败惠令激战大洪山斩杨发火烧吕堰驿白莲教攻占杨家坪的消息，很快传遍南山老林及其附近广大地区。穷苦人无不奔走相告，他们从白莲教身上看到了光明，看到了希望。青壮年纷纷前来投奔，只六、七天工夫，义军队伍就已扩充到七千人。粮草军械也都大体准备停当，王聪儿决定立即出兵。军师刘半仙主张去打郧阳，理由是路程最近，城池不十分坚固，守军也不很多。王聪儿获悉，郧阳虽近，但守敌戒备森严。郧西失陷后，郧阳官军加强了防守，星夜加高城墙，扩宽、掘深护城河，还从襄阳派来了禝兵。所以，她决定舍弃郧阳，经天河渡过汉水，走保康、南漳县境，沿大洪山，直指湖北心脏武昌，保康、南漳一带官军力量薄弱，人民苦难深重，有利于扩大队伍。矛头指向武昌，可以给清廷较大儀动，从而有效地策应其它各省各路起义军。大军走后，杨家坪和郧西城，分别留范人杰和张汉潮驻守。

这日早饭后，义军整装出发。杨家坪的百姓，扶老携幼，夹路送行。王聪儿正欲打马而行，忽见由发银须的缪回春和儿子缪超匆匆赶来。王聪儿知道定然又是为随军之事。遂下马迎住说：“老人家，这样匆忙，莫非为的随征？”

“总教师，大军出征不能没有大夫，打起仗来或遇有瘟疫，临时抱佛脚怎行？我再三考虑，即便我不去，也要叫缪超同行。”

关于随军大夫王聪儿并菲未曾想到，只是她觉得老先生年岁太大，体力不支。缪超虽然年轻，但老先生止此一子，况且行军打仗万一有个闪锘怎么办？如今老先生主动提出，王聪儿怎不高兴！于是，忙说：“老人家，你膝前只此一子。蒙缪回春急忙说：“总教师，这不足虑。我虽只此一子，他若能为白莲教打天下出力，也算有出息了。”

王聪儿高兴地说：“老人家，我们十分欢迎，一定加意保护于他。”“不可特殊！”他把缪超推到王聪儿面前，“跟狩总教师，要听从号令。”

缪超志恧已遂，高兴地站到队列中：“爹爹放心吧。”

义军又有了随征大夫，志聪儿感到信心更足了，告别了杨家坪的父老乡亲，直向武昌方向日夜兼程。……

再说杨国仲，自从逃串杨家坪以来，一天也没能安定。脸上約油光不见了，山羊胡手也颟不得梳理了。经营几代的老猥，被白莲教连窝端了，万贯家财全丢了，一时也离不开的爱妾红珠也失落了，一世英名全付之东流了，怎不叫他垂头丧气昵？到了襄阳，知府又不许乡勇进城，叫他们在城外驻扎，以便甶莲纹攻城时，叫乡勇挡头阵。七百多名乡勇，每天要吃要竭，拿什么供给？逍散吧，手下无兵，莫说复仇无望，就是投靠别人也无本钱。杨升和王光祖来襄阳卖粮，有两千两银子，他又让杨发给筹措到了一万两。然后听从姜师爷的主意，带这孽银两去往武昌，求见湖北巡抚惠令，恳谙抚台发兵，收复杨家坪。

