短暂的荣耀军团之行，让长久以来困扰着乔湛的死结豁然开朗，如今摆在他面前的只剩如何鱼肉俘虏的问题，而这可是属于胜利者的特权。

没了宁天的参与，军部聚会并未持续很久，叶夭尧接替宁天发言几句后，几位军部团长又针对稽查局管辖问题统一了意见，随后下午茶话会便散了。

军部巨头们三三两两离开了荣耀军团总部，叶夭尧身后跟着青狼军团长沈疾，鹰隼军团的副团长邹云烈是独行侠，军部和贵族的派系阵营一望便知。

林荫道下，乔湛和许悠自发地并肩而行，共享了一部分秘密之后，二人的关系显得微妙而亲近。拜獬豸组织所赐，他们比旁人多经历了这番波折，也增添了几分默契。从广场到停车场上的很长一段距离，乔湛和许悠谁都没有说话，或许是今天宁天揭发的真相太具有冲击性，他们都需要花些时间来消化。

半晌后，许悠这才哂然一笑：“傅先生，咱们这次可被宁天大人摆了一道啊！”

乔湛瞥了许悠一眼，幽幽一叹道：“难怪宁天大人在帝国已是传奇，这份眼光和布局，我心服口服。”

许悠接了一句：“这份果敢，我也心服口服。”

乔湛有些惊诧地抬头看了许悠一眼，没想到这种话会从白龙军团长口中说出来，更没想到他会对宁天有微词。按说宁天在军部的地位已是精神支柱般的存在，就算他损伤了许悠的颜面，也不该至此。

“傅先生不必用这种眼光看我，许悠把傅先生当自己人，这才有一说一罢了。”许悠感受到了乔湛异样的眼光，淡然开口道：“那天獬豸破坏了我的就职典礼倒在其次，只是可怜了那么多帝国无辜公民，都死在了獬豸阴谋之下。”

乔湛原本对这种事是极其麻木的，但他回想起秦鸳掘失踪那段时间内的提心吊胆、恐惧绝望后，不禁也觉得心有戚戚焉。如果鸳掘不是失踪，而是死亡了，他真不知道自己会做出什么事来。或许会把海陵搅个天翻地覆，或许会拉獬豸的人为鸳掘陪葬，但这些惨死的公民毕竟不像他和军团长一样拥有着帝国最顶尖的力量，他们只能把仇恨和悲痛隐藏起来，默默消化。

“我想恐怕宁天大人连这点都算计好了。”许悠一脸平静地道：“他会把死者家属的仇恨转嫁到獬豸身上，这样一来，素来宣扬公平正义的獬豸就会被打上恐怖分子的标签，受到贵族上下的一致抵制。真正的政治家、计谋家，总是把手头所有资源都算计得恰到好处，绝不浪费分毫。”

乔湛听着许悠的评价，一想到自己在和这样恐怖的对手为敌，不免感觉压力山大。

“这是自然，”乔湛并不赞同宁天的做法，却也不肯轻易顺着许悠的话头接下去：“宁天大人着眼大局，根本不在乎别人怎么评判。所谓在其位，谋其政，宁天大人做得是对是错，只有站到了像他一样的高度，才能看得明白。”

“帝国的掌舵者。”许悠看着漫漫林荫道尽头，长出了一口气：“果然非常人。”

乔湛才不理会帝国掌舵者如何，横竖他对成为帝国的掌舵者没什么兴趣，他只关心利益，无论是傅无羁的还是他自己的，只有拿到手里才是真的。想到这里，乔湛话锋突兀一转：“许团长，不知道傅家和沈家的军火，您比较得怎么样了？”

许悠听了先是一愣，没想到乔湛会在此刻提出这种八竿子打不着的问题来。按说傅家和沈家军火生意都是走军部流程，但他们此刻关系比之前亲近许多，若是再用走流程这种话来搪塞，倒有些说不过去了。

“我听说傅家和沈家军火的性能不相上下。”许悠沉吟片刻道：“但沈家有几款枪型的设计确实不错……”

乔湛一听许悠这话就要瞪眼，你我现在都什么交情了？枪型这种小事你还不能睁一只眼闭一只眼地网开一面？

然而下一刻，许悠却在最要紧的地方来了个转折：“除了那几款枪之外，我打算把白龙军团其余军火都交给傅家督造，比例大概是二八分，你们傅家吃肉，总要给人留点儿汤喝不是？”

听许悠这话说得还算上道，乔湛的表情总算缓和了下来：“多谢许团长厚爱，我们傅家的军火，定然是质量上乘的。”

