那般用心仔细的样子，看在旁人眼里好是误会一场。

王鼎扶黄妍再度躺下，掖好被子边角，惟恐漏进风去，静静陪着床边，守着黄妍候她醒来。

一剂汤药服下不多时，黄妍的身子便开始发热了，慢慢的变得有些烫人，紧接着额上香汗微微。

王鼎不明所以，赶忙命人拧来温热的湿帕，仔细给黄妍拭汗，一面问那老大夫道，“老先生，她这是怎么了？小脸儿红红，烫得厉害。”

老大夫却是松快，“王公莫慌，老朽用药精当，皆是家传密方，待夫人出了些汗，慢慢就会醒过来的。”

王鼎放下心来，却为老大夫适才那句夫人而莫名心有所动。

夫人？他王鼎哪里有那等好福气呢？这黄妍小姐可早是与洛邑城中的敖显两心相悦，郎情妾意，如何还能轮得到他王鼎的。

王鼎忖及敖显，还在想着要不要将黄妍之事相告，可又很快打消了念头。

想黄妍尚是待字闺中，云英未嫁，便是与敖显曾有些纠葛又有何妨？如今老天爷既然将她送到他身边来了，那就是他的缘分了，他如何就努力争取不得了？最后谁能抱得美人归还是个未知数呢。

王鼎忖罢，犹觉余幸，不想自己此次科考虽名落孙山，可到底塞翁失马焉知非福，这不，老天爷又把姚宗的千金姚黄妍给送到他身边来了。

王鼎好一番欣喜若狂，看着黄妍娇美的睡颜，情不自禁地就露出了笑意来，“黄妍小姐，王鼎待你救命之恩，不求你以身相许，只盼日后能得你许我一个与敖显一争高下的机会，你可愿意么？”

王鼎这厢想入非非，床上昏睡的黄妍却是浑然不觉。

“主公，”忽有袁尚来报，“洛阳来客，登门拜访。”

“洛阳？”王鼎诧然，“来客何人？”

袁尚道，“新科状元刘病休刘签帅。”

“刘病休？”王鼎提步，缓缓走至外间来，“无事不登三宝殿，他来这里做什么？”

袁尚摇头，“不知，只说是奉了魏相之命来的。”

“魏相？”王鼎这便不敢怠慢了，“走，去看看。”

花厅里，一身风雪的刘病休正揭开头上斗篷的盖头，解下斗篷交予随行伺候着的仆役。

王鼎迎出，见之忙大步上前，赔笑作揖，“刘签帅驾到，王鼎有失远迎，失礼之处，还请签帅多多见谅。”

刘病休拱手，“王公客气了。”

王鼎请道，“签帅远道而来，一路辛苦，快请上坐。”

“请。”

刘病休与之同榻而坐。便有侍婢上得新茶来。

“签帅请用茶。”

王鼎轻啜了口香茗，搁下茶盅笑向刘病休道，“签帅新科高中，可喜可贺啊。”

刘病休亦停茶不用，“纯属侥幸罢了，不值一提。”

“诶~”王鼎略一偏头，“刘签帅过谦了，若非才华横溢，学富五车，哪里能够于这人才济济之中脱颖而出啊。”

刘病休勾唇，“王公过誉了。”

王鼎干笑几声，转而相问，“签帅大驾光临，寒舍蓬荜生辉，只不知，签帅此番而来，可是对王鼎有何差遣？”

刘病休抬眸，只道，“我乃是奉了相爷之命特来慰问王公的。”

慰问？

慰问什么？有什么好慰问的？分明是来看他王鼎笑话，给他难堪，奚落他名落孙山的吧？

王鼎心有不快，不悦之色却未敢浮上脸面来，只道是，“一场科考罢了，不足挂齿，我本一介商人，无心插柳，也就当成三岁小孩儿过家家，凑个热闹玩玩也就是了。想不到相爷待我如此看重，还专程劳驾刘签帅特意跑来偃师探望与我，真叫王鼎受宠若惊，铭感五内啊。”

刘病休笑着相聆，闻王鼎这般说，便颔首道，“能这般淡看名利，着实不易，王公果然与众不同，既然如此，那我也就可放心回去复命了。”

王鼎面上堆笑，心中却苦涩难当，只点头应和，话难言口。

刘病休瞧他神色，怅惘入目，却当未见，又道，“相爷还交代了，让我带话给王公，说魏小姐大婚之时，请王公务必前往。”

魏小姐？魏牡丹？

话头一转，王鼎神色已常，“不知，魏小姐大婚在几时啊？”

刘病休道，“相爷只遣我这般带话，黄道吉日尚未择出，待得相爷自关中迎回秦王，政局一稳，算来当是时日不远，届时，自会送来请帖，只请王公莫要缺席才好。”

“当然当然，相爷厚爱，盛情难却，王鼎岂敢不从？”

王鼎笑罢，再问，“王鼎冒昧问一句，刘签帅可知这魏小姐许嫁何人呐？”

王鼎关心的非是魏牡丹本人，不过是想知道谁攀上了魏相这门亲事。莫不是他刘病休吧？

刘病休敛眸，“实不相瞒，正是不才。”

“额……”王鼎登时阴郁不已，不想随口一问，竟果然如此。

好你个刘病休啊，想我王鼎煞费苦心给魏相送去大礼，好不容易才博得魏相欢心，却不想，你半路跑了来，好一番旁征博引，侃侃而谈，将那些玉器鉴赏得头头是道，淋漓尽致，乃成了魏相眼中红人。而他王鼎却反被魏相忘在脑后，敢情一番苦心尽皆替你做了嫁衣裳了！

王鼎挤出几丝笑意来，抱拳道，“恭喜刘签帅了，这洞房花烛夜，金榜题名时，刘签帅双喜临门，真是可喜可贺啊。”

刘病休却不见得多少欢喜，只淡淡赔笑而已。

王鼎又回头招呼袁尚，“来人呐，将府库大门打开，我亲自引刘签帅进去挑拣几件像样的东西送刘签帅作新婚贺礼。”

刘病休欲拒，话未出口，王鼎先阻，“刘签帅莫要客气，我王鼎一无是处，不敢高攀，承蒙相爷错爱，才有机会得见刘签帅真颜，王鼎自愧弗如，已是无地自容了，若这一点心意刘签帅尚不肯收下的话，那可就真是瞧我王鼎不起了。”

“王鼎自愧弗如，已是无地自容了，若这一点心意刘签帅尚不肯收下的话，那可就真是瞧我王鼎不起了。”

“不敢不敢，”刘病休推却不得便只好应承下来，“那就多谢王公美意了。”

出了王府，刘病休登上马车打道回洛阳去。

车轱辘在冰封的雪地里咕噜咕噜地碾磨，未防打滑，行驶极慢。

马车之内，刘病休独自而处，神容凄惶。他觉得疲惫，又觉得舒坦，疲累是因为在人前要做得面面俱到，一言一行不允许出任何差错，否则，魏相跟前难作交代；舒坦则是因为他独自一人时候终于可以做回真正的自己，无须那许多顾忌。

枕着手，仰面往后躺倒在榻，刘病休禁不住回想起自己这一路走来的征程。

想当初，西湖书院里美好的开始，给予了他秋试全力以赴的决心和信念。皇天不负有心人，凭着自己的努力，他终于从一个安于平凡的小人物变成了如今堂堂一国宰辅跟前的红人。

爬上枝头变凤凰，他终于夙愿得偿，扬眉吐气。而这个时候他最想要做的事，就是实现自己当初想得不可得的愿景。（未完待续）