二癞子发了财就象瘟疫一样，男人们都得了病，个个都低头低脑。在家里一句大话都说不得，不然家中的女人动不动就把二癞子挂在嘴上，出也是二癞子，进也是二癞子，叫人片刻不得安宁。

中国人满足于比上不足比下有余的日子，我没钱——我没钱不要紧，比我差的人大把，又不是我一个人没有钱。但现在是一个最让人瞧不起的二癞子发了财，冷不防成了有钱人，那些平日里笑话甚至于还拿二癞子寻开心的人，无论如何也接受不了。有点心机的人还可以闷在肚子里，还不会马上显形，直通通的人立刻就爆出来。

水生才进家门，看见冬梅正在打骂两个小孩，两个小孩子委屈得不得了，一边摸着被打疼的双腿，一边嘴里还在抽抽泣泣地抗辨着。

“干什么嘛？”

水生把两个孩子护在身子后面。他很疼两个孩子，不高兴冬梅打骂孩子。

“干什么——这两个化钱筒！家里起屋都不够钱，两只家伙还吵着要去长沙韶山参观。一心想着到外面去疯疯癫癫。”

“这是学校里组织去的，要求都要去。”男孩翼子咬着嘴。

“前两天我不是拿了一千块钱给你吗——在哪？”水生看着冬梅说。

“那一千块钱还有？！买木材不要钱？买煤不要钱？家里柴米油盐不要钱，你那一千块钱有的吃进肚子里去了，屙出来你要不要？！”冬梅嘴里切的一声。

正说着，二癞子来到水生家门口，把个纸信封塞给了水生：

“水生哥，我找了你好几次。多谢你那次借伍佰块钱给我，不然我哪里会有路费去云南？水生哥，这是我还你的钱，多谢你多谢你。”

水生人很随和，只要自己有，上一点下一点都无所谓。二癞子自己不说起来，水生差点都不记得这回事了。他接过二癞子的信封，不由愣住了：

“二癞子，你搞错了，怎么回事——这是多少呀？”

二癞子笑嘻嘻：“水生哥，一点都没错，是一万块钱。当初我是只借伍佰块钱，但我现在赚了钱，真的赚了很多钱。我想还你一万块。”

水生有些难为情：“二癞子，这不行这不行，你的心意我领了。但钱我不能多要，我又不是放高利贷的人，这不行！”

二癞子有些急了：“水生哥，这怎么不行呢？我赚了钱，我是真心实意想感谢你，这···这···这怎么就不行呢？”

冬梅开始没有明白是怎么回事，等明白了些之后，想说又说不出，想阻挡水生又阻挡不了。她是很想要了这钱。

“不行不行，二癞子，这不行。”水生脸红了，“二癞子，算我多谢你了，你就还我七佰块，这就行了。”

“这无论如何不行，水生哥。”二癞子发了蛮，抓住水生的两臂，一定要还一万块钱给水生。

“好了好了，二癞子，我拿一千块。这总行了吧？再说我就生气了。”

水生脸红红的，很不好意思地拿了一千块钱。

“好好好，水生哥，我听你的，听你的。”二癞子陪着小心，他怕水生反悔，飞快地走掉了。

冬梅一把抓过水生手里的钱：“明天拉煤的司机要来结账，我正发愁呢——这下好了，先应应急。”

水生心往下沉，钱到了冬梅手里，老鼠都偷不出。

“只有你这个实心萝卜，人家好心给你钱还不要。人蠢没药医。”冬梅还在数落水生。

“银行里有钱，要不要去抢啊？”

“二癞子他愿意给，抢什么抢？！”

“那是人家的几个辛苦钱，你好意思去抠几个？！做人也不能这么缺德吧？我是做不出来。”

“你做不出来？家里到处都等钱用，两个家伙还要用钱去耍——哪里有钱？”

