这算是绝处逢生？

戴维和吴有金两个人面面相觑，惊魂未定，他们很快发现其他人都一副听到弗洛伦斯·詹金斯夫人唱歌的表情。（注2）

“只有我们没受影响？”吴有金对戴维说，“这是……什么？”

我也不知道啊！戴维拼命摇头，他来到血狼身边，扶住他的肩膀：“你们怎么了？听到什么了吗？”

血狼皱着眉头，大声冲他叫道：“这声音像刀子刺进了耳朵！”

“可我什么也没听到啊！”戴维错愕万分。

劳埃德一手捂着耳朵，一手举起枪指着戴维：“为什么你没有听到？”他的枪口又转向吴有金：“还有你，中国佬！我就知道你和这个小子有问题！”

“有话好好说！”吴有金大声嚷嚷，“我们也不知道这究竟是怎么回事啊！”

“这又是什么？”劳埃德的下巴朝那个立起来的椭圆形抬了抬，“你们怎么让那两台机器变形的？”

我也很想回答你啊，先生！吴有金又急又气，对于不懂科学又脾气暴躁的人充满了无力感和愤怒。

“怎么让这声音消失？”道尔顿夫人尖叫着说，“这到底是什么魔法？”

劳埃德对吴有金命令道：“中国佬，去，摸一下这玩意儿。”

吴有金愣住了！戴维着急地冲他摇摇头。

“别动！”卢卡斯警长抓住了吴有金的手，盯住劳埃德，“你觉得他能做什么？”

警长并非不受影响，戴维能看到他额头上的汗珠流下来，在沾满尘土的侧脸上划过一道痕迹。

“我说过这个中国佬和杨格有问题，我现在在证明给你们看。”劳埃德加重了语气，“快去！”

“够了，我们都不知道那是什么鬼东西，最好别动它！”警长抓着吴有金，不让他轻举妄动。

“所以，这两个人能告诉我们答案！”劳埃德又向前走了两步，“快去！摸一下，踢一脚，随你的便！”

“没弄明白前你别想拿人做实验！”卢卡斯警长也把枪指向了劳埃德。他们两个就像是要决斗一样地针锋相对，而其他人就算有机会忍住噪音向劳埃德开枪，那混蛋也势必打中卢卡斯警长或者吴有金。

“我去，我去行了吧？”

戴维试图化解这僵局，但劳埃德却摇摇头：“你已经证明过了，小子，现在我想知道这个中国佬的底细。你们了解这机器，是不是？你们知道它到底是什么！”

“不比你多多少！”吴有金说，“我也不知道它为什么会这样！”

劳埃德又阴森地笑了笑：“好吧，胆小鬼，或者还有一个办法。警长，你或许可以跟这个中国佬一起碰一下这玩意儿，看看它会发生什么变化。”

“我说，就不能找个工具捅捅它吗？你刚才摸的时候就被弹飞了！”戴维还在试图劝说劳埃德，这几乎是徒劳的。

“但你没有，这肯定是有原因的。”劳埃德说，“我想知道！”

它会有选择性地排斥接触者？吴有金暗暗吃惊，其实他也很想去触碰这如同滑板一样椭圆形的金属——它仿佛是被拉长了的镜子，只是表面光泽暗淡。他几乎可以肯定这东西并非这时代的产物，也许触摸真的会发生什么，但谁也无法预料。如今似乎慢慢论证和猜测已经没有时间了，也许实践才是唯一的出路。

“让我试试，”他对卢卡斯警长说，“反正现在我们困在这里，要解决的麻烦不止一个。”

卢卡斯警长看了看静止树立在不远处的椭圆形金属，想了一会儿，慢慢放下枪。“也许劳埃德先生的建议可以考虑一下，”他说，“如果你要碰那个，我们一起试试。”

吴有金愣了一下，立刻摇摇头：“没有必要吧，你可是我们这边的主要战斗力，万一——”

“现在我们和劳埃德是7对2，别太紧张，”卢卡斯警长压低了声音，“而且，说不定可以终止这该死的声音呢，我都快被它弄疯了！”

