马道婆的一番施为还是不负夏金桂付给她的五十两银子的，除了把宝玉弄得更痴呆了几分以外，给凤姐儿也留下了后遗症——虽然不知道究竟是不是诅咒引发的，但是可以确诊，醒来之后的王熙凤，不但身体素质比从前更差一层，而且生育几率也越发渺茫了。

这一回，轮到凤姐儿想药死平儿了，尽管她要理智得多，只是在脑子里嫉妒了一回，并没有真的动手，但是那一瞬间利箭似的目光，也扎的平儿透心凉了。

邢夫人积极提议给贾琏娶二房，并举贤不避亲的推荐了来信说要上京投奔她的嫂子随行带来的大哥邢忠之女岫烟。王熙凤一听就满嘴发苦，慌不迭的想推平儿上前，抢占先机。凤姐儿咬定贾琏喜爱平儿，且平儿身体好，能生儿子。邢夫人反驳说平儿在贾琏屋里四五年了，连怀都没怀过，如何证明她能生？凤姐儿不慌不忙的拿出证据——平儿之母育有四子，平儿乃是唯一的女儿，从遗传上来看，平儿生儿子的几率非常之大。邢夫人哑口无言，她才是正宗一辈子连怀都没怀过的，虽然说她娘也曾生了个儿子邢德全，但是邢德全本人却至今无子，她义母兄长邢忠也仅得一女，从这方面来看，岫烟估计也十分够呛。谈判就此破裂，邢夫人气冲冲的走了。凤姐儿忧心忡忡，一连派了四五人出去打听贾琏几时归来，好趁邢家人进京前赶紧把平儿塞过去，免得将来邢夫人真的给贾琏外聘个二房来，她和她女儿可就要没有活路了。

不过一直到岫烟进了贾府，贾琏也没有回来，王熙凤心心念念着塞平儿做二房的妄想也没有实现的机会。但是她很快就不抱怨了，因为岫烟一家上京的路上，碰到了在老家过不下去的凤姐之兄王仁，也正带着全家想进京投奔凤姐儿，两亲家一处搭帮来了。走至半路泊船时，遇见李纨寡婶，带着两个女儿，长名李纹，次名李绮，也上京，大家叙起来，又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时，已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为妻，正欲进京聘嫁，闻得王仁进京，他也随后带了妹子赶来。四家人一路同行数日，整天抬头不见低头见的，很快就都相识了。那岫烟之父邢忠见薛蝌出手阔绰，抱琴珠光宝气，心中垂涎万分，便拉着王仁做媒，一定要把女儿许给他。王仁正值穷疯了的当儿口，只要有钱，便是卖老婆卖孩子也不在乎，哪里会去管这一双小儿女是否相合？只惦记着要从两家狠挖一笔谢媒礼，因此不管不顾的死缠着薛蝌，大讲和薛蟠的友谊，非说自己也算他兄长，摆着款儿的硬逼薛蝌应下婚事。

薛蝌此来，本为送妹入梅家。他们父亲已逝，剩下个寡母，又以痰症多时，眼看熬不得一个年去，薛母生怕自己哪一天撑不下去了会误儿女终身，便催着薛蝌送嫁宝琴，心里也是打着让他们进京，请薛姨妈帮着薛蝌张罗一个媳妇的念头。这薛蝌从小与妹妹同吃同住，感情笃厚，一心想好好的嫁了妹妹再考虑自己的婚姻大事。偏宝琴虽出身商家，却极守礼，声称长兄不娶，她不能越过去先嫁。两人争执几回，都没个结果，只好暂且放下，待进京见了薛姨妈再作打算。

结果，半路上就被王仁逼着做亲于邢家，薛蝌为人腼腆，当场就被臊的抱头而蹿，还是靠着宝琴机锋巧辩，忽悠走了王仁。

可是，第二天，当宝琴从邢忠夫人生拉硬拽请的便宴上回来之后就倒戈了。宝琴认为邢忠夫妇虽然品行粗鄙，素质不高，但是邢岫烟却生得端雅稳重，且家道贫寒，是个荆钗布裙的好女儿，而且岫烟心性为人，竟不像她的父母一样，却是温厚可疼的人，温柔安静中又有几分超然不凡，观其举止言谈，竟如野鹤闲云一般。自幼长于富贵热闹环境之下的宝琴很为岫烟的气质所倾倒，内心深处已经开始盘算着有这样一个嫂子的妙处了。

薛家这一辈的两兄弟两姐妹有一个共同特点——男弱女强。不管是薛蟠还是薛蝌，都是比不上自家妹子的，薛蝌虽生的比薛蟠强十倍，但论心性能力，也是不如宝琴的。只是他为人端方，守礼有节，又颇通书识字，于生意上虽不出众却也不至于败坏父亲家业，因此大家往往会忽略掉他不如宝琴的地方。

就像现在，他的意志很快依着宝琴的判断而动摇。而且伴随着宝琴和岫烟的接触越来越频繁，越来越密切，他动摇的幅度也越来越大，终于在入京前一晚弃舟登岸之前，摇到了答应婚事的边缘。

邢忠夫妇固然欣喜若狂，王仁也是笑逐颜开，因为宝琴做主答谢了他两百两谢媒钱。邢忠夫妇那里，宝琴反倒拦着薛蝌，不叫多给他们聘礼。幸好这两口子一般的眼皮子浅手爪子轻，在宝琴的授意下，薛蝌仅用不到一百两银子的财物便备齐的小定的四样花红酒礼。看着妹妹做主挑好的红木礼盒，薛蝌惊讶的合不拢嘴，昔年大伯在世的时候，买个小妾也不止百两呢。他心中有些过意不去，想着岫烟将来会是自己相伴一生的妻子，这样减薄，未免不敬，因此打算再加厚一倍，却被宝琴拦了下来，英明指出：“这些东西，买的再金贵，嫂子也摸不着个边儿，一准儿的被她那对酒糟透了的父母败掉。哥哥若有这等心思，不妨等日后她过了门好生开销，到那时，才是真正和和美美呢。”薛蝌一听，很有道理，便不再言语了。

