却说李渊登基，文武官员各得其所，皆大欢喜。次日，恭帝黯然迁出皇宫。李渊往后宫巡视，见嫔妃宫女多不满意，乃挑选百多年轻貌美者留下，将其余全部集中迁出，令未婚配文武大臣往选为妻，剩下再配与其他有功大臣为妾。接着，率尹妃、张妃、陈妃以及亲侍杜杨柳等从武德殿迁入宫中，令太子建成住东宫，元吉住靠东宫的武德殿，世民则住西边的长春宫。李渊见后宫女色少，又下令从长安和各地选秀女充实后宫。

建成为争取后宫支持，自己未搬迁安稳，就以祝贺各嫔妃入住为名，匆匆带大批财物入宫，拢络后宫嫔妃去了。又听得父皇令各地选秀，有意将自己闲游长安时发现的美人张捷予送与父亲，以便将来为己所用。于是，乘着月色，悄悄的往张捷予家。

那张捷予开门见是建成，以为如意郎君禁不住思念，又来偷情，不禁喜形于色，上前牵着建成手，直往自己房中而去。那张氏夫妇见太子前来，明知未娶，不合礼法，但想到得攀高枝，一家人从此改变命运、大富大贵，喜得希望经常来才好呢。

建成入得闺房，即动手脱去美人儿衣服，抱上床，便直捣黄龙，如胶似漆、温存缠绵无限。良久，建成才缓缓道：

"吾有大事，欲与爱卿谋。"

张捷予道：

"夫君之事乃吾之事，只是吾一弱女子，怕不能担当。"

建成道：

"太子之位暂为吾得，但别人虎视眈眈，为时时探察父皇意图，似送尔入宫，望爱卿今后为我谋之。"

张捷予听得此言，如天打劈雷，哭道：

"但得有情，虽为百姓，又有何不可？大不必为皇位争个你死我活。"

建成跪求道：

"生在帝王之家，身不由己。尔先入宫，吾登位之后，必立尔为皇后。"

张捷予不应。此时，在门外偷听的张氏夫妇生怕天大富贵就此走失，大急，推门冲进来，对女儿道：

"太子看得起我等，何不效死力？尔不为自己着想，也要为辛辛苦苦养育尔多年的父母着想啊。"

张捷予不作声，只不断哭泣。张氏夫妇急得跪倒在地不断恳求。张捷予见父母如此，只得答应。于是，建成悄悄请大内总管杨应深推荐入后宫。

李渊一见张捷予，惊为仙子，命当晚侍寝。那张捷予明明多次与建成***却假装处子，一惊一怍，动则楚楚可怜，逗则娇呼吁吁，而且在干那事儿时，半痛半快，半推半就，欲拒还迎。那柔弱温婉、千娇百媚的样子，竟掀起了这年过半百老人久违的骑士雄风。于是，李渊对之柔情顿生，爱意连连。次日，竟破格封张捷予为皇妃。建成闻知，心中窃喜，自以为神不知鬼不觉的在后宫牢牢安插了亲信。不想此种种把戏，早有人报杜如晦，世民对其一动一静，掌握得一清二楚。

建成见世民手握重兵，二十多万大军扎于城外，威震海内，众大臣颇为顾忌，多不敢与己深交，散朝之后，又悄悄入宫向主上奏道：

"今大军集于城外，各有所属，假一两战将有异，必令京师震动。请父皇彻底执行战时调将制，非战时武将不得联系军队，将城外大军分成数路，分扎于各营，选任教官管理，"

李渊心想建成讲得十分在理，军队总由秦王主管，不是办法，但建成此言，分明是针对世民，儿子相斗，总不是为人父母所望，乃冷着脸斥责道：

"尔已为太子，非要事事针对世民，兄弟之间，有必要如此忌疑吗？"

