“阿姊，姐夫！”

看到刘衍一行的车马向梅家小院疾驰而来，梅下雨牵着梅无忧，便向其狂奔而去。

“爹爹..爹爹...”

梅无忧的小短手被梅下雨拽着，整个身子都斜吊着，小短腿儿亦要跟随他一步登天的步伐，跑得可谓跌跌撞撞。

待到父子俩奔至刘衍他们所乘坐的马车前时，梅无忧已然成了一个提线木偶，双脚皆离地，斜挂在梅下雨的腿上。

“你这是在做啥？”

梅珍被刘衍刚扶下马车后，便见到了眼前这幕“提线木偶戏”，随即便哭笑不得地行至梅下雨跟前，将梅无忧抱起。

“大姑。”

梅无忧虽然大部分时候都傻乎乎的，但在见到梅珍后，还是一眼认出，此乃四年未见的大姑。

“诶！我的无忧。”

梅珍见状，惊喜交集，随即便将梅无忧抱得愈紧。

湘湘不是说这孩子有些傻吗？怎得一眼便认出了我，看来，不算太傻嘛！

“小舅！”

刘成搀扶着刘潇跳下马车后，便与其手拉着手跑至梅下雨跟前，笑眯眯地望着他。

“有礼！潇潇！”

梅下雨大喜，立马蹲下来，将兄妹二人搂入怀中，“可想死小舅了！”

“阿珍姐姐，姐夫！”

蒲玉湘随后赶至，拎着裙摆挥着手，向梅珍与刘衍跑来。

“湘湘！”

梅珍抱着梅无忧急忙迎上，与蒲玉湘娓娓而谈，以诉久别重逢之情。

“都还好吧？”

刘衍行至梅下雨跟前，笑眸望着他。

四年未见，梅下雨愈发成熟，已然褪去青涩，稳重沉着。

“姐夫。”

梅下雨起身，向刘衍拱手行礼后，才道：“刚开始那会儿有些难捱，不过，雨过天晴之后，阴霾不再，复又明媚。”

“好！”

刘衍笑着点点头，并抬手拍了拍他的胳膊。

“唔..结实不少嘛。”

“嘿嘿！最近跟着姨父在练功呢。”

梅下雨挠了挠头，憨憨而笑。

“盐场那边儿的情况如何？”刘衍问道。

“甚好！出卤量依旧是江阳第一...”

“大黄呢？”

就在梅下雨向刘衍介绍着富世盐井近况的时候，梅珍忽然看向周围，寻找着大黄的身影。

“大黄跟着姨父去盐场了，现下啊，它已然成了盐场的监工一名啦！”梅下雨笑道。

“哦..那便好！那便好！”

梅珍点点头，似是松了口气。

算算大黄的年纪，梅珍还担心，这次回来，便见不着它了。

看来，大黄算是一条福大命大之狗。

“王将..畔山在盐场？”刘衍问道。

“是呀！原本，我亦在盐场，但听得一名衙役来报，说见着了疑似你们的车马，这不，便放下了手里的活儿，赶来迎接你们了。”梅下雨说道。

“那这般，果儿与允军先随胖儿他们回梅家小院安顿，本王便跟随小雨一道，去盐场看看，正好呀，让有礼与潇潇亦看看，这盐场长啥样。”刘衍说道。

“是！王爷。”果儿与肖博展同时道。

“父王，我们这便去看富世盐井吗？”

刘成眨巴着眼，翘首跂踵。

“没错！你与潇潇不是一直闹着，要去看看这富世盐井与大公井吗？”

刘衍笑着摸了摸刘成的头，便牵着他，跟随梅下雨一道，向富世盐场缓缓行去。

“潇潇！”

“无忧！”

梅无忧则急忙跟上刘潇，并拉住了她的小手，与她并肩而行。

“瞧这俩孩子，四年不见，还是那般要好。”

看着二人手拉手的小背影，梅珍乐不可支。

“是呀！”

蒲玉湘点点头，挽着梅珍，行在最后，“不过，潇潇似乎抽条条了，清减了不少。”

“嗯，两年前便开始抽条条了，不过，依旧能吃，只是不似从前那般，吃了便长肉。真不知，她吃下去的东西，长哪儿去了。”

梅珍笑着摇了摇头，无奈而语。

“额..吃了不长肉啊？真让人羡慕。”

看着刘潇比梅无忧高出半个头的小背影，再瞅了一眼梅珍愈发婀娜的身姿，蒲玉湘垂眸看向自己微凸的小腹，一脸艳羡。

这孩子啊，今后怕是与阿珍姐姐一般，玲珑剔透，仙姿玉色。

“王爷！王妃！”

“汪汪汪...”