杨囯仲、姜子石来到武昌后，姜子石经过钴菅，先和惠令的折奏师爷陈夫之搭上了钩。这个陈师爷，就是刘半仙的表兄。他五十开外年纪，是个拔贡出身，多年混迹于宫场，练就了一身对上司察言观色，曲意逢迎，对下属和有求之人有敲榨勒索、中饱肥私的本领，堪称老奸巨猾。姜子石给了他二百两银子的好处，又给惠令买了一千两银子的见面礼。陈夫之在抚台面前给活动了几次。惠令看在一千两礼物和杨国仲曾在朝为官的份上，才同杨国仲见上一面。这位湖北巡抚惠令大人，虽然已年近花甲了，由于他宫场得意，一向养莽处优，因此看上去不过四十出头的人。真是红光满面，体态丰腴。儿句寒暄过后，杨国仲便引了正题当他说到“教匪娼獗，聚众造反，攻占了郧西县和杨家坪，并且杀了知县”时，惠令只是摇头，声言：杨囷仲夸大其词，充其蹵不过是饥民闹事。并训斥杨国仲不该对棚民盘剥太过，以致激起民变。要他立刻返回，设法平息民怨，不使事态扩大。还说，今年是乾隆曼帝禅位，嘉庆登基，不能叫圣上不悦。倘事态扩大，惊动圣上，定要严惩不货这样，弄得杨阔仲哭笑不得，耐着性子诉说起义军如何一呼百应，从者云集，倘不早发大兵剪灭，一旦菟延将不可收拾。任凭杨国仲再说，惠令已不耐烦地端茶送客了。杨国仲好不烦恼，陈师爷劝他樊急，答应还为他通融。这位胨师爷不愧是抚台心腹，居然很快就把惠令的心事摸到了，就拐弯抹角地舎诉了杨屄仲，要他孝敬两万两银子。杨居仲手头只有一万两，只得赔着好话，求陈师爷呈上。惠令笑纳了这一万两银票，总算答应出兵了。

杨国仲、姜子石赶紧收拾好随身物品，只等次随官军启程。可是等了两天反倒没有动静了，他们去问陈师爷，陈夫之支吾搪宕，说不明白。杨民仲哪知其中奥妙呀，被派出征的游击将军黄光，借染病不能领兵打仗，给惠令送了三千两银子，惠令就改派都司韩虎了。清朝这些统兵将领，多是贪生怕死之辈。有的是靠父职得官，有人是捐的，有人是保的，就是所谓军功出身，也大有掺假者在，不过是虛报战功，瞵哄皇上，反正只要有钱，便不愁当官。这些人领兵，管什么操练演习，排兵布阵，只不过是变着法儿克扣兵饷，吃空额。有的甚至连花枪也不会耍，只会吃花濟。这样的人，又怎能带兵打仗呢？韩虎见派到他的头上，赶紧托人给惠令送去了四千两银蔡，诈称丁忧，得免出征。如是而三。换了六七个统兵将领，还是不能发兵。杨国仲长吁短叹，也无可奈何。直至王聪儿率军一路势如破竹打到了宜城，惠令再也拖不过去了，才硬看头皮点起两万人马，离武昌迎战义军。而且命令杨国仲带领乡勇随征，杨国仲一见收复杨家坪无期，反要被迫在此打仗。心中无限恼悔，但又不敢违令。只盼官军旗开得胜，然后便能一举收奴杨家坪。

义军自西而东向武昌迸发，官军自东而西迎战，两军在大洪山下相遇。双方立刻安营扎寨，准备厮杀一路上，不靳有人投军，义军人数已达万人。义军营樹大门上，一面白色大旗高高飘扬，头罩白包巾的义军将士，执刀提抡严阵以待，往来巡逻，义军营赛虽然齐整，但和官军大营比起来，就大为逊色官军大营的帐蓬一顶挨一顶，如追地蘑菇，连绵不绝，各式各样的旗帜，掳满了营盘。只听辕门里一声炮响，紫技着鼓角齐鸣，辕门大开。一队高举旗帜的清兵走出辕门。攻不愧是抚标大营之兵，步伐整齐，服饰新鲜。释千清兵列开阵势，惠令也跨马出荇。他周围旗帜招谣，甲仗耀眼，刀枪林立。无数副将、参将、游击、守备、都司环列族扼，如众星捧；，好不威风。