建成被言中心事，一脸惭愧，低头不言。当天，李渊下旨，赏都尉以上武将府宅安居，平命令从此以后，非战时不得与军队有任何联系，否则斩首。将二十多万大军分成十多股，各扎一营，亲自选派自己带出的老兵头为教官，进行管理。至此，世民只掌握八千玄甲亲兵，安置于城外以西数里大营内。

次日，世民下朝，从杜杨柳身边过，得杜杨柳偷偷递过纸条，方知乃太子之计，回府与众将言及此事，众将愤愤不平。世民道：

"今周边未定，不宜与争，且耐心等待。"

建成见秦王府深墙高，护兵达四千多人，秦王府众将出入玄甲重装，假如秦王有意打击，自己必不能抵挡。乃命元吉暗暗联系长安无赖公子干扰生事。众战将岂怕小小无赖？每每生事，便往往将其追打至半死，如此数起。建成乃指使言官告发至御前。高祖召秦王责之。建成、元吉乘机进言道：

"王公和武将多事，结症在于私拥武装，用人无秩，不如及时定制。"

于是，主上经与陈叔达、封德彝略商议，当即下旨：太子护兵两千，秦王、齐王护兵一千，其他各王护兵五百，各战将护兵三十，其他各级文武亦有定量，超出者作抗旨处理。

众将闻建成、元吉事事针对秦王府，恨得咬牙切齿，却又无可奈何。世民袒然接受，即着手精简护兵，规范制度。众将纷纷对秦王道：

"别人都打上门了，吾等何不接招？"

世民恳请众将息怒守纪。晚上，独请长孙无忌、杜如晦、房玄龄到书房，道：

"长安之关键，在于大内禁军和京师卫军，且请玄龄、如晦谋之。"

房玄龄道：

"路长着呢？此时争锋，必引主上疑。不如着眼长远，细细做工作，此吾不如如晦呢。"

长孙无忌以为然。于是，世民乃命杜如晦注意联系太子府、齐王府和禁军、卫军中人，暗暗引为援手。有时，世民还亲列名单，亲做工作，与其中一些人交结颇深。

太子府中王皓早投入世民阵营，独曾为世民昔日手下赫赫战将何常，世民很是看重，却是太子妃同父异母之弟，杜如晦颇为顾忌，不便下手，只得多派探子于其府第四周，暗暗等待机会。

却说那何常，战时乃飞将，闲时却混帐，自跟建成后，参战少，又未得太子重用，无聊之中，天天与一班无赖胡混赌博，那点点薪俸如何够使？搞得家徒四壁，下人尽走。

一日，闲着无事，出府游荡，见不远处有一占卜先生，摆开摊挡，也不招揽生意，只一边微微摇动那鸡毛扇子，一边闭目养神，独立卓约，仙风鹤骨，一副颇为得道的样子。何常近日落托，见其如此，心中好奇，乃上前，抱拳对那先生道：

"尔占吾一卜，如准确，必重赏。"

那先生笑笑，引何常坐下，拿出卜板，往地上一抛，脸露惊异，道：

"先生本大富大贵之人，何其落拓如此？"

何常一惊，继黯然叹道：

"所从非人，至贱如泥尘也。"

那先生道：

"估尔家宅不吉，尔带吾往好好压压刹气。"

何常半信半疑，带那先生回府。那先生在中厅前点上香，一拜再拜，口中念念有辞，手挥木剑，满地游走，又拿出一叠纸，散开在地上，以剑在纸上凌空乱画。突然，剑尘上无端飞出一股鲜血，溅在纸上。于是，那先生放下木剑，便拿起血纸，东贴一张，西贴一张，弄了好一会才消停下来，搞得何常不由得五体投地，深信不疑。那先生终于停了下来，长吁一口气，道：

"先生跟错主人，所以每每有五鬼相克，以至贫困，幸今去除，不至大灾。不出两天，真主将入宅而来，到时富贵逼人，尔不要还不行呢。"

何常大喜，一边拿出数两碎银递与那先生，一边道：

"诚如先生之言，必重赏。"

