却说王世充大战新安，不敌而归，于宫中时而长嗟短叹，时而痛哭流泪。但对于如何对付唐军，左思右想，却总不得计，乃召太傅贾闰甫，道：

"今唐军四面压境，大郑危在旦夕，太傅有可奇计？"

贾闰甫叹道：

"大唐秦王，世间战神也，智能运筹帷幄，指挥万军，决胜千里；力能拔动千钧，横扫沙场，反败为胜。吾等非其对手，不如早早献城，以保富贵。"

王世充道：

"寡人决不作蜀汉刘阿斗！请太傅再为郑国谋。"

贾闰甫道：

"可游说窦建德起兵来援，内外夹攻，唐军必退。"

王世充道：

"郑国与夏国，屡起战端，夏主未必肯援。"

贾闰甫道：

"微臣亲往，晓以唇亡齿寒理，想必能说动其率军来援。但夏主多疑，为取信于其，请派太子应玄和皇孙世安同往。同时，多带财物，乘机贿其文武，为我游说，以坚其志，才可成事。"

王世充大喜，尽应所请。于是，贾闰甫乃与太子应玄和皇孙世安一道，前往夏国都城洺水城见窦建德，求夏主起兵往救。起初，无论贾闰甫如何游说，窦建德就是不答应。贾闰甫乃厚贿侍郎刘彬进。那刘彬进一边收财物，一边想不如将计就计，进献夏王起兵，来个螳螂捕蝉黄雀在后，一举将郑国占了。乃往宫中面见夏王，奏道：

"经过多年战乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牵制。今唐举兵东来，连战连胜，尽收郑地，唐军日强，郑军日弱，势必不支而破。郑国破亡后，唐军与我相距在咫尺之间。大唐对我国战略必由远交转变为近攻矣。加上秦王多谋善战，大夏安能自保？不如乘郑军仍在，解除仇怨，发兵往援，里应外合，夹击唐军。唐若败退，郑可袭取，尽占其地，再起两地之兵，攻入关中，天下亦不难统一矣。"

刘彬进这一席话，说得窦建德热血沸腾，鼓掌叫好。于是，乃起兵二十多万大军南下，连克管州、荣阳、费城，大军至距虎牢关百里之外的成高扎营。

那窦建德因杀伐过多，时时梦幻扰睡，闻道士可驱鬼除魂，曾请来河北道教名师李太师，常做法事，竟好了许多，因此对李太师计言听从。此时，李太师随军，见战祸起，仓生害，善心沸腾，乃往见窦建德，道：

"不战而克人之兵，乃上上之策。先礼后兵亦国之礼仪也。请主上略驻兵等待，本道亲往唐营，游说罢兵，如其不从，待本道施法，其亦必迷魂罢兵，岂不大善？"

窦建德曾见其能，深信不疑，命其速往唐营游说，乃驻兵不进，在成高静等李太师消息。

却说世民率军乘胜追击，直抵洛阳城下扎营，又命灵州元吉火速召陕东各城兵马前来。世民想起新安之战中三名奋勇军士，心思十五队当属程咬金管，乃召程咬金，问道：

"十五队中有士卒勇冠三军，将军知否？"

程咬金摸摸头答道：

"建功者颇多，不过勇冠三军未必，谁？"

世民又问道：

"新近是否收有三突厥士卒？"

程咬金答道：

"不知，吾回问问。"

说着，便急急回军。不一会儿，程咬金带两人至，对世民道：

"是否此两人？"

世民一看，正是当日新安混战中追随史大奈杀敌的两个少年军士。程咬金见两人不识秦王，乃道：

"快见过秦王。"

方世青、横峰对世民似曾相识，就是想不起哪里见过，闻长官道是秦王，慌张的下拜，道：

"士卒方世青、横峰见过秦王。"

世民问道：

"尔两是方世青、横峰吧？吾与两位在新安混战中曾有一面之缘，记否？"

两人才想起当日情形，忙再拜道：

"新入唐营，竟不知是秦王，请治未保驾之罪。"