去韶山长沙参观一次，一个人需要一两百块钱。一下子拿出三四百块钱，冬梅肯定是不给。她只想起屋的事。

冬梅一辈子争强好胜，什么事都想争个赢，很多事情就争得过了火。还在去年年底，冬梅就嚷着要起屋，说人家起得了，她家为什么起不了？咬咬牙也要把屋起上来，免得被人看低。水生不想起，起屋造船昼夜无眠的事，光累不要紧，关键是家里没有多少余钱，打肿脸充胖子的事有什么意思呢？这几年虽然田里没闲，水生又有一份皇粮工资，但总是一个少。一家人的吃用，小孩读书，人情来往，也不会剩下多少。眼下农村要竖栋屋起来，没有个三万五万不行。也不知道其他人是哪里来的这些钱，一栋一栋的新屋转眼间就起好了。在他们老虎坳，住在前面看得见的就只剩下他和黑狗几户人家没有起新屋，其实没有起屋的人也还有好多，不过都住在后面，新屋都起在前面了。黑狗是个二流子，不可能起什么屋。这样就只剩下水生一家比较显眼了，当然会有些闲言闲语。

今年过完正月十五，冬梅就自己一个人忙碌起来，找地生（湘东语：风生先生的意思）看地盘子，请人办证，联系平县的小煤窑商人，卖给人家一批松木做煤矿矿井支撑木，把能够做支撑木的大松树砍了个精光。把买松木得来的钱换成平县的煤炭，用来烧起屋的红砖。接着又把扮砖坯的任务包给了妹夫亚军。水生白天要上课，夜晚又要批改作业，所以干得也不多。冬梅说又没有指望你干什么，她天天起早摸黑自己干。晚上到了床上，哎哟唧唧的喊这里疼那里疼，总是要水生给她东捏捏西捶捶，不到一分钟，她已经鼻息如雷地睡着了。

“人家都可以去，就是我们家不给去···嗯···”

两个小孩还在哼哼唧唧。

“人家家里有钱，你家里没有钱，这也能比呀？为什么不比比读书方面？不去参观会不会死人哪？”

男孩抽抽泣泣，倔强地不肯罢休。女孩泪水涟涟，鼻涕一吸一吸地看着水生。水生望望两个孩子，再望望冬梅，鼻子一酸，进了自己的卧室。

一看水生不接茬，冬梅又转移了目标，对着水生数落开来：

“一个二个都是一样货色，人家赚钱你开什么心？屋里一摊子的事没人做，你还有空去凑热闹，叫化子吃生姜——穷开胃。”

水生始终不接话。他知道两个人一接口，等一下又是几日冷战，又伤感情又憋气，难受死了。不过人躺在床上，长抽短叹，翻来覆去就是睡不着觉。

“干嘛，小孩子以后大把世界，有了本事，还发愁以后没有机会出去玩哪？我就打了几下，我屙出来的打都打不得？”

冬梅一看水生闷葫芦一样，苦口苦面，不知道他在想什么，有点服软。

“我真是没用，连二癞子都不如——连拿个几百块钱出来给崽女都这么难······”

“牛耕田来马吃谷，各人生成各人的命，小孩子嘛，别惯他这么多，我们不少他吃不少他穿就行了。若是样样都要攀比那还得了？人比人比死人。”

“为什么不能比——别人比不了二癞子我也比不了哇？你不要再拦阻，我还是要出去——说什么我也要出去，不然到时不但小孩读书没钱，起屋没钱，做什么都会没有钱。”

“啊——出去就一定有钱？你不看几多人做生意赔本失败。”

“我人都还没有出去，你就算定我会失败，我就一定这么无用？！”水生心里有些恼怒，“你不要以为我不晓得你心里的小九九，日日防贼一样，你不就是怕我出去！我不出去也可以，莫要到时又是这没钱那没钱。我不理。”

“想出去——你出去就是。我知道你现在看到二癞子赚了钱，兴冲冲想去试一试，以为外面地上钱成堆，只等你去搂。去罗——有本事你只管去。我还怕有钱哪。”

“只管去——”水生学着冬梅的腔调，“我飞得起来？又想马儿跑，又想马儿不吃草，我身上的几个钱，一分一厘你都搜得尽。出去要用钱——起码吃饭路费得自己掏吧？我不是一只鸟，什么都不要，可以飞着走。”

冬梅咬住嘴巴不出声了。

冬梅知道自己长相样子配水生不来，文化上更是差一截。说冬梅心里不怕水生变心那是假话，但除了怕之外，她也束手无策。冬梅的妈是个厉害角色，管得冬梅她爸服服帖帖。冬梅的妈私下里这样教导冬梅：男人没有几个钱，就是有翅膀他也飞不起。你只要抓住家里的钱，一分钱也不要多给他，你看还有哪个女人会骚他。冬梅一直照着她妈的话做，但她发觉水生不是他爸一样的人：虽然水生嘴里不跟她争，但他的心离她越来越远，夫妻之间隔阂越来越深。人家夫妻糖黏豆，同出同入打打闹闹，不知有多风流快活。她和水生之间呢——十天半月都难得亲热一回。说又说不出口，问又问不得人。