那先生竟不接银，大笑而出，何常追问先生姓名，又千多万谢送了又送。

此时，杜如晦已得报何常赌场失意，被人追债，封地抵债，家财散尽，竟连皇上昔日赐的金刀也被迫抵押给了别人。杜如晦乃将此事报与秦王，并与之谋。

世民令人悄悄赎回金刀，入夜，亲自带着金刀悄悄往何常府，见大门虚掩，便推门而入，四周静悄悄的，空无一人，那正厅隐隐约约的灯光下，何常一人半坐半睡。世民乃直入大厅，笑对何常道：

"何将军为何落得如此境地？"

何常见世民抱着一团东西进来，十分意外，忙起来让坐。世民道：

"将军金刀，非无赖可拥有。"

说罢，乃打开布包，拿起金刀交还与何常。何常见世民购还金刀，不禁跪下来，高举双手接过。痛哭流涕道：

"多谢秦王还记得昔日马前卒。"

世民双手扶起，感叹道：

"吾与将军曾生死与共，交情远胜骨肉兄弟啊！只是尔另有高就，不便相聚罢了。"

何常再跪下，哭道：

"秦王但有所驱，必死而后已。"

世民扶起，看看四壁，道：

"堂堂一战将，不能如此贫贱。吾且为尔筹谋。"

说罢，世民乃去。何常亲自送世民回府。当晚，世民命人将一车珠宝财物送与何常。

一日，窦轨向主上提起禁军首领和京师卫军首领问题，李渊亦深伤脑筋，感到不好解决，即召陈叔达、封德彝议之。陈叔达试探问道：

"可从战将中挑选否？"

主上道：

"怕全附秦王。"

陈叔达道：

"可令太子推荐。"

李渊道：

"此吾亲侍也，必吾之近人任之。"

此时，裴寂入，道：

"吾可兼任否？"

李渊见裴寂肯从，大喜，当即命裴寂兼任禁军统领和京师卫军提督。窦轨道：

"裴公事务多，还需另选值班首领各两名。"

李渊乃令原唐王府正副都头梁成武、韦章辉分别任京师卫军和禁军值班首领，但还缺两人。李渊考虑到太子今后接班，似由太子推荐一名禁军值班首领。于是，乃下旨令太子推荐。建成召王圭、王皓、冯立、冯飒商议。建成道：

"此乃中级职位，要不由诸位之一任最合适，绝不怕世民插手。"

王皓道：

"有一人选合适。"

建成道：

"谁？"

王皓道：

"何常。"

王圭、冯立、冯飒均点头同意，建成亦满意。于是，建成召何常，道：

"今拟推荐尔为禁军值班首领，望弟要守纪自爱。"

何常闻之，大喜，口中连叫多谢姐夫。坐了一会儿，又往太子妃房中拜谢。太子妃道：

"太子举贤不避亲，尔好自为之。"

何常唯唯诺诺而去。次日，主上召见任命。何常想那先生之言果应，退朝后直往那先生摊挡前，道：

"张先生果然神仙，如能主持吾府，必厚酬。"

张松爽快道：

"好啊，不过凡事心诚则灵。今后尔需创过之关还多着呢。"

于是，张松乃收摊与何常回府。回到府中，何常叹道：

"想不到太子还记得我，推荐安排此重要职位。"

张松拿出卜板一抛，左看看，右看看，惊异道：

"非也，示为昨夜来人作为。"

何常惊异道：

"此等秘事都能算出？"

张松一脸肃然。次日一早，何常欲请张松张贴招下人。张松道：

"需请有来由之人，方能安全尽职。"

何常以为然，乃请张松寻之。于是，张松乃回乡下数日而归，带来了护院二十来人、厨子数人、侍女数人。何常见其中一个少女面如润玉、娇美秀气，落落大方，心中暗暗喜欢，上前问道：

"此等姑娘，为何为奴？"

张松道：

"此张刑儿也，本生于书香世家，因父母双亡，家道中落，不得已求吾带来谋活。"

