陈贞石坐在一旁，见皇后脸上已然起了少数斑疹，这是天花的早期症状，他的手往皇后脉门一搭，闭门凝神片刻，睁开眼睛，道：“皇后娘娘是不是感到四肢酸痛？”

先前有二十几位太医问过同样的问题，皇后不耐烦的说：“哀家不仅四肢酸痛，而且还乏力、头疼、打寒战、发烧。”她索性将太医们问过的症状都自己说了出来，免得陈贞石再问。

陈贞石听皇后说得已经很全面了，这都是天花的症状，从皇后的脉象来看，也是天花无疑。因而没有再问什么，将手收回来，起身道：“皇后娘娘，据草民诊断，你得的是天花。”

皇后叹一声道：“这哀家早就知晓，不知先生可有办法治愈此症？”

陈贞石道：“天花虽为恶疾，但也不是无药可医，娘娘洪福齐天，一定会逢凶化吉。草民给娘娘开个方子，早晚各服一次，相信症状会有所减轻。”

太医们每个都是这么说，皇后早就听腻了，不高兴的说：“下去吧。”

他们回到客厅，高公公取来文房四宝，陈贞石开出方子，高公公一看，道：“先生的方子和太医们开得大同小异。”

陈贞石道：“治疗天花大抵都是这个方子，在下也别无它法。”

高公公道：“那二位就回吧。”

出了坤宁宫，骆养性悄悄问陈贞石，道：“太后是不是中毒？”

陈贞石摇了摇头。

骆养性道：“你确定不是中毒？”

陈贞石道：“一点中毒的症状都没有，所有症状表明皇后的确患了天花。倘若皇后中毒，太医院几十位名医岂会查不出？”

骆养性心一凉，暗想：“若是中毒还有希望治愈，天花就完了。”但他仍不甘心，又问：“陈前辈，难道这天花真的就无药可医吗？”

陈贞石道：“也不能说无药可医，刚刚老夫开得方子就有可能将天花治愈，但这要看造化，得了天花，十之八九是凶多吉少。”

骆养性回到家，见骆思恭坐在厅中，道：“父亲，我回来了。”

骆思恭一夜没睡，一直等着儿子回来，问道：“事情怎么样？”

骆养性道：“陈贞石说不是中毒，看来皇后娘娘确实患了天花。”

骆思恭身子瘫软的向后一靠，叹一声道：“皇后娘娘宅心仁厚，没想到竟会患上此等恶疾，真是令人叹息。”

骆养性道：“父亲不必过分忧虑，天花并非必死恶疾，想当初太子身患天花，后来逢凶化吉，皇后洪福齐天，有神灵相佑，也一定会逢凶化吉逃过此劫。”

骆思恭道：“当初多亏李建元，太子的天花才得以痊愈，如今李建元不在了，谁来为皇后诊治？太医院那些人都是酒囊饭袋，没一个中用的。靠他们，皇后娘娘就没指望了。如果庞宪在就好了，他和李建元齐名，有他在，皇后娘娘兴许会逃过此劫。”

庞宪和李建元是医圣李时珍最得意的两个弟子，庞宪的医术不在李建元之下。李时珍这个人非常厚道，他不会因为李建元是自己的儿子，而庞宪是外人，就厚此薄彼，都是一样的教，一样的倾囊相授。

李建元和庞宪几乎同时进入太医院供职，李建元刚正不阿，做不到从众如流，看到太医院的一些弊端就管不住嘴，非要一吐为快，否则憋得难受。当时的太医院院使姓张，张院使怎么看李建元怎么觉得别扭。

庞宪则不然，其人非常随和，经常是话到嘴边留半句，不多言不多语，很得张院使赏识。

后来张院使年迈，向朝廷提出告老还乡，皇帝在接见他的时候，就问：“李建元和庞宪的医术都不错，你觉得哪一个更适合接任院使？”

