时值正午，叶家大宅炊烟袅袅，大眼明一直盯着叶家的烟囱看，过了一会儿，见烟囱不再冒烟，掀开车帘，对独眼龙道：“老大，烟囱不冒烟了，看来是吃上了。”

独眼龙道：“招呼兄弟们，准备动手。”

另一辆马车的车厢里还坐着五名海盗，大眼明招呼他们下车。

独眼龙留下两名弟兄在外边把风，带着其余人翻墙跳进叶府。

此时叶家人正在用饭，院中空旷无人，叶朝荣和家人们在后厅用饭，仆人们都在伙房用饭。独眼龙叫两个手下去伙房把仆人们都干掉，以免他们跑去报官，他率其余人冲进后厅。

这些人手里都拎着水手刀，这是海盗惯用的武器之一，为了适应肉搏战，水手刀被设计的比一般的刀剑稍短。

它是一种劈砍用的武器，呈弧形，以增加劈砍的威力。水手刀并不需要使用者有多么高深的技术，使用起来非常方便。

叶家人见闯进贼来，皆是大惊。

独眼龙刀指叶家人，叫道：“都别动，谁敢动，老子就宰了他。”

桌上除了叶朝荣老爷子之外，还坐着他的二儿子叶向光一家六口和长孙叶成文一家四口，这些人都不懂武功，不敢妄动。

独眼龙刀指叶朝荣，叫道：“老不死的，快把你家值钱的东西都搬出来。”

老叶头挺镇定，他把钱财看得很淡，觉得钱财是身外物，没了就没了，也不心疼，想破财免灾，于是说道：“各位不要伤人，小老儿照做就是。”他吩咐次子叶向光和长孙叶成文去把金银细软都搬出来。

独眼龙叫大眼明带着四个海盗跟着他们一起去，过了一会儿，海盗们将两箱子金银细软搬到后厅。

独眼龙见钱财到手，对叶家人痛下了杀手，转眼间，叶家十一口人，皆命丧于海盗的屠刀下，海盗们带着掠夺的财物，坐上马车，扬长而去。

事发之时，叶朝荣的孙子叶成经不在府中，幸免于难，他于当日下午回到府宅，见家人们都倒在血泊中，吓得瘫坐于地，放声痛哭。

内阁办事房内，首辅大臣叶向高伏案批阅呈报，听到敲门声，说道：“进。”见骆思恭推开房门，走了进来，笑道：“骆兄来了，坐吧。”

骆思恭神情哀然的坐在客椅上，叶向高瞅他面色不好，说道：“骆兄，看你脸色不太好，是不是出什么事了？”

“哎”骆思恭轻叹一声，说道：“进卿兄，你家出事了。”

叶向高字进卿，因而骆思恭叫他进卿兄。

叶向高一怔，问道：“我家出何事了？”

骆思恭道：“事情不小，你可得挺住呀。”

叶向高心一沉，放下毛笔，急切的问道：“骆兄，你快说，家里究竟出什么事了？”

骆思恭道：“一伙贼寇闯入你福清老家，叶老爷子、你二弟一家和你长子成文一家都遇害了。”

叶向高“啊”的一声惊叫，登时昏死过去。

骆思恭忙上前按住叶向高的人中，连声呼唤，过了一会儿，叶向高才苏醒过来。

“爹呀！呜呜……”叶向高痛哭失声。

骆思恭道：“你不要办公了，我陪你回府休息。”

家里出了这么大的事，叶向高也无心办公，在骆思恭的陪同下，回到府宅。

骆思恭道：“进卿兄，你家逢巨变，兄弟本不应该在这个时候打扰你，但有些话，兄弟不得不说。”

叶向高道：“你想说什么？”

骆思恭道：“眼下是非常时期，兄弟希望你不要回乡‘守制’，应效仿张首辅，请求‘夺情’。”

旧时父母或祖父母死后，儿子或长孙在家守孝二十七个月，在此期间，不任官、应考、嫁娶等，此为守制。

朝廷于大臣丧制款终，召出任职，或命其不必弃官去职，不着公服，素服治事，不预庆贺，祭祀、宴会等由佐贰代理，称“夺情”。

当年张居正出任首辅期间，其父去世，他没有回乡守制，选择了夺情。张居正选择夺情的理由是万历新政才刚刚开始，离了他就玩不转了，不想改革功亏一篑。他的门生故吏们对此极为赞赏，称他是大公无私。他的敌对势力指责他是贪恋官位，忤逆不孝。

内阁次辅大臣谭万鑫是郑党人，如果叶向高守制，首辅大臣之职将由次辅谭万鑫出任，骆思恭不想首辅大臣之位落入郑党人之手，因而劝叶向高夺情。

叶向高摇头道：“断断不可，我一定要回乡为老父守制。”

骆思恭沉吟片刻，说道：“有一件事，我一直没告诉你，看来现在是不说不行了。”

叶向高问道：“何事？”

骆思恭见厅中并无旁人，低声道：“皇后身体欠佳，恐怕命不久矣，经汪、万、薛三位太医会诊，皇后只有不到一年的命了。”