世民笑道：

"不知者不罪，起来，起来。"

世民问道：

"史大奈何在？"

方世青、横峰含泪道：

"大哥受伤，军医治疗不见效，求秦王救之。"

世民道：

"领本王去看看。"

两人应是，乃带世民前往。走了一会儿，入一小帐，世民见史大奈于躺在床上，面红耳赤，迷糊不醒。乃看看伤口，伤得不深，但发炎严重，以手拭额，却热得烫手，于是乃对程咬金道：

"快请段志玄。"

程咬金出，将刚刚回军中的段志玄请来。不一会儿，段志玄随程咬金至，见过世民，转过身来为史大奈把脉，又看看其舌、眼，沉声对世民道：

"伤口感染一种名叫天蚕的病毒，一般药治不了。"

世民道：

"新安之战中本王亲见其勇，要想办法救其性命。"

段志玄道：

"如有天山雪莲，必药到病除，不过，天山雪莲乃当世稀有，岂可寻到？"

世民喜道：

"本王曾得父王赏雪莲一支，正在营帐，即往取。"

说着，世民独自出，上马而去，回至寝帐中，对刚刚随后军跟上的徐惠道：

"前者，吾交与尔之天山雪莲何在？"

徐惠道：

"要来做甚？"

世民道：

"救一士卒。"

徐惠大奇，道：

"此乃救命之药，万不得已不可乱用。"

世民道：

"非救不可。"

徐惠只得怏怏不乐的从包裹中拿出来交与世民。世民乃乘马而回。段志玄想：如此珍贵药物，不能一次性用完，沉思了一会，从药箱中拿出数味药，将雪莲瓣下一小块，与这些药放在一起交与方世青，道：

"两碗水煮成一碗水，吃下，四个时辰后再如法煮二次，吃完后，数天见效。"

两人领药，对世民和段志玄连连拜谢。世民道：

"好好照顾尔大哥。病愈后来见本王。"

两人齐声应是。世民乃出，对段志玄道：

"尔往查查多少人得此怪病，请将军一一治之。"

段志玄乃道：

"此稀世珍药也，不可用尽。"

世民道：

"将士为国拼命，本王岂惜小小药材。"

段志玄乃往各营，一一巡视，果发现数十将士有此病，乃以同样方法治之。数日，史大奈大好，往拜见世民。世民召全体骑兵将士，道：

"此士卒史大奈、方世青、横峰也，首战于新安，勇冠三军，杀敌无数，却不贪功，本王亲见。现特任史大奈为参军，方世青、横峰为副参军。望将士以为榜样！吾亦必做到有功必赏。"

史大奈、方世青、横峰三将拜倒于世民脚下，激动得痛哭流涕。骑兵将士齐声欢呼秦王千岁。继军中传出秦王不惜稀世之宝救众士卒性命，均无不感动，心悦诚服。

数天，元吉沿路召各城将士而至，前来与世民合军，共得二十五万人马。于是，世民乃下令将洛阳城包围起来，日夜攻城。

但是，洛阳乃隋之东都，加上王世充十多年的经营，城高墙坚，储备物资无数。唐军每每进攻，均被郑军用强驽、大石杀退，死伤颇多。

世民派军中参事黄传良往见王世充，晓以利害，淳淳劝降。王世充不从，反而将黄传良拘押起来。世民又命人写劝降书无数，射入城内，曰：凡郑军将士，无论何职，只要出城投降，一律升官一级，并赏士卒百两白银，战将按职倍加。

此书射入城内，引起城内本已离心的郑国将士动心，战将王飞翔密谋出城投降。有暗探报告王世充，王世充即将之擒杀，传首各营。有十多战将率千多士兵出逃。王世充命人尽将出逃战将家属擒来斩首。为防将士再逃，也不顾宫中人满为患，驱都尉以上战将家属入宫作为人质，并传诏曰：逃一人，杀一家属。战将投鼠忌器，不敢再逃，亦从严约束部众。自始，郑军得以稳定下来。

