这条路上，没有什么特别的地方，看似狭窄的走廊，实际上漫无边际。

这时的张掖，竟然还有遍地的青草，和如同著名月牙泉一般的泉水在城池四周静静地躺着。人们都生活在城镇里，爱好干净。

曾经有很多次机会，那些病毒会跨越这几座高山，来到中原大地，却因为华夏人爱好干净清洁，而彻底断了疾病的传播路径，亦或是那已然死在漫天黄沙的尸骨，彻底成了沙漠的陪衬。

过了敦煌，西出了玉门关，便能看到那真正雄怀的一望无际。那辽阔甚至与草原截然相反，空旷，便是主旋律。

玉门的守将上下打量三人，这么精良的铠甲，便是中央的官员来了也未必穿的这么威武。见了文牒，查了身份，方才放人出塞，来到了真正无人管辖的地带。

“我觉得应该在出来之前，好好学学外族语言。”赵烈觉得自己纵然雇了向导，却仍然不放心。

向导说自己是扎胡人，但是自己祖先究竟是高车人，还是氐人，已经追溯不上去了。他祖爷爷那一代人的事情，已经跟着王猛的前秦帝国彻底烟消云散了。

鹰钩鼻子，深邃的目光，歪带的毡帽子，眼睛里写满了不信汉人这几个字。想让人信任，并非一言一语就能让人信任。正如当年蜀地萧纪，战车前边儿绑着金饼银饼一个不发，便是好话万遍，没有实物便不能让人怀德。

赵烈很豪爽，只要说话带路属实，银饼子说给就给！接过钱的那一刻，全村的人都说他是好运气，是阿荷拉的眷顾。

西北的生活缺水，偶尔有能见到绿洲的地方，不是一个部落家族的鼎盛，便是马匪的聚集地。

西去的道路上偶尔能看到突厥人来来回回，他们十几人一队，纵马奔跑在沙丘上，偶尔会如同胡狼一样，跟着赵烈三人，不过几里以后，便会折反。

赵烈并不慌张，三人在城里买的骆驼和马，还在东家存着。赵烈给老板吃了定心丸，只要赵烈的脑袋埋了黄沙，那几头骆驼和马，就还是东家的。

张圣有心，有时候会问向导很多问题，便是那迁徙定居的规律，都要问个详细。

比如西域的城市和那些马匪并非完全依靠绿洲存活。他们明晰河流暗道的经过位置，他们会在暗河的上边儿生存。

突厥人公然进出魏国的边境，而魏国的人只能在玉门关里干看着，偶尔有部队游曳往来，巡查马匪强盗，也不怎么管那些突厥骑兵。只要他们不闹事，便不会刻意驱逐他们。

赵烈几人几天时间，便将玉门关周围几百里走了个遍。除了那不该人去的地方，几乎都知道了个大概。

玉门关外，雇佣兵制度，也会盛行。一般如同中原后世的镖师，他们会护送商队到特定的地方，遇到不好的年份，生死有命，富贵在天。

赵烈忽然觉得这种职业其实不错，不过想要在这个时期干这么个活儿，得需要点勇气。

……

玉门关是西北唯一一处功能性都市，在这

等岁月，依然人声鼎沸。土城筑造起来的，并非艰苦，而是肥厚的差事。

作为玉门的守将，腰缠万贯不说，还得是世家的子弟。对于这一带的掌握，必须要有人为他探路，方才能高枕无忧。而世家大族往来西域交易的珠宝首饰，金银漆器便价值连城。

当中原王朝的二流世家还在往地底下藏金银的时候，幽州贾氏已经开始用金器当虎子了。

西方人口虽然疯狂涌动，可这条千古不变的路上，相信贾氏最终会将他们带回来，那些人，都需要贸易。

“接下来咱们干啥去，不说是谋生吗？这两天干花钱，都没个进账。”瞿二浑身难受，这种日子虽然锦衣玉食，不愁吃喝。但是这日子过的全身好像生了一堆跳蚤一般，还不如以前打家劫舍来的痛快，那时候毕竟按劳分配。

赵烈喝了口西域酿制的葡萄酒，比后世口味好多了，感情这时候的人更有品味一些。

“莫要心急，明日我们要前往漠北，除了向导，到时候还得找些帮手，咱们得参与参与草原上的搏杀。”赵烈的狼眼显露无遗，他的眼眸里尽是杀意。

张圣却并不同意：“咱们并不适应这里，早晨晚上这么冷，大中午的又热的走不动路。这怎么打仗？若是受了伤，莫说这千里无人家，便是这一望无际的沙海，就够人绝望的了。”

瞿二却拍着胸脯子上了脑袋：“没事儿，有我在，保证给你俩送出大漠！”

