这片谷地较为平坦，四处长满花草，两旁高耸着几座赤红色的山峰，一道瀑布从高岩上飞流直下，宛如一匹白绸悬挂在红岩上。瀑布下是一个水潭，潭水碧绿如玉。瀑布不断往潭里注水，却不见有水从潭内流出来。他想：潭里的水流到哪里去了呢？莫非潭底有暗河么？

水潭旁边有一片金色树林，林中所有树技、树叶、树干全是金黄色，整个树林金光灿灿。他心中诧异：此时尚未到秋天，树林怎么变成了金色？

眼看野花遍地，赤峰耸立，瀑布飞湍、潭水碧绿，树林金黄，美景如画，他一时忘了忧烦。心想药王隐居的“回春谷，已算得上人间胜境了。但同这片谷地相比，景色却又有所不及，想不到这“绝命谷”里还有如此景色奇佳之处！

这一日经历种种危险，此时他又累又饿，想找些野果充饥，便走进那片金色树林里走去。树林中光线暗淡，他举目四处搜寻，却见不到一个野果子。他心中诧异：这树林里怎么一个野果也没有？

如此一想，肚里更是饿得咕咕直响。他寻思没有野果，找什么充饥呢？他一边寻思，一边往树林深处走去。

越往深处走，林内越来越暗，仍不见有什么可食之物。他想能找到几个蘑菇充饥也好啊！一转头，忽见前方金色树叶之间悬挂着两碧绿的果子，他心头一喜，几个纵跃跃到那树下，纵身上树去摘那果子。

手刚伸出，忽见那两个绿果突然一晃，树枝哗啦啦一阵乱响，树叶后忽然伸出一个硕大蟒头，嘶嘶嘶地吐出血红的信子，两个绿果原来是大蟒的一双眼睛！

他大吃一惊，吓得倒纵出去两丈，身子坠地后，心砰砰乱跳。凝目一看，只见那蟒浑身金色，身子粗如水桶，体长约十余丈，头大如盘，脑门上长着一个血红肉冠，两眼射出阴森森的绿光，高扬起头，虎视眈眈望着他。

刚才这巨蟒藏身在金色树叶后，金黄的蟒身同那树融为一色，林内光线暗淡使人不易看清它。张去病忽见蟒的碧绿眼睛，竟误当成两个野果。此时突然看见巨蟒现身，吓得他心脏乱跳，不敢动弹。

忽然间，那巨蟒怒嘶一声滑落树下，飞快捷向他蹿来，吓得他撒腿就跑。惊恐之际，他连蹑云步也忘了。岂料才跑出几步，巨蟒长尾一扫，一根粗大尾巴扫向他腰际。惊慌中他伏地一蹿，从蟒尾下蹿出林外狂奔。那巨蟒身子庞大，却行动迅捷，蟒身扭动一蹿便是几丈远，咻咻咻的他背后紧追不舍。

他惊慌失措地奔到碧水潭边，见瀑布旁岩石上斜长着一棵松树。他不暇细想，纵身跃起抓住那松树，用劲往树上攀。刚攀上数尺，只听咔嚓一声，手中树枝折断，他握着半截断技坠入碧水潭中。

潭水冰冷刺骨，他不会游水，为了逃命便胡乱划动手臂，身子居然没有下沉。他转头一看，巨蟒追到潭边吱溜一声钻进潭里，扬起头向他游来。他心下大骇，疾挥双臂向前乱划。忽觉水浪汹涌起，回头一看，巨蟒已游到他身后，张开大口朝他咬来。

他吓得魂飞天外，急忙往水下一潜，拼命划水向前逃去。忽听水声震耳欲聋，他抬头一看已游到瀑布下面，水花飞溅，打得他睁不开眼睛。忽然间，只见巨蟒在水里猛地翻转身子，搅起一个大浪朝他上打来。

他躲闪不及被那浪头打到潭底，身子忽被一股巨大力量拖住，死死往潭底拖去。他心中闪过一个可怕念头：完了！我被大蟒缠住活不成了！他奋力挣扎一儿，一连呛了好几口水便昏了过去。

过了许久，一阵冷风将他吹醒。他睁眼一看，眼前一片模模糊糊，身上又湿又冷。他抹去眼睛上的水珠，头昏脑胀地坐身起来，才看清自己坐在一条暗河边上。

前方不远处传来轰隆隆的落水声，一幅明亮的水帘挂在洞口。他蓦然想起在碧水潭中被巨蟒追咬之事，心想他怎会从潭里来到这暗河边？是被人救了么？他忙转头张望，却不见四周有人。

他又想：没人救我，我怎会从水潭里来到这暗河边上呢？啊，是了，那瀑布不断为潭中注水，却不见潭水往外流，原来潭底真有一条暗河，我被流水冲到了这儿。

他站起身来察看，只见他身处一个大洞之中。这洞三十多丈高，宽六十多丈，光亮从洞口的宽大的水帘映进来，洞里颇为敞亮。洞左侧有一个大洞，一大股水从洞口流出形成一条浅浅的暗河，流往黑暗深处。

他寻思原来这山洞隐藏在瀑布背后，人在外头看不见瀑布后面有洞。潭水流入这条暗河，他果然是被潭水从暗河带进这洞内。他又想：幸亏暗河的水很浅，我才没被淹死，这真是死里逃生哪！

他往旁一看，只见洞内有两张石桌和几个石凳。一张石桌上摆着一盘没下完的棋和两个茶杯。一张石桌上放着一具七弦古琴，旁边还有一个暗红色的紫铜香炉。

他寻思：这洞的主人是谁？情趣如此不凡，必是个高雅之士！再往四周一看，一面洞壁前立着一个朱红书架，架上一层一屋堆满书籍，书都用油纸包着防潮。他走近前去，见架上摆的都道家的典籍。书架旁悬挂着一把金漆木剑，剑柄上似刻有字迹。他拿取下木剑一看，见剑柄上刻的是“纯阳子”三字。

他暗自思忖：这“纯阳子”是何许人？他用这把木剑做甚？是用它来练功，还是用它御敌？尚是用来御敌，这位前辈的武功一定超凡入圣！

他寻思着将木剑挂原处，目光扫到东面洞壁，见有一道石门紧闭。门旁凿有四个大字：“道通玄天”。

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