何常听之，感到更为可怜，乃托张松为媒，欲娶为妾。张松拿出卜板一抛，道：

"此女乃少有的旺夫益子之相，当为正室。"

何常大喜，当晚，便迫不及待的与刑儿先偷偷洞房再说。房中那玲珑娇躯、融融春暖，令还未娶妻的何常留连不已，直忙得一晚未睡。

次日，太阳初升，何常一觉睡醒，刑儿早已起床，打来热水，熟练的为其梳洗起来，把何常打点得舒服极了。于是，何常乃决心娶张刑儿为妻，却苦于其出身，怕太子妃反对，左右不得计。

张松看穿其心，道：

"可请贵族或官家收为养女。"

何常闻言，大喜，乃备上厚礼，带着张刑儿往故交——京中贵族张春明府上，求张春明收为养女。那张春明知何常乃皇亲国戚，欣然接受。万事俱备，何常乃往东宫向太子妃禀明，得许可。

于是，何常大摆宴席，迎娶张刑儿为妻。此时，何常已为玄武门值班首领，官虽不大，但地位非同一般，长安文武官员和贵族皇亲多来贺之。何常值此收礼大批，财富又增加了不少。

何常见妻子刑儿无论管理财务、处理家务均落落大方，处处得当，大家放心。一日早上，起床，见刑儿正在盘算当日支出所需，疑问道：

"从夫人处事看，娘家必曾富贵。"

何常一句话似挑起刑儿无限悲哀。只见那刑儿悲噎低声道：

"吾家曾一方大户，后突然出大事，至家破人亡。"

何道问道：

"出了什么事？"

刑儿不言，却忍不住呜呜噎噎的哭出声。何常道：

"不必伤心。有什么冤情，吾为尔伸张。"

刑儿摇摇头，哭道：

"非一般人造孽，非常人可动之。"

何常拍手道：

"怕什么，有王法呢！尔讲！吾为尔作主。"

于是，刑儿乃边哭边讲道：

"吾只诉与尔知，此冤本不能伸。尔亦不必不平。"

于是，刑儿乃一五一十的将冤情告诉何常。何常越听越不对劲，最后竟惊得张大嘴，再也合不拢。

原来，太子建成出巡，见刑儿姐姐张丽生得美貌，令人往说媒，欲娶为妾，不想那张丽已有良配，不肯答应。建成遂派人强夺，张丽以死相拒，血溅当场。建成见强娶不成，大怒，令人将张氏夫妇打死，没收全部财产。可怜若大一个家，顿时只留下孤身只影的张刑儿一个人。张刑儿所谓情真言切，其实都是世民所编。后来何常还随张刑儿回外家，那里还有一间空空如也的大屋，不远处还葬有张刑儿的父母兄弟呢，搞得何常白白伤心嗟叹了好一段时间呢，这是后话。

何常听此冤案，心中暗想：太子表面善良，暗地里却原来如此下作。不禁长叹一声，伸手搂着刑儿，亲了亲其脸面，安慰道：

"此等恶人法不能拘，天将收之。"

于是，乃为刑儿拭去眼泪，牵着刑儿之手，共到厅上，匆匆吃了早餐，便直往玄武门值班去了。

却说多年前，炀帝南巡，见大内总管张继明年老不便，乃令其告老，张继明因娶了李渊侍女张氏，认有养子，为孩儿计，便在洛阳购了一宅，留在洛阳。至炀帝被杀，洛阳越王杨侗登位，王世充专权，多用亲信，不用贵族子弟，更有甚之，竟断了一批炀帝时期老臣的养老薪俸粮享。

张继明见养子张公谨长大成人，无所事事，日日坐吃山空，心中颇忧，闻得李渊在长安称帝，为谋出路，径率一家人西来，欲依附皇家。

到得长安，寻购一处宅院住下，欲往求长孙令引见皇上，出门却见天子出巡，浩浩荡荡，威风凛凛，想昔日朋友知己，今日已贵为人主，就连那平日对自己低声下气的长孙令也已为三品重臣，此时的自己却已无职无权，一介平民百姓，竟无端生出了深深的自卑，整天窝在家中，不再去求人。

