北极和南极都有极昼和极夜之分，一年内大致连续六个月是白昼，六个月是黑夜。极昼与极夜是两极的奇观之一，它使人们对这块神秘的土地有更丰富的遐想。

极昼极夜的奇观

所谓极昼，就是太阳永不落，天空总是亮的；而极夜，就是与极昼相反，太阳总不出来，天空总是黑的。

极昼的景色十分奇妙的。它每天二十四小时始终是白天，在极昼的日子里，街上的路灯都是通夜不亮的，汽车前的照明灯也暂失去了作用。家家户户的窗户上都低垂着深色的窗帷，用来遮挡光线的。

可是，当极夜到来的时候，那又是另一番景象了。漫漫长夜中，除中午略有光亮外，白天也要开着电灯，星星也一直在黑洞洞的天空闪烁。

极昼和极夜的这种自然现象在地球的两极都会出现。南、北极这种神奇的自然现象也是其他大洲所没有的。

极昼极夜的形成

由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时，还绕着自身的倾斜地轴旋转，地球在自转时，地轴与其垂线形成一个约23.5°的倾斜角，因而地球在公转时便出现有6个月时间两极之中总有一极朝着太阳，全是白天；另一个极背向太阳，全是黑夜。

昼夜交替出现的时间是随着纬度的升高而改变的，纬度越高，极昼和极夜的时间就越长。在南北纬90°，即南北极点上，昼夜交替的时间各为半年，也就是说，那里白天黑夜交替的时间是整整一年，一年中有半年是连续白天，半年是连续黑夜，那里的一天相当于其他大陆的一年。