他说罢，抖抖索索地望着高宗看御旨。心大却暗暗大骂秦员：“秦员小混账！小畜牲！小王八蛋！你自作聪明，从金国带回什么手谕和御旨，不仅害得老夫将送老命，而且害得我秦氏九族人的身家性命难保！老夫费尽心机弄到手的荣华富贵，这一下全都毁在你这小畜牲手里了！”

这御旨和那手谕都是秦员从金国带回来的。那手谕是假的，秦桧自然已知这御旨也是假的。但适才见赵构雷霆震怒，已开口叫人来将他拿下，眼看杀身之祸立时降到头上。危急之下，为多活一刻，他顾不得真假，便拿出这假御旨来，以延缓赵构的惩罚，再想脱险的法子。此时一听赵构说御旨若是假的，便要诛他九族，他心里后悔不迭，不禁暗暗大骂秦员。

他悔了一瞬，转念又想：老夫即便不拿出这道假御旨，十有八九，皇上也不会放过我！老夫再蒙他一次，用我秦氏一族人性命赌一把。若是将皇上蒙住，说不定可捡回我这条老命，老夫算是赚了。如是赌输了，老夫位极人臣，亨尽荣华富贵，死了也不赊本！心念闪过，他渐渐镇静下来，两眼窥探赵构脸上神情，心里急思脱险之计。

赵构看罢那御旨，抬起头来。群臣都目不转睛地察言观色，想从他脸上神情，窥出那御旨是真是假。却见赵构将御旨放到案头，脸上不动声色。众臣皆纳闷：那御旨到底是真的，还是是假的？上面又写了些甚么？

适才，赵构将御旨和那假手谕对比着看了一阵，二者的笔迹一模一样，分明是一人所写。赵构心中一阵冷笑：这老东西也忒胆大包天，竟敢又拿一道假御旨来骗朕，真是欺朕太甚！如此一想，沉声道：“秦桧，朕问你：这道御旨，你从何得来？”

秦桧忙道“老臣当年随先皇被囚金国，悉心侍奉二圣。先皇见老臣忠心可嘉，便赐给老臣这道御旨。”

赵构双眉渐渐蹙拢，脸上怒气大盛。秦桧一看，情知假御旨已被识破，他怕赵构抢先对文武百官说出御是旨假的，再难挽回被杀厄运。急忙抢先道：“老臣呈上这御旨，不敢奢望皇上开恩轻饶老臣。老臣严重失察，被那孟凡所惑，险些铸成大错！老臣自知罪不容赦，恳求皇上重办老臣，以明正典，以正国法！只是，只是……”

赵构厉声喝道：“只是什么？你吞吞吐吐，闪烁其辞，又耍什么花招？”

秦桧悲声道：“皇上息怒，老臣不敢耍花招。只是前日，那金国派人前来临安，要我大宋割让和州与宿州给金国。皇上命老臣今日去同金国来使交涉，臣还未来得及去办妥这桩大事，有负圣恩！

“老臣请皇上开恩，容臣以带罪之身，为皇上办妥这最后一桩大事，皇上再严办老臣。临死之前，老臣恳求皇上，恩准我最后再向皇上尽一次忠，减轻我的罪衍。以便九泉之下，老臣有面目去见先皇！”秦桧说罢，放声大哭。

秦桧说这一通话，百官中不明内情者，都以为他在摇尾乞怜。其是这是秦桧保命术中的杀手锏。他情知今日，要想保住性命，非得抓住赵构的的软肋，他才有活命之望。而赵构的软肋只有四个字：苟且偷安。

说来也是秦桧命不该绝，此时赵构这苟且偷安的软肋，此时正好遭到金国的威胁！秦桧说“那金国派人前来临安，要我大宋割让和州与宿州给金国。皇上命老臣今日去同金国来使交涉，臣还未来得及去办妥这桩大事，有负圣恩”云云，正是提醒赵构，要想苟且偷安下去，可离不开他秦桧。

赵构一听，猛然想起金国来使还驿馆内等着秦桧去交涉。心下寻思：宿州与和州乃是临安城的重要门户，万不可割让给金国。朕刚才一时发怒，竟将这大事给忘了。朕若是不答应割让这两州，金国定然会举兵进犯。战事一开，恐怕这临安城难保，朕又要像当年那样四处逃窜，说不定还会落到金兵手里，像我父皇和皇兄那样成为金国的阶下囚！想到此处，他心里不由打了个颤。

当年金兵攻破东京汴梁城，赵构在河南外招兵马勤王。得知徵、钦二帝被俘后，他便自立称帝。金兵闻讯追杀他，将他从北方赶到南方，几次险些丧命。后来又被金兵追杀逃到海上，又几乎葬身大海。是以一想到金兵进犯，他便不寒而栗。

他想起：前日那金国使臣来见，暗示他说，如不答应割让宿州与和州，金国便不再义务赡养他哥哥赵桓。言下之意，要将赵桓送回大宋同他争夺皇位，或是在北方复立赵桓为傀儡皇帝，同他分庭抗礼。他寻思：金国这一招真够狠毒！割地，朕不能答应。同金国开战，朕也不敢。朕要阻止金国将赵桓送回，还要防止金国扶植赵桓同朕争夺皇位，眼下唯一的法子，便是献出财物行向金国买平安！可是，金国使臣必然会趁机大敲朕的竹杠，大肆勒索我大宋的钱财，这如何是好？

他转念又想：而眼下满朝官员，唯有秦桧最能同金国讨价还价，今日若杀了这个老匹夫。再无合适的人替朕去同金国讨价还价……况且，朕重用这老匹夫多年，朕若是今日将他杀了，世人岂不是要说朕用人失察，落下“昏君”的骂名么？唉，为国家大计，朕只得暂时隐忍，且不杀这个老匹夫！

赵构前思后想，反复掂量，强压下怒气，喝道：“秦桧住嘴！你一大把年纪，在大殿上哭哭啼啼，成何体统？”

秦桧立时吓得不敢出声，一颗心咚咚咚狂跳，不知赵构将如何处置他，跪在下面浑身颤抖不止。

赵构道：“众卿，秦桧呈上的这道御旨，经朕仔细辩认，是真的！”

秦桧一听赵构说御旨是真的，立知有活命之望，喜出望外，浑身紧绷得快断的神经突然一松，身子像面团一样瘫软地上。

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