泛黄的墙面上爬过一只壁虎。遮挡阳光的巷道是罪恶滋生的摇篮。

几个人围着一人殴打，他们扒光了那人的衣服、掏空他的钱袋，然后又狠狠地在他头上踩了一脚。前额与地面猛然相撞，溢出不少血液。可殴打他的人仅仅是撵着伤者的手，问道，“就这么点？”

被问的人已无力回答，一张嘴便是微弱的呻吟声。

于是旁人“啧”地放过了他，边拉开钱袋边离开。

他满心沉浸于钱袋里的钱币，丝毫没能注意到巷道里的其他人。一个孩子与他相撞，匆忙喊了一句“对不起”后又快速跑开。

钱币从袋中飞出，那几个人不约而同蹲下身抢先捡拾。有两人同时摸到了一枚，他们相互看了一眼，突然大打出手。

血腥、暴力一直体现在哈德莱茵的每个角落。

商店的门口都站着重金雇佣的守卫，普通的民宅口也挂着厚重的门锁。在门后，可能还藏着一只凶猛的猎犬或一把猎枪。

而就连一个不到成年人腹部身高的孩子都会偷取别人的钱币。

这位一直低着头，不让人看见相貌的孩子便是如此。他在方才的碰撞中偷走了系在腰上的钱袋。他们被掉落于地上的钱币迷了眼，反倒忽视了自己的真正资产。

他掂量着钱袋，估计其中数量。然后直起身，不再靠着墙面，打算回到他们的根据地去。

干这行的并不止他一个，在哈德莱茵这种混乱的城市，抱团是相当常见的举措。尤其是对一些年龄尚小、既无力工作又容易被抢劫的孩子而言，抱团就更为重要。如果一个人的力量不够，十个可能就够了。如果正面打不过，他们还能采用迂回战术。

正在此时，一阵脚步声揪住了他的心。少年反射性地摆出防御姿势。

是刚才那人找过来了吗？

还是又一个光着肚子的饿狼？

巷道阴影处逐渐走来一个人。他的脚步声很平缓，一点也不像得到消息来收费的大人。可少年不会掉以轻心。

他在思考片刻后扭头就跑，却在下一秒被按住了肩膀。

什么时候？

少年面对着那人时，都没见到对方的脸。

只是一个背对的动作……

仅仅在他视线挪开的一瞬间，他就被按住了？！

少年汗毛直立。他左手把钱袋往衣服里藏，右手则打向按在肩膀上的手。

右手又被抓住了。如此一来，少年更加难以逃跑。

他要死在这儿了吗？少年绝望地想。

哪知陌生人的声音并不粗犷，是少年意料之外的好听的声音。它像是春天路边娇嫩的花朵，又像贵族呵护的蔷薇。“不用害怕。我没有恶意。”

少年这才敢望向陌生人的脸。他看到了别人脸上的笑容，也看到了象征教会的牧师服。

但哈德莱茵已经很久没有见到牧师了。

在某天教堂里最后的牧师死去后，神像是忘记了这个地方，再也没有派遣信徒来过。

“姆神在上。我叫因斯蒂，从穆尼尔而来。哈德莱茵的信仰似乎岌岌可危。”

少年紧惕地看着因斯蒂，没有完全相信他的话。“你是教会的牧师？”

“正是。”

“胡说，姆神早就抛弃了哈德莱茵。”

“你能见到姆神么？”因斯蒂反问。

少年一时语塞，“我、我、我……”

因斯蒂又笑了笑，“你没有见过姆神，又会知道它有没有抛弃哈德莱茵呢？这个世界的土地、这片土地上的人类都在姆神的注视下。姆神全知全能，别说哈德莱茵，就连海洋之下都未曾被姆神遗弃过。”

少年不吭声，而即使他没出声，因斯蒂也明白他在想什么。

他想问，既然姆神没有抛弃哈德莱茵，又为何放任恶魔横行。

因斯蒂所有传教的地方都会提出同样的疑问，而因斯蒂每次都会给予同样的回答。

他摸了摸少年的头，“姆神已经知晓你们遭受的苦难，所以才命我过来。能带我前往附近的教堂吗？”

少年撇嘴，“希望它没被拆光。”

哈德莱茵曾经有座教堂，在它繁盛之时，教堂内的布置是连领主都为之惊叹的神迹。可现在，这座教堂破烂不堪，神像与蜡烛都被搬走，祭祀用的祭台也被挖槽得坑坑洼洼。支撑教堂的柱子都被磨成了细长的一根线。其中左侧的支柱已支撑不住，从半路塌陷。

教堂被破坏成这个样子，神却还没有降下惩罚。哈德莱茵的人们从中悟到了某种真理，他们变本加厉，终于建立了新的规则。

“谢谢。”因斯蒂平静地向少年道谢，他完全没有因教堂的惨状而愤怒。“今天先回去做个好梦，明天晨曦之时，我有礼物送给你。最好带上你的同伴。”

少年疑惑地看了他一眼，头也不回地走了。

因斯蒂在他走后，才叹道，“他们失去了敬畏。”

博瓦迪亚说，“看不见，自然就会当它不存在。”

“是因为看不见神迹，才不相信神明。还是因为不相信神明，才看不见神迹呢？”因斯蒂说，“您就站在他面前，他却看不见。”

“若心被污染，它的主人只能看见恶魔。”

随着因斯蒂的又一声叹息，教堂内的废墟凭空浮起。掉落的砖瓦、被磨走的金漆、玉石打造的祭台、巨大的天窗、恢宏的神像……被人类破坏的东西都一一回归了原样。数支烛台齐齐点亮了火光。

如此神圣的神迹，任谁见了都该心生敬畏。而无法对此敬畏、甚至产生恶意的不是人类，而是恶魔。

比如此刻在外面窥视的不速之客。

因斯蒂与博瓦迪亚擦身而过，他慢慢走出教堂。

恶魔也是神的造物。恶魔死后，也会回归原初。

破坏，然后新生。

因斯蒂将死去恶魔的血液洒入花田，在那堆乱七八糟的杂草之中，一根属于某种植物的茎杆慢慢长出，在恶魔力量的灌输下，这棵植物迅速成长，开出了美丽的花朵。

鲜红的、艳丽的、被贵族捧于手心的玫瑰花。