正是八月，街道上的行人攒动，这座城未靠近水边，却是显得颇为闷热。

过去本打算将这座城舍弃，搬迁到他处。

但不论是哪位城主都未曾将这一大胆的想法付诸行动。

因为他们不敢。

因为这座城叫做邺州。

此处过去是陈国边境，因为一位将军的功劳而将此处免受了边境卫城的苦痛。

虽然那位将军不是城主，但他说的话，在这邺州却比城主还要有威信。

城是城主的城，但城中之人，却属于那位将军。

邺州正中央，聚集着许多人。

他们或是商贾，或是农夫。

原本身份各异的他们，在此处却唯独一个共同的身份——看客。

空地正中摆着一尊大鼎，边上还站着一排的人。

其中一人白髯黑发，虽是老迈模样，眼睛里却带着寒芒。

让人不敢抬头与其直视。

他身披黑色铠甲，就那样站着，冷眼看着四周的城中百姓。

他便是那位将军。

从边境退守此地，已经有七八个年头。

陈国君主将这座城池送给了他，因为此地是他最初镇守之地。

只是如今……

眼看着两个士兵将一人带到了他的面前。

那两个士兵穿着的铠甲光鲜，站在老将军面前的时候，脸上也显露出一丝桀骜之色。

却依旧没有多说什么，站在那人的身后，只是腰间的长剑已经拔出半寸。

“便是汝等，要来见吾？吾于这城中没有任何秘密，便将汝等会面与此地众人一观，不知有何意见？”老将军的脸上带着一丝凌冽的笑容。

看得人心颤。

“自然是没有异议的，蓬莱不肖弟子，见过将军。”

“蓬莱？那是什么地方。”

“将军大才，不过数十年边疆陈国变作如此广阔的天地，实在是让我佩服。”那人微笑着，却是正了正衣冠，一身蓝衫白袍，却是一个相貌平平的中年男子“不过将军也应当知晓，若是有了不该有的东西，究竟会给自己带来多少麻烦……”

“吾从未有过任何不该拥有之物。”那将军冷声。

“那是妖邪，趁着还未完全成形，必须速速将其毁去！”蓝山白袍的中年人蓦地厉喝，“我乃修道之人，你应当相信我！”

“莫非不是吾那好兄弟——当代君主派遣？”将军的脸上讥讽之色更甚。

只是面色惨白，仿若风中残烛。

或许是今日实在是太热了的缘故。

额头上已经冒起一丝汗珠。

那中年人面色微变，却是皱着眉头。

“昔年与那位君主有一些故交，不过也不算是什么牢靠的关系，此次前来也不过是想见将军一面，顺便说服将军把那件东西交出来，将军且放心，我乃修道之人，师承蓬莱门下，定然在将军面前把那东西销毁！”

“修道之人？呵，好一个修道之人。”

将军脸上讥讽之色更甚。

“还不是为了那件东西，吾就算自持有那物事，汝等若是有胆，尽管来取便是！”

“可是将军，你身上有那东西的气味，我是真的修道之人，师承蓬莱……那东西若是再给它时间成长，定然生灵涂炭啊！”中年人的脸色更加焦急，他欲再多说什么，却猛地身躯一颤。

低下头，发现自己的胸口不知何时竟是插了一件利器。

是一把剑，剑尖还见得到他的鲜血。

这是……怎么了？

中年人用尽力气朝后看去，却见带他来此的两个士兵中，一人已经将长剑没入他的身躯。

“为什么，你们……不是……”

“多谢了，修道之人。”其中一个士兵脸上终于露出一丝笑意，“本来就是为了让道长确认一下此处是否有我等想要寻找之物，但现在看来……果真是如此，待我等百年之后，便会于地府拜谢道长，赐予我等君主长生。”

“你们……不过是给我带路……为何……”

“自然是君主大人的意思。”那士兵笑意更甚，“君主大人说了，当初被道长救了一命，万分感谢。”

