虚竹知道山上寂寞冷清，这几个小姑娘年轻，都喜欢热闹，都想跟自己下山去玩，当下笑了笑，没有说话，几口吃完饭，起身道：“你们几个快去吃饭，我去前厅安排事情，你们吃完饭就赶快过来，咱们准备出发。”

四女齐声答应，虚竹快步出门，来到前厅，只见灵鹫宫总管余婆领着九天九部的统领副统领正在等着自己，一个个装束整齐，精神抖擞。

看到虚竹进来，那些女子急忙拜倒在地磕头，齐声道：“属下参见尊主！”

虚竹急忙道：“大家快起来罢，我有话说。”

余婆领着众女起身，齐声道：“请尊主训示！”

虚竹连连摆手道：“什么训示，不是什么训示，我只是有几句话给大家交待。”

众女又齐声道：“请尊主吩咐。”

虚竹摆手道：“大家听我说，我和夫人要离宫一段日子，说不准什么时候回来，我走之后，宫中大小事务皆由余婆婆总管裁决，各部正副掌事一如往常，各安其职，不得有误。”

众女齐声应道：“属下谨遵尊主吩咐，绝不敢违。”

虚竹点头笑道：“好，这样我就放心了，大家都回去罢。”

众女却站着不动，一起望着虚竹。

余婆恭声道：“尊主，您此去西夏，不知如何安排，何人随行？”

虚竹一愣，摆手道：“不用，不用，这次我去西夏，只是祝寿，又没别的事，不用带那么多人去，我和夫人，还有梅兰竹菊她们四个同行可以了。”

余婆笑道：“那怎么行，尊主身份尊贵，夫人又是西夏皇室贵胄，万金之躯，万万马虎不得，尊主还是带上属下随行，沿途打点服侍，护卫警戒，以策万全。”

众女一起跪下，齐声道：“属下等愿随尊主同行，服侍护卫，请尊主恩准！”

虚竹急道：“大家快起来，不用，真的不用……”

忽然一个清脆的声音道：“用，怎么不用？”

人随声到，众人抬头一望，只见李清露领着晓蔓走进厅来。

虚竹急忙迎上去，拉着李清露的手道：“夫人！”

李清露娇笑着挽着虚竹的胳膊走到厅前。

众女伏地，一起恭声道：“属下参见夫人！”

李清露眼望众女，笑道：“这次我和尊主去给父皇拜寿，难得你们大家这么用心，备了那么多贺礼，还愿意同行服侍护卫，很好，忠心可嘉，本夫人很满意。”

众女齐声应道：“为尊主和夫人效劳，属下万死不辞！”

虚竹摆手道：“行了，大家起来罢，我有话说。”

众女起身，一起望着虚竹和李清露，目光热切。

虚竹望着李清露道：“夫人，你的意思是咱们多带些人去？”

李清露笑道：“是啊，我这是回娘家，我是公主，公主回国，岂可不讲气派，皇家威仪，怎可不顾？”

虚竹沉吟道：“好罢，钧天部何在？”

两个女子越众而出，一个四十多岁，一个三十余岁，齐声道：“请尊主吩咐！”

虚竹望着二女，点点头，道：“本座此次出行，就带尔等同行，你们俩带领本部弟子，这就随本座出发。”

二女脸露喜色，齐声道：“属下遵命，谢尊主！”其余众女脸上露出羡慕之色。

那个三十余岁的女子接着道：“尊主还有何吩咐，属下这就去安排？”她是钧天部掌事于敏，精明干练，武功了得，那个四十多岁的女子乃是她的副手，钧天部副掌事何慧。这二人乃是天山童姥旧部，童姥行事，喜怒无常，全凭她个人好恶，一时心情，可是她用人，却全凭本事，看的是真才实学，因此于敏虽然年轻，却凭自己真本事做了钧天部掌事，何慧年长于她，却是她的副手。

虚竹还未答话，李清露道：“给父皇的寿诞贺礼本夫人已经挑选好，你们去收装好，安排妥当，多加小心，万勿差池。”

于敏和何慧齐声道：“属下遵命，请夫人放心！”

李清露点点头，转头道：“晓蔓，你带她们去罢。”

晓蔓恭声道：“婢子遵命，公主！”

于敏和何慧齐声道：“属下告退！”

眼看三女离去，虚竹沉声道：“余婆婆，各位掌事姐姐，我这就准备走了，你们不用送我，大家多保重，我很快就回来了。”

众女齐声道：“尊主保重，祝尊主和夫人一路平安，属下等恭候尊主和夫人早日回宫！”

虚竹点点头，携着李清露的手，步出厅外，只见梅兰竹菊四女已经在厅外候着。

梅剑恭声道：“启禀尊主，钧天部于掌事已经安排一帮姐妹们先行下山，出发开路，一路打点安排，警戒护卫。”

虚竹点点头，沉声道：“走罢。”携着李清露，当先而行，身后众女一路跟着，说是不送，还是一路送到山下，这才恋恋不舍分别。

何慧带人在前面先行出发，一路打点安排，于敏带人和虚竹一路同行，在队伍前面开路，虚竹和李清露坐着马车，梅兰竹菊骑马护卫，后面一队钧天部的姐妹们担任后卫警戒，队伍声势颇壮，浩浩荡荡向着西夏国境进发。

一路无话，晓行夜宿，这一日终于来到大宋延州地界，延州地处宋夏相交的边界，由此即可进入西夏境内。

于敏带人走在队列前，正行之间，忽闻前方隐隐传来金鼓厮杀之声，众人都是一惊，于敏急忙命令队伍停下。

一马疾驰而来，马上一个劲装女子抱拳躬身，大声道：“启禀掌事，前方两军交战，阻住道路，无法通行，何副掌事命弟子前来报信，她正率人在前方严密监视，警戒护卫。”

于敏沉声道：“再探再报！”

那女子大声道：“遵命！”拨转马头，纵马向前弛去。

虚竹正和李清露在马车里卿卿我我，说些肉麻情话，或许也做些不可描述之事，沉浸在温柔乡里。

马车忽然停下，虚竹耳目灵敏，听到前方传来金戈铁马厮杀声，不由得一惊。