时光倒流至天心失窃之时。当时天界震惊，玉皇上帝旋即下旨申斥：此次天心失窃，九天诸门巡守之神责无旁贷，罪在不赦！紧接着，天庭便召集诸位神仙询问对策。

一神提议道：“当前应立时派遣神兵巡察三界！”

财神赵公明附议道：“臣以为天心失窃之事关系重大，不可以造次宣扬，恐致三界生变，当借其他名义暗中侦察。”

另有一神道：“可是难保偷天心者不肆意宣扬。”

财神赵公明道：“这个倒可以不必担心，陛下可下诏辟谣。同时派出队伍，冠以‘纠察三界不法’的名义，暗中搜寻天心的踪绪。”

这时，另一神又道：“下诏辟谣可不是欲盖弥彰？”

财神赵公明道：“那也较直接承认的要好！信者自信，疑者自疑！有异心者摸不清情况谅也不敢轻举妄动！”

玉皇上帝默然点头，遂下旨道：“依卿之计，着即时组建纠察队伍。”

财神赵公明此时茫然变色道：“臣只是附议而已，不应该是让首倡者担此大任吗？”

说话间，“首倡者”就上前一步，语调苍老缓慢道：“老朽不能，万望见谅。”财神赵公明一看是文财神比干，而两人向来不太对付，他的脸色随即一沉道：“原来是您老啊！”他本不想担此责任，奈何玉帝一再劝慰，不敢过于拂逆，只好无奈应承。

虽然说天界有百万神仙，却是各有司职，并且此次巡察关系重大，众神仙大都避之不及。财神赵公明连着几天碰壁，急得五内如焚，数着【火齐木难】之宝都缓解不了。忽有一日，也是福至心灵，他喜得从胡床上一碰而起道：“二郎神！”……

二郎神摇手不迭道：“小神诸事倥偬，恐没有办法。”眼见财神赵公明脸色要变了，二郎神旋即又道：“不过，小神倒是可以举荐两位。”

财神赵公明这才回嗔作喜，凑上前道：“哪两位？”

二郎神俯上前去，道：“在‘燹地丹腾星’有一支三百多神兵的戍守部队，其主将秦将军，副将钱将军，那都是参加过最近一次神妖大战的名将，法力高强。这‘燹地丹腾星’乃是宇宙边陲，且极其燥热难耐。想必他们此时一定都抑郁不堪，有此良机能脱离苦地，定然愿意。”

财神赵公明于是欣然启程前往‘燹地丹腾星’。果不其然，兵士们听了财神的话，举堂振奋，拍桌敲凳，大声欢呼道：“终于可以离开这个鬼地方罗！”唯有秦将军怏怏不乐，默默地走了出去。此时正是傍晚，炎热稍退。他站在廊下，凝眺远景：只见天上红云密布，漠漠无际；地上绿草茵茵，迤逦无涯。正当他欲叹气时，钱将军突然出现在他旁边，问道：“老大有心事？”

秦将军慨叹道：“我等本是驻守宫门的御林军，因些小的差错便被贬至这不毛之地，太无情！现在有赴汤蹈火之事却来找我们，太无义！我现在心中甚为不忿，且于官场勾心斗角之事颇感寒心，这样一计较，倒不如留在此地来得清静。”

钱将军动容道：“‘人生贵得适意尔’老大您想怎么做就去做吧！我相信所有士兵和我一样都会坚定的支持你的。”

秦将军感动道：“谢谢，好兄弟！”

顺便提一句，秦将军所说的“些小事情”指的就是在神妖大战之中被南宫莲界父亲攻破城门的事！

当下，秦将军被钱将军的友谊所激，直入财神赵公明的休息室，竹筒倒豆子一般，慷慨爽快地将心中愤懑发泄了个干干净净。财神赵公明听傻了眼，待其说完后，又愣愣得目送他出去，半天没缓过神来。

秦将军心舒意畅地出得门来，见钱将军笑盈盈地在过道上看着他，料想他是来迎接自己的，感激不尽道：“谢谢你给了勇气，我从未像今天这般快意过！”

钱将军笑道：“您开心就好。现在轮到我了，失陪。”

于是，秦将军和他拱手别过，哼着小曲往外走。走到一半，他突然呆住了——“不对啊！我都拒绝了，还有他什么事？”心中顿感不妙，直僵僵地立在当场……

翌日，全军开拔离开‘燹地丹腾星’。回到天庭后，钱将军意气风发登台拜为怀化大将军，并改名为钱展升，执掌“三界福利省”之下的“人间纠察部”。秦将军被授为怀化将军。

秦将军事后质问钱展升道：“怎么回事？”

钱展升道：“事后我想了想，还是神州热闹些，所以就答应了。”

秦将军嗔道：“那你扯上我干什么？”

钱展升笑道：“果然还是要你在，我才能安心点。——放心，你不是厌倦了官场的事吗？今后有我罩着你，你就不用劳心了！”

秦将军见事已至此，亦无可奈何，只得权且接受。只是为曾经的下手打下手，他心中不免惭恨。而且他疑心钱展升是蓄谋已久，芥蒂勃然而生，遂发展至如今这般水火不容的境地。最后他也改成了现在的名字，以志委屈愤恨。

晚上，晓筱听完獞静和棻合的汇报后，轻松道：“原来是这样的货色，那我就放心了！话说，獞静你身上为什么那么臭！”

棻合掩嘴笑道：“他刚从城隍的‘五脏庙’里出来，当然臭了！”

