三天之后，全州太平军全军两万余人登船，乘数百艘船,遮天蔽日的向蓑衣渡开进，前军由南王冯玉山和前军左二军军帅太平军悍将罗大纲提督，大驱舟船前行，天王洪秀全跟随中军而行，北王韦昌辉提督中军兵马，春官正丞相胡以晃提督后军压阵。

前军南王坐船之上，冯玉山看着两岸渐渐浓密的树林和东岸渐渐高耸的重山，只见湘江水道在这里急急的转了个弯，水流很是湍急，心中的不安之感越来越强，身边的罗大纲脸上肌肉一抽，道：“南王殿下，这里地势太过险要，水道狭窄，水流湍急，若是清妖伏下军马，我等只怕是死无葬身之地。”

冯云山沉声道：“现在唯一横下心来一鼓作气冲过去了。”

罗大纲急道：“若我是清妖，只需在江中投下巨木、钉下树桩，阻塞河道，我们如何过得去？”

冯云山叹了口气道：“只能寄希望于清妖之中已经没人敢出来和我们野战了。”

话之间，前锋船队传来消息，报称蓑衣渡口江道之上有巨木、树桩阻塞，前进不得。冯云山和罗大纲大惊，罗大纲连忙大声喝道：“快通禀中军和后军停船转向，前军船士卒上岸准备迎战。清妖一定有埋伏。”话音刚落，西岸山林之间炮声一起鸣吼了起来，火箭、炮子如雨而下，前军船队登时大乱，不少船想要掉头，但江道狭窄，和别的船撞在一起，更兼江水湍急如何能掉转的过来?

到有数艘船抢到西岸沙滩边登岸，聚齐数十人来，向西岸清军伏击阵地冲了过来，但沙滩之上江忠源和荣禄散布铁蒺藜和铁钉，行走不便，西岸林中一阵乱箭射来，数十名太平军军卒登时中箭身亡，血洒长滩。

西岸林中，荣禄拿着千里镜看了，向身边的顾兴、薛永道：“果然是火器弱了些，长毛已经开始派步军登岸，要让他们更加混乱才是，否则长毛中军、后军一到步军上岸展开就难办了。传令抛射火药包下去。”

薛永领命而去，片刻之后，清军阵中飞出数十个冒着火花的包裹来，这些包裹轨迹杂乱，有的落到西岸的沙滩上，有的直接飞到东岸去了，但大多都落在了太平军船队中间，爆炸开来，登时前军船队之间一片火海，大批太平军将士被轰死、烧死、或是溺毙，湘江水逐渐红了起来。

罗大纲看得睚眦尽裂，他出身水寇，水战极是精熟，当下拔出腰刀，翻身下了大船，跳到一艘船之上，大声呼喝，招呼船上会水的士卒上船登岸，杀上西岸去。

冯云山看了心中很是焦急，不想清军阵中一炮飞了过来，正中冯云山坐船，冯云山登时中炮身亡。罗大纲正要率领士卒杀上西岸，却见身后南王坐船火起，南王冯云山生死不明，吓得魂飞魄散，急命回船抢救，还没上到船去，船上侥幸生还的士卒大声哭喊着：“南王殿下战死了、南王殿下战死了。”

罗大纲大怒，举刀招呼士卒向西岸杀将过去，没想到天上又是一顿火药包飞了下来，罗大纲急忙一跃，跳到江水中，躲过了被炸死的厄运，他水性精熟，倒也不至被溺毙，但江水湍急，瞬间就被冲向下游十数步之远。

如此一来，太平军前军主将战死，副将失踪，已经是一片混乱。中军船队驶来，也是江水湍急，江道狭窄，极难掉头，西岸清军炮火不住打来，中军很快也陷入混乱之中。韦昌辉护着洪秀全登上了东岸，急命士卒传令后军停船就地登岸，集兵延西岸杀了过去。

清军阵营中，江忠源从千里镜中看到了胡以晃的后军和韦昌辉的中军约有千余之众上了西岸，连忙传令调转炮口，封锁西岸河滩，一时间西岸河滩上火光冲天，惨呼哀嚎之声不绝。江面上火光熊熊，残船断木、尸体漂浮于江面上，整条湘江水被太平军将士的鲜血染得赤红，江水中、岸边上受伤没死的太平军将士响彻天际的惨叫声令人心悸，整个蓑衣渡宛如人间炼狱一般。

韦昌辉见西岸清军封锁严密，急切之间难以冲破，向洪秀全道：“天王兄，西岸清妖封锁严密，再在这里耗下去，损失惨重，不若我们延东岸路到了下游，再找渡口过江吧。”

洪秀全大怒道：“自起兵以来，天兵所到之处，无不是清妖闻风丧胆，观西岸清妖不过数千人，难道我们数万天兵在此还要躲避吗？”

