南疆的战事，如火如荼。

扬州，同样不差分毫。

自两淮都转盐运使司转运使叶英发以下，各级官吏被杀、被捕。无数盐商因勾结倭寇，而被抓捕击杀。

江都城中，一片紧张气息。

所幸，事情没有被扩大化处理。

除了一开始的紧张，从和风阁分赃大会开始之后，局面也已经稍稍的安定了下来。

最近。

扬州府衙，突然变得热闹了起来。

昔日里，那些连正眼都不带看上一眼的两淮盐商们，如今一个个谦卑不已，拿了名帖登门造访。

就算是这样，还要等到扬州知府邓永新，邓大老爷有了空闲时间，这才会被召见。

事关两淮盐务空缺，谁也不敢造次，若是在这个时候，惹了邓永新不喜，怕是要就此在两淮寸步难行了。

刚刚会见完一位，在两淮贩盐的浙商，邓永新有些口干舌燥。

他几番好言相劝，终于是打消了对方，想要行贿的举动。

那可是三万两白银呀！

三万两啊！

该能做多少事情哇……

可是，邓永新依旧严词拒绝，并申斥对方，若要再行此举，必将从两淮盐务上被除名。

此时，走在府衙里的小道上。

邓永新心绪不宁。

他是不想要这些银子吗？

不是！

可是他敢骂？

也不敢！

今年两淮盐务空缺份额，是太孙亲自交给他督办的，早先就已经叮嘱过，若是他老邓敢贪腐腐败，不说落得个叶英发的下场，去南疆敢死队也是最大的可能。

那个凶神恶煞的锦衣卫镇抚使，总是会在自己意志薄弱的时候，出现在自己面前。

就比如现在。

锦衣卫镇抚使罗向阳，手握着绣春刀，走在前面，不时的回头，看向邓永新。

罗向阳没有开口说话。

邓永新也只能是陪着干笑，一副心神不宁的模样。

“邓大人，该收下那三万两白银才是。”罗向阳走在前面，声音却是忽然传入到邓永新的耳中。

邓永新当即浑身一颤，有唯唯诺诺，鞠着腰：“镇抚使可千万不要在此等事情上开玩笑，邓某一心为民、忠心朝廷，绝无贪污枉法的心思。”

“本官的意思是，邓大人可以先收了钱，再送给太孙转交于南疆征伐大军，可就算是一件功劳了。”罗向阳摇摇头，说完后便不再理会邓永新，继续往前走。

邓永新稍稍一愣，然后才反应过来，这不过是罗向阳的一句玩笑调侃。

尴尬的笑笑，只得是低着头，跟在其后。

……

扬州府衙后，那座无人问津的宅院里，到处都是行色匆匆的仆役。

皇太孙要返回应天，行礼之类的物件，终究是要收拾归置到一起的。

朱瞻基插着腰，站在廊下，不时的指指点点，言语之间颇为严厉，声称那某某东西，是要带回宫送给谁谁谁的，若是弄坏了小心砍了脑袋。

这位大明朝的皇太孙，显然并不知道，自己的身上有多了一重身份。

南疆白莲圣教教主。

教主大人现在很忙，完全没有心思，去想南疆如今究竟都怎样了。

他正再次抬起手，指着前面：“那福禄寿紫屏，是扬州府的东西，你们搬什么搬？算了……既然都搬了，就带回东宫放在太子爷那边吧……”

刚刚被呵斥停下的四名仆役，听到太孙说完，无奈一笑，接着将一块硕大的紫檀屏风，往外面搬。

朱瞻基无奈的挥挥手，低声骂着：“一群不成器玩意！”

刚说完，罗向阳已经带着邓永新，走到了近前。

“太孙，邓大人有事面见。”罗向阳率先开口解释。

邓永新赶忙上前：“下官参见太孙。”

朱瞻基看了眼邓永新，脸上微微一笑：“邓大人不在忙两淮盐务的事情，怎么到我这个将行之人跟前了？”

