和纸甲相比起来，楚炎拿到的兵器是什么，已经无所谓了。

在兵器分配结束后，军官说了几句勉励的话，就让他们把装备收着。带他们上住所去了。

所谓住所，是茅草房，睡的地方很像中国北方的土炕，但是这里，很大的一片地方，都连起来用于睡觉，说白了就是集体宿舍。

楚炎他们到了的时候，里面已经住了七八十人。

聊着的时候，据他们说，他们也是这几天住进来的，也是原本打算过关的人，被这战事一牵连，也不知道什么时候能够离开了。

这些早来的人，已经了解了装备的穿戴，穿的标准与否那就是另一回事了。纸甲有些很不合体，穿在身上松松垮垮的，防御能力估摸着得打个折扣。楚炎看着他们，暗自摇头，这就是杂牌军。战场的炮灰。只要是正规训练过的部队都比这强，不在于战斗力有多少，最重要的是，精神。

这些乌合之众，估计听到战鼓声，他们的第一反应不是往前冲，而是找个地方把自己埋起来。

那又如何呢，反正这一切都不关楚炎的事，胜败生死，楚炎都要离开的，领这些装备，充充数，事到临头，战鼓一响，楚炎肯定见机就跑，跑的比这些人快。

入夜了，在还能看清的时候，大家坐着，还好多话题聊，楚炎呆在其间，跟这些人也多少了解了一点，军方的事情。

他们这些杂牌兵住的是集体窝棚，有些实力的人住的就是单间，像那百里宁，伍闩等人，住的是套房。这就是实力带来的待遇差距。

说到这个，众人没有不平衡，开玩笑的都有些渴望自己能有那机遇，成为一个强者。

当更晚一些，完全看不到的时候，众人就熄了灯，各自睡去。

油灯是公用的，本就不多，只有富人，强者，贵族才有二十四小时享受光明的权利，穷人到了夜晚，早早的就入睡了，习惯嘛，历来如此。

躺在床上，每个人占得面积都很小，滚一圈就会碰到别人，楚炎缩了骨，让自己的身形矮小了些，不然他也得蜷着身子睡觉了。

第二天一早，天才微微亮，楚炎就醒来了，习惯令他打算打坐练功的。刚一翻身，就醒悟，这里不是自己的单间，周围还睡着百来个人呢，被军方的人看到的话，起了疑心那更加麻烦。楚炎只好又躺了下来。

练功的方法很多，不仅仅是走着，站着或是坐着，躺着也是可以的。

楚炎一躺下，身子就放松下来，运起了意识，身上各个关节，都局部动作起来，脊椎一节一节的鼓动，从头上往下的推，上一节一撑，下一节就拧一下，然后再撑直，下一节再拧。意识带动的地方，那种弹抖的感觉特别清晰。

局部控制的灵活了，然后就把感觉运用到另一个方向上，脊椎运动的时候，带动四肢关节，跟着一起运转。这种练法是活络身子骨的，楚炎的身体虽然已经控制的精细入微，锦上添花也无不可。

这样来回上下的运动了一番，楚炎就不练了，周遭的人已经起来了。因为外面响起了哨声，那是早餐的通知。

日子就这样过了，每天都有新人被征进来，他们住的地方塞了两百个人以后，就算是满员了。跟卖猪仔似的，拥挤的很。他们这样的杂牌兵已经凑了近八千之数了。

楚炎心头隐隐忧虑，这战争再不开始，自己就要被困在这里多一些时日，难保韩国的人不会查到这边来。

来到清戌镇的第三天，之前除了进行过一点操练，巡夜之外，基本上就是睡和吃。今天，这个状态就突然的打破了——所有人都被召集起来。

小镇外，正规军，杂牌军，还有修炼者组成的小队，加起来三万来人。远远看去，的确有几分战场的铁血豪情。

“战士们，战争就要来临了！”

最高统领大声宣布了这个消息。正规军的表情变也不变，他们习以为常了。顶多就是个“哦”的表情。

杂牌军虽然不说话，但是每个人的表情都精彩万分，能从他们的表情推出他们心中的各异想法。

被强征入伍的时候，忍忍就算了，还可以用军饷等利益暂时压制一下心中对战事的恐惧。但是，到了现在，三万人的队伍就处在这里，一股腥风血雨的感觉就提前弥漫了开来。不知不觉，害怕就笼罩了他们。上战场意味着，生死。他们只是普通人，不是天天战斗且具备保命能力的修炼者。

