十年间枯寂如槁木死灰，然而现在美琪眼睛里的光芒重又热烈地燃烧起来。两颗黑暗的煤核，在她眼睛里簇簇地燃烧着。

回去的路上，美琪坐在电车二层的座位上，似乎是虚脱了般倚着椅背，透过车窗玻璃看两侧街边灯火璀璨，一掠而过。她抬起手来摸一摸自己的脸颊，那烧还没退下来，依旧是热热地发着烫。她的思路一径从这件事跳到那件事上去，乱扰扰的没个头绪。她伸出手来按一按跳动的心脏，心想，自己远走到遥遥的异地，怎么又这么恰巧地遇到了天泽。

转念又想，这大概便是天意，天意是违拗不了的。

回到住处后，美琪什么也顾不得做，放下挎包，便从床底下拖出许久未开的行李箱来，那里面压着些以前的衣服。她跪在地板上，翻了好一会儿，才从箱底翻出一件花色鲜亮的旗袍。她直起身，脱了身上灰扑扑的长裤衬衫，便把旗袍兜头罩下去，也顾不得衣服放久之后的褶子和冲鼻的樟脑味。

几年没穿，旗袍已经不合身了，拉链拉上后，尚空余着一大块。她瞅一眼墙上的镜子，自己是细瘦伶仃一个人在一只五彩布袋里晃，没个依凭似的。整张脸也苍苍的没有血色。她抿着嘴唇咬一下，两片唇方始泛出一点红润的颜色来。

她冲镜子里的自己笑一笑，对自己说，管不了那么多了。

晚上睡下后，美琪辗转反侧的，头脑和眼皮都发沉，但无论如何都睡不着。到了两三点钟，才迷迷糊糊睡过去。又做了一夜的梦，有好梦也有噩梦，她就在梦里哭一会儿笑一会儿的。

第二天起床后头就有些昏昏的疼。昨天遇见天泽的事想起来有些恍如隔世，连带着也像一个梦似的。她喝了几口粥，便去上班，又把旗袍包起来带着，顺路捎到纺织厂旁边的裁缝铺子里去改。

上班时，美琪便有些走神，手头打着算盘、整理着票据，想到什么事情上去，不自觉地唇角就弯起来了。神态心情倒还是像多年前那个少女。一边又骂着自己，虚长了十三年，竟然一点都没长进。

到了下午时分，她就更加心神不定起来，侧着耳朵听传达室的电话铃声。她总怕天泽打电话找她，却因为自己意外的疏忽而错过了。

当时美琪厂里的副厂长，姓徐，是个头发浓密、身体敦实的男人，整天一副笑嘻嘻的样子，似乎跟谁都好说话。大家背地里都叫他“笑面虎”。他也是几年前从北平到香港来的，一直挺照顾美琪。

到了春天里，岭南的杜鹃花开得满城。

美琪还是不大适应香港潮闷的气候，这段正赶上换季，又犯了过敏的老毛病。徐厂长午间正溜达到会计室，看美琪桌子上擤鼻涕擤得一大堆纸巾，鼻头被揉得通红，两只眼睛大概是因为低烧的缘故，泛泛地闪着一点水光。平日里枯涩的美琪，此时倒有了些楚楚可怜的动人意思。

他心里咯噔一下，就那么动了一下。转身出去，一会儿再转回来，便把一盒阿司匹林扔到她桌子上。

下午时“笑面虎”又过来巡视，看到美琪心神不定的样子，跟她打趣，说：“小萧等谁电话呢，等得这么心焦？”

她没说话，低下头去，脸上臊得红了一大片。

坐在办公桌对面的宝蜜也笑起来，笑声尖尖的，像铁丝划在玻璃纸上，说：“从周一返工回来，美琪的魂儿就不知道丢哪儿去咯。对吧，美琪？”

美琪抬头对宝蜜干笑一下，也不理他们的话茬，低下头去，兀自想自己的心事。

从那天街上偶遇，她给天泽留了号码，这半个多月的时间里，她每天都竖着耳朵等传达室喊她的名字，叫她接电话。找她的电话倒确实有过两通，她几乎是颤抖着跑过去的，手紧紧地攥着听筒，手心都要攥出汗来——但听筒里响起的声音却都不是他的，无非是工厂财务上的一些联络。她整个人打着颤地，顷刻间从顶峰跌向谷底。

