整整一个半月，欧力克他们每天的任务就是完成陈塘为他们布置的艰苦的训练课程，然而比起刚到银翼训练营时的状况，他们显然已经习惯了这种高强度的训练方式。

但是今天的情况似乎有点不一样，太阳才刚刚从山的那一头升起，陈塘就命令所有人都集合到了训练场上。

小赛克罗尔看到宽敞的训练场中央，居然摆着一根三四米高的木桩，银翼男爵和科尔辛副教官就站在木桩前等着他们。

很快，一辆由六匹马拉动的马车在一队护卫的保护下慢慢驶到了训练营里，马车刚一停下，巴布利乌斯伯爵就从车上缓缓走了下来。

“大公看了科尔辛寄来的报告，很好奇你到底把他们训练得怎么样了，可惜他最近政务繁忙，不能亲自过来视察你的成果，所以就派我这个老头子来看看，呵呵，无论如何我可是要回去如实向大公汇报的。”老伯爵拄着拐杖，在他管家的搀扶下慢慢走了过来。

一个多月不见，他似乎又苍老了一些。陈塘记得刚见到老伯爵时，他的精神还很抖擞，根本不需要别人搀扶就能行走。

“难为你这么大年纪了，还要来操心这些麻烦的事情，我挑中的这几个学生都很有天赋，身体素质也比一般人更加强壮，只要再给我几个月时间，我就能给大公一个很满意的答复。”

“还要几个月吗？”老伯爵摇了摇头，苦笑着说：“现在你的处境可不怎么好，有些人对你的不满已经影响到了大公的判断，我这次来只带给你一句话：尽快做出点成绩来堵上那些人的嘴巴！”

陈塘感到很为难，欲速则不达的道理图斯勒大公和巴布利乌斯伯爵未必不懂，但也许他们也是迫于大贵族们的压力而不敢太明目张胆的支持自己。

原本陈塘当然可以撒手不管，一走了之，可现在他已经被卷入了这件事里，放手的唯一后果就是被杀掉！

“大公到底要我怎么做？”陈塘沉声问道。

老伯爵犹豫了片刻，抬起头低声说：“我可以给你出个主意，”一旁站着的科尔辛立刻竖起耳朵，生怕错过了半个字：“我昨天得到消息，贫石郡又发生了农民叛乱的事情，反叛者再一次攻陷了小镇，当地的戍卫军派人去镇压，居然被打得几乎全军覆没，连指挥官都被那群暴民俘虏了，就因为这件事，让大公几天都没有睡着，现在大公打算派赛克罗尔将军去镇压这次叛乱，不过军队的集结还需要一段时间，如果你这时候能站出来并带人镇压叛乱，那么无疑就是交给了大公一个满意的答卷。”

“叛乱的暴民有多少人？”

“根据我得到的情报，不会少于五千。”

“老伯爵，你不会和我开玩笑吧，我手里只有这十个骑士学徒，你让我带着十个没有任何战斗经验的人去镇压一个拥有五千人的叛乱？”陈塘感觉不可思议。

老伯爵哈哈一笑，回答道：“我可以把我的私人卫队借给你使用，并且保证当地的驻军随时听你的调遣，更重要的是，赛克罗尔将军的儿子就在你的队伍里，他一定很愿意推迟部队集结的时间并给予你最大限度的支持，如果你成功镇压了叛乱，小赛克罗尔也能顺理成章的得到大公的嘉奖，至少在那种情况下，你在奥登堡公国就站稳了脚跟。”

“必须要站稳脚跟吗？”陈塘苦笑了一下，看着眼前一个个因为严寒而冻得脸颊发红的小伙子，他的表情就立刻严肃起来：“我会接受你的提议，不过在这之前，我需要你给眼前的这些孩子们一个承诺。”

“是什么样的承诺呢？”老伯爵笑眯眯的问道。

“我不会提出什么太过分的要求，你只要把金币准备好就行了。”