邓永新赶忙摇头摆手：“太孙见笑，下官请见，正是为了两淮盐务之事。”

“哦？”朱瞻基疑惑道：“皇爷爷的旨意，已经从北平送来，在新的两淮转运使就任之前，两淮盐务皆有邓大人主持，难道有人不满？”

邓永新再次摇头：“这倒没有……不过……最近两淮盐务空缺，刚刚开始整理。太孙您这就要回应天，届时下官该如何处置……”

朱瞻基摆手：“邓大人现在做的就很好！认真做事，朝廷会看到的。两淮盐课，朝廷没有动的意思。但一如本宫先前所说，朝廷仁厚，下面的人也该实诚，爱护百姓。总不能十两银子的赋税，最后朝廷只拿到五两甚至三两！”

邓永新不时的点点头。

这番话，他听的很清楚，太孙交代的也很清楚，连底线也给划出来了。

还是如前些日子，在和风阁中所说的一样。

盐价需要控制，这一点大概要等太孙会应天，与朝廷、户部商议之后，才会拿出一个明确的数字。

但两淮的盐课赋税，却是实打实的不能有拖欠、隐瞒。

朝廷如今已经给了他们南疆的好处，那么盐课上的好处，就该退让。

朱瞻基见邓永新已经明悟，便挥挥手：“万大人很勤勉，邓大人要多余万大人往来。本宫这里还有事，邓大人且去吧，本宫就不送了。”

万高？

邓永新此时，根本就没有来得及细思，听到太孙赶人的话，连忙抱拳施礼，缓步退走。

见邓永新离去。

朱瞻基招招手，坐在了一旁的栏杆上。

罗向阳紧跟其后，小声开口：“南疆刚刚得到的消息。”

朱瞻基目光一凝，眉头微微皱起：“如何？”

罗向阳仔细的分辨了一下太孙的脸色，压着声音道：“唐……唐姑娘潜伏缅甸，劝降城池一座，如今已经交由鄂宏大的军队接管。黔国公府，也已从北面，领军进入缅甸宣慰司境内。三宝太监已经彻底占领大骨剌宣慰司，大骨剌王室献出堪舆，正在准备北上归化我大明。”

随着雨季的结束。

南疆的天平，开始向着大明一方倾斜。

大明三方并进，整个南疆没有一家能够独力支撑对抗。

三方齐头并进。

然而朱瞻基却没有多少喜悦。

这就像是，自家门口有颗鸡蛋，都不用走出门，伸个手就能拿回家的事情。

罗向阳沉吟了片刻，稍后才缓缓开口：“藏匿在南疆的锦衣卫回禀，唐姑娘那个圣教……如今已发展超过五千护教武士……”

罗向阳没有说信徒，因为南疆信奉唐赛儿的土著，已经无法清除计算数量了。

五千护教武士，还是熟悉南疆一草一木的土著，这股力量的存在，放在朝廷眼中，就会很刺眼。

同样，罗向阳也在担心，一旦鄂宏大等人，知晓唐姑娘的底细，南疆诸军会不会发生变故。

“唐赛儿，有没有和鄂宏大说，她们圣教是要往西去的。”朱瞻基并没有在意，那所谓的五千护教武士。

五千很多吗？

往阿三家一洒，都溅不起一片浪花。

要是再往西，跨过戈壁荒漠，渡过碧蓝海峡，路过连绵雪山，进入欧罗巴大陆。

五千人一点都不多！

五万也不够！

罗向阳点点头，鄂宏大的身边，有锦衣卫的人，自然知道一些更加细节的事情。

“唐姑娘与鄂宏大交易，不许鄂宏大阻拦南疆土著信封唐姑娘的圣教。”

朱瞻基点点头：“自然人家都商量好了，你们就不要管了，派人盯着就好。眼下，咱们要忙回京的事情。那两百万两白银，想必已经在应天城中，往无数人流口水了吧！”