她想，不会是天泽出什么事了吧？又转念想，会不会天泽把写号码的纸条不小心丢了？

她按住性子又等了三天，依旧没有天泽的消息。自己熬不住，一边骂自己轻贱，一边却管不住下了班自己的脚步就要往他住处的方向去，又不好没个说法就白白地跑去。

终于熬到礼拜六，休半天班，她去菜市场买了黄豆、猪脚回家。

灶上细火煲着汤。她细细地洗了头发。等头发晾干的间隙，对着镜子拿小镊子修眉，把芜杂凌乱的一根根拔去，修成细细的两条，用眉笔描出眉峰眉尾来，翠眉远山如黛，又换上自裁缝铺子中取回的改好的衣服。

旗袍上的扣子本来全都扣到颈子底下去的，她对着镜子左看右看觉得呆板得很，临出门前又把最顶上一颗扣子解开，这样反反复复了好几回。手颤颤地无来由发慌。

收拾好，看看时间差不多，煲好的黄豆猪脚汤用保温桶装好，提在手中，便出去搭电车去天泽的住处。

走过巷口的时候，天色有些黑下来。美琪心里就不免急躁，心想，天泽可千万别吃过晚饭了。

然而走上楼来，门却锁着，天泽还没回来，或者回来过又已经出去了。她在门前踱来踱去地等他。约摸半小时过去了，她想，天泽大概是要吃了晚饭再回家的。

她就从包里取了手帕，垫在他门前楼梯的台阶上，拉一拉旗袍下摆，坐下来。她托着腮发着呆想了一会儿事情。昨天晚上未睡好，一整天打了鸡血似的做这做那，这时候疲累才泛上来，于是伏在膝盖上小憩。

美琪没戴手表，也不知道时间。又过了一个多小时的样子，听到楼下脚步声一步一步噔噔地上来，她想，是天泽了。也并不起身，依旧伏在膝盖上手臂环成的弯里，闭着眼睛就当自己睡着了。她想等着他上来叫醒她。

然而脚步声近了，到她面前，却并不停下，而是绕过她身边过去，继续走到楼上去。

她睁开眼扭头看一下，却不是宋天泽，是楼上的男住客，穿白背心，肥大的碎花短裤，一双塑料人字拖拖拖踏踏地吊在脚上。

那个男人也正好回头看她，两个人的视线撞到了一块儿。男人眼神里露出些奇怪的神色，中间又似乎掺杂着一些猥亵的成分。

“人字拖”大概是想不通一个年轻女人大晚上的为何坐在这儿，又看她穿的衣服花色鲜艳，旗袍的叉开得老高，脸上刻意修饰过，便把她当作“下三路”的不良女人了。

他自觉不自觉的，唇角便抽搐般斜着，往上吊起来，露出一个惯常的轻薄的笑。

美琪像被烫着般，霍的一下站起身来，手抓住拐角处的栏杆，眼神狠狠地瞪着那个男人。

“人字拖”看她反应激烈，大概是觉得莫名其妙，也是多一事不如少一事的意思，收起了脸上的笑，吹着口哨，紧走两步匆匆地上楼去了。

美琪听他脚步声远了，整理一下旗袍下摆，重新坐下来。

她等到将近凌晨一点钟，把能想的事情来来回回地都想了个遍，天泽也还没回来。她左猜右想天泽到底去哪儿了，但到底也没个头绪。她站起身来，头脑又一阵短暂的眩晕，几乎要直直地栽到前面去，两条腿麻得没有知觉。她扶着楼梯扶手，一级一级地挪下楼梯去。楼下的庙街上，热闹的小食摊此时也都已经撤了。偶尔见浓妆妖艳的女子站在街边，那神色里也有了些倦怠的意思。天后庙的香灰气息又扑到鼻腔里来，在夜色里倒多了一点沉静的气息。她在夜色里慢慢地走回家去。

那件旗袍回去后她就用剪刀剪碎，从此不穿了。

汤面上结了一层油皮——到底是没等到人喝。

隔了一周，她又过来。门虚掩着，她敲敲门，没人应声。她就推开门走进来。

这次天泽倒在家，正伏在书桌上写稿子。背对着门，头发有些乱糟糟的，应该是起床后没顾得上洗漱就在桌前坐下了。

听到声响，他回头看她一眼，说：“你过来了？”

“是呢。”她答一声，站在房间正中，站也不是，坐也不是，无法安置自己的窘迫。

自初次遇见后，这段时间里，她没得到他一点消息，整个人浮浮沉沉的，希望燃起来，幻灭，复又重燃，自己与自己作战，像是经历了一场生死劫难。然而天泽不过是个没事人。

她用力过甚，又哪里抵得过他的云淡风轻。

天泽转过头去，继续沉迷在他的爬格子事业中，嘴里说着：“你坐。等我写完这篇稿子。”