唐军轮换攻城，苦战月余，白白增加数万死伤，洛阳却毫无落陷迹象。将士多疲备思归。元吉对世民道：

"洛阳久攻不克，不如退兵还朝。"

世民道：

"本次举兵前来，目的是歼灭敌国，以一劳永逸。经过大小百战，郑境各地，无不望风归服，唯洛阳孤城，尚未能下。今洛阳被围，外不能增援兵，内不能产粮草，即使我军只围不战，洛阳亦必疲乏而破。本王需要的只是时间。"

于是，世民乃传命各营，对洛阳城只围而不战。

数日，高祖密旨到，命世民班师回朝。世民大为奇怪，心想：父皇精明如此，此时却命班师回朝，必有内情。乃飞鸽传书与长孙无忌，命其查探真相。不日，长孙无忌飞鸽传书回军营。世民收书信看，才知是建成、裴寂之谋。原来，太子建成怕世民灭郑国，东部尽落世民之手，乃与魏征商议如何处置，魏征道：

"可暗暗命人告秦王欲占洛阳自立，以秦王之骄，高祖之智，必命其速班师归。"

建成道：

"秦王西归，于王世充而言，乃放虎归山，今后恐怕图强，威协我国，非大唐之福也。"

魏征道：

"王世充刚烈有余而仁义不足，征战有方而治国无策，久必虚弱，不战自亡。"

建成以为然，思裴寂与高祖最亲，又多应援自己，乃事不宜迟，直往裴寂府。得报太子光临，裴寂大感意外，心想：所谓无事不登三宝殿，太子此来必有所求，不如乘机讨乘，以便太子登基后裴家继续得宠。于是，乃正装出迎，刚迈出大门，就诚惶诚恐的下跪再拜，道：

"臣属何德何能，得太子亲来探视？"

建成见裴寂诚恳，有点飘飘然，一边上前伸手将其扶起，一边执裴寂手，笑道：

"裴相言重了。朝廷上下，谁有裴相善政？今后还望多多指教呢？"

于是，两人一齐入府。建成道：

"今有一事不明，特来请教裴相。"

裴寂乃命下人退走，假装谨慎，答道：

"太子仁智远在臣属之上，连太子都不能之事，臣属更无能为力也。"

建成道：

"人人言裴相有安邦之能，本宫还望今后协孤理政呢？原来只愿助父皇，不愿助继任者。"

裴寂一听此言，分明是许己未来，暗喜，即假受惊吓离座跪下，道：

"臣属虽愚钝，但愿闻其详，亦愿为太子赴汤蹈火也。"

建成见数言之间，竟将裴寂治得服服帖帖，亦喜，上前将其扶起，道：

"前者，秦王出征，高祖有言，如灭郑国，其境诸事均由秦王，果真如此，岂不等于一小朝廷，于国何幸？"

裴寂道：

"高祖自能驭之。"

建成道：

"高祖百年之后呢？"

裴寂道：

"以太子之能，必善处理。"

建成道：

"今元吉密信，言秦王有意不还。果是如此，必后患无穷也，尔我得安否？"

裴寂道：

"船到水路通。"

建成见裴寂表面诚恳，心密无比，乃良座"扑通"一声跪下，哭道：

"先生救我。"

裴寂见太子竟跪求自己，自尊心大大的得到满足，亦忙下跪，流泪道：

"非臣不愿，只皇家之事，不宜参与。今太子如此亲善，必死而后矣。"

建成大喜，扶起裴寂，将那封假元吉名的书信交与裴寂，裴寂接过，即入宫面见高祖，将元吉信交与高祖。高祖本对秦王不放心，看后起疑，金口即道：

"元吉素与秦王不和，未必是真的。"

裴寂道：

"臣亦以为未必是真的。不过，主上许灭郑国后，中原诸事归秦王主理却是真的。今后恐朝廷政令难通中原矣。不如乘王世充黔驴技穷，召秦王归，另派一战将收复，主上前诺便有用再行，自此中原无患矣。"