事情暂时达成了统一，劳埃德和他仅剩的那个保镖不放下枪，戴维、道尔顿夫人、灰雨和血狼也用枪指着他们，卢卡斯警长和吴有金则来到了那机器旁边。

吴有金凑近它，在光滑的金属表面没有发现任何缝隙，这机器圆润得仿佛一个鸡蛋，但足有一人高，同时它也很扁平，只比冲浪板要厚实几英寸。在它身边吴有金没有任何不适，但卢卡斯警长紧紧皱着眉头，仿佛难以忍受。

吴有金紧张地做了个深呼吸，向卢卡斯警长示意，两个人可以同时把手放在金属表面上。早点结束或许对他有好处，吴有金这么想。

就在他们的手同时接触那金属的时候，卢卡斯警长的身体被突然弹了出去，而吴有金却毫发无伤！

那金属却颤抖了一下，发生了变化——

它的中心开始泛起了涟漪，一圈圈地向边缘扩散，涟漪的正中心逐渐扩大，变成了一个空洞，接着这空洞也越来越大，让整个金属椭圆变成了一个椭圆圈。最后金属只剩下单薄的一层外圈，而那种尖锐的声音也停止了。

戴维嘴里喃喃地说：“这……到底是……什么鬼？”

所有人都瞠目结舌地望着那个变成圈的金属，从中间的空洞望出去，并非后面的岩壁，而是一种仿佛时刻在变化的波纹。

吴有金退后几步，打量着这超级迷幻的景象，忽然从地上捡起一块碎石，向着那里扔过去。

石头穿过了波纹，却没有落到地上，直接消失了。波纹只发生了一连串扭曲，接着又若无其事地按自己的方式变化。

吴有金转头看着戴维，表情仿佛中了百万乐透。

“这是一台时间机器。”他对戴维说，“天啊……一台真正的时间机器！”

他们并没有发觉，但是周围的人却放下了捂着耳朵的手——就在那机器的空洞形成之后，噪音也停止了。

戴维还处于震惊中，而劳埃德却很快地抓住了吴有金话里的重点。“你在说什么？”他问道，“什么机器？它能做什么？”

这就是没有看过威尔斯（注3）小说的人，但是戴维也很想让吴有金再重复一下他的判断。

“时间机器？”他上前抓住吴有金的胳膊，“你能肯定吗？”

“没有别的解释，这机器肯定不属于这个时代，”吴有金声音低哑，语速很快，他的脑袋突然之间就变得异常灵光，“首先这金属的材质我们不知道，冶炼方式也不知道，在这个年代或许能够开采到稀有矿石，但是怎么把它铸造成这样呢？你知道记忆金属是吧，但那金属受热还原的状态跟这机器完全不一样，这机器是一整块金属，它的变形仿佛是直接在分子层面进行过编程一样。这在我们的年代也无法做到。这是更未来的东西，戴维，兴不兴奋，刺不刺激？这有两个可能，产生两个结果，一是有人穿越到这里，带来了机器，或许已经穿越回去，或许失败后留下了这机器；二是这机器自己穿越到这里，我们撞上了，它可能帮助我们回去，也可能失败……看看那变化的景象，说不定就是一个虫洞，一个稳定的虫洞。有入口就有出口，当然，当然，这出口我也不知道在哪儿，但肯定不是这里！戴维，你知道其实虫洞能以原子的大小存在，这么大的一个一定有着强大的脉冲能量来支撑，能实现一次穿越还是多次穿越，我们都不知道。但我们可以试一试，真的，也许这是我们的机会！”

糟糕，他的毛病又犯了，戴维暗暗叫苦，现在可不是他滔滔不绝的好时机。

“我有点听不懂你说的，”戴维试图让朋友冷静下来，“但我们还是先弄清楚这东西到底是什么来历比较好，你怎么知道那石头是穿越了不是被分解了？就算是时间机器，万一我们穿越到火星去怎么办？或者进去再出来，发现眼前站着霸王龙……”

他们的交谈让一旁的人不耐烦起来，卢卡斯警长刚爬起来，劳埃德已经忍无可忍地叫道：“你们在商量什么？快告诉我真相！”

“真相？”卢卡斯警长拍了拍身上的沙土，嘲弄地说，“劳埃德先生，难道不是你才知道真相吗？这机器可是放在‘你的’矿坑里。”