清兵刚布好阵势，义军也列队出营。惠令在马上望去，只见义军出战大约千人左右，只存十数人骑马，其余全是步行。一律白布包头，衣服却是五花八门，有的是乡勇服装玫制，有的是官军服装翻穿，多数还是山里钿民打扮。惠令和手下将宫，宥着这杂花的队伍，无不嗤之以鼻。杨国仲在惠令身边揩点鞔说！。抚合，那坐骑白马一身皆白的女子，就是匪首王聪儿。惠令見王聪儿年纪甚轻，心中说：“就凭这一青年女子，便能号令三军惠令正看，义军中李全打马出阵，举枪挑战：“骤个有胆避，出来厮杀？”

官军中陈师爷说遒，“叫你们总教师出来答话。”

刘半仙在队中看见表兄陈夫之，不由暗自害怕，他唯恐陈夫之与他打招呼，尽惫隐身在门旗影中。陈师爷好象是故作不见，始终也没有理会他。

李全回答陈夫之！“列阵就要争战，鄺来许多闲话。

不然”，陈夫子催马上前几步说，现有抚台面谕，尔等教匪听真。白莲教为我朝明令禁绝，尔等不仅非法教，而且竞敢聚众反乱，实属大逆不道。而今抚合大亲征，精兵数万，战将百员。为体上天好生之德，网开一面。尔等如知时务，缴械来降，可免一死。如若执迷不悟，难免丧身殒命！”

“住嘴！”李全说，“清室无道，昏君当政，贪官污吏横行，黎民百姓受苦。白莲教历代相传，根深叶茂。现得无生老母真言，脊阳劫尽，白阳当兴。白莲教应天賧人，志在兴汉灭满，反旗既已树起，不打到北京绝不罢休！你少卖弄唇舌，有胆量的战几个回合。”

官军中总兵赛冲阿早不耐烦，他想面前这些乌合之众，恨本不堪一击，何必多费唇舌。他立功心切，飞马出阵：“陈师爷请回，待我出战。”赛冲阿挥刀便砍，李全举枪应故。两人刀来枪往，战有十几个回合，李全枪法渐筑，败下阵去。赛冲阿拍马便追，义军中“大铁锤”刘启荣舞动双锤截住。不待赛冲阿交手，官军中韩虎抢出阵来。他见义军将领武艺平常，胆怯之心顿消，唯恐功劳为赛冲阿独得，抢出接战刘启荣。韩虎挥动开山斧一阵紧似一阵，左劈右砍来势凶猛，七八个回合后，刘启荣渐渐不支，只得虚晃一锤，败下阵去。韩虎那里肯放，拍马追来。义军中姚之奋出战。官军中游击将军黄光看得性起，大叫一声杀出：“韩将军，把这场功劳让给我！〃举手中戟刺向姚之富，姚之富举矛相迎，在阵前厮杀起来。官军见主将连连得胜，鼓声大袁，呐喊助威。义军却是屡遭挫败。杀着杀着，眼见姚之富只有招架之工，无有还手之力。黄光趑故越勇，义军中王聪儿下令鸣金收兵，姚之宫也畋回本阵。惠令见连胜三阵，传令大军随后掩杀。清兵人人奋勇，个个争先，鼓噪向前。义军退回营栅内一齐放箭。官军冲了几次，未能得手。惠令见义军防守甚严，急切不能攻下，又有几十名涛兵死伤，也暂且鸣金收兵回营。

惠令见官军得胜，高兴得很。出兵前他也未将义军放在跟里，认为不过是乌合之众。如今一战，果然如此。于是，对众将说：“今日交兵，初战大获全胜，一来仰仗皇上洪福，二来全凭诸将用力。”

众将齐声应道：“抚台指挥有方。”

惠令又说，“方才众将亲眼得见，教匪不过流民蜂聚，今日权且收兵，明日全力攻击，要上下一心，将士用命，一举将教匪全歼，势在必胜。生擒教苜王聪儿，上报皇恩，下安黎民，正建功立业之时也！”

众将又一齐声应道：“明日全歼教匪，抚台但放宽心，”

