满庭芳见了陈三复，立马起身承迎道：“你回来了，今天怎么这么晚？”

陈三复默然不语，径自入屋。

满庭芳转身进入里边的一间小黑屋，从灶台的蒸锅内取出为他预留的晚饭，摆在食案内，端出来置于陈三复面前的矮几上，自顾自说道：“下次有事晚回可要提前告诉我哦！——饭菜有点凉了，你赶紧吃吧。”

陈三复抬眼一看，案上摆的一碗白米饭、一碟青菜、一碟酱猪肉，察其分量，便知是满庭芳特意省下来的。他心中顿感深深的挫败，把筷子往案上一拍，问道：“你今晚吃的什么？”

满庭芳愣道：“一样的啊。”

陈三复铁青着脸道：“少骗我！”

“怎么了？”满庭芳俯下身，审视着陈三复。她鼻头微拱，做出俏皮的样子道：“难道你怀疑我打偏手，自已偷吃了吗？有点过分哦！”

陈三复瞥见她纤白的十指上满布着被线条拉破的伤痕，猝然扭过头去，一股屈辱感激涌而上，眼圈立时就红了。他转身站起道：“我在外面吃过了，你把它吃了吧。”

满庭芳在他的背后嗅了嗅，道：“全是酒气！现在肚子里肯定都是酒吧，还是吃点饭才能扛饿的，不然半夜饿醒了，我可不管你的。别孩子气了，赶紧吃饭，然后看书去，我还有事呢。”

说罢，转身要走。陈三复回身一把拽住她，猛地把她扳过身来，泪随声堕，垂首泣道：“求你了，吃了它吧。”

满庭芳见状，茫然无措，柔声问道：“怎么了？到底发生什么事了？”一边伸手试图替他揩拭脸上的泪水。

陈三复嚎啕大哭道：“对不起！没有让你过上我应许的生活！你后悔吗？跟了我这么个废物！”

“嗯～”满庭芳摇摇头，凑身轻轻拥住他，抚拍着他的肩膀道：“傻子，怎么会呢？你不要想太多了，耐心等着，总会‘守得云开见月明’的。”

陈三复心灰意冷道：“在进士多如牛毛的今天，谈何容易。”说着，攥紧了拳头……

翌日，陈三复寻至同年的旅邸，在其门外蹀躞良久，始逡巡而入。两人寒暄了一阵，同年见其吞吞吐吐，欲言又止的神态，已经察知大半，笑道：“贤兄还在为那件事烦恼吗？”

陈三复道：“岂能不烦恼，我辈读书人，至重的便是廉耻。”

同年道：“此言差矣。所谓‘天下为公’，我辈读书人至重的应是‘经世济国’才是。”

“可是……”

“贤兄，愚弟所言非为其他，只因一向仰慕贤兄高才。今见贤兄如此淹蹇，心良不忍。且念在同年之谊，故不揣冒昧，代为筹划，望兄能体察愚弟的倦倦之意。”

“愚弟岂有不知，不过……”

同年又笑道：“贤兄试看当今天下仕宦，独靠才具者有几人？兄若再这般愆延下去，功名蹭蹬，不惟难以安身，且妇人水性，贪慕虚荣乃是其天性，届时亦恐难保有妻子。我辈读书人岂能不识时务？”

“可是以愚弟的了解，山荆断不是那种轻脂簿粉。”

同年冷笑道：“人是会变的。何况东京锦绣之地、花酒之乡。”

陈三复默然，同年知其已心动，笑而不语。良久，陈三复道：“山荆恐不会同意。”

“这容易，我有个绝妙的办法。”同年在陈三复的耳边，如此这般说了一通。

陈三复满脸红涨，呐呐道：“可小弟囊中羞涩……”

同年慨然道：“小弟当得玉成吾兄之好事！”

陈三复回到家，向满庭芳诡言说托同年关说，已得差使，明天在客栈中订桌酒席，以为庆祝。满庭芳自然不疑有他，她满心以为苦尽甘来，不胜欢喜，不免多喝了两杯，须臾便沉沉地睡倒了。殊不知陈三复早在酒中做了手脚。

未几，同年带着登徒权事到了。一看，是个尖嘴猴腮的老头，已是两鬓星星。他先是假模假势地与陈三复寒暄两句。期间，他拿眼往床上偷瞄，看到粉雕玉琢的一个美人，虽则荆钗布裙，却愈增其清丽！此时，他的骨头早酥了，失魂落魄，应对失次。同年看出端倪，敷衍了两句，便拽着尚自恍惚的陈三复退出来。