张院使毫不犹豫的向皇帝推荐庞宪，将庞宪优点说了一大堆，又说李建元不行，他为人刻薄，刚愎自用，仗着自己是医圣李时珍的儿子就目中无人。

皇帝对李建元和庞宪都不了解，听他们的官长这么说，也就信了，于是下旨让庞宪继任太医院院使。

庞宪知道以后，进京去见皇帝，他说李建元这个人刚正不阿更适合接任院使一职。

皇帝说：“朕听闻李建元此人刚愎自用，目中无人，你为何却说他刚正不阿？”

庞宪道：“正因为他刚正不阿，水至清则无鱼人至察则无徒，旁人才会如此诽谤他。臣与李建元相交多年，对其人非常了解，臣愿以项上人头担保，李建元绝非刚愎自用，目中无人之徒。”

皇帝细细想来，觉得庞宪所言有理，又命锦衣卫秘查一番，得到的结果和庞宪说的一样，李建元确实人品刚正，于是便让李建元接任太医院院使。

李建元知道这件事后，又找到皇帝，请皇帝收回成命，说庞宪仁义，更适合执掌太医院。

皇帝见这二人都是高风亮节，很是高兴，就说：“若朕让庞宪接任太医院，他一定还会再来找朕推让。你去找他商量一下，如果他同意，再告与朕知。”

于是李建元去找庞宪，到了府门发现庞宪搬家了。有一个庞家的仆人见他来了，凑过去道：“李太医，我们老爷游山玩水去了，他给你留下一封书信。”

李建元接过书信展开观瞧，上面大致的意思是说：“李兄，当你看到这封书信的时候，我已经离开京城了，我知道你一定会来找我，你执掌太医院比我合适，就不要再推让了。”李建元热泪盈眶，很是感动。

听父亲提及庞宪，骆养性道：“庞宪下南洋一去不复返，这都十几年了，恐怕早已作古。”

骆思恭道：“那就找庞玉春来试试，或许他能行。”

庞玉春是庞宪的养子。当年庞宪离开京城，四处游山玩水，后来去了高丽。在高丽的时候收养了一个孤儿，取名庞玉春，他将毕生所学传与庞玉春，此时庞玉春已过不惑之年，在高丽太医院供职，是高丽有名的神医。

骆养性道：“庞玉春能行吗？”

骆思恭道：“行不行的先找回来试试，现在只能死马当活马医。此事要严格保密，不可透露出半点风声。为父怕阉狗知道我们要请庞玉春，会对他不利。

“让牟荣添过去，人不要带太多，人多眼杂容易招人怀疑。让他速去速回。”

骆养性来到北镇抚司，将骆思恭的意思转达给牟荣添，叫他立刻起身。牟荣添知道事关重大，不敢耽搁，叫人找来施翼，两个人骑快马离开京城前往高丽。

骆养性刚走出北镇抚司大门，迎面遇上董扶舆，道：“扶舆，我正找你呢？”

董扶舆笑道：“是不是下聘的事？”

骆养性道：“那件事还得缓缓，现在不行。”

董扶舆心一凉，道：“是不是指挥使大人看不上我们家晴儿，不同意。”

骆养性道：“那倒不是。”

董扶舆道：“那是为何？”

骆养性将董扶舆拉到一旁僻静无人处，低声道：“知道吗？皇后病了，得了天花，她的康健关系着骆家的生死存亡，老爷子着急的跟什么似的，哪有心现在谈婚事？

“你不要多心，我非晴儿不娶，咱们等事情过去了再说。也不要让晴儿回广州了，就留下来吧。你还在北镇抚司后衙住着呢？”

董扶舆笑道：“不住那儿住哪儿，京城的宅子咱也买不起。”

骆养性道：“晴儿总住在飞虎镖局也不是个事儿，这样，我回头给你找处宅子，你和晴儿搬进去先住着。这样可以把她和李天目分开，时间长了，她兴许就把李天目忘了。

“另外，荣添出去几天，侦缉处你多操点心，没别的事我就先走了，有事儿再去总署找我。”说着往总署走。

董扶舆道：“荣添干什么去了？”

骆养性道：“没什么，你忙去吧。”

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