为了激励将士卖命，惠令又说：“今日交战，赛冲阿、韩虎、黄光三位将军，奋勇当先，旗开得胜，每人赏功牌一面，单限花翎一支。蜇诸将人人争先，只要有功，本抚不吝封赏。货赛冲财等三人，感到非常荣耀，诸将也看笤眼热，无不厣拳恣莩，单纾明天立功。

患令见士气大振，欢着异常，对陈师爷说：“你铪我拟两道本章。”

棼闻何事？”陈夫之一时換不到头脑。

“头道本窣，就写窗军今日首战告技，教匪大玟，伤亡惨赏。官军上下一心，明日必获全胜。二道本章写，明日诸将用力，兵卒争先，攻破敌营，全歼教军数万，活捉斩杀匪首王聪儿以下苻余人。有功将士名姓晳空，待明日填写陈夫之试探狩何，抚合，拟此本楚否还嫌早些？”

惠令有些不溏：“难道你不相信众将明日一战成功，尽管写躭是。”

陈师爷赶紧应道，谨芮台谕”

惩令兴致勃勃，又吩咐说，为庆贺初战获胜，今晚全军大摆宴席，杀猪宰羊，尽醉尽德巡抚令下，官军全营忙碌。傍晚，各营都摆上了洒实，纷纷猜拳行令，大吃二喝起来。惠令的大帐，气筑不凡，众将和亲信、幕僚、随贝分坐帐下，面前摆满了山珍海味。服侍的小校，不时把酒坛搬进，又把穷的搬出。帐前，一个旗装少女正在轻敲植板，婉转低歌，使听的人无不摇头晃脑，心旷神诒。少顷，歌声戛然而止。众人怔神片刻，仿佛瑶池初返，月宫方侮，蓬莱谅梦，桃源乍回。继而如梦方醒，无不拍案叫绝恣令看得高兴，叫取大碗连干三杯。这时，一趴唐装女子舞上依来。

舞女们无不秋波送媚，倩脸生春。在乐曲伴奏下，广袖舒卷，较肢頻弯，莲步轻移，裙带翻飞。惠令只看得眼醉心痴。涎淋离，杯盘倾倒清营上下，狂欢痛饮乡勇赀中，却冷冷清清，陈效爷恐乡勇明日不肯卖命，相劝再三，才给了少许酒肉，但狼多肉少，分到每个乡勇名下微乎其微，乡勇皆有怨言杨国仲对此十分不满，不住叹气，姜子石劝道，“老节，无酒不喝也好。今日三阵官军全酕，恐教匪有诈。那李全、刘启荣、娇之富，俱为教瓿主将，武艺不凡，为何不到十几个回合俱败，莫不是骄兵之计？扬国沖何：“教匪诈败，意欲何为呢？，〃使用骄兵之计，以悔官军将士之心，难道不会乘夜劫营？”

杨国仲手摸山羊胡子，不住点头，“难说，难说。嘗费通另有所见“纯厲多庳。官军拥兵两万，教匪不过八千，而且俱是饥疲流民，守营尚旦自釋不荩，又何力劫营？如若真来，亦是以卵击石，飞蛾投火，自取戈姜子石晃狞头说，“不然，常言道有备无患。老爷应面见抚台或陈颊爷加以提遼，以防万一，杨闺仲点头称是，起身去了。

费通冷笑道，“多此一举””

少顷，杨固仲迅即转同姜子石忙何：“抚台如何处置？”

杨国仲游诃不说：“抚台已醉梦乡，陈师爷也不得觅，下人不肯传蕻，”

“诸狩如何？可有防备？”

“无不东歪西饲。”

姜子石轻轻叹息：“骄其必败呀！”

扔逝说：“真是杞人忧天，”

姜子石不与公通计较，对扬囯仲说：老爷，应传令乡勇，必须枕戈待旦，不得稍有疏忽。倘教匪前来劫营，不可与之恋战，只准保护老爷突”