张家在长安，为购宅院已用巨资，所剩不多，加上下人多，支出颇大，又无收入，渐渐的手头颇为困迫。那张继明无他法，只日日在府中饮酒自怨自嗟。

那张氏看在眼里，急在心中，只苦于自己仅一妇人，不便入宫。左想右思，忽然记起秦王曾到洛阳，其处事袒荡大方，与养儿一见如故，志趣相投，可往投之。于是，乃嘱咐张公谨往秦王府探路。张公谨来长安之时，已有交结投效秦王之意，听母亲之言，大喜，乃略备礼，择一休朝之日，率数下人直往秦王府拜见秦王。

到得秦王府，呈上拜贴。门人见来者气度不凡，不敢怠慢，忙入报秦王。世民闻张公谨求见，亲出府迎，出得大门，见昔日少年张公谨已长成高大威武、颇有将风的硬朗青年，大喜，对左右道：

"吾又新添猛将矣。"

张公谨见秦王亲迎，当即下拜，激动道：

"小可张公谨拜见秦王。"

世民上前扶起，握着张公谨的手不放，道：

"你我乃世交，不可见外。只是数年不见，想念得紧呢。"

张公谨听世民此言，顿感他乡遇故知，不禁流下了热泪。于是，世民命人安置接待张公谨随从，与张公谨手握手入王府，直往大厅叙话。不觉到中午，世民留张公谨共进午餐。饭后，世民引张公谨回书房。张公谨坐下，对秦王道：

"家道不宽，但求一职，以便养家。今后秦王有召，必为前驱。"

世民答道：

"公谨一家乃我朝恩人，大富大贵可得，所求何其卑微？吾请人为尔引见，主上必有重任委于尔。"

于是，张公谨乃回，世民命人装一车财物送与张公谨。张氏夫妇见张公谨得秦王看重，大喜，当晚举酒相庆。次日一早，忽报长孙令求见，惊得张继明一家子忙出来相迎。张继明见长孙令，欲行礼，长孙令已快步走上，紧紧握着张继明之手，两人直入府而去，到得厅上坐定。长孙令道：

"主上知故人到，命本官引尔夫妻和公子入宫相见。"

张继明大喜，夫妻打扮一番，便与儿子一道，高高兴兴的随长孙令入宫而去。入得宫廷，至太极殿外。杨应深大声向里通报，引张继明一家入。张继明、张氏和张公谨见李渊正坐在龙椅上处理政务，忙下拜三呼万岁。

李渊见故人，离椅走下来，亲自扶起，握着张继明之手道：

"昔日周全，全仗老总管打点。"

又见自己旧日侍女张氏，泪盈盈的望着自己，颇有风霜之色，伸手相握，叹道：

"唉，一别多年，我们的老了，尔可好？"

张氏流泪不断点头。

于是，主上乃赐张继明、张氏坐。李渊举眼见张氏夫妇身后站着一高大英武青年，乃问道：

"此子何人？"

张氏含泪道：

"吾养子也。"

张公谨上前，再拜主上。李渊于是留张氏一家共进午餐。饭后，李渊欲拭张公谨武功，命与数武士相较量，张公谨竟数招之间，连胜数人，轻松异常。李渊大喜，赏赐大批财物送还。

李渊送走张氏一家后，为报其恩，欲任张公谨一职，坐在殿上左想右想未有合适，口中念念有辞。此时，杜杨柳上茶，听其辞知其意，悄悄道：

"此尔至亲信之人，何不任于身边。"

李渊一经提醒，立即明白杜杨柳所指，喜道：

"正是此意。"

于是，乃下旨任张公谨为京师卫军值班首领。建成闻张公谨新来长安，便得主上重用，未识此新人，有意抢先结纳，令元吉送厚礼往探路。张公谨不明里就，闻齐王亲来，热情的以礼接入。元吉坐定，乃对张公谨道：

