今夜的秘咏森林沉浸在一片欢乐的气氛当中。

久违的胜利让许多人的脸上都洋溢着发自内心的笑容，以至于大家的心境都宽广起来。精灵们不再嫌弃“有味道”的半人马，和他们勾肩搭背，开怀畅饮；德鲁伊宽容的注视着被架在火上烧烤的猎物，没有不合时宜的规劝，只有满心满脸的喜悦；牧树人唱着悠远古老的调子，用最热烈的情感讴歌这次伟大的胜利。

就连魔化兽人也被这些森林部族比较勉强的接受了。有几个年纪还小的精灵女孩还一脸紧张的跑过去询问，给魔化兽人准备的肉类是要烤熟的还是直接生吃。

这个可笑的问题让顿·卡夫和其余团队长都发出一阵粗野的大笑。“当然吃熟的。”顿·卡夫咧开大嘴，露出一个足以吓哭精灵女孩们的可怕表情，“咱们现在是盟友了嘛，没结盟之前，俺每天都要吃四个小精灵，两个烤熟了吃，两个生吃！”

精灵女孩们面面相觑，随后爆发出的响亮哭喊，让顿·卡夫感到了搬起石头砸自己脚的滋味。

这只是庆功宴会上一个微不足道的小插曲。已经隔阂了五年的森林部族之间存在的问题，并不比魔化兽人融入自然联盟要简单一些。牧树人称树木为亲爱的兄弟，不愿看到任何树木被砍伐和利用，哪怕是建造房屋和自卫武器都不行；半人马喜欢饮烈酒、吃烤肉、转着圈子在森林里撒酒疯，当然被戒律森严的德鲁伊所鄙视和排斥；精灵一族的综合实力和人口数量都无法在秘咏森林称冠，但是内心深处却依然保留着身为月语帝国时期的傲慢和自尊，看向其他部族的眼神总带着几分莫名其妙的居高临下。

想要消弭这些问题带来的摩擦，绝非短时间内所能做到。

好在汉革雷没有过多忧国忧民的想法，他只是个被迫参加试炼的穿越系统玩家，不是什么天命所归的救世主，更不是团结大陆一切善良力量建立完美国度的一代帝王。或许换成真正的征服王伊斯坎达尔大帝，看到这一幕会忍不住热泪盈眶，但是汉革雷此时此刻，只想尽快解决腐化邪灵古树这个最后的麻烦，完成能够让自己安然返回现实世界的第一阶段主线任务。

为了这个目的，他不惜压下心中泛起的不忍，把自己手中一切的筹码都压了上去。

随着银月西斜，欢声笑语渐渐低沉下来，堆堆篝火熄灭，桶桶美酒饮干，宴会余韵终至无声。常绿殿堂的守卫们以自身的职责为傲，从不饮酒，也不欢笑，只听从于来自精灵女王的命令，就连长老会当面，也不会退让半分。但是这次情况实在特殊，在威名日盛的长老会首席长老——屠龙者赫麦尔·日陨的盛情相邀下，就连守卫队长也感到难以推拒，只好每人都喝了两杯酒，吃了一点水果和烤肉。

龙毒药剂连深渊猛犸都能放倒，常绿守卫当然也不能例外。只有实力最强的守卫队长勉强维持了几秒钟清醒，惊怒交加的发出一串威胁和劝告，却换来了面带怜悯的赫麦尔·日陨的当头重重一击。

“你醒来的时候就什么都知道了，阁下（或者姐妹——精灵语这两个词发言完全相同），如果那时候你还不愿意宽恕我，我愿意向你隆重道歉。”

简单的致歉之后，赫麦尔紧握龙血双剑，第一个步入漆黑一片的常绿殿堂。全副武装的顿·卡夫紧随其后，接下来是汉革雷和十二名曙光飞马骑士，以及二十名最精锐的魔化兽人咆哮武士。长老会的其余长老因为大多数都不擅长近战，只有暗影巡林参加行动，而且主要任务是站在常绿殿堂的出口前，一方面观察局面，一方面为众人保护退路。

只有汉革雷知道，这次行动必须成功，不能失败。漂泊在陌生的世界已经快半个月了，他承受不起主线任务失败，回归遥遥无期的心理煎熬。

常绿殿堂拒绝任何自然或者魔法火焰的出现，这是精灵一族在漫长历史中始终坚持的铁律。即使是在这个至关重要的行动里，赫麦尔·日陨和其余精灵长老也顽固的坚持这一点。他们带来了全部能够散发出明亮光芒的魔法装备：一顶镶嵌着宝石的黄金冠冕、两把散发着冰冷气息的蓝色长剑，以及一串附魔光亮术的水晶球。这些魔法物品的亮度当然无法与人手一根火把相比，但是驱散笼罩着常绿殿堂的黑暗已经足够了。

腐化邪灵古树几乎在赫麦尔·日陨踏入常绿殿堂的同时就作出反应。一阵摄人心魄的呼啸声首先响起，无数被拉长的扭曲人形阴影浮现在常绿殿堂的穹顶之下，带着对生命的刻骨痛恨和浸透骨髓的阴寒迎面扑来。赫麦尔·日陨挥舞双剑，以闪电般的速度连续斩落了三道阴影，随后动作僵硬的踉跄后退。赶上去搀扶他的咆哮武士刚刚碰到他的身体，就忍不住惊呼起来。