费通疑问，“万一教匪偷营，我们不去援救抚台吗？”

“黑夜之间，乱军混战，哪里去寻抚台，还頋那么许多。

再说，我们这七百人马，即便去救，也是白白送死，还是保全实力要紧。”

杨国仲连说“言之有理，言之有理。”

夜，渐渐深了。弯月、疏星的微光，照着静寂的军营和战场。杨国仲拥被而坐，难以睡，想起红珠来。这不眠的长夜，没有红珠陪伴，该是多么孤寂无聊啊！她现在哪里呢？一个不祥的传闻，此刻又闯上心头。据说红珠已经下嫁匪首曾大寿了，这是真的吗？此刻，他恨白莲教夺去了自己的心上人。

还恨红珠，为什么忘了“娥死事小，失节事大”的古训，不碰死阶前，做个贞节烈妇呢……更鼓敲过了三更三点，杨国仲感到太疲倦了，才仰身躺下。但辗转反侧，依然难以睡。真是“欢娛嫌夜短，寂寞恨更长”呀渐渐，他在担心中朦胧睡去。睡梦中，忽然听见喊杀声四起，他猛地坐起来，心说不好，姜子石的话应验了，定是白莲教前来劫营。因为乡勇们有所准备，所以很快冲出营帐逃跑。杨国仲出得帐来，费通已牵马来到，扶他上马，仓皇便逃。

这时，整个官军大营已乱成一团。义军的冲杀声和官军的喊叫声混成一片，到处是刀光剑影，人仰马翻。也不知义军有多少，从何而来，只觉四面八方遍地都是。官军大都在醉梦之中，有的稀里糊涂做了刀下之鬼，有的瞎跑乱撞，自相践踏而亡。得以逃跑之人，也是人不及甲，马不及鞍，十分狼狈。

义军杀进来时，惠令犹自好梦未觀。总兵赛冲阿闶乱闯，把惠令从床上拖起来。急切之间，惠令也顾不得陪俘的妾佟了，胡乱摸一件衣服穿在身上，慌慊张张蹬上靴子，就被赛冲阿扶上一匹未及备鞍的战马。赛冲阿保着惠令，刚离开大帐，刘启荣舞动双锤已经杀到。惠令吓得面如土色，浑身乱抖。恰好韩虎斜刺里杀到赶来救援。赛冲阿说：“韩将军，你敌住贼人，我保抚台突围。”韩虎见是刘启荣，不免志得意骄：“败军之将，少得无礼，看斧！”抖动开山斧向对启荣狠狼劈下。

刘启荣也不答话，左手锤往上一架，锤斧相碰，铮然有声。韩虎觉得双臂发麻，不由“哎呀”了一声。心想，白天交战时，此人败在自己手下，并无这么大的力气。怎么突然力大无比了呢？刘启荣哪容他喘息，左手锤架过，右手锤早杀到韩虎面门。

紧接着左一锤，右一锤，上一锤，下一锤，韩虎气喘郊牛，渐渐招架不住了。再加上他坐骑未曾备鞍，甚为不便，又无人助阵。他自知不是对手，不敢再恋战，虚晃一斧，拨马便逃。刘启荣岂肯放过，大吼一声，狠狠把韩虎打落马下，转眼便被踏成肉泥。

义军如虎羊群，横冲直撞，清兵如丧家之犬，没命奔逃。惠令夹在败军中，一直退了四十余里。义罕不追了，他才停下脚来。此刻，天色微明，惠令举目望去，部下的兵将早已溃不成军。一个个衣装不整，垂头丧气。计点一下败残人马，损失四千余人。韩虎阵亡不算，还折去守备、千总等二十多将领，粮草辎重尽失，就连巡抚大人的令旗令箭也全无踪影。

惠令坐在马上正自伤感，陈师爷手一件官服和一双靴子，呈上说：“清大人換上。”