高祖深以为然，乃下密旨，使人飞传秦王，命即班师回朝。

世民探知来龙去脉，乃派宇文士及回朝，教其面奏高祖：世民一心为唐，决不有他意。郑国仅余一孤城，山穷水尽，旦夕可克。今班师回朝，必复振兴，更与夏国结盟，共同对付大唐，将来李家、王家，谁主天下，或未可知也。

宇文士及得秦王命，连续三天三夜不休不眠，马不停蹄回朝，将世民之言奏高祖。高祖听之，不禁动容，又向宇文士及细细询问秦王言行，觉无可疑，乃收回成命。宇文于及又连续三天三夜不休不眠飞回军营，传高祖新的密旨，至报世民，竟当场晕了过去，大病数日。世民亲往探病，紧握其手，叹道：

"有将军在，本王之福，国之幸也。"

又对宇文士及许诺，待克洛阳之后，在洛阳之北原野，赏宇文士及良田千顷。宇文士及大是感动。

一日，世民正在帐中处理军务，忽报夏主窦建德有使到。世民召入，却是一道士。来人自称河北李太师，对秦王傲然不拜，道：

"上天有好生之德，救人于水火，特派太师前来议和。"

说罢，乃递上窦建德书信。世民见其自高自大，不识好歹，暗自好笑，心想：亲舅来信还是要看的，于是，命其呈上书信看罢，对李太师笑道：

"夏王仅凭一书，让我退兵潼关，返还郑地，可能吗？唐军东来，所为者，乃平定四方，统一华夏，造福仓生也。"

李太师一拂手中长长道尘，迷眼答道：

"贵国既有志安民，就不应穷兵黩武，而应罢战修和，一来可休兵养民，二来免伤和气。"

世民拍台怒道：

"郑夏本是敌国，我大唐灭郑国，与夏何干？今尔前来劝阻，究竟是何意？"

李太师仰首答道：

"天有常道，所以本道特来劝和，大王不从，夏国已起举国之兵，发于成高，不便收回。"

世民大怒道：

"夏国出兵，本王亦不怕。"

于是，喝令左右，将李太师一行全部关押，以免逃回使敌得警。那李太师见秦王顷刻间大怒，将自己关押，顿时吓得大惊失色，软倒的地上，被人拖走。此时，武牢关殷开山派人飞报，窦建德二十多万人马南下，扎于成高。世民乃急召文武商议应对之法。众战将闻夏起举国之兵南来，面面相觑。元吉道：

"郑主死守洛阳，粮草充足，部下亦江淮精锐，本来其地尽失，困守孤城，迟早必毙。今建德兵来，内外夹攻，唐军两面受敌，不如撤兵退回慈涧，据险而守，伺机再进。"

众将均以为是，纷纷请秦王退兵。世民见众将如此缩骨害怕，不禁勃然大怒，道：

"本王征战，遇强必克，何时言退过？今因夏兵南下，就轻言放弃洛阳，不但数月之功土崩瓦解，假其两兵相合，返攻倒算，唐关中能保否？吾困洛阳，克建德，意已决，言退者立斩！"

众将不敢再言。

此时，杜如晦道：

"退守慈涧本是一计。不过，众将想想，慈涧以东直至山东，必重新落入敌手，不但万千将士数月之功，尽付诸东流，而且洛阳以东大量将士官吏，仓促之间如何得以西归？中原百姓更何以安？"

房玄龄道：

"不如分兵往虎牢关，据险而守，敌住夏军。只是兵员不足，难以两面兼顾也。"

世民沉思良久，才道：

"元吉为主帅，与杜如晦、房玄龄、宇文士及、段志玄、邱行恭、罗士信、李君羡、王君廓一道，率二十四万步兵围困洛阳，不得出战。并从即日起，在洛阳周边挖五米深和十米宽的环形沟河，引洛水入，加强监守，防敌逃走。本王与秦叔宝、程咬金、尉迟恭、史大奈等率一万玄甲骑兵往虎牢关挡住夏军。"