叶向高一怔，说道：“竟有此事。”

骆思恭道：“皇后一旦归天，郑贵妃必然被立为新后，那时福王就成了嫡子，郑党一定会提案废太子，另立福王，这正和圣上之意，圣上定会应允。如果首辅之职握在咱们手里，还可“封还执奏”，予以驳回，如果首辅之位落在郑党人手中，太子就完了，咱们也完了，到那时咱们都将身败名裂，死无葬身之地。还望进卿兄三思，万不可守制，将首辅之位拱手于人。”

“封还执奏”是内阁首辅大臣的一项职权，可对皇帝的政令提出异议，或拒绝拟诏，或予以驳回。在宪宗、孝宗、穆宗时期，首辅行使“封还执奏”成功地驳回了天子错误政令，起到了裨益时政的作用。

叶向高道：“你说的这些道理，我都懂，但我绝不会夺情。”

骆思恭急的直捶大腿，叫道：“进卿兄，话都说到这个份上了，你怎还冥顽不灵？”

叶向高道：“不要再说了，我累了，要休息了，你回去吧。”

骆思恭气得一跺脚，愤然离去，回到锦衣卫总署办事房，派人去北镇抚司叫来牟荣添，说道：“叶首辅一家十一口遇害，老夫觉得此事不简单，很可能另有内情，你火速带人前往福清侦破此案，重点是查明是不是东厂在搞鬼。”

牟荣添带上白云双剑和施翼，数日后来到福清县叶家大宅。海盗们不仅杀了叶家十一口，还把二十三名仆人也尽数斩杀，宅中只剩下叶向高的次子叶成经一人，他一个人如何办得了丧事？福清知县想得周全，找来专做丧葬生意的忙头，让他帮叶成经操办丧事，又派了十几名衙役去叶家帮忙，他本人也亲自到场，忙前忙后，比操办自家亲人的丧礼还要卖力。

叶家在当地树大根深，人缘甚好，很多人前来吊唁，两个衙役着便服在门口迎来送往，将牟荣添等人带到灵堂。

忙头见来了锦衣卫，叫道：“有客到！”

牟荣添从供桌上拿起三支香，点燃，捧香对着牌位三鞠躬。

忙头又喊道：“家属谢礼。”叶成经向牟荣添等人谢礼。

牟荣添见叶成经二十出头的年纪，身材魁梧，面色憔悴，说道：“叶公子，在下想向你询问案情，这里说话不便，还是换个地方说话吧。”

叶成经道：“阁下是？”

牟荣添道：“在下牟荣添。”

叶成经道：“原来是牟大人，请随我来。”

众人来到花厅落座，牟荣添问道：“叶公子，案发之时，你在场吗？”

叶成经道：“当时在下不在家。”

牟荣添又问道：“当日可有幸存者？”

叶成经摇头道：“没了，全府上下，除了在下，都被凶徒杀死了。”

牟荣添说了几句让叶成经节哀顺变的安慰话，起身告辞，离开福清县，来到福州府锦衣卫分署。

福建承宣布政使司锦衣卫指挥闵千户听说牟荣添到了，率众出门相迎，众人彼此见过，闵千户将牟荣添等人让进花厅落座。

牟荣添道：“本官奉指挥使大人之命，负责侦破叶家血案，望闵大人从旁协助，你我精诚合作，将此案早日告破。”

闵千户道：“本官一定竭尽全力配合牟大人侦破此案。”

牟荣添道：“那就多谢闵大人了。目前先要搞清楚此案是何人所为？闵大人有线索吗？”

闵千户道：“眼下还没有，本官已责令各地分署进行调查，相信很快便会有消息。”

牟荣添道：“有劳闵大人了。”

闵千户道：“这都是本官应该做的。”他设宴款待牟荣添等人，酒席宴罢，安排牟荣添等人在分署客房下榻。

福建福宁州宁德县一家赌场内，大眼明头戴斗笠，帽檐压得很低在此豪赌，一连输了几百两银子，仍面不改色，神态自若，引起了两个锦衣卫便衣的注意。

这二人一个姓谢，另一个姓王，姓谢的是旗官，姓王的是校尉，二人皆供职于福宁州锦衣卫分署。

谢旗官认出大眼明，知道他的底细，心想：“这厮往日输了几十两银子，便骂骂咧咧，没一句好话，今天输了上白两银子，竟然不恼，看来一定是做成了大买卖，挣了一大笔银子，这才不在乎。会不会是他们做下叶家的大案？不是没这个可能。不管是不是他们干得，先把这家伙抓了再说。”

谢旗官怕打不过大眼明，没敢轻举妄动，给王校尉使了个眼色，二人出了赌场，谢旗官道：“小王，你速去县衙叫李捕头带上十几个人，赶紧过来。”

王校尉撒腿如飞去了县衙，李捕头对锦衣卫的招呼不敢怠慢，召集十几名衙役，一路小跑赶到赌场。

谢旗官让李捕头等人埋伏在巷子里，待大眼明出了赌场，再动手抓人。