她嘴里应着，找不到什么话来说，也不好跟他提那天过来空等了他半个晚上的事。眼睛在天泽20多平米的小房间里空茫地扫，落在床上他乱扔在那儿的几件衣服上，倒像是茫茫海水中，抓住了些什么可凭借的东西。

她几步过去，七手八脚地把衣服收拾起来，团作一堆，又从床下找出一只大的搪瓷脸盆来，满满地堆了一脸盆，然后直起腰费力端起满盆衣服，要拿去公用水房给他洗。

天泽察觉，站起身来推让着，说：“怎么能劳烦你？”他觉得不好意思。

然而美琪手里端着盆，低着头，闪开他往门外挤，说：“你跟我还这么生分？”分明是受了委屈的样子。

两个人再争抢便显得滑稽。天泽也不好再多说什么，只好让开身来，由她端去洗。

顺着长长的走廊，公用水房里水龙头哗啦啦的水声传过来。这水声里一点点的似乎都是雀跃欢快。

过了一两刻钟，天泽写作的间隙抬起头，看见阳台上美琪正在踮着脚，往晾衣绳上挂洗好的衣服。那时节空气里还有些微的凉意，然而她把袖子高高地挽到手肘上面去，两只手泡得泛白。

晾衣的绳子挂得高，美琪身量矮，得用劲儿仰着头，踮着脚尖才够得到。

天泽看着这些，心中就不由得有点触动，又带着一点酸楚，想这十年漂泊，现在倒总有点过日子的样子。

以后萧美琪隔几天便来天泽的住处看他。她一天不看见他，就觉得心思不安宁，好似心中有几只小兔子在抓挠。

她格外鲜明地感觉到自己的心脏重又鲜活起来，有时候它会扑扑地跳，有时候又会下坠般沉下去。她有时候简直害怕自己的心脏承受不了这样的跌宕。

时间不知不觉间也就过去了几个月。暮春的时候，天泽去东南亚出差，给了美琪一把他住处的钥匙，拜托她帮忙，隔天过来给阳台上养的花草浇水。

他不在的时候，美琪每天下班，都先到他这边来。拿钥匙开了门，闻到他房间里的气息，她浮浮泛泛的一颗心才可以踏实地落定下来。

她把喷壶里灌满水，耐心地浇那几盆红掌、晚香玉、羊齿，倒像是帮天泽照料孩子。浇花间隙，抬头看他房中的东西。床、书桌、架子、墙上的一幅画，笼在夕阳西下的柔软光线中，一切都显得无比静谧，又都跟她贴心贴肺的亲。

美琪心中就觉得温柔起来。这一切本来都是最普通不过的物品，但是因为沾了宋天泽的气息，就有了说不尽的神奇色彩。

她看他房间零乱，便决定大扫除一番，想到他出差回来进门的那一刻，看到整洁如新的房间时脸上惊喜的表情，美琪心里就满是兴奋。她边边角角都毫无遗漏地打扫到，在长竹竿上绑了扫帚，扫干净天花板上的蛛网，扑落家具上积久沾的灰。

天泽的书架上，随意放置着他在上面写专栏的几家报纸，几个笔名轮换着用，她一期一期地都找来看，看他对种种社会事件嬉笑怒骂地发表着自己的观点，就觉得像是在面对面地听他说话。

清扫桌子底下的灰尘时，她发现最里面，靠着墙根有一张小小的什么东西，她跪下身，把扫帚伸进去，费力够出来。是天泽的一张黑白照片，不知道怎么，不小心从桌子缝隙间掉下去的。

照片大概是天泽来香港之前拍的，穿军装制服，头发比现在短，眉宇间还有些虎虎的少年气，眼睛很明亮。军装衬衫的袖子挽上去，露出胳膊来。一只手抓住枪身，一只手扣住扳机的位置。

美琪站在那里，一只手中握着扫帚，一只手里拿着照片，看得心旌摇曳。照片中天泽的手臂真是性感之致，结实的，似乎上面的毛发都散发出一层细微的光芒。她想那双胳膊紧紧地抱住她，想得身心都软了。

过了好长一段时间，她回过神来，把照片放到贴身的口袋里去。那种鬼鬼祟祟的心情，倒像是偷去了天泽的某样东西。

收拾床铺的时候，看到天泽的床头倒放着吃了一半的一小袋巧克力，她唇角便不禁牵起来，想天泽这样一个大男人倒有吃甜食的癖好，便把他当成一个大男孩，心里荡漾起一些母性的柔情来。