说罢，即派人驰往千金堡、黎阳，命两地举兵火速往虎牢关。安排完毕，世民也不回自帐房与徐惠告别，而是直前往骑兵营，点齐兵将，即时起程，如飞驰往虎牢关。次日，世民率骑兵至虎牢关，与殷开山、刘政会、张亮所率的两万步兵汇合。第三天，千金堡的刘玄基、史万宝率本人马前来汇合。第五天，黎阳徐世绩亦率五万人马前来相助。

那窦建德听信李太师之言，置郑使贾闰甫苦劝进军虎牢关之言当耳边风，在成高眼巴巴的等李太师回归，白白坐失了攻占通往洛阳的唯一便道关口——虎牢关的大好时机。

世民见虎牢关安然无恙，窦建德兵还在成高未来，乃命徐世绩率九万步兵坐镇虎牢关，自与殷开山、刘政会、张亮、刘玄基、史万宝、尉迟恭、秦叔宝、程咬金、史大奈等战将率两千玄甲骑兵出关北上，往侦敌情。至距成高十余里，世民命殷开山、刘政会、张亮、刘玄基、史万宝、秦叔宝、程咬金各率一队骑兵伏于大道两边，自与尉迟恭、史大奈、方世青、横峰五人沿路北上，方世青道：

"秦王不可冒险，吾兄弟前往察看敌情即可？"

世民笑道：

"为主帅者，不深入一线，摸清敌情，岂能决策？"

于是，五人一直北上，直达敌营前侦察。此时，窦建德久等不见李太师回，正派一将率数十人南下欲接李太师。遇上世民一行，以为唐军侦骑，乃冲上擒拿。世民大喝道：

"大唐秦王李世民在此。"

喝罢，弯弓搭箭，随着数支箭矢呼啸之声，数名夏兵中箭倒地，余下夏兵仓惶北逃。史大奈道：

"敌逃回营，必有大批敌兵前来，不如速回虎牢。"

世民回顾尉迟恭道：

"本王执弓箭，公执蘖，横于道，虽有千军万马又何惧？"

秦王廖廖数语，说得史大奈、方世青、横峰三少年热血沸腾，跃跃欲试。正走着，忽前面尘土飞扬，数千骑兵飞驰而来。世民张弓搭箭，道：

"看本王厉害！"

"嗖嗖"数声，箭箭中敌，顿时冲在前头的数名骑兵倒下，敌受惊吓，顿时慢了下来。此时，尉迟恭高举长蘖，飞马而上，大喝一声，左扫右打，顿时打倒数十敌军，飞马而回。敌又乘机尾随，世民又一连数箭，连毙数敌，敌乃逼进。史大奈、方世青、横峰一齐呼喝，跃马而上，冲入敌阵，猛捣乱杀，将敌前队杀乱，方迅速退回。敌骑兵不再敢逼进。

这时，世民故意露惧意，与四人落荒而逃。敌骑兵不知是计，猛追，约追数里，忽然杀声四起。

却是殷开山、刘政会、张亮、刘玄基、史万宝、秦叔宝、程咬金各率一队玄甲骑兵从大道两边杀出，直插敌军，顿时将敌军截断成数段。夏骑兵哪里是装备精兵、久经战阵的大唐玄甲骑兵对手，只半个时辰，就大败溃逃。首战，斩敌两千，擒敌一千。

世民收兵回虎牢，思窦建德是自己亲舅父，乃写书信封，命人送往夏营。那书信道：唐夏两国，本是姻亲，尔亦本王亲舅也。前者结盟，放归公主，坦怀释怨，正是亲情所至，尊辈所为。今大唐东征，与夏无伤，可故背盟大唐，相帮世仇敌国？舅父以三军之众，仰哺于郑，千金之资，坐供外人，甚非善策也。今夏国前锋与本王相遇，已初见高下，实不忍舅甥操戈，亲戚相残，请抑止锐兵，返归洺水，各得相安。否则，两军相攻，无情可言，其时兵败身陷，悔之晚矣。