“那件东西……不应该出现的，你们会后悔的……”

道长又继续说了两句，只是那士兵长剑抽回，便见殷红洒了一地。

身躯终究还是微顿倒在了地上。

道长闭目之前，正见到一副场景。

是另一个士兵。

他的剑划过虚空，似乎有什么重物落在了地上，正落在他的眼前。

虽然意识迅速变得模糊，但他还是尽可能地想要睁开眼睛，想要将眼前的事物看清楚。

一直到无法思考之前，总算是看清了。

那是一颗头颅。

睁着眼睛，白色的胡须被鲜血染成黑色。

显得狰狞。

原来他也死了吗。

这是中年人最后的思绪。

……

“吾为陈国鞠躬尽瘁，陈国便是如此回报于吾，汝等奸佞之辈迟早将这国家给亡了！”

“这就不牢将军费心了，将军一日不死，君主一日不得安寝，还是早些上路的好！”

剑挥下，另一个士兵的脸上却不带任何表情。

他们的任务本来就是如此，借着陪同那位修道者的名义来到邺州。

确定了此处是否当真有那东西后，若是没有……便回去禀报。

但若是有，便——死在这里。

此处发生的一切引得一片哗然。

城中百姓情绪激昂，竟是直接朝着那两人扑去。

一片混乱的场面中，那两个从上京来此的士兵被撕扯着，身上血痕越来越多，呼吸也越来越孱弱，甚至有人将他们的耳朵都咬了下来。

但依旧无法平息这些人的怒火。

因为不管如何，将军是一定死了。

他们的心中支柱，只要将军还活着，便是平安。

但现在将军却死了。

甚至死在一个连名字都不曾知晓的人手中。

“将……将军……”年迈的老人颤颤巍巍地跪在将军面前，伸手想要触摸那具冰凉的身体，但手伸到一半，却是忽地两眼泛白，昏了过去。

“啊——！”

哀嚎遍地。

悲哀——愤怒——绝望。

这些情绪迅速充斥着整个邺州。

无处发泄的仇怨，终究还是落到了身边的人身上。

将军亲属的军队封锁了邺州，连一只老鼠也不曾放过，竟是在一夜之间屠了这城。

这一夜，城中再无一个活人。

那些士兵在斩杀了最后一个普通人后，纷纷自杀在将军的面前，以死明志。

就算那位将军再也见不到如今这一片画面。

但是……还是好想让将军活下来。

为何就这般走了呢？

留下来……继续成为这座城的主人，成为此地一切的主人……

驳杂的念想，汇聚成一缕执念。

在某一瞬间勾动了冥冥之中的存在。

适时，城中铜鼎内汇聚了鲜血。

一朵黑色莲花于血中绽放。

在莲花之上，正悄然凝聚出一人的身形。

身穿黑色铠甲，白髯黑发……竟是那位将军的面容。

“我……已经死了吗……”

“但是我……回来了！”

“原来这东西……一直在这里。”

将军站在实地上，看着眼前的一切，眼中却显得空洞。

眼看着黑色莲花越长越大，在天穹上撑起一片新天。

“吾乃……此地将军……”

“既然汝等执念让吾重现于此，那么这座城——由吾守护！”

……

“……怎么样方兄，是不是有种非常想知道其中细节的冲动？”

“话虽这么说，不过小白姑娘不觉得这些句子有些啰嗦了？”

“这可是我生平第一次著书，方兄就不能多夸我几下？要知道现在我们坐着的这辆马车，还全都是本姑娘的功劳！”

“明明就是两码事，小白姑娘还是不要继续为难在下了。”

