不知不觉便至霜降, 离立冬不足半月, 京中官眷所捐赠的金银细软都已登记造册, 并已分门别类进行了整理。

明檀原本将打听运输耗用的事儿交给了白敏敏，想着有舅舅与白家表哥在, 打听此事应是不难。

谁想章怀玉得知此事, 竟不动声色寻了朋友, 找上了盘踞于禹西一带的西域商人。

他们愿意以禹西地区的市价收下这批金银细软, 直接以等值的大批御寒取暖物资进行交换。

明檀细细盘算了番，这似乎是一笔互惠互利、十分得宜的买卖。

如今时间十分着紧，最迟也应在冬至之前将东西分发至百姓手中，不然又谈何御寒？

可变卖折成银钱再添物资, 这事儿本也繁琐得紧。

现下有人愿意直接省略中间的过程以物易物, 可以说是既省事, 又省力。

禹西地区的市价虽不算最好, 但定然比在上京城里随意当换要来得合算。

不管如何计较，明檀都觉得此法甚好，没有不答应的理由。

可白敏敏却不是很赞成, 她不情不愿地小声嘟囔道：“谁知道他找的人靠不靠谱。”

“你觉得我连这一点都没弄清楚吗？”明檀颇觉好笑。

白敏敏又不服气道：“那谁会没事儿收下这么多东西, 还愿以禹西地区的市价等值交易，我看要么就是不靠谱，要么就是章怀玉私下还答应了他们什么其他条件。

“若是章怀玉私下与他们达成什么交易才促成此事, 那我们做成了这件事又有何意义，不过是倚了人家的本事，沽名钓誉罢了！”

“倒也不是, 你想差了。”明檀反驳道，“此事我打听过了，西域商人收下我们的东西，可以将其卖往西域小国，在西域乌恒等国中，来自大显上京的物什昂贵新奇，且我们这些金银细软，本是大显宫妃与官眷所有，卖往西域小国，这其中之利远非其他地方可比，他们是有利可图，才会答应这笔买卖。”

“可——”

“可什么？”

白敏敏本想说章怀玉就是为了让她欠他人情才这么做的，可此事由皇后提议，他即便是帮忙，帮自己姐姐办事又有何不对？她若往自个儿身上揽，未免也显得太自作多情了些！

见白敏敏不吭声，明檀又托腮出神，不由惋惜道：“明明哥哥也在禹西，我竟未能想到此法。从前甚少关注章世子，如今看来，章世子也并非泛泛之辈。”

他当然不是泛泛之辈，哪个泛泛之辈能在逞口舌之能与找人不痛快这两件事上头赢过他？！

白敏敏气恼地背过身，对于被迫承下章怀玉人情一事颇为不爽。

转眼便入腊月，冬至将近。一年众多时节里，除夕之外，便数冬至最为要紧。

随着御寒物资顺利送至所捐苦寒之地的百姓手中，章皇后交代的差事，总算是圆满办成了。

御史纷纷上书，言章皇后胸怀悲悯，心系众生，贤德良善，堪为天下女子之表率，有此国母，乃大显百姓之福。

虽朝野上下赞颂不缺，然章皇后并未独自揽功，时时不忘推说是京中官眷仁善，都愿捐物筹资。

作为此事的实际促成者，明檀自然也少不了嘉奖，成康帝甚至专程下了道圣旨夸赞，还特意着内侍于王府门外宣读，广而告之。

如今名声于明檀而言已不是那么重要，第一次想要竭力促成的事情圆满办成，她心中就已觉得骄傲满足。

只不过年关将至，也容不得她歇，办完这桩差，她又脚不沾地操持起了府中之事。

王府大多时候虽是福叔在管，然福叔管好府务与外头铺子就已是□□乏术，可没功夫再操持府中迎来送往的诸般人情。

主要是从前没有王妃时，王府肃穆冷清，府中也并无人情，如今有了王妃，王府比从前热闹许多，这里头多出的事儿，少不得要明檀亲自操心。

“李府的礼太轻了些，这是如何备的？添些有孕之人可用的补品，再添株极品老参，给李家老太君用最合适不过了。对了，再添上几张上好皮料，前些日子我与王爷虽不在府中，可我记得秋猎过后，圣上送来的赏赐中有一张白狐皮？”