"今太子闻公谨从洛阳来投，得主上破格任为京师卫军值班首领，特来恭贺。今后有事，但求方便。"

张公谨中心一惊，立即明白元吉来意。乃正色道：

"吾为朝廷命官，一切以主上之旨为准。太子尊旨办事，无有不从。"

元吉生硬的碰个钉子，内心愠怒，却又不便发作。话不投机半句多，只得告辞而回。建成以为礼薄，乃令备一车财物，亲选几个美貌如花侍女，命人一起送往张府。张公谨见自己仅四品新任武官，那太子却如此千方百计厚结自己，必有不轨，于是坚拒所送财物和美女。元吉见张公谨始终不受，大怒，对建成道：

"此子不识时务，吾往杀之。"

建成道：

"不可，其得父皇亲信，必有过人之处。且其食朝禄，行皇命、忠君事，不为财色所动，难能可贵，待吾登基后，可为我所用。"

却说当初李渊如李密之约，命建成与世民率军东进，虽未进至洛阳即班师，却着实帮了李密大忙。李密探知长安大军东进，王世充分兵西顾，即发动对王世充的报复行动，不断进攻洛阳周边城池，势力扩至河南以北大片土地，对洛阳形成包围之势，拥数百万人口。此时，盟友翟让欲取而代之，反被李密所杀，吞其部属，于是，李密坐拥三十多万军队，实力大增，大有与李唐争霸之势。

李渊忧虑，召大臣朝议此事，陈叔达道：

"李密势大，怕成气候，不如改变策略，联王世充以灭之。"

世民道：

"此子无见识，乃虚胖也，成不了威协。"

主上闻世民之言，大奇，问道：

"何也？"

世民答道：

"吾观其身边文武，多起于贫贱，见识不多，目光短浅，政令亦多受此辈左右。每每进占一地，多打土豪、赶工商，没收富户财物。正所谓：无工不富、无商不活，无财则竭。其所到之处、所占之地，工商士子出逃，物资不畅，物价飞升，民间百姓越活越贫苦，一片死气沉沉。加上其与前后左右势力，无一交好，互相攻战不断，此既无远谋、又有近虑者，岂有不败之理？"

李渊听世民分析得有理，亦深以为然，从此再不把其作为主要对手看待。

正在此时，宇文化及江都弑帝后，利用禁军思乡，率军北上，欲进占中原。王世充闻警，欲率军与之决战，向秦泰帝杨侗奏请发兵。贾闰甫献谋道：

"可招抚李密，令其率兵与宇文化及决战，然后再行螳螂捕蝉黄雀在后之计。"

秦泰帝许之，王世充亦深以为然。于是，秦泰帝乃命段达奉旨往抚之。段达将行之日，帝召，秘对段达道：

"李密如有意回归，则封其为太尉，命打败宇文化及，再班师回朝，以抗衡王世充。"

段达领命而去，将秦泰帝之意传李密。李密虽一身本事，却本无雄心，当初造反，实因"桃李兴，有天下"之言所害，被隋帝推着造反。这时，随着幅员扩大，兵力增加，却因政策不对路，境内工商富户走的走、死的死、富被劫成贫，物资流通不畅，百姓贫困，筹粮、筹军需物资正越来越困难，将士人心离散。继闻宇文化及率军北上，正担心前有宇文化及，后有王世充，两受到夹击，得秦泰帝之旨意，乃欣然接受太尉之职，归顺洛阳。于是，李密便暂得洛阳支持，专心率军对付宇文化及。

那宇文化及所率数万禁军，本隋精锐之师，不想那宇文化及既不懂军事、亦不懂爱惜军力，率军北还，却令数万将士将江都一切财物和物资全部搬迁，大军肩挑背负，日行数十里，苦得将士怨声载道，及至淮河之南，已逃散上万士卒。此时，李密屯兵淮北，一个欲北还，一个要守地盘，于是两军在淮水展开了拼搏，经数次惨烈激战，宇文化及败走，不久被部下杀死，