“金币？”老伯爵感到疑惑又好奇，不知道陈塘又在玩什么花样。

陈塘点点头，忽然转过身大声说：“你们都仔细听着，巴布利乌斯伯爵是奉大公的命令到这里来为你们加油打气的，他刚才告诉我，你们当中只要任何人扛着我背后的这根木桩把它放到银翼训练营的大门口，他就会赏给这个人五百个金币，这不是开玩笑，因为大公说出来的话绝对不会不做到！”

此时一旁的巴布利乌斯伯爵先是愣了一下，随后就露出了一个会心的笑容。

以他的政治觉悟，不可能想不到陈塘这样做的深意，虽然老伯爵没有听说过‘商鞅变法、立木为信’的故事，但好歹也可以领会到陈塘的意图。

这只是一根普通的木桩，看起来并没有任何特殊的地方，在场的骑士学徒只需要一只手就能轻而易举的把它扛到营地大门前，他们唯一的疑惑就在于那五百个金币，如果只是把木桩扛到几百米远的营地大门口，这简直有点让人难以置信。

“我来！”第一个跳出来的人是阿诺，在所有学徒里，他的家庭是最贫穷的，因此一听到有五百个金币可以赏赐，于是便迫不及待的想要来试一试。

他走到木桩前，挽起了袖子，不过他没有马上动手，而是抬起头再次确认道：“教官，只要把木桩扛到营地外，就能得到五百个金币吗？”

“是的，五百个金灿灿的金币，当着巴布利乌斯伯爵的面，他不会耍赖的。”

阿诺此时心想：‘反正搬根木头也费不了多大的力气，就算教官只是纯粹寻我的开心，我也没有什么损失。’想到这里，他立刻抱住木桩，单手夹着它往营地大门口走去，他的背后跟着一大群人，大家都想看看巴布利乌斯伯爵到底肯不肯付出这五百个金币。

几分钟后，阿诺把木桩笔挺的放在了营地的大门口，这时只听到巴布利乌斯伯爵“哈哈”的发出了一个爽朗洪亮的笑声，大声说：“看起来我好像损失了五百个金币。”

“但你得到了一位忠诚的骑士。”陈塘笑着回答。

“也对，你们都是公国未来的栋梁，区区五百金币并不算什么。”老伯爵说着，从他的手上摘下了一枚绯红钻石戒指，说：“我出门没有携带太多的金币，不过这枚戒指是我花了两千个金币买来的，现在我把它赏赐给你。”

“伯爵，这…”

“怎么，嫌弃它不值这个价？”老伯爵立刻沉下了脸。

阿诺吓得慌忙摇头，似乎连动都不敢动：“我只是觉得…太贵重了！”

“这对你来说的确贵重了点，不过要是你拒绝了伯爵的馈赠，那才是羞辱了伯爵的一番好意。”此时科尔辛酸溜溜的说道。

“阿诺，这是大公给你的赏赐，你用不着推辞，到时候去黑市找人换成金币，足够你花费一辈子的了。”陈塘颇有深意的说。

阿诺吞了口唾沫，双手颤抖着收下了这枚戒指。

其他人看到老伯爵居然真的信守承诺，肯把这么贵重的戒指赏给阿诺，难免心里后悔刚才没有抢着上来扛木桩，不过陈塘的目的已经达到了，几乎在场所有人都对图斯勒大公的‘慷慨’以及巴布利乌斯伯爵的‘豪迈’有了深刻的认识。

“哈哈，大公的事我已经办完了，科尔辛，你是不是把刚才的一切都记录下来了？”

“我从头到尾一字不差的都记在本子上，天黑之前就送到宫殿里去给大公查阅。”

“做得很好，”老伯爵点点头，转过头对陈塘说：“银翼男爵，这些孩子最近应该累坏了，我想让他们好好的放松一下，今晚跟着我一起去王都逛一逛吧。”

“是奥兰多城吗？”陈塘微微一笑：“我到奥登堡公国也有将近一个月了，还没好好的看过奥兰多城的夜景呢，呵呵。”

“王都的夜景…那可是美丽又动人呢，哈哈…”

(本章完)