惠令低头一看，才发觉自己只穿一只靴子另只脚赤着。再看葑身上，满脸刷也红了。慌乱之中，竞把一条女人的裙子当做了披风。惠令又羞又耻，感到无地自容，下马想要碰死，被赛冲阿死死抱住。

患令流泪挣扎说“将军休要阻拦，我身为巡抚，深受国恩，今日逝此惨败，何颜再活于人世！”

陈师爷劝道，“大人此言差矣常言说胜败乃兵家常事。

教匪不过侥幸而得一逞，大人不可轻生。”

惠令言道“我今方寸已乱，不死又当如何？”

“抚台，教匪气焰正盛，宜暂避锋芒。且回军武昌。守并奏请朝廷发兵！无论如何，也要保住武昌，若武昌有失，则抚台难以向皇上交代。”

惠令已不敢再战，听陈师爷一说，就叫大军退保武昌命义军初战告捷，缴获甚多，军心大振！有人摁议乘胜追击，兵伐武昌。王聪儿觉得，以义军现有实力攻打武昌，难以获胜。眼下趁势挥师折向西北，向襄阳进发。

数日后，义军兵临襄阳城下，当即架起云梯四面攻城。但是，襄阳城池坚固，守军众多，连攻十数日，仍攻不下，而义军已死伤千余人。刘半仙见状，献计分兵，攻取樊城，樊城如下，襄阳失去犄角之势，便易于攻取了。于是，刘启荣分五千人马去攻契城襄、樊自古互为一体，樊城防守之严和城池之坚也不逊于襄阳。刘启荣猛攻三日，也未能奏效。王聪儿感到，义军实力有隈，孩、樊重镇难攻，不应在此旷日持久于是，当机立断，决计绕开襄阳北上，直攻取吕堰驿〃吕垠驿在襄阳北偏东约数十华里，它是襄、类北面的屏障，地处楚、豫两省交界，又是襄阳至南阳的“南襄隘道，的必由之路！如果攻取吕堰驿，王聪儿这支义军的影响就会迅速扩展到河南，而且对襄阳造成严重威胁，吕堰驿驻有河千清兵，守将傅成朋武艺颇精，身受参将之职。他气焰很盛，根本不把义军放在眼里。再加上又有杨发率铋一千援军来到，越没奋恃无恐。而且加紧布防，决意依仗城池坚固”弹药粮苹充足，守住吕妪驿，直至癍、樊发兵前来会卿，出城夹击义军。

义军将吕堰驿团团围住，姚之官闶知杨发在内，拾若？打头阵，发哲要执斩杨发为师父报仇。王聪儿允诺，给他两千人马。姚之富在马上把长矛一举，高喊一声，“杀！”当先冲出，两千义军齐声呐喊冲上。鄺知，吕堰驿城头架有数十门大炮，傅成朋待义军进炮火射程，一声令下，一齐点燃。顿时，“轰隆隆”的响声如沉雷滾过，一片片火光向义军飞来，义军战士不时在炮火中倒下。官军炮火密集，硝烟笼罩着整个战场，王聪儿见硬冲伤亡太大，下令鸣金收兵。姚之富带人退下来，凊点一下，折了八十余人，还有一百多人伤残，姚之富气得敞开了胸膛，“总教师，让我再出阵吧！”

“官军炮火凶猛，如此冲法损失太大。”

那，难道就叫官军炮火镇住不成胃不，“王聪儿想了想，“我们四面同时猛攻，叫傅成朋願此失彼。”

两袋烟以后，义军四千余人，从四面同时发起进攻。守城清兵发疯般地**，义军？！烟突火奋勇冲杀，前赴后继，潮水般浦上。姚之富在南门已冲到护城河边，在河上驾起云梯当挢清兵发射了大量火弹，连火铳、抬杆都使用上了。冲上来的义军多被打杀、烧伤，云梯也被很快烧断，姚之富衣硭起火，其它三面攻城亦受挫。王聪儿见状，只好又下令鸣金收兵。攻城的队伍全撤下来了，又死伤了五百余人，有人未免灰心王聪儿鼓励教友说：“莫要泄气，我们定能攻下吕垠驿