登徒权事送走两人后，把门一合，返身一个箭步蹿到床边，手忙脚乱地解开满庭芳的衣带……待其事毕，满庭芳犹自未醒。

又过了两日，同年约了陈三复酒馆见面。陈三复一坐下，便汲汲问道：“选官之事如何？”

同年道：“登徒权事非常满意，现有个知州的实缺，决定调剂贤兄，恭喜！”

陈三复闻言，喜上眉梢。

“不过，”同年脸色忽然凝重起来道，“有个条件。”

陈三复道：“什么条件？”

同年道：“权事很喜欢你家娘子，要纳她为妾。”

陈三复愤怒离席道：“岂有此理！这不是得寸进尺吗？”

同年将他捺回座位道：“我亦是此心。然而事已至此，只能一不做，二不休，从了他的愿才好。”

陈三复盛气道：“大丈夫不能保有妻子，有何面目存于天地之间。”

同年冷笑道：“陈兄好气节，愚弟甚是佩服。不过，愚弟有一言：若不从了他，贤兄恐永无出头之日——自保都难，遑论妻子！况且，‘大丈夫何患无妻’！不如人情做足，博个锦绣前程。可别一失足成千古恨呐！”

陈三复闻言，沉思不语。

同年又道：“现在已船至江心！回不得头了，望贤兄三思！”陈三复始终不搭腔，闷坐片刻，径自回去了。

回到家里，陈三复看到满庭芳在归置物品，便问道：“这是为何？”

满庭芳答道：“你不是指日就要赴任了，我这先收拾下，免得临时慌乱嘛。”

陈三复怔怔呆在当场，嗫嚅半晌，一声不吭地进内屋去了。他和衣倒下，嗒丧若死，望着门外幢幢往来的满庭芳，半晌，低低道一声：“对不起。”……

满庭芳双眼微启，朦胧中发现自已身处华屋之中。她定神观察，只见屋内灯烛辉煌，当中一桌酒席，桌边坐着一干瘪老头——登徒权事。那登徒权事且斟且饮，一边斜眼流涎地望向自已。

“这是哪里？你是谁？”满庭芳一翻身从床上坐起来，缩到床角，惊惧变色道。

登徒权事摩着手掌，低声哑气，捏手捏脚摸到她身边，笑嘻嘻道：“小娘子别怕，这是我家。”

满庭芳声色俱厉道：“你想做什么？”

“做什么？”登徒权事道，“你现在是我的妾，你说我要做什么。”

满庭芳勃然怒道：“胡说！我自有夫，你敢强抢民女！”

登徒权事从袖中探出一卷文书来，一把抖开，往满庭芳面前一照，道：“你的夫君已经将你卖与我了。”

满庭芳道：“我不信！”

登徒权事道：“不信？你仔细看这文书。我可是用一个知州把你换来的！这白纸黑字你可认识？”

满庭芳看到卷尾的签名，确是陈三复的手迹，恰如五雷轰顶，登时心头恍恍，气力全无。但她不愿相信，哭道：“我不信！我要见他，当面对质！”

登徒权事冷笑道：“见他？明天他就赴建州走马上任了！一到了地方上，他是个青年才俊，有的是富贵人家巴结他，恐怕不出三日就将你忘得干干净净了。所以，你还是乖乖得从了老夫吧。”说时，他就扑了上去。满庭芳奋力挣扎，宛转撕咬，他见讨不到便宜，便恨恨作罢，道：“我有的是时间和你慢慢耗！为免吃苦头，你还是放聪明些！”说罢，他便甩袖而出。

满庭芳垂首呜泣，哀哀若绝。

此刻，在登徒府邸的围墙外，陈三复用手抠着青砖，拉出几道殷红的血迹，他咬牙切齿道：“总有一天，我要夺回属于我的一切！”

接着，他离开了登徒府，失魂落魄信步乱走，不知不觉地来到了泊荇湖边。只见雾锁寒林，烟迷冷水！突然，他的心头一绞，眼前眩乱，身体摇晃欲倒。他急忙撑在树上，紧接着四肢蹙缩，伴随着剧烈的咳嗽，黑液从他的七窍流溢出来，粘稠如漆。他只觉得眼前一黑，旋即昏厥。