婢女应是。

“将白狐皮也添上去，记得嘱上一声，是专程送予表姐御寒的，冬日怀着身子，穿得太笨重了不方便出门，白狐皮暖和轻便，最适合表姐。”

婢女又应了声是。

“还有平国公府，这回平国公世子可帮了大忙，这礼再厚上三分也不为过……”

到底是学过掌家的姑娘，明檀理起这些事儿虽风风火火，却也有条不紊。

她花了一日功夫备好冬至节礼，又看了一日账簿，紧接着花了大半日在王府里头闲逛，将府中需要修葺的地方一一指予随行管事，命其好生督办。毕竟冬至一过，除夕也离不了多远，过年时，府中自是应该簇新明净。

晕头转向忙至能喘口气的时候，已是冬至前夕。明檀这才想起，明儿圣驾亲临太庙，夫君身为宗室亲王，自然是要随驾出行的。她本还想着明日要与夫君一道吃回饺子，现下看来是不能够了。

近些时日她累得慌，常常不待夫君回府便早早安置，明儿冬至竟也不能一起过，她也不知在琢磨什么，末了竟是趁江绪还没回府，让绿萼掌灯，自个儿翻出了压在某口檀木箱箱底的冬靴。

她拿着瞧了好一会儿，终于回想起该如何继续缝这冬靴了。

最近太忙，她差点都忘了。之前前往桐港时在猎户家中歇脚，她偶然听得人家夫妻对话，一时心热于平凡夫妻生活的温馨，便也想学着人为自家夫君做些什么。

回程时，江绪有几日将她留在客栈，独自去了定北军驻军之地巡兵，她左右无事，就翻找出皮毛，给他做起了冬靴。

得亏她对自个儿做东西的速度有些计较，若是做寻常靴履，怕是只能等年后开春才能送出手了。

“小姐，这鹿靴缝得可真精致，您这是打算做了送给殿下？”

明檀“嗯”了声，很快便认真缝制起来。

见明檀累了一日还坐在榻前认真地穿针引线，绿萼忍不住又问：“小姐，今儿不如先歇了吧，白日再缝也不迟。”

“不了，我要在夫君回府之前做好。”

“那我来帮小姐做如何？瞧着也没多少了，这灯下缝东西熬人，伤了眼睛可不好。”

“不用，你去外面守着吧。”明檀有些困，不由打了个呵欠，可态度仍是十分坚持。

绿萼无法，只得给她换了盏更为明亮的烛灯，而后默默退了出去。

没了绿萼在一旁说话，屋内倏然变得格外寂静。明檀打起精神继续缝制左靴，时不时还要拍拍自己的脸蛋，应付不断上涌的困乏之意。

许是因为太困，针尖好几次都错着靴面扎到了她的手指头上，指尖瞬然冒出细小血珠，她下意识轻嘶了声，又含吮住指尖，好在短暂的疼痛倒是能让她稍稍感到清醒。

明日冬至，圣驾出宫，拜祭太庙。

京中军备之处皆是严阵以待，皇城司身负守城之责，陆停所统领的殿前司禁军则是需全程护卫圣驾，江绪与之商议甚晚，漏夜归府时，本以为小王妃定是如往常一般早早歇了，却不想今日屋中还亮着灯。

他进屋时，明檀正熟练地收着边，最后两针，她一针扎下去，听到帘外动静，不由走神，又扎到了指尖。她轻嘶一声，细小血珠又冒了出来。

江绪撩帘入内，正好看到这幕。