一看水生披衣下床找鞋子，冬梅的脸就拉下来了：

“这么晚了要去哪里？”

两个孩子想去参观，人家都能去自己不能去，心里哪份失落感，水生是能体验得到。想到牛皮欠他几百块钱旧账，水生想看看牛皮有不有得还。如果没得还，可能还要向跃进家里借一借，总不能让小孩子委屈。

“你要不要跟着来罗？”

水生心里有气，自顾自出了门去。

水生去到沙湾里，后来又追到小卖部，都还是没有见到牛皮的踪影。出得小卖部来，水生深一脚浅一脚朝跃进家走来。跃进不在家，问跃进哪里去了，水莲咬咬嘴唇，用手指指上面，意思是去了花坡里华曼家里。

水生来到花坡里华曼家，果然几个人都在。一进门来，看见牛皮颈上有几条血印，不用说是两夫妻打了架；铁牛眼角都是青紫，腮帮上咬出几条肉棱，一副恨恨不休的模样；苏平阴沉着个瘦长脸，面上没一丝表情。气氛压抑得让人喘不过气来。

铁牛嘴里还在骂骂咧咧，一脸怒容的样子。

华曼热情打招呼：“铁牛，干什么气鼓鼓的？哪个借了你的米还糠给你呀？”

“哪个——还不就是我屋里该只贼婊婆子，怪我没赚到钱。”

“你看看二癞子这几个钱烧的，我们这些男人还活不活？”金生嘴里还在笑。

苏平没有理会金生的嘲笑，看着一旁正在生闷气的牛皮说道：

“老牛，看起来我们还真要出去闯一闯，胆小还是办不成事。虽然我眼下美其名曰有间服装厂，一年也有点钱进账，但除了开销，所剩无几。如今这世道我算是看透了——撑死胆大的饿死胆小的。我是准备出去闯它一家伙，他二癞子赚得了钱我们会赚不到钱？”

“怎么闯嘛？你不要一时兴起，冲天炮一样，做事不计后果。你们都要记住自己是有家有室的人。出了什么事，家里怎么办？钱要赚，但不能干犯法的事。”

华曼满脸紧张地看着几个男人。她知道这几个男人受二癞子赚钱的影响，想事做事都有点不计较后果了，别人说什么都是白搭，只有她还能浇浇冷水。

“不会。姐，你放心吧。”

“不会——我还不晓得你们心里想的是啥叻？”华曼看着几个各怀心思的男人，也道不出更多的理由来，“出去第一件事是不犯法；第二就是赚钱要摸着石子过河，起码要有人带一带路，跟着出去学一段时间才行。”

“嫂子这话在理！”铁牛面向着金生掉转头脑来：“说到做生意三星垅里金生哥算一个。金生哥，有不有什么门路嘛？关照关照一下啦。”

牛皮和水生恐怕也是怀有同样的心思来串门，只是铁牛把话说到了前面。水生牛皮也用眼睛看着金生。

“铁牛，既然你把话说到这个份上了，我也就不讲漂亮话。”金生一脸的不屑：“你自己说你可以做什么——你若是想跟我合伙做生意，你又没有本钱；你若是找到了门路要我帮手也行，随时随地我都可以帮你。现在你钱没有钱，门路没有门路，你自己说我怎么样关照你呢？”

水生、牛皮垂下眼帘去，两个人脸上好象被人扇了一巴掌那样难受。

铁牛还不死心：“金生哥，让我帮你跑跑腿提提包袱什么的总可以吧。”

金生哂笑：“我是做服装生意的，整天都是与那些当官有身份的人打交道。你认不得布，量不得体，讲句难听的是你几句话都不会说。你以为这是在我们三星垅里，几句土话就能对付过去？外边的人说普通话。说句不好听的：没有这么上下水平的人，怎么可能跟得我呢？这不是高调，实际情况就是这样，我这人是有这一句说这一句，不晓得藏着掖着。”

人要脸，树要皮，水生是自尊心极重的人，起身就想走。

“哎水生，你莫走。”金生口气变了一变：“我还正想找你帮忙：如今生意场合都喜欢摆款，我的普通话又不过关，想请你来帮我打打补丁怎么样？哎——我开工资呢，一日一百块，怎么样？”

