书生再次站起来，鼻青脸肿，摇摇晃晃，似乎手扶着空气在走路，一点力气也没有。

书生已经被打趴下五次。被刀背拍倒一次，被为首的山贼拳头打倒地两次，被旁边的小草莽绊脚倒地一次，最后一次是他自己倒下的，但仍又爬起来了。

“小生……李恒，新治二年的秀才！你们这些歹徒，为非作歹，不怕遭天谴吗？天理昭昭，难道你们不知道举头三尺有神明吗？听我一句劝，天网恢恢疏而不漏，今天你们若跟着我回到县衙去跟县老爷俯首认罪，我以我秀才的名义保证，你们会得到公正的判决，顶多流放个几年，归来以后又是条铮铮的汉子，种田不好吗？”李恒站起来说完这番话，义正言辞，没有一点开玩笑的意思。

呸！为首的山贼吐了一口到李恒的脸上，“你可以吐我，但你不可以吐一个秀才。大夏律，口晦秀才者掌十下，今天我不与你纠缠，只希望你改过自新，回头是岸！”啪的一声，这为首的山贼忍不住一拳头又打过去，这秀才真的捱不住了，直挺挺躺在地上没起来过。

山贼饶过地上跪着的商人，去问那个妇人，指着地上的商人问道：“这厮是你的情人还是你的姘头？”妇人脸红起来，轻微摇头否认。

商人的素色长袍甚至还不如妇人的一身褶皱绢袍，为首的山贼不识服色，但妇人气质仍在，妇人摇头，不知真假。不过猜想一番，商人是家里掌柜，死了的小厮是奴仆，地上躺着那傻子书生估摸着是家里老大，后面那个少年应该是家里老二，这一家人算是起货了，都绑上山去，一齐问了话，多从他们家中套取些银两再杀了也不迟。

山贼打定了主意，让小草莽把这几人绑了带山上去。

吴离烽没有妄动，一来打不过，二来打斗中自己身上的银两掉了出来，可就得不偿失了。而躺地上的书生还有些许呼吸，被几个草莽五花大绑，拖着走上山。

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山上的路七弯八折，明明能取一条直线上山，但这伙儿山贼偏偏走远路绕来绕去。吴离烽倒是看到一些不起眼的正道上有些索套，更有锋利的勾镰悬挂在树上，看来这伙山贼经验十足，上山沿途布置了许多陷阱来做防御，若不是仔细观察，恐怕难以发现，而若不是山上的人独自上山恐怕凶多吉少，这难道是用来防卫官府的？应该也只能是这样子了，这山上的山贼确实挺难对付的，看来要逃脱也是有点难。

小半个时辰，才上了山顶，寨门依托山石而建，门上笔挺挺地写了五个大字：笔头大王寨。山石上还站了几个提枪的岗哨，不时远望四处，而酒却不离手，贪杯可是容易死。

吴离烽几人被丢进了牢库，守门的是个老草莽带着小草莽，老草莽让吴离烽想起了老吴，也是一身酒味儿，但那小草莽眼神倒是澄澈，不过腰间也别了把见血的刀。

商人不住哭泣，口中承诺给多少多少银两只求一条生路，书生仍然半死不活躺在地上，那妇人呢，仍然是一副愁容，不说一句话。那伙计尸身也被带上了山，一种匪徒喊着趁热趁热将其拖着带进了屠宰坞中。

老草莽拿刀拍了拍那木牢杆子，喊扯道：“安静点！静点！再吵爷爷把你耳朵削了下酒！”未待老草莽说完商人已然闭了嘴，不敢发出一点声音，但那带泪的双颊仍然是止不住的滴水，害怕到了极致。商人家里确实有点积蓄，但都是父辈积攒下来的，自己倒是经历过几年生意场，混过烟柳巷，进过县令衙，也算有些见识，但生意场上仍不如意，倒是学会了许多奸诈算量，只是山下初一使诈便被那杀千刀的山贼一咕噜给吓破了胆，如今什么都也忘了，只是一个劲的哭。

山贼们没有搜他们的身，倒是拿去了商人的背兜、书生的背书架子，一番搜抖，除了书生的一小串文钱，商人的背兜倒是有几块碎银子，山贼们觉得这老小子不自觉，家里还能拿得出钱来赎他们这“一家子”的身，于是便让他写信给家里，商人为了保命，演了一场，信里还写着让家里打落钱财一百两给山贼让自己这一家子赎身，山贼听闻起一百两银子个个喜出望外，赶忙让几个打扮合适的草莽带着书信下山去寻。

但殊不知，商人写的送信之地竟是太平府内一个相知小校的私宅，企图这小校能凭借平日里自己给他的些许贿赂帮忙报官，来救自己几个。

不过光是一年一两银子的这点贿赂，能请得动谁去帮忙？

商人被拉扯了回来，这回坐在牢库里便不哭了，自以为耍了伎俩，只是安心坐在地上，不说一句话，不过心里仍然也有些喘喘不安。

吴离烽无聊起来，不知该怎么办，就这样一点办法也没有。倒是想过用点力气把着弱不禁风的牢杆子打折，但仍然也是逃不出去，这会儿这牢库内外恐怕就只剩下老草莽跟小草莽了，得想个什么方法赶紧得救，不然哪天被扒拉吃了，也是死得冤枉，一代大侠，能随意死在这种小地方吗？

阴沟里翻了船最是不值当。

正想事，坐着的妇人不知发什么疯，对着那本来酣睡的小草莽大喊起来：“儿啊！儿啊！我的离儿啊！”

这一喊，惊醒了也正鼾声如雷的老草莽，小草莽也醒过来，一脸稚气的惺忪睡眼，似乎没睡醒似的，但这一声喊叫确实把他吓的够呛。

她这么一喊，老草莽醒来后竟然没拿刀拍牢杆子，而是看着眼前的这个妇人，示意她别再叫喊，又看看小草莽，感觉越看越像，突然眼睛一松，仿佛是意会到了什么，但没说出来。

妇人抿嘴，眼泪一滴滴往下落，但却没再发出声来，因为她看着老草莽，也是几分眼熟。