的峡谷里，又怎能存活下来？这叫老夫想破脑壳，也想不出是什么道理！”

张去病道：“前辈走出了黑雾之后，可是遇上一大片可怕的红色大花？”

百毒尊者道：“可不是么！老夫看见那一朵朵大如面盆的古怪红花挡道，不敢再往前走，便坐下来。老夫心想，那些红花一定暗藏着什么陷阱，一定又有什么我预料不到的奇毒，等我想出防范之法，才去闯那片满山遍野的红花。”

张去病道：“前辈找到了化解的法子么？”

百毒尊者摇摇头叹道：“唉，没有。直到今日，一年多，老夫仍没找到解毒之法！要是找到解毒之法，老夫也不会倒毙在此了！”

张去病惊讶道：“前辈没找到解毒法子，又如何能闯过那片可怕的大红花，来到此处呢？”

百毒尊者道：“老夫琢磨了半年多，没弄清红花里含有何毒，不知如何解那毒，始终不敢走那片红花。但我又无法掉头往回走，因为老夫功力大损，内藏已伤，如是再退回去闯那白雾和黑雾，必死无疑。我进退不得，只得在这绝命谷里呆下来。我以野生可食之物充饥，倒也能在这谷中活命。倘若不是去年的一天夜里，我听见一件奇事，可能今日我都不敢走近那红花。”

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