……

应天城。

最近户部，很受大家的追捧和欢迎。

户部衙门前的门槛石，几乎都要被踩没了，却依旧是挡不住，各部司衙门里的来人。

而在户部主管的官仓，若不是户部尚书夏元吉紧急请求，从锦衣卫调来了整整一个千户所的缇骑，只怕也要被那些杀气腾腾的京官们给冲翻了天。

不为别的。

大明朝的财神爷，皇太孙殿下，从两淮弄来了三百多万两白银，其中有足足两百万两，已经被解送到户部官仓里头。

财神爷。

是最近应天城中的官员，对皇太孙的宠溺小爱称。

没有人会不喜欢，能给南疆送去一百多万两银子后，又能给朝廷拉回来两百万两银子的人。

甚至期间，有人提议，是不是可以再从两淮收上来一笔银子。

若不是留守内阁的杨士奇，怒而申斥，只怕这些人恨不得，一个个都要带着麻袋，去两淮抢银子了。

财帛动人心。

两百万两银子，进了户部的官仓，意思自然是要拿给朝廷各处支用的。

总不能，让这些可爱的小银银，被藏在库房里生霉吧。

也正是因此，应天城中各部司衙门的官员，天天没事就往户部衙门里窜。

反正，大家的衙门，离得都很近，不过是走两步的事情。

大伙的热情很是高涨。

然而，户部尚书夏元吉，却只能是无能狂怒。

两百万两是在户部的官仓库房里，但一起回来的，还有皇太孙单独给户部的一份书信。

信上写的很清楚，谁要是敢在皇太孙没有回京之前，擅自动了这两百万两银子，往后连一两银子都拿不到。

这话很有意思，能有好几种解释。

一是说，皇太孙往后还能弄来源源不断的银子，但这次谁的手乱伸，以后的银子就彻底没戏了。

二是说，现在敢动，就回家歇着吧，以后再也不用眼红那些白花花的银子了。

信上，结尾还特别提醒，要夏元吉守口如瓶，不得外传。

这下可是愁怀了老尚书。

他要是能拿着皇太孙的手书，给那些被银子冲昏了脑袋的同僚，也就不会有这么多事。

夏元吉觉得自己还足够年轻，万不想这个时候，得罪了大明未来的继承人。

然而，他能将各部衙门的小官小吏，拒之门外。

却绝不能将各部尚书，乃是于……监国给挡在户部门外吧。

……

户部衙门里。

正堂里，户部尚书的位子，已经被监国朱高煦，霸道的占据。

尚书夏元吉，只能是无奈的坐在下首左首。

对面，是一名年近六十老倌，工部尚书宋礼。

看着闯上门的两人，夏元吉也只能无奈的唉声叹气。

朱高煦的地位比他高，让他无法指摘。

宋礼老倌儿的年纪，又比他年长四五岁，他也不能指着对方鼻子骂。

夏元吉借着喝茶的机会，侧着头往外面看去。

衙门里那些个废物，一看到监国和工部尚书上门，一个个都跑的比兔子还快。

独独就留下，他这位劳心劳力的尚书大人，在这里独自面对狂风暴雨。

坐在上方的朱高煦，眼看着夏元吉装聋作哑，不得不沉声开口：“夏维喆，朝廷正是多事之秋，两百万两银子，你今日必须交出来！”

维喆，是夏元吉的字。

听到监国开口相逼，夏元吉手中的茶杯，差点衰落在地，他苦着脸道：“监国，您是知晓的，朝廷用度，早有定数。如今南疆已有上百万两押送过去，可解南疆征伐短缺。天下四方生平，无灾无难，哪里还有用得到银子的地方啊！”

官场老手，夏元吉看似无法，却拒绝的很是坚定，让朱高煦找不出漏洞来。

朝廷的用度，也确实是每年提前都会做好计划的。

财政预算，并非后世独有。

古人的智慧，早就告诉他们，做任何事情都要提前计划。

前些日子，朝廷最缺钱的地方，就是正在南疆征伐的十数万大军。如今有一百多万两，从扬州直接押送到南疆，朝廷基本没有急缺用钱的地方了。

朱高煦一时被怼的无语。

然而，坐在夏元吉对面的工部尚书宋礼，却是冷哼一声：“夏维喆！你放屁！小老儿莫要以为坐在户部尚书的位子上，就能一手遮天！”