聪儿，“王済说，“我们得另想办法对付官军的大“是呀，官军弹药充足，炮火凶猛，如此疲攻伤亡太大。

可是，急切之何，又无妥善攻城之策。

“聪儿，暂俘攻城，召集众首领商议一下人多出韩信，大伙总会想出好办法的。”

王聪儿被父亲提醒，当即召来众首领，在竹林边，席地而坐，商讨对策。刘启荣、姚之富见谁也拿不出好办法，主张强攻”王沿、李全等人都不赞成再继续硬拼。

刘半仙坐在一旁尤为费急，自己身为军师，临阵对敌却傘不出一点好主意，岂不叫众人耻笑，以后何以服众？方才王聪儿问他，他却苦笑着摇头，急切迪搜索祜肠。刘半仙信手把身边一根竹子弯过来，目光停在竹子上，触动灵机，不觉有了主怠。他清清嗓子，故作谦逊地说：“总教师，各位首领，我倒苻一拙见〃因不知是否可行，原本不想说出。今见众教友别无良策，总教师忧心如焚，我想莫如把愚见托出，可否请大家权衡。费刘启荣嫌他太罗嗦了：“你是军师，出谋划策本来是你份内之事，何必吞吞吐吐，缩头探脑的，有话痛快说不就得了广“军师有何良策，尽管直言。”王聪儿催促道。

刘半仙又哎嗽一声，才说，“我想，要想不受官军炮火之咨，就要制些遮避之物，如盾牌一样物件，护住身体！寒姚之當又问：“何物能护身又不柄炮火？”

看，这追地青竹，就是天赐之物。我们把它割下，扎缚成掴，外面再鉸上棉被，用水浸湿，兵士们用它护身，又何惧饤军哉刘半仙说完，甚为得怠。

大它一听，觉得这倒是个办法。王聪儿叫沈训做一个试试，果然不怕攰火，刘半仙越发得怠了。于是，王聪儿便叫沈训立刻领人扎制竹排。

沈训领了任务后，说：“总教师，扎制竹排不难，只是这被子从何而出？！王聪儿断言道：攻城蜇要，被子算得什么，先拿我的，不论用了谁的被子，攻下。堰驿后，掌柜自会给补发。”

沈训得令制造竹排去了。众人方欲离散，整顿队伍。李全忙说我还有一言柘告。”

王聪儿道：“先铮有话谙讲。”

“我们两次攻城失利，今番有了竹排，足以抵挡官军炮火。但从两次失利来看，此股官军甚为强悍，不可轻敌。为保必胜，这第三次攻城，还爾要做些安排。”

刘半仙颇不以为然，“先锋有何高见？”

依我之见，其一，攻摔改为夜袭。官军连胜两阵，其志必骄，夜间防守或许稍有松僻。我们于四更天守敌最困乏时，由防守薄弱的西北角悄悄接近，如不被发觉，便可一拥而上如被发现，就四面同时猛攻，而仍以西北角为主。这样总比白昼强攻要少些伤亡。其二，我挑选几名胆大艺高的兵士，扮成官军，随军登上城头后，即借混乱之机，混下城去，到城内要紧去处放上几把火，就如攻取杨家坪内械时一城中大火一起，守敌不知职由，必然不战而乱。我军则一鼓作气，堰驿便易攻下。”

李全说完，王聪儿和众人无不赞成。刘半仙点点头也说，“李先锋所说言之有理，可称得为老朽之计锦上添花。”

