官兵在孟县尹近乎歇斯底里的喊叫声中开始了进攻，其他三路队伍也在孟县尹的一再申斥下开始小心亦亦的进攻，他们並不想为孟凡明门火中取栗，临出发时林县尹，石县尹对他俩的嘱咐犹记在耳，胜败与尔等无所益尔，唯保全性命为上。所以他们的进攻总是慢一拍，而撒退又总是快一拍。一遇义军强烈抵抗，就迅建撤退。这是他们的既定方针。这让防守他们进攻的义军方面压力大大减轻，另一路在高邮步兵统领张天利的带领，更是装模作样，他心里门×妒知府李正走的时候竟然把指挥权交给了孟凡明。让他失去了一次立功扬名的大好机会。明面上他不好说，暗地里都使劲下绊子。就是不肯好好与孟凡明合作。这一点，让站在高合上的张士德也看了出来。敌人内部有矛盾。

于是，张士德把主要兵力用于防守攻击正门的孟县尹身上。“通，通，”两声炮响，敌人又开始进攻了，义军营寨四周都出现了敌人，有的敌人已经架起了云梯，开始了爬梯，义军的土炸弹已经用完，敌人好多意识到这一点，就又开始了集团冲锋，义军一批箭刚射出去，官兵前而倒下一批，后面马上填上一批。因为有盾牌的保护，箭的杀伤力并不大。张士德知道关傅时刻就要到了。他马上命令潘元绍带领预备队出击，增援营寨大门。这批经过两天的养精蓄锐的生力军此刻个个精力充沛，斗志昂扬。马上出发了。突然，轰的一声，寨门被大炮轰开了，守门的将士没有来得及反映就被炸得血肉横飞。

孟县尹一看，下令官兵加强攻击大门。于是大部分官兵都奔营寨大门而来，张士德一看已到危急关头，袖子一捋就要亲自带队去大门厮杀。潘绍辉说，二将军，：“你留在这儿指挥，我上去。”这时大批官兵已经杀到大门口，那十几鸟铳一齐开抢，一子下打倒十几个人，受伤的官兵有的捂着眼晴，有的捂着肚子都在鬼叫般地哭嚎。进攻的官兵略作迟疑。孟县尹又在拼命叫骂督战，官兵马上又开始了新的进攻。等到第二批鸟铳打出去时，官兵队伍已冲到了距大门不是三丈的距离，双方的士兵连对面的敌人的胡子都看得清。官兵的这一短暂停顿，为义军争得了宝贵的时间。潘绍辉领兵迅速赶到大门口，恰与刚冲进来的官兵齐头相遇，马上开始了短兵相接的肉搏战。这一场肉搏战，直杀得天地暗，鬼神泣。官兵的士兵端着红缨枪拼命往里冲，义军的士兵拿这大刀拼命往外打。战场上不是你死就是我活。是双方的士兵都杀红了眼。个个都在拼命战斗。前面的倒下了，后面的踏着他的血迹又往上冲。地上铺满了尸体。血把大地都染红了。有的义军士兵的大刀都砍得卷刃了，只好捡起边上死去战友的大刀继续拼杀。潘绍辉浑身是血，在砍倒三个官兵之后，他的身上已有多处伤口，有的伤口还在向外渗血。他手下的士兵活着的大多也受了伤。此时大多寨墙上也爬上了大批官兵。官兵与义军混战一起，从高看往下看，也分不清谁是官兵，谁的义军，都血肉模糊地绞杀在一起了。