赵烈说你他娘快省省吧，莫说三人儿少一个都跑不出大漠，便是没了骆驼你扛着我俩跑啊？熟悉地形是一方面，结交和破坏便是另一方面。我想着护送商队，一方面也能带动贸易，维持商道。也正好用那些马匪的脑袋，垫垫咱们的肚子。

张圣说道：“便是遇到贾氏又如何，咱们也不能求人家办事。何况那些匪徒猖獗，那些护卫都对付不起，你我焉能应对？”

赵烈立刻反驳道：“哎，兄长莫要如此肯定。这西域塞外，无人之地。纵然兵祸连天，抢了他世家的田地也不敢断了各国的财路。莫要看这些匪徒猖獗，实际上是一个谋划在其中。只要摸准了大家族的想法，便杀个干干净净，也并非不可能。

眼下突厥已经渐渐稳定了内部，西边儿大食肯定要回到西方去，过不了多久，这里又是一片繁荣。那些马匪想活着，自然不能太过。”

……

萨沙大食，便是后世所说的萨珊波斯。作为一个将东西方从中部地带彻底隔绝的帝国，东西两个国家恨透了这个存在。

赵烈的想法，便在于此。那些马匪都有靠山，若没有个安营扎寨的后台，明日便会变成秃鹫与胡狼的腐肉。而他们的后台，除了突厥的松散部落和十部落中的贵族子弟，便是萨珊波斯的走狗。

杀人，也要挑人杀。杀对了路子，方才是崛起的道路。杀错了，便一辈子也洗不干净，自然也就没了上进的路。

……

清晨的沙漠非常寒冷，早穿棉袄午穿纱，赵烈一行人不仅要带着

骆驼，还得拴着马匹跟在身后。骆驼与马匹缺一不可，并非独有骆驼，便可以横行沙漠。

三人找了前几日的向导，给他一笔酬劳，请他带路向楼兰附近进发，他却始终推脱不肯。

问了好久，方才知道原来是惧怕马匪，不肯轻易深入。赵烈这次不再磨叽，给了几贯铜钱，说走就走，今天便是赶鸭子上架，也得给他赶上去。

那人看三人全副武装，虎背熊腰的，也不敢明着骂什么。一边揣起来钱，一边儿念叨着什么。

赵烈顾盼左右，说道：“把水囊与葡萄酒带在身边儿，随时准备着长途奔袭。向导不能尽信，咱们得准备好进退的道路！”

两人点头，率先抽出来的，便是前几日量身定做的骨朵儿。在这个地带，用刀用骨朵儿其实并不重要，不过萨珊帝国的弯刀在这个地方，不如中原帝国的骨朵儿好用。

纵然突厥和东西两个帝国都结为盟友，向东向西扩张达五千里。但是其中松散部落的控制，并不尽如人意。便是西魏境内，亦有突厥劫掠的身影。

西域的混乱，并非一日铸就。若是想要整肃，也并不容易。赵烈觉得这一次也许并不会有什么收获，可是一定不会亏本就是了。

四人配了四头骆驼三匹马，离开了那看似雄伟，却邋遢得不成样子的玉门土城。慢慢想沙漠深处进发。

几人不紧不慢，向着西北的圣山盆地进发，听说那里，方才是乱中之乱。清晨的戈壁仿佛还有露水，到了正午，却如同蒸笼。

瞿二怎么坐也坐不下，身子摇摇晃晃的。赵烈见他这副模样，便调笑道：“咋地，你他娘的屁股大，两个驼峰给你卡住了？”

几人嘿嘿大笑，但瞿二脸色装的一本正经地：“我坐不习惯，这他娘的硌得慌！”

赵烈几个嘻嘻哈哈的，完全忘了这等死亡之地下埋着的，究竟是什么。在这万里无垠的沙海之中，似乎只有死亡，才会趁人不备。

张圣方才想起哄，那向导忽然在前面的沙丘上喊着些什么，赵烈几人也不知骆驼究竟怎么驱策才是正确方式，干脆跟马一样，用鞭子抽它的屁股。

三人策马上了高坡，这等感觉，让赵烈忽然想起自己在江陵时候的模样，空气中除了马蹄与泥土的气息，便只剩下了脑袋里的嗡嗡声与一腔热血的豪迈。

那向导指着远处的商队，还有一群骑兵说道：“那便是商道上经常发生的抢劫的事，他们便是马匪。”

赵烈说道：“你看准了，他们别是突厥人。”

向导有点激动：“没错，我从小到大的，亲眼所见，没错！”

赵烈忽然将头盔上的虎狼面具扯在脸上，握紧自己手上的铍。张圣两人见赵烈如此动作，也纷纷整备铠甲，抽出骨朵儿。

前方约莫五十个马匪，还有一个商队约莫百人的步行护卫，他们紧紧围绕在商队周围，僵持着。

赵烈策马越过沙丘顶端的一瞬间，向导大声说到：“愿主保佑你的魂魄！”