谁能想到，早已儿孙满堂的工部尚书宋礼，竟然也会有这般粗暴的时候。

夏元吉被骂的一愣，近来受的气，也一下子就上来了，伸手指着宋礼：“宋大本！你不要在我户部倚老卖老！说谁一手遮天呢！监国就在这里，你宋大本倒是说清楚，老夫怎么一手遮天了！”

宋礼不忘分毫，站起身一甩衣袖：“夏维喆，老夫问你，陛下如今在做什么？”

“陛下在巡视北平……”夏元吉忽然气势一短。

宋礼冷哼一声：“你夏维喆还知道啊！陛下在北巡，为的就是朝廷营造北平的事情！陛下北迁之意，你我都知道，若是将那两百万两，用于此事，我工部敢打包票，提前两年完成所有的事情！”

宋礼有句话没有说。

那就是，北平城，如今已经基本到了收尾的阶段。

有两百万两注入，加派工人，采购物资，提前两年完成，是件再容易不过的事情了。

夏元吉听到这话，却是满脸愤怒：“宋大本，老夫万万没有想到，你个老匹夫，竟然是这样的人！为了献上谄媚，要拿两百万两，去讨陛下的欢心！如此奸佞之人，老夫必将上奏弹劾！”

“有本事，你夏维喆去告啊！”宋礼撇撇嘴，转身喝了一口茶，一副有恃无恐的模样。

夏元吉被气得，伸着的手不停的颤抖着：“宋大本，老夫羞于汝同朝为官！只要老夫在户部尚书位子上一日，你宋大本，就休想从老夫手上，拿走半分银子！”

坐在上方的朱高煦，听得是一时头大。

他不过是想要从夏元吉这里，拿上几十万两，将沟通南北的运河，以及秦淮河道，修缮一下。

毕竟老爷子，再过几个月，就要回来了。

若是老爷子看着河道整齐，再知道是他做的好事情，必然是要赞许一番的。

怎么到了宋礼和夏元吉两人这，就几乎成了血海深仇的场面。

然而，眼看着两个加起来过百的老倌儿，他不得不苦笑着脸站起身。

“二位！二位老大人！”朱高煦提高音量：“二位听我说，都是同朝为官，万不可因朝政动怒。银子事小，若是两位老大人身子气坏了，本王可担待不起。”

那边，宋礼显然没有听见朱高煦的劝阻。

这厢，夏元吉似乎有抄着茶杯，当武器的意图了。

朱高煦都快要哭出来了，要是这两位真的出了什么事，老爷子回来的第一件事，就是将自己当药引子，给两人下药治病。

他人已经从上面走了下来，伸着手拦在了快要掐出火来的两人中间。

“银子的事情，咱们往后再说！等大伙都心平气和了，再谈这个事，您二位意下如何？”

说着，他连转脑袋，看向两人。

夏元吉哼哼着，双臂环绕，侧过身子，表示不愿意搭理对面的宋礼老匹夫。

宋礼似乎火气不要，无奈朱高煦伸手挡在了他身前，只得是准备抬脚，就要踹过去了。

朱高煦被吓得一惊，连忙抱住宋礼，就往户部衙门外面走：“我的宋老大人哇！这大热天的，您可快息怒吧！宫里头一早镇了些果子，您与我一同品鉴一番。”

拉着宋礼往外面走，朱高煦还不忘回头看向户部正堂里面：“夏大人，你且等等，本王回去了就让人将东西送过来，与老大人消火！万万不可再动怒了啊！”

“本官羞与匹夫争斗！”夏元吉冷哼一声，彻底背过身。

被朱高煦抱在怀里，拖着往外走的宋礼，同样冷喝一声：“老夫不齿为伍！”

“好好好！咱们不一起，不一起！”

朱高煦满脸汗颜，脚下再不敢停留。