窦建德收信，看罢，勃然大怒，对众将道：

"寡人此外甥，辈父荫出头，却自命英雄，岂不知寡人当初仅仅依靠三千士甲，百战建国？属高属低，属强属弱，不言而喻。且看看谁为谁陷。"

于是不作答复，驱赶来使。并起兵移到距虎牢关十多里外扎营，屡屡亲率大军列阵于虎牢关前挑战。世民却一兵不出，一战不打。每每挥军攻关，世民却据险峭城关，轻松防守，终未能进。窦建德颇为忧烦，与众文武议进军良策。大司马凌敬献计道：

"唐兵盘据虎牢，势难破关而过，为救洛阳，可行围魏救赵之计。"

窦主问道：

"如何围魏？"

凌敬答道：

"唐军主力尽在洛阳，关中河东一带空虚，大王可留一军退守成高，与唐军对峙，自率主力大军渡河西往，攻怀州、河阳，然后越过太行，取晋城，出沁水，克河东，兵威关中，最为上策。"

察建德道：

"寡人往取河东，洛阳得不亡？"

凌敬道：

"依臣之计，有三利：唐兵俱在洛阳，我乘虚进击，师出万全，此一利也；拓地可以得众，夏益强，兵不疲惫，这是二利也；我军深入唐境，兵威关中，唐兵必还救，郑围自然解，这便是三利。非行此着，对峙虎牢，旷持日久，恐洛阳亦亡，夏军亦困。试想，可与唐军争锋否？"

窦建德闻言，大喜，即命全军拔营行事。此时，贾闰甫见夏营连拔，将士各自收拾行装，忙询问将士，得知窦建德欲西进，内心明白：此于夏主为上上良策，但洛阳危在旦夕，远水救不了近火，夏军西去假如受阻，唐军却集中精力进攻洛阳，更速亡矣。于是，乃急往见夏主，声泪俱下哭道：

"闻夏主听妄臣之言，欲舍近求远，岂不知此去关中，远隔千里，关山重重。大王远离洺水，长途孤军深入，兵疲粮缺，势难越过重重险关。假盘据于虎牢唐军，乘机奋兵北上，进占洺水城，复克河北各地，尽占夏境，大王失去根本，虽泱泱大国，亦必迅速败亡。"

窦建德顿时被贾闰甫之言说得心惊肉跳，张口结舌，犹豫不定，乃命大军暂缓拔营，进军之事待后再议。于是，贾闰甫归，请应玄、世安厚贿夏主麾下文武大臣。众战将得大量财物，纷纷请夏主不要舍近求远，速速挥兵进军虎牢。刘彬进本很有见地，曾支持凌敬之计，但今收受应玄所贿的几世都花不完的金银财物，受谓受人财物，替人消灾，亦往见夏主，进言道：

"当初，臣思不密，机用凌敬危策。今想此事，确有两大疏漏：我军主力西去与大唐相拼，假洛阳解围，郑必迅速恢复旧地，世充非君子，岂不乘机袭取夏国？此一疏漏也。假我军西进受阻，洛阳破，唐军也必乘机北上，我军顿时失去大后方，这不是丢西瓜抱芝麻吗？此二疏漏也。"

窦建德深以为然，乃不再考虑西进之事，于是，下令全军进攻虎牢关。凌敬闻夏主改变主意，匆匆面见建德，道：

"大王为何不用臣之策？"

窦建德答道：

"西行遥远，众将皆力劝进兵虎牢，众志诚城，天助我也，必大捷。"

凌敬叩头哭道：

"不用臣言，必败，到时悔之晚矣。"

窦建德闻言大怒，令左右将凌敬推出，不再相见。此时，皇后阮氏至，见夫君面有愠色，乃问情由。建德遂将由来复述。阮氏道：

"大司马之计善。郑围解不解与我何干？今大王乘虚进取河东，不患不克，若再连结突厥，攻克关中，唐失根本，必不敢与我争锋。若在此屯留，劳师费财，何日成事？望大王明察。"