第二天拂晓时分，他从枯叶堆中爬起来，精神居然大好。他只觉胸中的积郁一扫而光，心境大为舒豁，所关心的但有赴任之事。于是他回到家里，草草收拾下行李，便只身飞马而去。

异日，天刚蒙蒙亮，行人绝少的街道上见一女子披头乱发，衣衫破败，神色张皇地一路急奔，近前了才发现——原来是满庭芳。而于其身后，三四人汹汹追逐上来。

满庭芳一拐弯，对面便是往日与陈三复栖居的小屋。此时，小屋已经封锁俨然。她跌蹶几步，扑倒在门上，握拳砸门，嘶声哭道：“陈郎，救我！陈郎，救我！”然而纵使她敲得震天价响，屋里仍是全无响应！

马上，追逐的人凶神恶煞地就赶到了。一群人拿布堵住她的嘴，横拖倒拽地将她弄上了轿子。可怜一代芳华，零落泥涂，辗转狼藉。

幕帘沉沉地掩下，一双为泪水所浸渍的双眼黯然隐去……

“为什么……要做这种事？”满庭芳恹恹若死，对着已成为西夏大使的陈三复问道。

“为什么？”陈三复道，“光宗耀祖、显亲扬名啊！你当初选择我，难道不是为了这个吗？”

“哈——”满庭芳突然狂笑道，“原来你是这种货色！我还以为你多有骨气，而今看来不过是个只会‘卖妻求荣’的孬种！”她心头怨气坌涌，眼角溢出的泪光在月下泛着森冷的光芒。光笑，她还觉不痛快，便指着陈三复的鼻子嘲讽道：“结果如何？看你现在这副华不华，夷不夷的样子！哈哈……”

陈三复握拳、含忍不语。实际上，他才谋得建州知州不久，登徒权事便因卖官事发被言官弹劾，既尔革职下狱！陈三复亦遭人检举贿选官职，最后以‘巧于钻营、下流无耻’之名黜为平民，且永不复用！而举报他们的正是那位在其中牵桥搭线的同年，本来他准备在扳倒登徒权事之后再施计将满庭芳据为已有。可惜的是他得意忘形，醉后跑马，撞树而死。未几，登徒权事瘐死狱中。其正室早就视满庭芳为眼中钉，葬礼一毕，便即刻署券将其卖入青楼。而陈三复听闻西夏国重金延揽中原才子，便铤而走险，逃入西夏，以进士身份四处招摇，没想到竟因此发迹！

面对满庭芳的嘲笑，陈三复反驳道：“你以为只有你痛苦吗？试想被剥夺了一切的感受！”

满庭芳突然止了笑声，直瞪瞪看着他，像审视怪物一般。片刻后，她又纵声大笑了起来，笑着笑着，其声渐转虚弱，其泪益如泉涌。她气噎喉堵，半晌方哽咽道：“到头来，我只不过是你的财产而已！”到此，她心内对陈三复最后一丝幻想也破灭了，嘶着嗓子高声质问道：“到底为什么要这么对我！！！”她眼中热泪崩溃，痛苦不能自抑。

陈三复冷静道：“万般皆是命。”

满庭芳闻言，心内成灰。她默默地从腰间取下匕首，猛地掣出，刀身映着月光泛出森寒的光芒。两行清泪从她的腮边泫然滑下。

陈三复愕然道：“你想做什么？”

满庭芳一边缓步接近陈三复，一边道：“既然活得这么痛苦，我们何不早些解脱！”然后一把拽住陈三复的袖子。陈三复用力一推，一把将她攘开。满庭芳把脚不住，连退数步。忽地脚下一步踩空，仰面从崖颠跌落。在那一瞬间，她的发髻被树枝一挂，玉簪子被带落，坠在石头上，铿然一声折成两段，青丝随之旋散开来。她如秋叶凋零一般，泊落水面，拍碎一片波光。她直僵僵地，全无挣扎，甚至连呼吸都停了下来，就那样默然往冥暗的水底沉去。眼前变得朦朦胧胧，黑暗疾速翳蔽上来，她在心中悠悠地松了一口气：“终于结束了！”就在她将被彻底淹灭在黑暗之中时，“卟通”一声，南宫莲界猛扎入水。他抱起满庭芳转身破水而出，踏波飞驰，展眼间即消失在了岸边浓黑的树影里。

注释：

【1】北宋初期的一个行政机构，负责中下层官员的任免、考核等。