此时，李密大军亦损失过半，欲依秦泰帝之约还朝。而此时，王世充却已杀秦泰帝，建郑国，登基为帝，立断对瓦岗军的粮草物资供应，并乘瓦岗军粮草短缺，人马疲备之机，率三十万大军突然偷袭。李密惨败，当初三十万大军只余两万多人，面临何去何从问题。此时，想起惜日盟友李渊，乃率魏征、王伯当、张亮、薛万彻、薛万刃及两万士卒往长安投之。李渊大喜，乃封李密为魏国公，赐宅，居于长安，闻魏征为当世名士，任为太子少师，归建成麾下。

李密手下武将，未得朝廷任用。这样一批久经沙场战将，成为太子与秦王争取对象。建成命人车载财物逐个争取，秦王却多通过其故交好友引荐。张亮入秦王府。薛氏兄弟未定，兄弟两商量，薛万彻道：

"以吾观之，太子与秦王两虎相争，终有一人得天下，吾兄弟分别投之，家族才得保存。"

于是，薛万彻投东宫，薛万刃投秦王，并相约各为其主不相来往。独王伯当对李密始终不离不弃，甘做一护院。

此时，徐世绩在黎阳，程咬金、秦琼等金庸，未得追随，亦改旗易帜。王世充率军往剿，程咬金、秦琼战败，只得暂投之。徐世绩坚决抗击。王世充不克，心生一计，命人往拘其父母，徐世绩投鼠忌器，不得已投之，任为兵部尚书，后欲谋杀王世充，事情败露，只得只身逃往长安投唐，得高祖重用，派往游说黎阳旧部投唐有功，被任为黎阳总管。

第二年五月，高祖欲贺周年，召太子、秦王和一班大臣议之，忽武候大将军、长武总管庞玉急报，薛仁杲入侵泾州。原来，薛举为争夺关中，听信宰相郝瑷之言，派太子薛仁杲、宰相郝瑷，共率十多万兵马，东来入侵唐境，连克数城，正进围泾州。

高祖欲派世民往剿，与世民商议。世民一年多来受高祖与太子压制，心中有气，假辞。建成也不欲世民重新掌握兵权，乃奏道：

"近水救不了远火，不如令庆阳、平凉、华池、灵台、长武等地起兵，由庆阳总管李安远为统领，协调指挥剿贼。"

陈叔达、封德彝、李纲等纷纷保奏。李渊乃许之。太子建成自以为得计，散朝之后，召见钦差，将一封书信与之，命至庆阳交与李安远。信中暗令李安远解泾州围后，继续克灭薛举,在各地安插亲信，扶植地方势力。

世民在朝廷被太子排挤，酿了一肚子气回府，也不见家人，直回书房。那杨莹小杜杨柳之母张氏几岁，两人却颇为投缘，正在后花园闲谈，此时见世民匆匆而过，直回书房，面色不好，杨莹关心世民，乃起身随后跟着入书房，见世民在呆呆的坐着，走到世民背后，为世民锤锤背，松松骨，关切的问道：

"二郎何事不快？"

世民愤愤道：

"父皇本命孤率军西讨薛举，太子却当着孤面另推李安远。真是越来越放肆了。"

杨莹安慰道：

"那李安远乃慵慵碌碌之人，必败事。其时，主上求也要求尔出山了。"

世民轻叹一口气，道：

"怕十多万人就此送葬性命。唉！为帅不帅，将士危亡！孤为大唐百姓痛心啊！"

杨莹道：

"好了，好了，不说了。说一件喜事给尔听听，尔要不要听？"

世民转身笑道：

"什么喜事？"

杨莹忽忸忸怩怩的道：

"妾有身了。"