统领就看着他们这一支杂牌，眼中隐含轻蔑。他可不指望这些人能够在战斗中爆发出挽救战局的力量。

这样的场景他早已料到，所以他要把这些人拉出来提前打个预防，现在恐惧过了，到了战场上的状态多少能好一点。

“在战争来临之前，我们需要掌握敌人的动向！这需要一支灵巧果敢的斥候小队。不巧的是，我们军队的斥候正好另有任务，因此，我们需要现场征集斥候来进行侦查。”统领说出了这次集合的重头戏。

沉默，无人应答。

他们听不懂什么是斥候，他们听懂了什么是侦查。这可不是个好任务。打仗的时候还能装死，还能想办法逃跑，人那么多，嗷嗷叫着往上冲还能拼一时血气。做斥候，孤身一人，一个不小心就被宰了。

楚炎有些奇怪，为什么会在这里临时选斥候？斥候可不简单，不是谁想做就能做的。放在古代，每一个斥候都是特种兵的级别。徒手搏斗，兵器精通，身体素质，六感敏锐，战斗意识，记忆能力，都必须是一流。

但是，就现场的这些人，别说和楚炎同队的，就算是最为精锐的两队，也不大可能找出这样的好手来。

在场的杂牌军也是有区分的，八千人里面，有两千左右是身材健硕的大汉，虎背熊腰，一看就很厉害的样子。他们派发的装备也稍微精良一点。

楚炎这一边就完全不行，就拿他身边的人来说，长得跟干柴似的，楚炎看过去就有种把对方的腰折断的冲动。

见无人响应，统领不以为意，抛出了诱饵：“斥候可是精锐部队，在一支队伍中的分量是很重的，死伤一个都是了不得的事情。我们自然会给予保护。斥候的军饷翻倍，装备，也用的是最好的！”

手挥了挥，有人捧着一套装备走到统领身边。将之展开。

楚炎看过去，点了点头，那是一套皮甲，是犀牛皮还是什么皮，楚炎就不清楚了。是好东西，比起他们身上披戴的物件，精良了不知道多少，拍上去梆梆的闷响，那里还有帽子，皮鞋，皮裤，腰带。完全是一套装备。

腰带是特制的，两侧悬挂了皮囊，楚炎猜测里面应该是放置陷阱，暗器或者食物的。

兵器也有好几件，弩箭，军刺，匕首，绳索。楚炎下意识看看自己现在的配置，果然是两个极端。

看到有不少人意动，统领有少许得意，继续道：“我说了作为斥候，会享受到精锐的待遇，精锐，首先要保住性命，因为你们很珍贵。这些装备，能够在最大程度上给你们提供保护，避免死亡。我知道，你们很多人没有修炼过，对战斗一窍不通，没关系，待会，我们有高手进行指点，让你们学到最实用的保命功法，你们中天赋好的可以借此机会一举成为修炼者，今后的路，前途光明着呢。”

说到待遇的时候，重财者心动了，说到装备的时候，近半的人已经心动了，说到修炼，几乎所有人都心动了，他们想要的，还是心中对强者的那一份憧憬。

楚炎疑惑更甚，“这究竟是怎么回事？这样的条件，你是在招收斥候吗，简直是送上门的好处。”事出无常必有妖，楚炎心中就带上了一份警惕，继续听下去。

接下来，对方才抛出了条件。

“你们，想不想得到这个成为斥候的机会？”

“想！”这次的声音很热烈。

“你们每个人都想，但是，斥候的名额很少，只有四十个！要享受相应的待遇，就要能够通过考核。”

下面的气氛顿时凝重起来，像是斗鸡一样，每个人都警惕的看着周围的人，这一瞬间，好像所有人都成了竞争对手。

没有人觉得不妥，这样好的待遇，没有竞争，那是不可能的。

“第一，对秦楚韩越四国之间的地形地貌了如指掌的，出列！”

这一句就说愣了好些人，符合条件的人欣喜若狂的从队伍中大步而出。

楚炎心中一思量，轻扯了一下云伯，也走了出去，云伯立即跟上。

斥候可以说是最自由的职位之一，在外侦查的时候，固定时间联系军队，汇报打探到的信息，这意味着可以见机离开？楚炎想试试。不然，也不知道自己能不能等到开战的那天了。

他有最完整最详尽的地图，这些地方他虽然没有走过，但是，他早就了然于胸了。纸上谈兵的东西，难不住他。

走出来的人站成一排，还有六百之数。六百选四十，难度指不定有多大呢。（未完待续）