晓筱把脸一绷，——“为什么你不洗干净再回来？”

獞静委屈道：“洗了好几遍了都……”

“那就再洗啊！”晓筱一翻白眼，缓口气，起身道，“我有点事要出去一趟。”

獞静道：“这都已经三更天了，现在出去？很危险的！”

晓筱道：“要你管。等我回来，你如果还未洗干净，我直接把你的皮扒了。”

獞静闻言，嘻皮笑脸，缩身不迭。

棻合道：“娘子这次出去可要早点回来——午后要排练新舞的。”

“知道了。”晓筱推开窗子，等及楼下打更的过去后，一跃而出，翩然飞下。落地时，足尖触地，激起一匝清风，使得裙角掀飏，宛若花开。

此刻偌大的朱雀街上行人绝少，只有阑珊几盏灯火在夜风中摇晃着。从远处歌楼洒肆飘过来的幽幽的歌吹声，使得大街更显寥廓。然而这不过是表面看到的假像而已，实际这条大街的主宰已暂时由人类易手于夜间的魑魅魍魉——从那墙角暗巷里闪烁着的贪婪的黄绿色“荧光”便可见一斑。晓筱用眼角的余光将一切尽览眼底，她心中窃喜：“等的就是你们。”她且装作毫无知觉的样子，目不斜视，从容而行。

随着一路穿街过巷，身后那团如影随行的黑影亦渐渐壮大，望之淡若轻烟，却纷纭如潮，无数鬼形在其中影影绰绰，令人生怖。就这样，曲曲折折十余里，晓筱来至一片幽僻的院落。院中蒿艾弥目，蓬菜蔽径，四周墙垣倾圮，看来荒败已久。当中一口古井，井口覆着一层薄冰。晓筱立在古井前，听到身后连片的细微摩挲声，得意一笑，拿袖子在井上一拂，簿冰翕忽消逝。她转身步至井侧，故意问道：“你们要做什么？”院中群妖纷纷现出原形，个个獐头鼠目，奇形怪状。前头一妖狞笑着道：“小娘子孤身一人至此，莫不是来会情郎的？”说罢，群妖放肆大笑。前头一妖又道：“看来情郎没来哈！我等久未食人肉了，今天正好开开荤！睢这细皮嫩肉的！”妖怪们丑目圆瞪，馋涎涟涟如绠。

“我先！”旁边一妖突然挺出来，纵身就向晓筱扑去。其余妖怪见状，争先恐后，纷拥而上。

晓筱却静立不动，目送着它们一个接一个，络绎不绝地蹿入井中。后边的妖怪发觉事有蹊跷，愕然急止，神色仓皇返身要走。岂料，这时一股阴风策策掠过，地面上草榛瑟瑟、砾石乱滚，忽地一股巨大的力量猛地一掣，将它们一把全掳进井中去了，阴风亦就顿止。

晓筱鄙夷道：“切！人跟妖都分不清楚，活该做了‘下酒菜’！”她扒在井口，对内喊话道：“黑翼公，法力恢复得如何？”

接着，井中一个混浊苍缓的声音道：“这些城中小妖们法力全不及野外的妖怪们滋补，摄食这许多，却收效甚微。”

晓筱道：“这就过分喏！这些可都是人家的倾慕者，葬进了公的五脏庙还要遭受嫌弃。”

井中答道：“老夫不过据实而言。”

晓筱问道：“照此情况，恢复法力尚需几何？”

井中答道：“可能再需百妖即可！”

晓筱叹道：“还要百妖？这可真是损阴德呐！”

井中道：“等老夫法力恢复七八成后，上至九霄，下至九幽，皆可畅行无碍！届时老夫自出觅食，便无须小娘子辛苦了！”

晓筱道：“九霄可不行，弄破了结界可就功亏一篑了！”

井中道：“老夫自有分寸。”

晓筱起身，道：“公且好生休养！奴下次再多招引些妖怪过来。”

井中道：“有劳了！”

晓筱伸手在井上一拂，簿冰重又将其覆上——这是以防其妖气外泄。她道声：“收工！”便拍拍手，提裙大步而去。

三天后。

钱展升问道：“你房子找到了吗？”

城隍惶愧道：“禀将军！大房子实在难找……”

钱展升道：“干什么要找大房子？为神就不能贪图享受！吃得苦中苦，方为神中神！”

城隍感动道：“不愧是大将军，下官自愧不如！”

钱展升道：“我看也不用再找了，你直接搬到土地庙去吧。”

城隍惊异道：“我？”

钱展升漠然道：“嗯那！”

……

土地庙内。城隍将一卷铺盖随手一掼，伏案痛号起来。土地安慰道：“明公，木已成舟。您还是放宽心在下官这里住下吧。”城隍充耳不闻，哭得惨无天日。土地又道：“要不这样，下官这儿以后的香火让明公您先享用。”城隍抬头看了看眼前的清灰冷案，浑身毫无气力地瘫了下来，道：“这么点香火，还要分成三份？！”羊妖摆手道：“我不吸烟的。”城隍掩面无语……

注释：

【1】 邸报据记载产生于西汉初年，本为各级政府机构之间传递信息所设。

【2】 对手艺人的尊称。

【3】 当时的达官贵人平常所用的畜肉类大部分为羊肉，猪肉被视为贱肉。

【4】 对官员称以"大人”的习惯起源于明末，盛行于清朝。明朝万历年间，当时有人为奉承张居正，称其为大人，张居正以为新奇，特载于日记中。可见“大人”之称呼在明朝中后期尚未成风。