到得第二日，大家上了岸，各寻车马一同往原荣国府中而来。路上，几家人才惊讶的从王仁口中得知，原先的荣国府，如今已经是降了级的将军府了，大房和二房分了家，薛家更是早早搬走。薛蝌一听，当即拉住马到宝琴轿前，悄声问道：“琴妹，如此一来，我们还去荣府吗？”

宝琴沉吟片刻：“若是不去，也找不到大娘如今的下处，还是要去问上一问的，至多不在那里叨扰便是了。”薛蝌听了，依言行事不提。

他们兄妹二人面皮薄得很，不欲烦扰贾家，李婶娘和李纹、李绮也是抱着一样的念头，只打算从贾府问出她们家大姑奶奶李纨的下落。可是王仁和邢忠两个确实抱定了赖住贾府的念头，他两个的妹子，一个是大房太太，一个是大房奶奶，有充分的便利条件耍横。只是这二人均深知自家妹子泼辣悭吝成性，心下对于能占多少便宜都是惴惴，便不约而同一定要拽上薛、李两家，图的是个人多势众好施展。薛蝌心性软弱，耳根子更软，李婶娘女流之辈，对男人的话不大敢反驳。因此，虽有宝琴和李绮力挽狂澜，却仍是随波逐流，四家一起飘到了贾府门口。

邢夫人听见兄嫂要来白吃白占，早不爽于心，可是刚想撇三五百钱打发叫花子，忽而听见侄女儿岫烟许给了“珍珠如土金如铁”的薛家嫡子，当即把态度转了个一百八十度的大弯儿。她先是可惜了一下没有早几个月来以便许给更加富贵的薛蟠，但是后来见到薛蝌开出的礼单，知道他家根基虽不如薛蟠那一房，但是也算不错，现今虽不大贵，却也称得上大富，且薛蝌生得又好，宝琴看上去也是天真娇嫩的，不似宝钗深沉有心计，料想应该好忽悠他家的钱袋子，因此欢欢喜喜的赞了邢忠一番，破天荒的大方了一把，把原先预计打发他们的五十两碎银提到了八十两。邢忠夫妇因为家中艰难，所以巴巴的上京来，想仗邢夫人与他们治房舍、帮盘缠，但他们也算熟知邢夫人性情脾气，心底也未尝不是抱着破釜沉舟不行拉倒的念头，眼下出乎意料的得了银子，又把女儿许给了“豪门”，早已超越心满意足的喜出望外了。便没多废话，高高兴兴的拿了钱扭头就走，把个岫烟丢给邢夫人去料理。那意思也很明显，她的嫁妆，都要邢夫人出了。

邢夫人慢了一步，被兄嫂耍了，心下气愤，当然不会做这个冤大头，便一转脸把岫烟扔给了凤姐儿。凤姐儿咋闻岫烟不会成为她的情敌，已是惊喜莫名，这时候别说让她照顾份嫁妆，便是再多养她几年也不会拒绝的。何况嫁妆和嫁妆还有不同，在凤姐儿看来，照着岫烟的家世和结亲的人家，满打满算五百两足以，于自己，却只是一年的年例还富余一些，因此满口应承下来。邢夫人十分满意甩脱了一个包袱，便越发连岫烟的衣食起居也全撇给凤姐儿去操心了。凤姐儿算着家中姐妹如今都避在外头，十天半月的不见来家一回，放在谁那里都不好，可是也不便另设一处给她，便把她放在了现如今空置的迎春院中偏房里。从此后，若邢岫烟家去住的日期不算，若在贾家住到一个月上，凤姐儿亦照过去迎春分例，送一分与岫烟。天长日久，凤姐儿冷眼旁观，发现岫烟心性为人竟都是极好的，反怜他家贫命苦，时不时的多照应一些。

比如那一次下雪珠儿的时候，她早起去服侍邢夫人梳头用膳。恰逢那一日是十五，迎春回家来请安，探春和李纨也被贾政授意从小花枝巷过来问好。凤姐儿见迎春穿着比宫制也不差的掐金挖云红香羊皮小靴，外罩一件大红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，系一条青金闪绿双环四合如意绦，连雪帽上都缀了貂皮，比自己的大红猩猩毡还要华丽许多。心知她在陈家过得极好，心中对能哄她回家来分担邢夫人刁难的念头越发淡了下去。还没及说话，便见探春和李纨一起进屋。李纨穿一件哆罗呢对襟褂子，外罩羽毛缎斗篷，虽有三成旧，却都是上好的料子。探春则穿一件贾母旧日留下的貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子、里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里子大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领，脚下也穿着鹿皮小靴。独岫烟一人，家常旧衣，并没避雨之衣，一路走来，冻得面青唇白，连说话都不利索了。凤姐心上便很爱敬她，且还有一种同为邢夫人不喜的相怜之情，便偷偷叫来平儿，叫她取了一件大红洋绉的小袄儿、一件松花色绫子一斗珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦镶花绵裙和一件佛青银鼠褂子，包好叫丰儿送给邢岫烟。邢岫烟决不肯受，倒拿了个荷包给了丰儿。凤姐儿见状，更加敬重她了。

后来，直到岫烟出嫁至薛蝌家中，凤姐儿都一直尽力照拂于她，倒是意外的给自己结下了一段善缘，不过此乃后话，暂且不表。