晚上戌时的天色早已一片昏暗，老街里挂起了一排灯笼，整条大街上显得冷冷清清。喜来客栈中的厨子已经在厨房里开始忙忙碌碌地备办起了晚饭，夏哲和李俊荷在房里整理这一天的观测记录，而生性活泼嘴快的田辉得了李俊荷的吩咐，这会儿正在外头向老板褚云问东问西，旁边两个正在扫地的伙计也时不时插上一句话。

“老板，听这周边海上可不安定，是洗劫了不少村子，咱们这琼山县城连城墙都没有，这晚上安全吗？”

“这海贼十几年来就不曾断过，虽这从北到南沿海都有，但只有广东那边才闹得厉害。咱们琼山县苦哈哈的地方没有什么油水，那些贼寇哪里会上这里来浪费精神，约莫只前几年闹腾过一回，好在上岸的也就是几十个人，没多大工夫就给官军打下海了。只苦了海边几个渔村，损失倒是不。”

“海贼海贼，我掌柜滴这些海贼都是些什么人？”

一旁的李猫儿忍不住插话道：“还能是什么人？不都是些活不下去的人，不是没办法了谁干这个？少爷，你可是在担心海贼会来？放心，我打记事起琼山县就只闹过一回，那还是外地的海贼，的海贼明白兔子不吃窝边草的道理。而且就算有，这时节也不会来咱们琼山县来，毕竟如今又没有收黄花梨的客商，就咱们这么油水，不值当他们下手……”

“臭子，你不话没人把你当成哑巴”

褚云本还觉得李猫儿机灵，听到最后那几句话顿时气得七窍生烟。这些天他算是琢磨出店里这群奇怪客人的来路，估摸和官府脱不了干系。这李猫儿竟然敢什么兔子不吃窝边草，这话要是落在了黑心的官老爷的耳朵里那指不定定什么罪呢于是他劈头盖脸一顿臭骂把人撵走了，这才对田辉赔笑道：“公子您不用担心，咱们这县城里就有驻军，一百多号精壮的军汉，据还有洋枪，就算海寇真的来也讨不了好去您就尽管在咱们这儿住着，放一万个心出不了事”

“你这保票打得不错，住店的客人要是听你这么，大约都心定了。”

瞧见李俊荷从侧门进了大堂，褚云连忙笑脸相迎：“公子，要不是咱们这儿确实安全，我敢随便打保票？托您的福，这下午咱们店里又住进了两拨客人，一位是打福清来预备去陵水县收黄檀的商人，还有一位出手豪阔的公子。对了，您这几天日日出门，都是往哪里去了？”

李俊荷这十几天只带了一个刘操跟着，凭借监察司的腰牌去了周边的几个百户所——一大圈转悠下来，他不禁感到，如今南洋沿海的卫所虽不至于没有战斗力，但较之真正的主力仍是相差不。毕竟，太平盛世奢望处处精兵是不现实的。

此时，李俊荷颔笑，就在柜台旁的一张.桌子前坐下，有意无意地叹了一口气：“承蒙掌柜您惦记，除了前几天走了那么一趟县衙，应人家之请去拜见了知县大人算是干正事之外，其余的都是瞎逛”

之前见着知县老爷的公子亲自来拜会李俊荷，褚云就隐约感到此次住店的这一拨主儿有些来历，此时听见这话，他更觉得自己猜测没错。此时附和了一句之后，他便看了看四周，见几个伙计都上了后头去打扫，便索性在李俊荷旁边的一张凳子上坐了下来。

“不是我背后人闲话，知县老爷这些日子虽然是扳倒了罗家，但前三年都干什么了听要不是有女青天一力承担，这位大老爷估计还是要装孙子的。要我公子如果真有什么事要办，走知县老爷这条路子实在不是一个好选择……”

“掌柜的得不错，本县大老爷实在算不得什么有魄力的能吏，要不是他这三年来睁一只眼闭一只眼，罗家怎么会越来越猖獗？如今倒是咸鱼翻身了。”

随着楼梯上一阵阵嘎吱嘎吱的脚步声，这一番中气极足的话便清清楚楚地传了下来。李俊荷抬头一瞧，只见走在前头乃是一个身穿茄紫色潞绸袄的年轻人，他手中摇着一把素色山水折扇，面如秋月唇角含笑，只是流露出一股不出的傲气。而话的则是落在后头的一个身材微胖的中年人，脸上满是和气的笑容，但笑容中却有那么几分自负。