“你我现在还一口一个傅先生、许团长的，不嫌生分吗？”许悠忽然站定，用拉拢的态度朝乔湛微妙一笑：“我以为我们可以更亲近些。”

乔湛和许悠达成了秘密合作，回到医院后他对白春庭、刘祯云二人一说，两人皆是面露喜色。白龙军团新任团长和傅家少爷关系莫逆，这不论对傅家还是对乔湛而言都是锦上添花，庞大如傅家能随着帝国更迭而始终长盛不衰，不断地获得军部首脑支持才是其生存的根本。

“原来这一切都是宁天大人设的局。”刘祯云听了事情的始末后，沉吟着道：“在整个帝国内，还有什么秘密是宁天大人不知道的呢？”

刘祯云这近乎喃喃自语的一问，倒让乔湛心中微微一惊。

是啊，宁天太过强大了，以至于给人一种无所不知的错觉，他那一刻都有些怀疑宁天其实早已洞悉了他的身份了。但乔湛转念一想，整个帝国知道他是真实身份的只有白春庭一人，宁天就算想破了脑袋也猜不到他是联邦间谍，担心身份被拆穿确实有些杞人忧天了。

“或许吧，宁天大人就算再强也不是神。”乔湛模糊地应了一句：“我出去半天的功夫，无暇情况怎么样了？她这会儿醒了吗？”

“醒了，只是她身体还有些虚弱，需要静养。”白春庭刚从傅无暇的病房回来：“只是医院里人多嘴碎，傅无忧被押送回傅家的消息，她已经听说了。”

“我看看她去。”乔湛重新披上外套：“她现在情绪怎么样？”

“很不好。”白春庭表情一脸凝重地道：“她说什么都不相信傅无忧会对你不利，她坚信傅无忧是被冤枉的。”

乔湛听后眉头一蹙，宁天说得果然没错，这件事的后续他已经半分不差地料到了。就算无暇再依赖她，她心里也有个亲疏远近之分，同宗同族的堂兄，毕竟比不得血脉至亲的亲哥哥。

所以当他走到傅无暇的病房时，看见她正一脸忧心忡忡地靠在枕头上，无意识地咬着下唇蹙眉沉思。乔湛一进来，傅无暇便像看到了救命稻草般，掀开被子挣扎着起身下床。

乔湛见状赶紧上前拦她：“无暇，你好好躺着，我过来就是了。”

“无羁哥，我哥他真拿枪指着你了？”傅无暇攥着乔湛胳膊急切地问道：“这一定是别人道听途说的吧？我哥他虽然有时候性子冷淡了点儿，但绝对不是会蓄意杀人的坏人。”

乔湛看着傅无暇这副模样，怎么忍心告诉她傅无忧做这一切都是为了她这个妹妹？暗杀鸳掘也好、谋害他也好，傅无忧都只是想让傅无暇不受委屈。

看到傅无暇之后，宁天的话又如魔咒般纠缠着乔湛不放，针尖似的一点点扎他的心。他潜意识中知道宁天对人性的拿捏是准确的，但他又偏想倔强地抗争一番，于是狠了狠心对傅无暇说道：“傅无忧拿枪指着我是真的，这个大家有目共睹，白龙军团的许悠团长也可以作证。”

傅无暇听了乔湛的话后脸上血色褪尽，一脸怔忡地靠在枕头上，像个失去了灵魂的人偶。在帝国，谋杀一个紫绶贵族意味着什么？意味着死刑，没有任何缓和的余地。紫绶贵族作为帝国金字塔尖般的存在，所有对紫绶贵族不敬的行为都可构成罪名，更何况是意图谋害？这简直是百死难辞其咎之罪。

她在见到乔湛之前还抱着一丝侥幸，但当她亲自从乔湛口中听到答案时，连最后一丝希望也破灭了。

乔湛见傅无暇脸色枯败如凋零玫瑰，轻抚着她的头发忍不住想安慰几句，但还没等他开口，傅无暇却冷不丁猛地抬头，眼中闪烁着近乎哀切的恳求：“无羁哥，我哥这次是真的错了，你能不能看在我的面子上不要杀他？我保证以后不会再让他为非作歹的，求你再给他一次机会！”

乔湛听傅无暇竟然为了傅无忧提出这种没有原则的请求，他的心是真的凉了。宁天果然说得没错，这场仗，就算他能在道理上站得住脚，但他会永远失去一些人心。他在脑海中想象了一下日后傅无暇看到自己时仇视的目光，发现这样的画面光是去想，就足以让人心痛难当了。

PS:今天不知不觉竟然一百章了，感觉需要纪念一下，就来了一个肥肥的章节，请各位看官宰杀！