“好冷！好冷啊！”

汉革雷快步走上前去，换下了脸色发青的咆哮武士。屠龙者的身体冷得像是一块寒冰，手臂上的肌肉在不停的颤抖，几乎无法握紧剑柄。“必须除掉……这群亵渎自然的家伙……”他挣扎着低声说，白色的雾气从他的喉咙里面升腾而起，寒意逼人，在初夏的温和气候映衬下，更显得诡谲可怖。

“是夜霜诡灵！”暗影巡林高声示警说，“小心他们身上的寒冷气息，触碰到会全身发僵，连火焰魔法都无法防护！”

“多谢提醒，不过能够早一些就更好了。”汉革雷有些无奈的咕哝了一句，扶着赫麦尔后退，把战场暂时让给顿·卡夫和他率领的咆哮武士。魔化兽人对于寒冷的抵抗能力略逊于火焰和强酸抗性，但是依旧不是身娇体弱的精灵所能相比。尤其是身为头领的顿·卡夫，这位魔化兽人团队长单手挥舞着普通人用双手才能勉强举起的钢铁巨剑，每次劈砍都伴随着一声雷鸣般的怒吼咆哮，声浪滚滚，较弱的夜霜诡灵甚至连靠近他都难以做到。

眼看着夜霜诡灵纷纷被消灭，腐化邪灵古树苍老而诡异的面孔抽搐了几下，蠕动着张开了满是皱纹的嘴巴，用极其古老艰涩的嗓音说，“回归吧，我的奴仆们！”

宛如鬼火般的幽绿色漩涡浮现出来，一排六个，从漩涡深处传来阵阵嘶哑含混的咒骂。被邪灵古树奴役的傀儡长老面无表情的走出漩涡，阻挡在咆哮武士面前。顿·卡夫想都不想的咆哮一声，巨剑从下至上挥出一道凌厉的斩击，剑刃撕裂了木质化的肌肉和骨骼，把一名容貌枯槁的傀儡长老砍成两片。

那名傀儡长老的身体像是木桩一样栽倒在地，但是很快就重新爬了起来，被劈开的身体被漆黑的荆棘和诡异扭动的树藤重新连接在一起，只是眼眶里面闪烁的诡异绿光略微黯淡。

“砍不坏吗？挺有意思的对手。”顿·卡夫的笑容变得更加兴奋起来，把双手巨剑在头上挥舞了几圈，“说不定多砍几次就会碎掉吧！”

接下来的战斗几乎没有任何悬念，仅仅是顿·卡夫一个人，就牵制住了四名傀儡长老，凌厉连绵的斩击和劈砍在他的周围形成了一片闪电风暴，傀儡长老们毫无还手之力的跌倒爬起，身上不断出现深深的创痕，速度之快，以至于荆棘和树藤的修补都渐渐难以为继。

赫麦尔·日陨在汉革雷的帮助下，勉强压制住冰寒气息的时候，常绿殿堂里面的战斗已经接近尾声。六名傀儡长老的木质化躯体零零碎碎遍地都是，夹杂着一堆堆夜霜诡灵被消灭后残留的惨白色灰烬。在数件魔法物品的光芒照耀下，曾经笼罩着常绿殿堂的黑暗彻底消散，显露出腐化邪灵古树丑陋可怖的真面目。

这株古树寄生在精灵女皇的宝座旁边，向外伸展的枝干表面布满颜色秽恶的赘生物，犹如无数大大小小的肿瘤和变异血管，纠缠在古树的每一寸表皮上面。古树的树冠颜色漆黑如墨，绝大部分树叶都异变成被寒霜覆盖的枯萎黒叶，只有极少数叶片膨大肿胀，看上去像是腐败血肉聚集而成的心脏，而且还在令人作呕的跳动着。

虽然已经被几十名手持巨剑和战斧的咆哮武士团团包围，但是腐化邪灵古树并没有露出丝毫胆怯的样子，反而睁大一双闪烁着幽绿色鬼火的眼睛，把很感兴趣的目光投向人群之后的汉革雷。

“真没想到，吾的存在居然早就被你这个小家伙发现了。”邪灵古树继续用古老艰涩的声音说，“更没有想到的是，你居然把这件事情隐瞒下来，直到深渊恶魔的脚步受挫，才把吾列为下一个需要铲除的敌人。难道说，人类都像你这样心思深沉吗？”

面对邪灵古树明显带有挑拨意味的问题，汉革雷没有急着辩解，而是面带怜悯的微微摇头。

“对于秘咏森林来说，混沌军团才是真正的大敌，一旦应对失措，结果不堪设想。”赫麦尔已经摆脱了冰霜气息的困扰，语调重新恢复了身为首席评议会长老的威严。“至于你，区区一株邪灵古树，花费了几年时间也没能控制住评议会的所有长老，当然威胁性只能排在混沌军团的后面了。”