那年轻人从楼梯上下来，上上下下打量了李俊荷一番，目光立刻落在了旁边的秋痕身上，那把折扇倏合，旋即对李俊荷傲慢地了头：“你就是包下天字号房，让我们只能字号的那个人？本少爷最不喜欢低人一等，三十块银洋你把上房让给我如何？”

田辉脸色一黯本能地张了张口想要反唇相讥，但看到李俊荷丢来的眼色，只得强自把到了嘴边的话吞了回去，站在一边自顾自地生闷气，正暗自诅咒这个眼睛长在头上的家伙时，他就听到了一个冷冷的声音。

“既然尊驾喜欢以银钱论人，想必眼力也不差，不妨看看我身上这块绿玉价值几何？”

那年轻人出身富贵，素来眼高于，闻听这话顿时嗤笑了一声。见李俊荷身上那块绿玉看上去绿不溜秋毫不起眼，他便哂然笑道：“不过是寻玉石罢了，多值几两碎银子罢了。”

他这话还没完，那个中年胖子却走上前来，细细地端详了一番，当即眼睛一亮：“俗话西有和田玉，北有岫岩玉，这仿佛是极品的岫岩碧玉？啧啧，这位公子，你这块碧玉价值百金，真是好气派”

其实李俊荷也不是喜欢张扬的人，他身上这块碧玉乃是祖传之物，要他真正花钱去买这么块玉，首先是舍不得，其次也买不起。

李俊荷见那年轻人脸上一僵，这才淡淡：“既然如此，那尊驾想必也知道了在下不是缺钱的人。区区十块银洋也敢大言不惭的什么低人一等”

眼看这边厢气氛僵持，那中年人连忙干咳了一声：“王公子刚刚不过是开个玩笑，公子还请不要见怪。”他乃是极其善于和人打交道的角色，打了一句圆场便轻轻巧巧岔开了话题，“听掌柜，公子乃是到琼山县预备做黄檀生意的？起来你还真是好魄力，我也是刚刚听今年的黄檀无人来收就赶紧赶来，想不到居然有人比我还快只不过你在琼山县一停就是几天，难道不急着去陵水？要知道真正的好黄檀木可是出自吊罗山，这里的黄檀可是差不少。”

“想必是没见过什么大世面才到琼山县就夷人作乱给吓住了，哪里还惦记什么大事？”生平头一次被人用这种方式讥讽，那年轻人也不顾那中年人正在打圆场，恼恨地撂下了一句风凉话，随即便一甩袖子回身上楼。走了几步见那中年商人不曾跟上来，他不禁恼羞成怒，冷冰冰地问道，“老马，你到陵水之后可还要我为你引见那位雷千户”

那中年人原本瞧着李俊荷仿佛很有些背景，想要拉拉交情也好为以后打打，谁想到这位好容易结交上的王公子竟然会摆出这样的态度。尽管心中恼怒得很，但他一介商贾，却不敢得罪这么一位要紧人物，只得向李俊荷歉然一笑。

对于这种情形，经营客栈多年的褚云已经是见怪不怪，因此站在柜台后头只不作声。他陡然之间听到外头响起了一阵连绵不断的铜锣声，一下子浑身汗毛都炸了起来。他也顾不得这边其他三人是什么反应，一个箭步从柜台后头窜了出来，疾步冲到了门口。

“海寇来了，海寇来了门窗，各自防备着”

随着铜锣声越来越响，这寂静夜空中的嚷嚷也一下子清晰了起来。听到这个消息，褚云顿时感到头皮发麻，待转过头时，他就只看到店内那马姓商人和那位王公子都是呆若木鸡，而李俊荷已是疾步冲了出来，旋即就越过自己到了街口。

影影绰绰看到那个手拿火炬的更夫已经是撒腿跑得没了影，李俊荷不禁拧了拧眉。下一刻，他就察觉到里头又有人奔了出来，回头一瞧，却见是刘操和田辉。借着客栈前灯笼的微光，他看到这二人都是死沉着一张脸，于是便冷静话道：

“刚刚褚老板都已经了，琼山很少有海寇，这时节却突然来了，这里面一定有问题。不过眼下不是想这些的时候，这琼山县可是没有城墙的，海寇一旦来了就能长驱直入。好在我之前去了城里的百户所，他们防卫还算严密，就算来了海寇也应该能及时反应。现在怎们也只能祈祷这不过是些许流寇作乱。总而言之，先不用慌，咱们都是战场上走过几遭的人了，区区几个海贼而已，我们回去固守再”