劳埃德的脸上有一瞬间的凝滞。

所有人都望着他，现在的确是应该问个清楚的时候了。他们都被困在了地下一百五十英尺左右的地方，回到地面的可能性小之又小，而唯一的“出口”是一个神秘莫测的机器，每个人都需要一个解释。

劳埃德脸上的神色变化了好几次，看得出来就算是他这么老奸巨猾的家伙，也经历了一点剧烈的内心斗争。最后他放下枪，仿佛心平气和了。“我可以告诉你们这机器的来历，”他说，“但是相应的，我也要知道杨格先生和吴先生隐瞒了什么。咱们得公平一点，对吗？”

戴维和吴有金还没有回答，卢卡斯警长却率先答应了。

“我们是需要休息一下，都这个时候再想杀掉可以出力的人手是非常不明智的，”卢卡斯警长把枪插回了腰间，“我们需要商量商量，看看怎么来解决问题，无论是关于这个机器还是从这鬼地方出去，都没法靠枪子儿来完成。我想各位也会同意我的看法，对吗？”

他的目光扫过戴维和吴有金，最后落在了道尔顿夫人脸上。

这位复仇女神胸中依然燃烧着怒火，想要撕碎劳埃德，但是卢卡斯警长眼神她很明白，现在并不是她下手的好时机。于是她以难以觉察的幅度，轻轻地向警长点了点头。

戴维明白现在的情势并不容他和钱钱有更多的选择，他短促地叹了口气，对劳埃德说：“这要求还不算过分，但我们怎么能知道你说的是实话呢？”

“你们不知道。”那混蛋傲慢地说，“信不信随便你们。”

真是噎着一口气想揍他！戴维有些窝火，但他知道这的确是事实。

“好吧，我同意了！”吴有金挣扎了一下，“你先告诉我这机器到底是怎么来的？”

劳埃德往后退了两步，扶起一张倒下的椅子坐好，把枪放在了膝盖上，而他的仅剩的手下也退到他身边。

他想了想，才开口：“这机器，啊，不光是机器，还有这矿坑，都跟凯文·米洛脱不了关系。这机器实际上应该是他的……或者说，至少在我所知的事实里，他拥有这机器。”

“米洛先生？”戴维大吃一惊，“你是说洛德镇的凯文·米洛。”

“我认识他的时候他并没有住在洛德镇，而是在卡森城。”劳埃德继续说道，“那是二十年的事情，我还只是个刚从南方初到西部的穷小子，他在卡森城雇我干过一件隐秘的差事。”

“有多隐秘？”

“他让我埋了一具尸体。”

想不到米洛先生居然有这么劲爆的过往！戴维在内心感叹，他原本以为那素未谋面的先生只是个爱好科学的无神论者。

“那具尸体……是什么人？”吴有金问道。

“四十多岁的男性，我并不认识，但我记得他的穿着很奇怪。我当时想要拿到他兜里的一些钱，反正他也没用了。但是剥下外衣发现他里面穿着奇怪的东西。那是一层银色的东西，仿佛第二层皮肤，像是金属，又很柔软，我想要脱下来，但怎么也找不到开口，甚至连刀也割不破。我留了心眼儿，觉得有文章，就暂时把尸体浅浅地埋在沙漠里，想要再次挖出来的时候，尸体却消失了。从此以后我就注意上了凯文·米洛。他相当聪明，与其他来西部淘金的人有明显不同。我拿住了他的把柄，准备着将来让他帮帮我的忙。后来他身边突然出现了一个女人，他们在卡森城住了一段时间，就搬离了那里，那房子折腾了几次之后我买了下来。知道我在地下室里找到了什么吗？”

“‘Jumanji’！（注4）”戴维咕哝了一声。

劳埃德皱起眉头：“什么？”

吴有金连忙拉回了话题：“请接着说。”

劳埃德不再理会戴维：“实际上他们走后把简易的地下室封闭起来，而买房子的准州长并没有打算作为长期的住所，因此那里的东西都保持着差不多的原样，我发现了一个遗落的圆环——”

吴有金叫起来：“就是你给我鉴定的东西！”

“是的。”

“你说你是从一个印第安人那里买的！”

“我骗你的。”