张士德在指挥台上看见，自己的士兵一个个倒下，眉头紧缩脸色铁青。他的卫士提醒他可以从秘密地道逃走。他坚决不肯。说：“军师要我守到天黑再撒退，我一定守到天黑。”卫士带着哭腔说，：“二将军，你可是守了三天三夜，离军师要求坚守的时间还有半个时辰了。你完全可以现在撤退，他一定不会怪你的。”张士德说：“你们不要再多言，去准备最后的拼杀吧。”眼看着官兵就要杀到指挥部了，卫兵们都杀下高台了，张士德也作好了最后的准备。就在官兵就要攻上高台的时候，突然官兵的后方开始骚动。出现了一支人马。“是他们，是大帅的队伍，是大帅带兵回来救我们来了。”身边的卫士们使劲喊道。张士德也看到了大哥的旗帐。他右手举刀一挥，喊道：“我们胜利了！”卫士们跟着他一齐喊，“我们胜利了！”所有活着的，不管有伤无伤，重伤轻伤的义军战士一起喊起来，“”我们胜利了！”喊声震天。这时进攻指挥部的官兵回头一望，自家队伍后面已经开始溃乱。于是主即调转头逃跑。这边义军的士兵己经杀敌杀到筋疲为竭，就怎么看着官兵活生生地逃跑，也不追赶。

等到孟县尹回过神来，义军大部队的前锋已经杀到了他的营前。他就不明白张士诚，明明被围在寨子里。怎么就跑到他的身后了。而且带来了这么多的部队。他来不及多想，就连忙下令撤退。一时人喊马叫，官兵的营盘里乱成了一团，谁都想赶快逃命。他想寻找雷横郭磊和张天力仨人。结果他发现。他们仨人早已逃得不知踪影了。气得他跺脚大骂，“胆小鬼！”

孟县尹骑在马上，一边逃命，一边想今晚到哪里去安营呢。他想到了一个地方，这就是丁湖镇刘庄的刘子任家。刘庄离此地还有十余里，还算不远。上次他还曾借给刘子仁一百兵马。去围剿张士诚，尽管后来没用，但这个人情还是有的。想到此，他在马上勒住马头，传令所有的部队都转弯到丁浮镇刘家庄。等他带队赶到刘家庄时。天己经黑透了，刘子仁。当然不得不出庄欢迎他。

因为上次的刘彪偷袭的失败，刘子仁在知府女婿面前丢了脸，所以他一直隐居在庄中不肯出来见人。这次听说海陵县的孟县尹也吃了败仗。心中竟然有了一丝宽慰。想到他上次能够全身而退，可以说，已经算得上一个不小的胜利了。

孟县尹当晚驻兵刘庄。及到天明时分，陆陆续续又有溃兵归队，一点人马，除了进攻草堰场死伤的一千二三百号人外，从三县募集的壮丁几乎会都逃饱了。粮草装备，特别是二门红衣大炮都丢掉了。此时，孟县尹聚拢的人马也不过二千七，八百号人。看着操场上空中来了一半的位置，孟县尹心里真像肚子打翻五味瓶，酸甜苦辣麻，什么味道都有。这时雷横，郭磊和张天利又来向他辞行。他留也留不住，只好让他们带着本部人马去了。三人一走，他感到更加孤立无助，甚至一度想到了自杀。

吃过早饭，孟县尹带自己的本部人马也回海陵县去了。这次剿匪他的部队损失最大，出来时的两千五百人回去时只剩下一千零几十人。他真不知道回去以后。那些死了丈夫，儿子的老百姓会拿他怎么样。一想到这他就觉得头皮发麻。他也不知道如如何向他的叔父交代，因为这出征前他给他的叔父写信，预告他将会取得剿匪的彻底胜利。没想到这次剿匪如此惨败。他下次还有什么脸面去见他的叔父，更不要说什么升迁了。

话分两头。前面说到李伯生带着陈基提供的官兵进攻义军的作战计划，和兴化城的布防图等资料。回到雁儿荡交给了施耐庵。张士诚遂决定连夜将部队运动队兴化城外隐蔽。李伯生奉命重新潜回兴化城门人，约定，等到明天买明时分开城门的时候，由陈基负麦骗开南城门，让义军的队伍迅速攻占兴化城内的各个战略要点。李伯生负责带领先前潜入兴化城内的五十名突击队员。迅速攻占县衙门控制住十林具尹林恒如。施耐庵行前对李伯生再三叮嘱。一定要保证林恒如一家不受到大的惊扰和林恒如的生命安全。