世民大喜，起来抱着杨莹就乱亲，顿时心情好了许多。

却说那李安远，本长安贵族，无什么才能，依靠卖官买官，在长安谋得一五品之职，因没什么油水，又厚贿劳有月求外派，终得庆阳总管之肥缺。那李安远善看风使舵，见唐势力渐渐强大，乃主动举城投靠，继续任为庆阳总管，主持一方。继太子派人前来拉拢，其想太子乃将来皇帝，大有前途，即死心投靠。得息薛仁杲率兵侵泾州，欲为太子建首功，因兵力缺少，不敢稍动。待接到高祖圣旨和建成密信后，大喜过望，当即持圣旨，传令庆阳、平凉、华池、灵台、长武等地各起兵四万，共二十万，汇集长武，拟救泾州。

却说西秦兵临泾州城下，总管慕容死守不出，薛仁杲诱敌不成，又累攻不进，正在烦恼，忽闻李安远奉召起兵二十万，将汇集长武，前来救泾州，大惊，怕孤军难敌，欲退守华亭。郝瑷道：

"李安远乃无勇无谋之匹夫，二十万之兵乃临时凑合，不足为惧。"

薛仁杲道：

"大敌前来，必前后夹击，奈何？"

郝瑷道：

"不待其来，我便主动出击，各个击破。太子可分兵五万，由吾率领围攻泾州，太子亲率十万人马，克日起程，急往攻宁县，继伏击庆阳之南下之兵，擒杀李安远，使敌群龙无首，再乘平凉、华池、灵台之兵尽出、城内空虚之机，逐个攻占，然后克长武，泾州孤城，必不战而下。其时，东进道路大开，长安可待矣。"

薛仁杲闻计，大喜。即留五万人马由郝瑷率领继续围攻泾州。自率十万人马迅速北上，攻占宁县，此时，李安远正率五万人马在庆阳至宁县之间缓缓南下。那薛仁杲探得，即率军出城往击。两军在宁县数十里外相遇。李安远做梦也想不到西秦军会出现在此时此地，毫无防备，被薛仁杲一举击溃。李安远仅率数千人马东逃。有三万多人马唐军被擒，薛仁杲下令尽屠之。顿时，数里之地，血流成河。

接着，薛仁杲又率得胜之师长途奔袭空虚的平凉、华池、灵台，每到一城均纵兵屠城，百姓死者十有五六，惨绝人寰。长武以西百姓纷纷逃入关中，有志者，多就地投军，誓报此仇。

泾州总管慕容乘秦军主力离去，多次出城偷袭，令秦军死伤不少，郝瑷不得已退走数里，泾州之围暂解，于是，慕容为长久抗击秦军，一面抓紧扩军筹粮，一面从泾州城内向东挖一条长达十多里的暗道，以备战时连通外界，随时输送兵员和粮草。

却说薛仁杲以秋风扫落叶之势攻克数城，又率军进攻长武，长武总管庞玉率军坚守城池，薛仁杲连攻数天，不克，人困马乏，粮草不继，又闻泾州慕容出城偷袭，秦军死伤不少，只得回军泾州城下，继续围困泾州。

李安远兵败，丢城失地，关中震动，高祖颇为后悔。于是，欲命世民为讨西大元帅，率扎于长安周围的十五万大军西进，往救泾州，克薛仁杲。建成不欲世民掌握朝廷精锐，乃献计道：

"前者元吉分兵十万往驻太原，今各方未定，主力再出，长安空虚，不如令陇县、千阳、凤翔、岐山、永寿、灵台、彬县、长武等八州总管起兵，由世民率领往讨之。"

高祖以为然。乃改令世民讨西大元帅，以刘文静为长史，以段志玄、殷开山、刘玄基、屈突通、萧禹、候君集、张亮、刘政会、史特来、薛万刃为参军，即日传召八州起兵，往克薛仁杲。适房玄龄往河东办事、杜如晦身体不适未能随军。高祖欲斩李安远，太子出面保，乃令随军出征，戴罪立功。（未完待续）