弘空怀疑道：“方丈师兄功力深厚，身子一向清健，怎么会突然之间染上重症？”

弘法亦道：“是呀，师兄一向身子硬朗，极少生病，今日这病来得可疑！”

方丈摇头道：“没有什么可疑的。我年纪老迈，患上急病，也在情理之中……眼下重病，只怕朝不保夕。弘意适才说得不错，我若不安排后事，咳咳，一旦撤手人寰，恐寺内会起纷争……”

弘法道：“师兄，你先别想这事。眼下治病要紧，我们赶快派人去那回春谷，请那‘还魂药王’来为师兄治病！”

弘无方丈摇头，道：“不必了。托佛祖庇护，我今年八十有六，活得够长了，生死由命罢！但在我离去之前，是该将这方丈之位传给你们了……你四人各有所长，皆服众望。只是弘远、弘法年纪岁已高，若做方丈，精力不济，也做不长久。弘空处事性急，脾气爆躁，若做方丈易招众怨……咳咳，这方丈一职，我看，还是由弘意担任，较为合适……”

弘空急道：“方丈，弘意师弟六根未尽，利禄心重。他若做了方丈，只怕我少林寺从此佛学凋零。弘空此言，决无争做方丈之意。请方丈三思！”

弘无方丈道：“弘意六根未尽，可参禅精进，以克不足……你们不可对他抱有歧见。”

弘法道：“方丈，弘意他……”

弘无方丈不等弘法说完，摇头道：“众位师弟不必再言，我意已决，现将方丈之位传给弘意！”

弘意喜上眉梢，忙道：“师兄将方丈重担交给弘意，我当克尽职守，不负师兄厚望！方丈……那祖师的衣钵，你何时传给弟子？”

张去病在禅房外听得心中迷惑。他想：弘意人品可疑，弘无大师为何将方丈大位传给他？倘若他日后行事不端，少林派如何在武林中领袖群伦？

他正思量，忽听有人朝方丈室走来。他转头一看，那人瘦高，背微驼，却是在山门前挂纸花的法严禅师。

只见他快步走到方丈室门前，停住脚，朗声道：“禀告方丈，武当派掌门人金风道长和贞风道长前来求见！”

张去病心中一动：金风道长和贞风道长夜里来求见方丈，莫非同我一样，也是为打擂之事而来么？

弘无方丈道：“武当掌门人此来，定有急事！可我身子不适，不能亲迎他们。弘意，你代我去接待他们罢。法严，你去对武当掌门人说，我甚感歉疚，代我问候向武当掌门和贞风道长！”

法严道：“是”，转身匆匆离去。

方丈又道：“弘意，你去好生款待武当掌门，代我向他们至歉。他二人来得正好，待会儿，我便召集全寺众僧举行座床大典，宣告你接替方丈之职，那时将祖师衣钵传给你，武当掌门人也可作个见证！”

弘意一听，心下激动，声音微颤道：“弟子遵命，我这就去。”说时转身要走。

弘无方丈道：“弘意，等一等，你为你三位师兄解开穴道罢。”

弘意应道：“好”，走到三人身旁，抬起手欲为三僧解穴。转念忽想：莫忙！祖师衣钵还未到手，坐床大典也未举行，我还没真正当上方丈。我走后，他们三人若是劝说方丈改变主意。我为他们解开穴道，便再也奈何不得他们，岂不坏了大事？

当下收住手，笑道：“方丈，适才弘意对三位师兄大是不敬，师兄们一定很生我的气。此刻解开他们的穴道，三位师兄一人打我两下，弘意可经受不住。请方丈先劝三位师兄消消气。我去接待武当掌门回来，便为师兄们解穴。”说罢不等方丈答应，便急步走出门去。

弘空怒道：“弘意，你欺人太甚……”

张去病看见弘意疾步走上小径。心想：方丈已传位给他，他还不肯解开三位大师的穴道，他还想捣什么鬼？待弘意远去。他欲进屋去拜见方丈，并为三僧解开穴道。忽听方丈峻急呼道：“弘广、弘远、弘法！”

三僧从未听过方丈声音如此急迫，皆是一惊，齐声道：“弟子在！”

方丈道：“眼下少林寺大难临头，我有急事对你们说！”

弘广、弘远、弘法大惊失色，紧张问道：“师兄，少林寺有什么大难临头？”

弘无方丈喘了几口气，才道：“刚才，我没对你们说实话，我非是得了急病，而是被人暗中下了剧毒，此刻性命垂危，我用仅存一点功力对你们说话，你们要听清楚！”

张去病大吃一惊：寻思少林寺乃武林第一大门派，弘无方丈武功绝顶，有人竟敢对他老人家下毒，此人难道吃了老虎胆，豹子心么？

弘空急道：“师兄，你怎会被人下毒？是几时中毒的？什么人如此胆大包天，敢对师兄下毒？”

弘法亦惶急道：“师兄，你可知中的什么剧毒？有法子解么？”

弘远大师心忧如焚，道：“不管有没有法子，咱们赶快设法为方丈解毒！”

方丈摇头道：“来不及了，已经晚了！你们不知，我中的毒是‘九柱苔莲’，此毒是天竺国的毒物。中土只有那‘还魂药王’能解此毒。我当年同那药王聊天，他曾对我说过，凡中此毒者，身子会不断渗出乳白色汗水，直到身上水枯血尽而死，你们看……”

方丈说时掀起僧袍，露出瘦精精的身子。三人一看，只见方丈的胸上、腹上密密麻麻布满乳白汗珠，犹是晶盐颗粒，已将内衣浸湿一大片。三僧惊愕得张着嘴，说不出话来。

方丈又道：“那药王说中了此毒，一个时辰内尚能救治，过了一个时辰，便是神仙也束手无策！今日晚膳后，我发现自己中毒，服下本门的解毒之药，全无效用。现已过了一个多时辰，已无药可救了！”

弘空愤怒道：“方丈，这下毒恶贼是谁？待我一掌毙了他！”

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