“畔山！”

“大黄！”

待一行人抵达盐场后，王奎随即便迎上，向二人行礼，而大黄则直奔梅珍，并一把扑进了她的怀里。

梅珍向王奎点头示意后，便搂着大黄，舍不得放手。

“大黄，见你依旧康健，我便放心了。”

梅珍揉着它的脑袋，喜极而泣。

“大黄！”

见到大黄后，刘潇随即便松开了梅无忧的手，向其跑去，刘成亦是紧随而至。

“汪汪汪...”

三个小孩便与大黄一道，笑闹嬉戏，而梅珍与蒲玉湘则立于一旁，一边闲磕牙，一边笑着看他们嬉闹。

“王爷，多谢你参与进来，不然，我与小雨的钱还不够买下这半个盐场呢！”

王奎笑着向刘衍再拱手。

“哈哈...应当是我感谢你，正愁没地方赚钱，你便写信与我，让我一同参与进来。说实话，这富世盐井乃我们所有人的心血，若是被旁人接手，我不会甘心。”

大笑过后，刘衍郑重而语。

“没错！”

王奎点点头，说道：“这大公井亦被马公与幕唯接手，算是没有落入外人之手。”

“日后，便有劳你与小雨来帮我打理这盐场之事了，我打算带着珍儿与孩子们去四处游玩，看遍大汉山河。”

刘衍笑着揽过王奎与梅下雨，将自己接下来的计划告与了二人。

“王爷，你不打算回朝廷任职了吗？”王奎凝眉问道。

“不了！”

刘衍摇了摇头，说道：“闲置了四年，我已然丧失了曾经的雄心壮志，现下，只想与妻儿一道，看遍美景、尝遍美食，逍遥自乐。”

“况且，在经历过那段日子后，我亦有思深忧远，这朝堂之上，风云莫测，谁能笑到最后，实属难料。与其在朝堂上明争暗斗，不若，与家人其乐融融。”

而后，又补充了一句。

“王爷说得没错，我亦是这般想法，才最终选择解甲归田。”

王奎点点头，深表赞同。

“那日后，我们仨便好好经营这座盐场，继续发扬咱们江阳的盐业之事。”

刘衍看向王奎与梅下雨，信誓旦旦。

“好！”

二人同时点头，笑着附议。

“无忧，据闻，这高石镇的烘肘甚为美味，你可曾吃过？”

刘潇忽然看向梅无忧，好奇询问。

“唔唔！每回跟随爹爹去高石镇查看盐运码头的情况时，爹爹便会带我去牛氏饭馆用膳，除了烘肘，他们家的豆花儿与小蒸笼儿亦是美味难忘，每回去了，都要为娘亲带回一些。”梅无忧点头道。

听闻此话，刘潇咽了一下口水，随即站起，跑至梅珍跟前，拍着自己已然闹空城计的小肚皮，说道：“母妃，咱们去高石镇吃烘肘吧。”

“又饿啦？”

梅珍笑了笑，伸手轻抚着她微乱的发髻。

“嗯嗯！潇潇饿啦，想吃烘、豆花儿，还有小蒸笼儿。”刘潇急忙点头。

“好！那咱们这就去高石镇。”

随后，一行人又坐上马车，赶往高石镇。

位于沱江边上的高石镇，变化不大，依旧是四通八达乱而有序，不过，往来人群与店铺，比四年前更甚，而旁边的盐运码头亦是人欢马叫，热火朝天。

“看来，高石镇果真是因盐而兴起了。”

看着自己当初规划的水上盐道发展得如此好，刘衍欣慰而笑。

“父王，那里便是牛氏饭馆，我们去吃烘肘吧。”

刚一步下马车，刘潇便四处张望，寻找传说中的牛氏饭馆。

待寻到位于码头不远处的牛氏饭馆后，刘潇便拉着刘衍的手，向其奔去。

“哈哈..看来潇潇是急不可待咯！”

刘衍冁然而笑，牵着刘潇，便与众人一道，前往牛氏饭馆，品味当地特色美食。

“哇..这便是烘肘？”