在三星垅里，牵只牛去上门做牛工，一日工钱都只有五十块钱，还不是每日有得做。水生苦笑笑：“真不真哪？”

“当然真。这事就这么说定了，哪天走的时候我再通知你。你哪天有假？”

“牛皮铁牛，这不是看你们不起，你们做不得这个事，只有水生做得了这个事。水生他是老师，他懂普通话。”金生可能感到有些厚此薄彼，他看着牛皮铁牛两个人思索了一下，说道：“依我看，你们两个人不如去搞种植饲养，虽然利润细一些，但还是靠得住。就是万一失败了，也还贴得起。”

“搞啥叻好吗？”跃进在看电视，听得有一句没一句。他插话：“金生哥，你不要乱出馊主意，如今搞种植饲养不赚钱了。”

华曼泡了第二遍茶，端给一个人一碗。她也说金生：

“就是！你说如今搞哪一个有钱赚——养鸡怕鸡瘟，养鱼怕鱼病。山上的桔子板栗还不到成熟，就会有贼来偷。担惊受怕不要紧，最怕口角是非结冤孽。搞哪一样都不好搞。”

金生笑笑说：“这也不一定呢。关键是看搞啥叻，比如养蚂蚁，我听说就很赚钱。”

华曼连忙摆手：“千万莫搞。牛皮你记不记得带头养蚯蚓那回事？”

“还讲——我也是听信那些骗子说得天花乱坠，说养一盘蚯蚓值多少多少钱，有多少收多少。哪里晓得人家装了一个套，专门等你往里装。等你养成了，走得鬼影子都不见了。钱拿走了，剩下的一盘盘蚯蚓只好拿来喂鸡喂鱼，我自己也亏个十足的本。”

“咯是你们冇得见识，听见风就是雨。”金生一副事不关己的样子，“这次养蚂蚁的事我去看了，这不会假。人家有场地，有房子，还有很多浸泡好的蚂蚁酒。听说那酒很补，而且专门是补男人的酒，市场上供不应求。”

铁牛兴致又来了：“哪里有哇？怎么样养法？”

牛皮也有些心动：“会不会是又骗人的呀？”

“应该不会。一个是市场这么好。蚯蚓没有什么太大的作用，除了喂鸡给鱼吃，其它也不好拿它干什么。蚂蚁就不同，蚂蚁可以拿来浸酒，药酒是销往市场，你赚钱他赚得更多，谁还会自断财路？第二个是人家同你签订正式合同，他有房子有产业，就是有问题，也还可以打官司。”

华曼也问：“那是怎么搞法呢？”

“很简单，就是每个人自己到养殖场去订货，看中那一窝买那一窝，一千块钱一窝。买下来后不是拿回家，而是统一放在养殖场里，还由他们去饲养。等蚂蚁长大了就收走浸酒，收购价格是每窝五千块钱左右。”

“五千块？！”

金生一笑：“你们别急，我还没有说完：平时也还是要一些用费，例如蚂蚁吃的，人工饲养费用，也还是买蚂蚁人自己掏钱的。”

“这要多少？”

“不多，也就是几百块钱。最后收蚂蚁的时候少的一窝也有两三千，多的五千不止。”

“哎跃进，我也来养一两窝试试？”华曼看着跃进说道。

跃进眼睛一鼓：“钱好耍？你何必不要没事找事。”

“跃进，这个事不会有假。亚军家试着养了两窝，我去看了。由于不敢投钱，养得不是很好，不过也赚了两三千块钱。”

“亚军家——我们怎么不知道呢，哪天我们去看看？”

“亚军这家伙做事密实得很，有钱赚的事他能让别人知道。我也是无意间知道的。”

“这么说是不会有假？养殖场在哪里？”

“绝对是真的。具体如何搞法，你们还是要详细问问。养殖场在龙虎湾。”

铁牛转身就走。牛皮和苏平犹犹豫豫坐了一会，也借故走了。水生没有什么反映，有点无动于衷。水生心中还是不肯相信是真的，但他又拿不出什么话来辩驳。所以他选择了不出声。

跃进也在旁边泼冷水：“都是二癞子赚钱惹的祸，个个想钱都想疯了一样。”

金生笑嘻嘻：“你是有钱，哪里晓得没有钱的苦啊。”