话间，一名师帅快步前来，哭喊着禀告：“天王，南王殿下在前军中炮战死，副将罗大纲不知所踪，前军完了，前军完了。”

洪秀全闻言站起身，把剑在手，怒喝道：“全军给我冲上西岸，围杀西岸清妖，一个不留，替我南王弟报仇雪恨。”

韦昌辉轻叹一声，知道再劝也是无益，当下安排手下师帅率领将士向西岸杀去。

西岸之上，太平军重整队列，齐声高喊为南王报仇的口号，又杀了过来，江忠源从千里镜中看了，喜道：“好啊，我们干掉了长毛的伪南王了，这下子长毛急了，我还怕他们被咬急了往东岸路跑了。”

只听身后一人道：“可是我们的火药不足了，接下来怕要肉搏接仗了。”

江忠源回头一看，却是荣禄，哼了一声道：“臭子，跑我这边来做什么？”

荣禄道：“我们的火药快要用尽了，不能随意炮了，长毛还真像不怕死的天兵天将，轮番冲击之下，我们会被动的。”

江忠源头道：“这倒是，待会儿先停止炮，只箭矢，待他们聚的拢了，再炮轰他娘的。”

荣禄道：“派一员悍将带人下去抵住西岸的前军，长毛见我们不炮了，会认为是我们没了火药，后军会聚集起来冲过来支援前军，到时候再炮那就赚了。”

江忠源一拍大腿道：“就这么干。”

只听一名清军将领大声道：“江大人，卑职愿意领军下去冲杀一阵。”

江忠源转头看去，却是手下参将刘长佑，当下命他齐三百楚勇，杀下山去。

荣禄拉开千里镜，只见清军停止炮，太平军果然前军加冲锋，后军快结阵，想快些通过西岸那该死的沙滩，跟在前队之后冲杀上来。

刘长佑率领三百楚勇直冲太平军前队千余人的阵势。太平军前队才艰难的通过西岸的沙滩，又兼山上不时箭雨射下，阵势难保完整，山上冲下来的楚勇则是养精蓄锐，更兼占了地利，如同下山猛虎一般，直冲入太平军阵中，两军绞杀在一起，登时一片腥风血雨。

太平军后队见前军接仗，但似乎有些抵挡不住，不知山上还会下来多少清军，统领后队的师帅连忙命士卒列阵快步跟上，想要前去支援前队。

山上江忠源看到太平军后队军阵集齐，便命令炮齐轰，可怜太平军后队将士人马拥挤，一顿炮打下来，登时死伤惨重，向后溃退。

前队太平军将士本就有些抵挡不住楚勇的攻势，忽闻停止已久的清军炮火又开始炮，回头一看已方的后队已经溃散，前队已成孤军，登时不少士卒开始动摇。楚勇见敌方后队溃散，士气大振，一阵冲杀，太平军前队终于抵挡不住，向后溃散。

刘长佑也不追击，收拾战死者的尸体和伤兵得胜返回山上去了。而溃散的太平军前队一路上又被箭雨覆盖，能逃回去的士卒十不存一。

洪秀全看了大怒，喝问道：“清妖有炮，我们的炮呢？”

韦昌辉答道：“全在前军船上，前军已然覆灭，我们没有火炮了。”

洪秀全大怒问道：“这他娘的是谁的主意？”

韦昌辉和胡以晃一起看着洪秀全，却又不敢话，这不都是您洪教主的主意吗？

洪秀全见两人看着自己不话，倒是想了起来，一阵羞恼之下，大喝道：“重新结阵冲杀。”

清军阵中，刘长佑归来，荣禄看到剩下的楚勇不到两百人了，心中暗暗吃惊太平军的战力，当下道：“江大哥，下一阵由我们上吧。”

江忠源看了看荣禄，其实他打心眼里看不起这些荣禄自称是从京城里带出来的京兵，但看手下士卒却是需要休整，当下头道：“也好，不过不要勉强，看势头不对，我会炮支援，派人接应的。”

荣禄头道：“大哥看我们的吧。”

过了片刻，太平军重新结阵冒着矢石箭雨冲了过来，这次换了一队将士，太平军现下还有一万余众，大可轮流而上。过了沙滩，清军阵中只听一阵嘹亮的军号声响起，两边的太平军和楚勇都吃了一惊，他们都没听过这种军号声。只见三百人整齐的冲下山来，他们穿着清军的号衣，每人手上端着硬木长枪，而枪头却不是太平军和楚勇熟悉的红缨枪头，而是一柄柄明晃晃的三棱长刺，第一排的将士抬枪的高度竟然都是一般高矮，每一排数十把长刺在阳光的影射下，绽放着闪闪的寒光。