建德道：

"此非妇人所能知也。且寡人起兵，乃为洛阳，今舍近求远，岂非失信于人？怕众将亦以为寡人畏敌矣。"

阮氏无言而退。次日，窦建德乃率大军至虎牢关前，排兵布阵，连营二十里，派悍将单纵飞率一万人马至虎牢关前挑战。那单纵飞率军驰至关前，大声叫道：

"唐营中如有勇士，请出来决斗！"

唐军见城下夏军人多势众，望不到边，多有惧意。世民对众将道：

"打仗如果靠人多，为何大隋独占华夏，雄兵百万，却迅速败亡？"

说得众将不禁点头应是。于是，世民又高声道：

"哪一将为本王杀此狂妄之敌？"

"未将愿往。"

秦叔宝应声而出。世民下马，将血汗宝马与秦叔宝，道：

"此马颇有灵性，必助将军成功。"

秦叔宝大喜，一跃上马，命人开门放下吊桥出城。世民怕秦叔宝有失，命张亮、史万宝各率五百玄甲骑驰援。一刻钟，世民于城头上，见秦叔宝单枪匹马冲出，如箭直取那敌将。那单纵飞见唐将冲出，威猛如虎，忙挥军围上，自己却退入阵中。不想秦叔宝乘着马快，直捣入阵，从后背一枪将单纵飞刺死。此时，张亮、史万宝率军驰出，接秦叔宝回城。

窦建德于阵前见秦王一味实施短速袭击，不正面出军应战，以为唐军畏战，欲全军攻关。此时，刘彬进道：

"关口险阻，人多无用。大王不如回营，命士卒各负干柴，堆于城下，以火烧之。"

窦建德道：

"即火烧，火退亦敌必先回城，未必得过。"

刘彬进欲再进言，却见夏主对身边骁将窦虎道：

"唐有悍将，寡人亦有悍将。"

乃命窦虎率一万人马往关前挑战。世民命徐世绩出战，徐世绩与窦虎大战数十回合，不分胜负。战间，世民远眺敌阵，见敌阵之前，有一黑毛宝马，身披金铠甲，乃指着那马赞叹道：

"真是一匹稀世好马！"

尉迟恭答道：

"未将取来。"

世民以为戏言，不以为意。待城关下敌我不分胜负，各自率回营时，尉迟恭与都尉高林生、梁建方早换了夏军军装，跃出城关，悄悄跟在夏兵后面前往敌阵。世民欲止不及，大惊，怕尉迟恭有失，急中生智，命两千骑兵，多带箭矢，倒骑战马，出敌阵前，迎救尉迟恭。

世民派骑兵出城完毕。回头却见尉迟恭已悄悄跟至敌阵前，接近那马，猛然大喝一声：

"哪里走。"

那马乃突厥进贡给隋炀帝的血汗宝马，王世充背主后，将马赏与太子应玄。此时，那应玄正在阵前看大军回还，不觉突出阵前数十米，全然不防范，忽听得雷声在身边轰响，吓得跌下马来，急呼救命。此时，高林生擒应玄，梁建方牵马还。忽夏阵中驰出数骑，尉迟恭大喝一声，冲上前，横蘖立马，数名敌将为尉迟恭气势所震慑，不敢前。此时，两千玄甲骑兵由史大奈、方世青、横峰率领压上，接入三人，边急退边射箭。建德挥军猛追，却被箭雨射死不少，只得命退回营。

尉迟恭回至虎牢，将宝马献与秦王。世民道：

"好马配英雄，此马归尔。"

尉迟恭大喜，唯唯诺诺的拜谢秦王。

却说窦建德回营，与众将议进军事之计。此时，刘彬进又献计道：

"大王可一面与唐军对峙，一面派数万士卒，寻一平缓地带，日夜进山砍树开路，另劈一径而过。"

窦建德道：

"山高林密，何时才能开通？"

乃不采纳。窦虎道：

"可继续以小败骄敌，敌必全军来攻，其时我大军可一举克之。"