吴有金对他面不改色地说出这句话表示吃惊，更对他的厚颜无耻和滴水不漏表示佩服。

劳埃德又笑了笑：“不过，到不能说完全跟印第安人没有关系。那个圆环让我想起了很多年前那具尸体身上的东西。那个时候我有了一些钱，也有能够办一些事情，所以我打算回头找找凯文·米洛，他在洛德镇，而且他的新家刚刚经历了一次离奇的火灾。人们告诉我他的妻子死了，但没有尸体……又一具消失的尸体。这都跟他有关系，不觉得很奇怪吗？”

事情还牵扯到如此久远的过去，连戴维都听得瞠目结舌，感觉这剧情简直比电视剧还精彩。

“你联系上他了？”卢卡斯警长插嘴问道，“什么时候？我没有见到你来过洛德镇。”

“我不需要来，我找人给他递了个信，而且那时候你也并没有到这里来当警长。那场火灾之后，他刚好需要人帮助他，就在地狱湖那一带。他跟印第安人是朋友，但是印第安人似乎不太喜欢白人进入地狱湖一带。于是他同意跟我合作。”

“米洛先生到地狱湖去做什么？找矿？”戴维想到了吴有金告诉他的关于米洛先生的传闻——他和妻子经常提着工具盒外出，却从来没带回矿石。

“如果说是找矿的话，这里勉强算吧。”劳埃德摊开双手，“他发现的这里，当时只是一个浅层矿的矿洞，他需要进一步开采，而那个时候，这两台机器就已经在这里了。我当时看到过他画一些图纸，上面是机械的东西，但是这两台机器是不是他制造的，我不能肯定。我追问过他关于机器的事情，他敷衍我，我知道他有秘密。”

“每个人都有秘密，劳埃德先生，”卢卡斯警长说，“当米洛先生活着的时候，从来没有给洛德镇的人透露过关于这个矿的事情，你们两个一直共有这个矿，还是他去世以后你窃取了这个矿的所有权？还有，这里的矿石到底含有什么？”

“我说过，他想要进一步开采，可是他只有一个人，而且看得出他也并没有把你们镇上的人当做朋友。”劳埃德不无恶意地笑起来，“我至少能帮他挖掘到这里，而且我们的确也找到了一些矿石。”

“为什么维纳先生说他也拥有这个矿的股份？”

“我们现在站的地方是这个矿开掘的中间层，我还需要点钱才能继续往下挖掘，所以我把这个地方包装了一下，拿到交易所去，看看有没有新来的傻瓜买账。温吉利·维纳先生显然是个新手，不过我没打算让他血本无归，原本他是可以拿到一些钱的，但是他放不下南方庄园主的自尊。先生们，这是西部。南卡罗莱纳的空气可能有海洋的湿气，让人舒服，但这里是内华达州，是卡森城，除了风沙之外享受不到别的。这里是个残酷的世界，我想让他意识到这一点。”

吴有金对他能这么自豪且委婉地表达“坑人”这个词儿，也是很服气的。

“这个矿的特殊金属矿石是假的？”

“不是，”劳埃德向周围看了一眼，“这些矿石的确是含有一些奇怪的东西，这是凯文·米洛还活着的时候给我展示过的，我亲眼见到。我一直怀疑这些金属可以铸造像那圆环和这些机器一样的东西。但我不知道冶炼方法，米洛给我看的都是成品，他把关于这些东西的秘密藏在了另外的地方，我不知道的地方。”

“看来你的合伙人对你都不太信任。”戴维用嘲弄的口气说。

劳埃德并没有生气：“他对任何人都不信任，否则他干嘛要把自己的后事交给那些红野人？”

血狼对他的侮辱性用词没有表现出明显的愤怒，甚至不打算跟随着他的话头接下去。但这个时候道尔顿夫人似乎更敏感，她尖锐地插进来问道：

“你让人假扮印第安人截杀移民，就是为了掩盖你的秘密？”

注1：《终结者》系列里的液态机器人，还记得吗？

注2：电影《跑调天后》的原型，毫无音准和节奏可言的歌者。

注3：H·G·威尔斯写过著名科幻小说《时间机器》。

注4：《勇敢者的游戏》，暴露年龄的电影。