第二天早晨，正如施耐庵所预料的那样，义军在陈基的帮助下。从南门进城。迅速的占领了枪械所，县粮仓和城防董营营地。李伯生带领的突击队也抢先一步占领了县衙。兴化城里的各个战略要点，诸如各城门楼。钟楼，教楼，交通要道有义军士兵把守。张士诚命令把事先就准备好的安民告示贴在各个街道的醒目之处，並严令手下的士兵骚扰街道两侧的商家，居民。由于都尉郭垒已经把城防军的主为都带走了，城里只剩下了两三百名老弱兵丁。因此，义军的进展几乎没有受到太大的阻碍。只是在城防营里发生了小规模的战斗，几个平时充当监军的蒙古人企图反抗，被义军杀了。义军方义面仅几个士兵受了轻伤。当张士诚在施耐庵，陈基的陪同下进入县衙时，他们看见林恒如林县尹端坐在大堂中央，一副凛然不可侵犯的样子。

只是原来衙役站的地方，换成了两排义军战士。看见他们走近了，就站起来说：“张大帅，我预料你们早晚会来的。所以我在这里等你们。”说完就把用红布包的方方正正的县尹大印推给张士诚。张士诚并未接过林县尹推过来的大印。反而说，：“林县尹，让您受惊了。这方大印还是您先收着。接着问道，“他们惊扰了您的家人没有?”“没有。”林县尹答道，他没有想到张士诚会首先关心他的家人，所以他的回答是硬梆梆的，“他们限制您的人身自由没有。”“没有。”这次他的回答软和了许多，并且注意到了张士诚是用“您”这样的敬语，而不是用通常的“你”来提问。“那就好，这次我们进兴化，不是要夺您林县尹的权，我们是来帮助您把兴化的二十万老百姓管好。让您做个好县官，不要让老百姓在背后骂您是昏官，贪官，赃官。我们要的不是您这个小小县尹的权，我们要的是全中国的权。您着我们的旗帖上写的是什么，“替天行道”。我们就是要让所有百姓过上平安幸福的好生活。”林恒如听完张士诚的这一番话。惊呆了，他从事没有想过，一个整天在盐巴打滚的士包子会说出这么一番慷慨激昂，令人荡气回肥的话。张士诚接着说：“林县尹，听说你到草场堰去过，我们的士兵和元朝的士兵有多么大的不同，我们的军规是冻死不出，饿死不抢粮。”林县尹点点头。张士诚接着说“林县尹我今天来是代表兴化县全体二十万老百姓来请你出山。做我们县令，请您继续为老百姓做事。而不是我张士诚个人请你出来做官，替我个人做事的。”说完，又指着，施耐屋，陈基二人说，：“这二人都是你的旧相识，你们就再谈谈，我有事就先走了。”

张士诚确实有事要走。因为他的二弟张士德，正在草堰场与讨伐的官兵殊死拼杀，凶多吉少。张士诚。把施耐庵，陈基，和李伯生留在兴化。由李伯生领500名义军负责防护。自己则带着张士义，张士信等一干战将马不停蹄地驰援草堰场。张士诚他们赶到草场堰时正是草场堰最危急关lZ，官兵已经攻入草场堰，正蜂湧着朝张士德的指挥部冲去，张士德的卫兵全部投入了战斗。要不是张士诚率领的队伍回援的及时，再过一柱香的时间。张士德就可能要命丧乱军之中了。张士诚张士德两兄弟见面时紧紧。拥抱，而张士诚这个平常不轻易落泪的汉子这时也淌下了眼泪。他庆幸自己及时赶了回来，才做张士德免遭杀身之祸。草场堰一战，确立了张士德在军事指挥方面独一无二的威望。（未完待续）