一辆马车徐徐前行。

已经是冬末，路边的积雪也有了化开的迹象。

但依旧未能见到一点春意。

此处毕竟是一片荒原，平日里能见着一些人影就是万幸。

也是幸运，在一处村子里寻到一辆闲置的马车，少女花价钱买了下来，顺便再配上马匹。

若是不出意外的话，再过一两个月，便能到达目的地了。

只是这两日少女也不知是出于什么心思，竟是将邺州过去发生的那些事情都以纸笔记录下来，每日都要读给方士听。

方士倒也不觉得麻烦，不过是心疼那几张宣纸。

如今正是万物回归正轨的时期，宣纸虽然不贵，但也绝对不便宜。

而且本就是打算一人前行，包裹中带着的笔墨也显然是不够的。

“方兄你这就不懂了，多一个字就是多一文钱，到时候我出书方兄拿出去卖，如何？”

“虽然在下觉得姑娘赚钱是好事，但还是觉得……姑娘写的书，应当是不会有人愿意买的吧，毕竟文采实在是算不上出众。”

方士的评论还算中肯。

可惜少女仿佛是真的生气了，将宣纸往他的身上猛地一丢，便拉了车帘钻到外边。

眼看着天色渐晚，便寻了一处安全地暂时休憩。

终于，四周变作一片黑暗。

简单用过一些吃食后，便早早地歇息了。

“等到了青州，一定要让方兄知晓今日犯了多大的错误！”少女冷哼一声，卷着被褥便要睡下，“等本姑娘一书名动天下，到时候让你哭着求我把故事读给你听！”

“什么时候对著书有兴趣了。”

方士苦笑一声，少女的性格……他的确是一点也摸不透。

“……只是不愿那个地方继续被人遗忘而已。”

“什么？”方士正打算离去，一时半刻未能反应过来少女说了什么。

但少女却不再重复刚才的话语，只是将身上的被褥继续裹紧。

“对了，小白姑娘可有收徒的打算？”迟疑片刻，方士想起了一些东西，干脆继续问着，“若是不介意的话……能否传个一招半式给在下？”

“等你什么时候舍弃了凡尘留恋再说，既然心里还惦记着那点荣华富贵，就别想着这些事情了！”

方士无奈，既然得出的答案已经显而易见，自然也不会多做纠缠。

只是心中多少有些失落。

这些日子看到诸多神异光景，实在是让他心生向往。

会教的人就在他边上，但却要求他不再想着去上京做官求富贵。

但那怎么可能。

大抵是不可能放弃的吧。

离开了车厢便依靠着车轮躺下。

他得睡在外面。

这是与少女的约定。

不过幸而有被褥，所以也不会觉得太冷。

夜中闭眼。

却听闻耳畔一阵风啸。

风中隐约带着别样声音。

如泣如诉……

是笛声？

也不知是谁在何处吹笛。

只是那笛声却勾起了方士的回忆。

当初只是见着天穹之上雷光落下，竟是被吓得不轻，直接昏厥过去。

待回复了意识，却发现已经身处废墟中。

不见了将军，也不见了那位道长，甚至……不见了那座唤名邺州的城池。

四周的残垣断壁，看样子也有许多年岁了。

方士询问小白，却也只是被告知一切都已经结束。

这一年的梦，确实是已经结束了。

她只是如此说着，说出这句话的时候，那张脸上的笑容有些渗人。

方士也没有继续想着这个问题。

因为他还有更多的事情要去考虑。

比如接下来就要到青州了。

但接下来的路……依旧还有很长一段要走。

夜里笛声不断，而方士……已经沉沉睡去。

……

夜天中，也不知是何处的废墟。

蜡黄色的月光下站着一人。

蓝衫白袍。

“这一次是我赢了。”他对着某个方向轻声道，“下次……依旧会赢你，直到你真正被度化了为止，你一日滞留此地，我便一日不得轮回。”

言罢，却是浑身被黑色雾气笼罩着，身形渐渐变成了虚无，最终消失不见。

在他脚踩着的地方，正盛开着一朵花，黑色的花。

……

（荒原星夜百鬼·终）