看着矮几上一碗碗红沁沁的烘肘肉，刘潇食指大动。

“大家开动吧！”

刘衍见状，便拿起筷子，为刘潇夹了一筷子烘肘肉，而后，又为梅珍夹了一筷子。

“姐夫，口感如何？”

梅下雨看向刘衍，笑着询问。

“唔..味鲜回甜、咸淡适度、肉质肥嫩、香气浓郁。”刘衍品味道。

“还有肥而不腻！”刘潇急忙补充。

“哈哈..没错。”

梅下雨笑着点点头，便介绍起这烘肘的做法来，“此店的东家牛大说，这上好的烘肘，必须用五年的老母猪为原料，并以苡仁、冰片、人参、花生等药材喂食五年后，方可用以制作烘肘。”

“如此费事，难怪这般美味。”

刘衍点点头，又夹起一块儿，放入口中，细细品味。

“马公可有吃过？”他忽然问道。

“吃过！上回来啊，可是直接在此处寻了家客栈住下，日日来食这里的烘肘与小蒸笼儿，还妄图将牛大请回洛阳，给自家饭馆锦上添花，可惜，牛大不愿离家，马公只得花了高价，将这烘肘的做法要了去。”梅下雨笑道。

“哈哈..马公肯定甚为遗憾。”刘衍笑着打趣。

除了烘肘，随后端上的小蒸笼儿亦是被众人争相品味。

这小蒸笼儿相当于现在流行的粉蒸肉，用独特的米粉做调料，将牛肉、肥肠腌制后上笼屉蒸，这笼屉很小，一层层码上，由大锅水蒸沸。

因此，这笼屉与豆花儿一样，皆是热气腾腾，甚为适合冬季食用。

蒸熟以后，倒入小碗中，再配上小香葱或香菜（牛肉、羊肉配香菜，肥肠配小葱），并伴入特制的油，小小一碗，便能让人馋涎欲滴。

多年后，高石镇被改名为牛佛镇，而这烘肘便被命名为牛佛烘肘，成为康熙年间的宫廷贡品，流传至今。

尽管，在经历了许多动荡之后，牛佛镇被人们遗忘在了岁月的时光中，可牛佛烘肘与小蒸笼儿，以及富顺豆花儿，依旧在辗转于人们的饭桌上，并被代代相传。

“珍儿，今日一行，我似乎看到了咱们江阳盐业未来的发展。尽管，现下除了富世盐井，我便没法再参与这更大的盐业之事，但看着当初的努力，没有因时局的动荡而受到任何影响，我谓为称心遂意。”

是夜，刘衍揽过梅珍，轻声细语。

“嗯，我亦是心满意足。”梅珍点头道。

“那我们在富顺待到明年再离去，如何？”刘衍问道。

“好！都听你的。”

梅珍点点头，莞尔而笑。

“珍儿，你今夜，甚美...”

说着，刘衍便抱起梅珍，向床榻行去。

尽管，二人已是老夫老妻，但在抱衾裯一事上，依旧乐此不疲。

不过，今夜的刘衍有些情难自制，忘了只耕田不播种一事，云雨之后，亦把种子播下，待到明年秋收之时，便多了一对龙凤胎。

“儿子便随外舅的名字，唤刘泽，女儿便叫刘潋吧，好与潇潇的名字相得益彰。”刘衍说道。

“好！我们总算为自己的孩子取了一回名。”

望着两张一模一样的可爱脸庞，梅珍喜出望外。

“珍儿，日后，我们就是一家六口了。”

刘衍笑着揽过一旁的刘成与刘潇，共享天伦之乐事。

自此，刘衍便带着梅珍与四个孩子，归隐于世，不再理会世间纷争。

不过，在此期间，下邳国亦成为大汉东部经济发达之地，并成为历史上，下邳之鼎盛时期。

刘衍在位五十四年，薨后，谥号下邳惠王，其位由长子刘成继承，号下邳贞王。

史书对刘衍的评价是：“下邳惠王衍，永平十五年封。衍有容貌，肃宗即位，常在左右。”

远离喧嚣是非处，只羡鸳鸯不羡仙，梅珍与刘衍的故事，便在此告一段落......

（正文完）

【作者题外话】：兔叽叽有话说：正文告一段落，接下来便是两篇番外与两篇后记，感谢大家的支持?(′???`)比心