王聪儿采纳了李全的建议，决计当夜四更攻城。当即分溉姚之富、刘启荣、高均德、沈训攻打四面，王汸仍带一支人马注怠笾阳方向，以防官军培馁王聪儿统领其余人马，准备往来接应三更过后，各路人马悄悄向四面城墙靠拢。但是，傅成朋和杨发窀未松懈，四面城垴上已加派了巡夜兵丁，并点起了灯笼火把梆锣声不断，吆喝声不绝。直攻西北角的姚之富心切，行进速度最快，先被官军发觉当即鸣响了号炮。偷袭不成，四面义军发一声喊，同时从地上跃起，呼叫漪向城墙扑去，清兵忙乱地**，施放火器。但是，由于傅成朋尚未赶到城头，官军又有半数在陲梦中，所以炮火威势大减于白而义军则快如疾风，人人奋勇，个个争先。等傅成朋匆忙来到城头督战时，义军已冲过了炮火射程。傅成朋慌忙叫放抬杆、火铳、火箭、火球、火把，夹杂者灰瓶，箭矢雨点般落下。伹是，义军的竹起了作用。姚之富一路冲杀在前，一手执短刀，一手执盾牌，攀上云梯抢先登上城头。随后，十几个义军也杀上城来，李全和四个义军俱是官军打扮，爬上城头后趁混故之机，溜下城头，插城中。

城头上，傅成朋不甘失败，率兵与姚之富死战。这时，云梯被清兵掀翻四五个，只剩一架云梯未倒，姚之富和在城头的十多名义军，与身边百十名清兵厮杀，拼命保住最后一架云禅。““”就在这时，城内数处火起，转眼火势转甚。傅成朋和城头的清兵看得格外分明，火光中，又传来了令人心惊的喊声，、

“不好了白莲教打进来了……四门的清兵，都以为别的城门已经失守，士气大落。杨发仓蛊地跑上城头，对傅成朋说，“将军，大势不好，快突围吧祷傅成朋把眼一蹬，“胡说我等受皇上厚恩，岂能临阵脱逃。人在城在，与吕堰驿共存亡你快去把守府库，不得让教匪奸细得手，如若有失，提头来见。”

杨发不敢抗拒，下得城来心中暗想，吕埏驿眼看不保，决不能等死，便集合手下的几百人马，欲从北门突围。

西面因有傅成朋亲自赞战，所以义军进展不快，双方在城头处于相持状态，其它三面则不然，城中火起，官军自知大势已去，哪还有人恋故，再加上义军锐不可挡，官军很快败下阵来，东、南、北三门已被义军夺下。

傅成朋见状，败局已定，难以挽因，就领手下亲信百余骑出西门突因。姚之富一心活捉杨发，直向城中杀去，并朱追赶傅成朋”

西门外，王聪儿布笪曾大寿领五百义军截杀溃逃之敌，傅成朋等杀出西门，恰遇曾大寿拦住去路。他逃命心切，鄺管许多，挺枪直刺曾大寿心窝。曾大寿措手不及，险些被挑于马他不敢迎战，勒马先逃，傅成朋遂率人冲杀出去。待王聪儿闻讯来到，傅成朋等已逃出一里之遥。王聪儿见他们俱是骑兵，难以赶上，就拨转马头城了。

再说杨发，杀到北门，正遇刘启荣夺下北门冲杀进来刘启荣一见杨发，举锤便打，只十几个回合，杨发便手软，夺路逃走，急忙退回院中防守，但他又不甘心死守，頻頻指挥部下不住放枪发箭，乱打一气。

义军将士们见杨发如此顽抗，无不切齿痛恨。嫔之宵、刘启荣、高均德、沈训一齐杀到。涛兵抵挡不住，杨发手下三四百人死伤殆尽。他恰似疯狗，挥动双對，冲出院门，姚之宫当先上前抵住！刘启荣等部随后跟上。李全又赶来助战，稍一琢忽，杨发右腿被李全砍断，扑倒在地，姚之窗趁势一刀捅进扬发的心窝，高声说：“师父给你报仇了！替众人刀剑齐下，杨发被砍得烂如肉酱。

王聪儿随即赶到。看见杨发的下场，心头轻松了一些！此刻，天色未明，吕堰驿全城大火熊熊，把整个夜空烧得通红。（未完待续）