在她与这个房间那段时间的相处中，不同年龄、不同面目的宋天泽都向她涌过来，环拥着她，冲着她微笑和说话，而又不会令她有面对面时的紧张和无措。

萧美琪真是沉溺于那样的时光。

她一边收拾着，也不得不承认，在为他收拾房间的动机里面，有着窥视他生活的成分。她对他的方方面面，对于他的隐秘，有着无比的好奇。

第二天是周末，阳光不错，上午她很早便搭电车过来，惦记着要把他的被褥拿到阳台上去好好晾一晾。在阳台上扯好了晾衣绳，她转身去屋里抱被子。

然而坐在床沿上，俯着身，她的脸一点点地就埋进被子里去了。

暄软的棉被上面都是他的体息，浓厚的男性气息，往她鼻腔里钻。她像是被呛着了，眼泪一点点地从眼睛里落出来，把被子湿了一大片。她想，自己现在离宋天泽这么近了。

这天他像往常一样上班。下午午睡后，美琪正整理着票据，对面的宝蜜凑上身来，声音压低了问她：“你有没有觉得‘笑面虎’最近对你有点暧昧的意思？”

美琪手里没停下，“啊”的一声抬起头来看着宝蜜。

宝蜜说：“我说美琪姐，你是装傻呢，还是真傻？”

美琪说：“这怎么可能？”声音里都是讶异，她以前倒真的完全没想到这方面去，觉得“笑面虎”不过是念着同乡情谊，就多照顾自己一些，又觉得他面目和蔼分明像个长辈。

宝蜜一边磕着瓜子，一边“切”的一声从齿缝里出来，声音高上八个度去，说：“我感冒时头晕脑涨得要死，他怎么一回都没给我买药呢？”

不经宝蜜提醒，美琪都未察觉到，只知道徐厂长对每个人都好。她向来就是一个后知后觉的人。

宝蜜又补一句：“那天他还背地里拐弯抹角地从我嘴里套话，打听你的情况，什么属相、生辰八字之类的，神神叨叨的那个劲儿。”

美琪心里说不上来是什么感觉，被不喜欢的人喜欢，从来不能给她带来喜悦，只会令她徒增烦恼。她心里又清清楚楚地知道，这个人怎么努力都是无望的。看着他在那里白白地费工夫，就显得是自己一点点地亏欠了他似的。

她是谁的都不要亏欠，人情物事，都是要清清爽爽的。

以往，她每次去找徐厂长请假，他都一口答应下来，她下班早一点走，徐厂长也是睁一只眼闭一只眼的。接下来的几个星期，美琪倒从来不请假，每天按时按点地上下班。她是不领他的那个情。

过了几天，午饭后，她正和宝蜜在会计室织毛衣闲聊，徐厂长从外面过来，手里提着几大串尚带着新鲜绿叶的荔枝，招呼她们两个，说：“来来来，小姑娘们吃荔枝，刚上市，可新鲜着呢。”

宝蜜伸手捻一粒荔枝，剥了皮，扔到嘴里去，问他：“是只送我们俩吃呀，还是其他人都有？”

徐厂长搓着两只手指粗短的手，神情间有些局促，然而堆出满脸的笑来，说：“单为你们两个买的。”

宝蜜吐出荔枝核，再伸手捡起一串来,说：“那我就沾美琪的光咯。”

美琪猛地放下正在织的毛针毛线，转身要往外面走，说：“你们吃吧。”

她起身起得急，毛线团滚到地上去，又被她的脚绊住，随着她的脚步，滴溜溜地滚得老远，烟灰色的毛线乱杂杂地扯了那么长。

徐厂长赶忙俯身去帮她捡。他弯着腰追着线团走，发胖的身体显出一些滑稽的笨拙来。

美琪心里泛起了一点微酸的怜悯，又夹杂着一点轻微的厌恶。她是别人爱她，她也不要的。她说：“以后各类日常用物就不劳徐厂长给我买了，费钱得很。”

说完就转身径自去了外面院子里的卫生间。

徐厂长好不容易把毛线团捡起来缠好，起身倒只看见美琪一个冷冷的背影。

日后回想起这些来，她大概会苦笑一下，想，你看，我萧美琪也不是没有人爱的呀，也可借此聊以自我安慰。当初她的人生，也不是没有别的可能性。

但是，萧美琪是任何后路都不要给自己留的。她得往前走。（未完待续）