窦建德以为然，决定采纳窥虎计，连来，派万把人挑战，每战必败。

却说唐军对夏兵攻战，连连小胜小捷，众将均言夏军不经战，可与之决战。世民却道：

"敌乃势大，非到万不得已，不可打无把握之仗。"

徐世绩道：

"可另派一军深入敌后，扰其粮道。敌缺粮草，军心必乱，才可一举而克之。"

世民道：

"本王已侦得夏军粮草集中屯于成高，正有此意。本王亲自率一军前往烧光夏军粮草。"

徐世绩却道：

"未将熟悉此一带山川地形，愿代秦王一走，不克无归。"

世民闻言，大喜，乃命徐世绩与史大奈、方世青、横峰一道，率五千玄甲骑兵往袭成高。当天深夜，徐世绩命士卒带足军粮，在探子的带领下，与史大奈、方世青、横峰率五千玄甲骑兵悄悄出关，从关右沿小道越过夏营迅速北上。

次日一早，徐世绩率五千骑兵到达成高，被守城夏兵发现，紧关城门，不得入。徐世绩怕城内守将报夏主，乃命史大奈率一千骑兵，在城南数里外设关，阻绝人流南下，不使泄密。命方世青、横峰率一千骑兵往城外挑战。自率三千骑兵伏兵于后，伺机而动。城内守城乃夏大将阮志峰，率三万人马守夏军粮草，见唐骑兵至，一边派人南下飞报夏主请援，一边死守城池，坚不出战。不想南下报信士兵，数息被史大奈擒获，直至成高破、粮草毁之时，夏主仍未得到任何消息。

徐世绩缺少攻城器械，不敢强攻，必城内必处处堆满粮草，乃派方世青率一千骑兵，向城内射火箭，效果不大。徐世绩又命人选砍数米长的直木条五十条、一米长的直木条五十条，砍两百条两米长的直木条，将两米长直木条分成每两条一组，扎成一个个上小下大的叉子，两个叉相距半米，分两边插入土中架正打实，将一条一米长的直木条横放于两叉上，又将数米长的直木横放于那一米长的直木条中，扎实，做成数十个抛物杆。在抛物一头扎一个十字架，另一个扎长绳，将柴绑成一捆，放于十字架上，点燃后，由数名士兵在抛物杆另一头，奋力拉绳，将点然之柴抛入城中。顿时，城中粮草处处着火，夏士卒为扑火疲于奔命。一连两天，唐军均如此照办。

阮志峰见一味被动扑火不是办法，左等右等又不见夏主援兵至，心想如此下去，粮草总有一天被烧尽，即不烧尽，士卒也疲惫不甚，难以守城。于是，乃命副将加强城防，拟择机率兵出城偷袭，毁坏抛物杆。

当晚，阮志峰亲率一万夏军出城，直扑抛物架。那徐世绩早计算夏军有此着，连续两晚率三千骑兵伏于城门数百米外的林子中，入夜，见夏军果然源源而出，乃未待士卒出尽，徐世绩即一马当先，率三千骑兵如飞冲出，直杀向城门。城门内外夏军众多，城上士卒未得令，不敢起吊桥，关城门。此时，已在城外的阮志峰发现唐骑兵并不杀向自己，而是直扑城门，乃急向城上大叫：

"关门！关门！"

城上士卒得令，欲起吊桥，关城门，却已迟了。此时，徐世绩已飞马杀至吊桥前，奋刀砍断两边吊索，追着逃入城士卒直杀入城内。顿时，三千骑兵源源冲入城内，也不追杀夏军，只四处游走，见粮草则放火。不一会儿，城内大火冲天，热气逼人。城内夏军向城外溃散。

徐世绩见烧得差不多了，才率军出城，见方世青、横峰正率一千骑兵与阮志峰万多夏兵拼杀，即加入团战，夏兵溃走，徐世绩与方世青、横峰合兵一处，向南追杀一阵，将南逃之敌杀散，与史大奈汇合，直沿原路回虎牢而去。（未完待续）